一寸还成千万缕。
距离完颜谨离开幽冥堡，已将近半个月。眼见日子一天天过去，自己寄回家的信还没半点消息，南宫珣不禁愈来愈着急。
这天，她一如往常地前往南宫家在石门寨开设的食馆，想去看看有无回音。
"唉!沄姑娘，你今儿个怎么会来?还不到一个月吧?"站在门口的掌柜一见到她，熟悉地招呼着。
掌柜的是个身形瘦小的中年男子，手中长年拿着算盘，一副精明的模样。他除了有极佳的生意手腕之外，一身武功也是不可小觑，是南宫家旗下的顶尖人才。
光是瞧南宫卓舍得把他调到地处边陲的石门寨，就可以看出南宫卓对妹妹的用心。万一石门寨这儿发生什么紧急事故，至少有个人在她身旁帮忙。
"成都那儿有没有消息?"南宫珣并未对掌柜说明身份，自然也必须保持原有的伪装。
"还没有，我还没接到任何回音。"掌柜的回答，"沄姑娘，你每个月都送信到隐龙别苑，为什么只有这次特别心焦?是有什么问题吗?"
说起沄姑娘第一次找上门，他还真有点错愕。当时，她拿着一封信过来，说她是幽冥堡的人，着他把信送回成都的隐龙别苑。
让他乖乖送信的，并不是热心或畏惧，而是她亮出来的那块玉牌。一块羊脂般的温润美玉，上头简单地刻着"南宫"两字。
所有为南宫家办事的人都知道，这玉牌象征的是南宫家的权力，玉牌主人的要求，他们都必须尽力办到。
就他所知，这玉牌只有一个，应该是在二公子南宫绍的手中，怎么会落到沄姑娘那儿呢?这问题他问过她好几次，沄姑娘却是一个劲儿地摇头，说他以后便会明白。于是，他也就乖乖地替她送了一年的信。
听见大哥仍然没有回应，南宫珣的眼神一黯，难掩心中的挫败。
会不会是信寄丢了?大哥绝对不会对这件事不闻不问的，因为棠玄烈可是大嫂的二师兄呢!看在大嫂的分上，大哥不可能不管的。
"沄姑娘?"掌柜的清清喉咙，向来精明的眼神如今略显困惑，打从见到她的第一天到现在，他仍是无法看透她，"沄姑娘，不然你再写一封信，我立刻派人给你送去。"
南宫珣有些丧气地垂下肩膀，摇摇头。
远水救不了近火，这一往一返少说一个月，完颜浩恐怕耐不住这么多时间。
"没关系，我明天再来瞧瞧。"她朝掌柜的露出一个无力的笑，接着，径自走出食馆。
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南宫珣一个人穿过市集，周围热闹的商旅人潮和讨价还价的叫卖声，仿佛是属于另一个世界，她像是个安静的个体，独立于天地之外。
这是她易容术最大的致命伤。
每次只要她在凝神思索某件事情时，她这种特殊的气质就会显现出来。
此时，虽然她的容貌完全不同，但却明明白白散发着属于南宫珣的神韵。那就像是一株出尘的空谷幽兰，亭亭孤立于俗世之中，却难掩周身的暗香浮动。
她所经之处，不少路人都会对她行注目礼，但他们不认识南宫珣。在他们眼里，她是幽冥堡的军师，是个被毁容的哑巴少女，他们只知道她唤做白沄。
所以，在他们的眼神中，除了惋惜、好奇之外，有些甚至还隐含着嘲笑的恶意。
惟有一双狂肆的眸不是如此。
棠玄烈伫立于街角的屋檐下，专注地、怔愣地凝视着南宫珣逐渐远去的背影。
韩放轩正在跟隔壁店家讨论收购事宜，他出堡则是想为白沄再订做些石墨笔，却没想到会在市集里看见白沄。更没想到，在乍见她背影的一刹那，他以为自己看见的是南宫珣。
那背影已经在他梦中出现过无数次，他甚至可以预期到，当那个纤细的身影转向他时，他会瞧见一张灵秀淡雅的娇颜。
但她是白沄，在那惊喜的刹那之后，他便发觉了。所以他止住脚步，再次深深地打量那个背影。
为什么会这样?最近这段时间，他愈来愈常把白沄和南宫珣的影像重叠在一块，而事实上在一年前的庆功宴之后，他便再也没有瞧过白沄的样貌。
难道说，在他心中，已经同时并列着白沄和南宫珣?
那么，他和他那个三心二意，以至于害他母亲伤心离去的爹有什么不同?棠玄烈的手掌在身侧紧握成拳。
不，他不要成为这种男人!他宁可独身终老，也不愿意像他爹辜负他娘一般，辜负世上任何一名女子。这也是他当初坚持送走南宫珣的最大理由。
他怎么忍心让他所爱的人心碎?
此时，那抹纤细的身影早已经消失于他的视线之外，刚好韩放轩也从店铺里出来，手上还拿着一个拨浪鼓。
"没问题了!他们答应年底的时候把铺子卖给我们。"韩放轩满脸笑容地说道，"瞧!我在那儿看见这个拨浪鼓，刚好买来给小黎玩，她一定会很高兴。"
棠玄烈面对他那张兴高采烈的脸庞，仅是微微一笑，接着举步往回幽冥堡的方向走去。他能说什么呢?说每次见到好友如此幸福的时候，他便会感到些微的……寂寞?
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"沄姑娘。"望月居旁边的小院落前，一位中年妇人高声唤道，"沄姑娘，你待在里头一下午了，是不是身子不舒服啊?堡主听说你整个下午没踏出房门一步，着我来瞧瞧。"
大家都唤中年妇人高嬷嬷，她负责打理望月居的一些琐碎杂务，可以算是望月居的管家。
白沄的新居方建成时，曾经要求棠玄烈下令，任何人不得擅自进入屋内。
她的用意，自然是为了避免在她换下面具时，不小心让别人瞧见。
棠玄烈当时倒也干脆，想也不想便一口答应。
咿呀一声，南宫珣的房门缓缓打开，一抹淡黄色的身影出现在门后。
"沄姑娘，你没事吧?"高嬷嬷见她出来，上前问道。
南宫珣摇摇头，在板子上写道："白沄只是贪睡，累你担心了。"
"没事就好，没事就好。"高嬷嬷和蔼地笑着，"对了，堡主请你到大厅一趟。"
"堡主找我何事?"南宫珣秀眉微蹙，露出疑惑的眼神。
"我也不知道。堡主今天从外头回来后，便一直默默不语，有些古怪。"高嬷嬷说道。
他出去过?南宫珣闻言，心头忽地微微一惊，某种不妥当的感觉闪过心头。
莫非，他瞧见了她?还是他瞧出了什么?
南宫珣暗暗做个深呼吸，然后对高嬷嬷比个"我这就过去"的手势。
与其在这儿胡乱猜测，还不如过去一探究竟。
当她一出现在望月居的大厅门口，棠玄烈倏地转过身来，魅人的瞳眸牢牢锁住她的。
"白沄，找个地方坐下吧!"
南宫珣依言而行，在他和门口中间的位子上坐下。
高嬷嬷说得对，他今天确实有点不对劲。
就连那擅长掩饰的黑眸，在方才与她对视的一刹那，也流露出丝丝落寞。
"我今天出去的时候在市集里瞧见你，"棠玄烈虽是面对着她，却好像在喃喃自语般，"那时，你让我想起一位故人。"
南宫珣静静听着，没有任何反应。
"很奇怪，我根本不知道你原本的面貌如何，但却常常将你和她联想在一块儿。那是一股神似……我也说不清楚。"他的眼神变得温柔、遥远。
见到他这模样，南宫珣心下一沉。
起初，她以为棠玄烈口中的故人是她，心中还颇为雀跃，想他终是将她放在心上的。可是见他现在这神情，恐怕他想的是他那位心上人。
思及此，南宫珣顿时觉得心灰意懒，随手在板子上写出几个字："她对你很重要?"
"重要?"棠玄烈苦涩地笑了，"我不知道怎样才算很重要，但是当初放她走，却是我这辈子作过的最难的决定。"
饶是南宫珣冰雪聪明，一旦陷入情网之中，也是当局者迷。否则以她的聪慧，怎会想不到棠玄烈口中的"她"便是自己?
然而此刻，面对自己倾心的男子时，她只是一个痴心爱恋的女子，所有的聪明才智全都弃她而去。
她垂下浓密的羽睫，隐藏眼底的受伤。
蓦地，棠玄烈冒出一声自嘲的冷哼，扯起嘴角道："我怎么会说到这儿?"
南宫珣依旧垂首，纤细的颈项仿佛受不住螓首的重量。她不敢抬头，就连呼吸也小心翼翼，深怕震落了眸中的泪花。
身为一个女人，最大的难堪，就是听着自己心爱的男人诉说他对另一个女人的爱慕吧?
"白沄?"南宫珣的异样终于引起棠玄烈的注意，他朝她走近几步，出声唤道。
抑下眼眶中的水珠，南宫珣缓缓抬头面对他。
她完全不知道，她眼底不小心泄漏出来的落寞萧索，带给棠玄烈多么大的震撼。
那种落寞他再熟悉不过，但在她清亮的眸中瞧见，却让他拧了心。
一种很强烈的感觉袭来，他好想、好想拥她人怀，他想抹去那双美眸中的阴暗。
这一生，只有两个女子曾经让他想用生命去保护。
一个，是与他情同手足的师妹，洛君妍。
一个，是他深藏在心底的佳人，南宫珣。
看来，现在还要加上一个白沄。
他忍不住朝她望去，刚好对上南宫珣的凝视。
四目相交时，两人心中都不禁产生某种异样的感觉。
"咳!"为了掩饰自己怪异的反应，棠玄烈清清喉咙，说道，"我今天找你来，主要是因为方才收到探子的信鸽，上头说完颜谨匆匆离开石门寨，可是却一直在附近停留，似乎没有要离开的意思。"
完颜谨当天一离开幽冥堡，棠玄烈便派人跟踪他，并且随时将他的行踪回报，以利他们掌握情势。
南宫珣一听，眼眸中的落寞之情立即被担忧取代。在幽冥堡生活了一年，自然对堡里的人都存有一份情感，因此，自己的多愁善感与幽冥堡的安危比起来，前者便显得微不足道了。
完颜谨在得到棠玄烈的答复后，照理说应该快马加鞭地回去复命才对，可他却在石门寨附近滞留徘徊，实在是有违常理。
恐怕，是没安什么好心眼。
"依照这个情况，我看咱们的拖延战术是不管用的了。"棠玄烈继续说道，"我们必须想法子把主动权抢回来，不能老是处于挨打的局面。"
南宫珣露出询问的表情。
"确切的计划我也还没有想到，所以才会找你来帮忙出点子。"棠玄烈微微一笑，"我已经让放轩前去监视完颜谨，如有必要便将他解决掉。"
南宫珣苦了脸，暗自心焦。
现在所能想到的办法，全都只是拖延之计，等金人的大军压境时，惟有和南宫家联手才有可能将他们逼退。
"我一时也想不到法子，可否让我回去好好想想?"南宫珣写道。
其实，她急于告退的另一个原因是，她总觉得棠玄烈今日的眼神有点诡异，仿佛要将她看穿一般，犀利之中，又有一抹催眠似的醉人魅力。
这种眼神，她受不住。
"这么急着想回去?现在也差不多是晚膳的时间，不留下一起用餐?"浮起一抹玩味的笑，棠玄烈起身，挡在她面前说道。
他今天真的很不对劲，南宫珣心中想着，但却无法抬头直视他的目光。
如今，他一袭黑衣，矗立在她面前，气势迫人地俯首瞧她。这情景，就像他们首次碰面，他将她绑架到幽冥教总坛的时候一样。
至少，她感受到相同的脆弱。
她很快地摇摇头，匆匆离开大厅，完全没有想到就这么把堡主丢在身后是否妥当。
棠玄烈伫立原地，紧锁着南宫珣背影的黑瞳闪过一丝暧昧难明的异彩。
他真的开始怀疑，白沄和南宫珣，是否真是同一个人。
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隔日一大早，南宫珣便再度寻上南宫家的那家食馆，食馆尚未开店做生意，连伙计都还没上工。
不幸的是，她见到的仍然是掌柜那张歉然的脸。
"沄姑娘，或许是因为最近各地都有反元的暴动，路上不安宁，所以把信弄丢了。"掌柜瞧她整张脸黯淡下来，安慰道，"除了没办法替你把信变出来之外，如果有什么我可以帮上忙的地方，千万不要客气。"
南宫珣定定地注视他一会儿，然后，在掌柜讶异的目光之下，清润悦耳的声音从她唇间吐出。
"你最多能调动多少有武功底子的好手?"
"沄姑娘，你能说话?"掌柜的毕竟是见过场面的，很快就从惊愕中回复。
"你要人手做什么?"
奇怪，她的声音好像在哪儿听过?
南宫珣没有回答，径自前去将客栈门给关上，落下锁闩，然后背对着掌柜的，把脸上的面具除下。
当她转身后，掌柜的不敢置信地瞪着她清丽绝伦的娇颜半晌，才低声惊喊："三小姐?你……怎么会是你!"
"不是我，又怎么会有南宫家的玉牌?"南宫珣浅笑道，听见这一句久违的"三小姐"，隐隐挑起她思乡的情怀，"你方才未回答我，你有多少人手可以调动?"
"大少爷把所有北方的人力都交由我支配。"他回答道，登时明白过来，"我当初还在纳闷大少爷为何这么做，区区一个石门寨，哪里需要这么费神?原来是三小姐的缘故。"
"若非逼不得已，我也不会让你知道我的真实身份，眼下已经没有多少时间好拖，但是大哥那边又一直没有回应……"南宫珣轻轻叹一口气，"前些日子完颜浩派人过来幽冥堡，要求联手并吞中原。我们当然是不会同意，因此金人若要南侵，必先除掉幽冥堡。"
"莫怪三小姐如此着急。"掌柜露出恍然大悟的表情，"三小姐要我怎么做?"
棠玄烈对南宫珣有救命之恩这件事儿，他也略有耳闻，不过却没想到南宫珣竟会化身为白沄前来幽冥堡。而且，从她的语气听来，显然将幽冥堡的安危看得极重。
"目前完颜浩派来的人在石门寨附近逗留不去，我担心他是想跟来袭的金人里应外合。这样吧，你先命能用的人假扮成商旅，悄悄集结至附近，然后再派人试着联络隐龙别苑。"
"那三小姐要如何安置扮成商旅的人手?石门寨是小地方，一下子涌人这么多商人，未免启人疑窦。"
"这我自有办法，你尽管调人过来就是。"知道自己并非孤立无援之后，南宫珣登时放下一块心中大石。
她再度戴上面具，挂好面纱，说道："我先返回幽冥堡，过几天再跟你联络。还有，我的身份绝对不可以让第三个人知道。"
"这我当然明白，三小姐……不，沄姑娘慢走。"
食馆外，两名看上去风尘仆仆的高大男子各牵着一匹马，站在对街角落的阴暗处，看着南宫珣远去的身影。
"她是珣丫头，对吧?"南宫绍求证地望向大哥，"她干啥把自己弄成这副模样?"
"或许她是不愿意让棠玄烈认出她吧!"南宫卓回答道。
"什么?你该不会是说她在这里替棠玄烈卖命了一年，结果他连她是谁都不知道吧?"南宫绍挑起眉，忍不住提高音量，"那这样咱们小妹多亏啊!不行、不行，我们一定要跟那家伙说清楚才行。"
"珣妹这么做一定有她的道理，你别去瞎搅和。"南宫卓拍拍弟弟的肩膀。
"走吧!我们先到食馆里去，看看珣妹跟掌柜的说了些什么。"
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南宫珣的小马车才进入幽冥堡高大的墨色大门，就隐隐感觉气氛不大对劲。
一种莫名的心惊，让她加快了马车的速度。
"沄姑娘!沄姑娘!"
南宫珣循声瞧去，见到望月居外聚集了一群人，个个面带愁容，脸色沉重。
她很快地把马车停在望月居前，还来不及跃下马车，就被众人团团围住。
"沄姑娘，你可回来了!"高嬷嬷焦急地开口说道，"我今天早上送早膳给堡主的时候，发现一向早起的堡主竟然还没起床，所以就过去看看。结果……结果他浑身发烫，脸色苍白得吓人。"
南宫珣一听到这儿，哪里还有心思再听高嬷嬷说下去，她飞快地跳下马车便往棠玄烈的房里跑。
"沄姑娘，我就在外头，有什么需要吩咐一声就好。"高嬷嬷跟在她身后说道。
众人见她奔人望月居，其中有几个也想跟过去瞧瞧，却在门口被高嬷嬷拦下。
"去!去!全都回去做自己的事!有沄姑娘在就够了。要是连沄姑娘也没有法子的事儿，你们又能瞧出个什么劲儿!"
等聚集在大门口的人都散去后，高嬷嬷才担心地摇摇头，把大门关上，静静在外候着。
棠玄烈的房里，南宫珣静立于床榻边，心焦如焚，无法相信昨天还好端端的一个人，今天怎么会变成这个样子。
他双眸紧闭，一动也不动地躺在榻上，本就白皙的俊脸如今更加苍白。他的两道剑眉紧蹙着，仿佛正在忍受什么痛苦。
这样的他，除去那一身邪魅狂妄，竟露出几许脆弱。
南宫珣坐至床沿，拉起他的腕部替他把脉。
好半晌，她皱起眉头，脸上露出困惑的神色。
他的脉象看似正常，又隐隐透露着诡异，体内的真气循环极为缓慢，甚至有逆转的现象。
这没可能啊!除非……是他练功练到走火人魔?
南宫珣起身，为他盖好被子，准备回房去拿她的针灸用具，好弄清楚他到底是怎么一回事。
正当她转身时，手肘不小心撞到身旁的床柱，发出一声闷响。随着这声闷响，竟然有个东西从床顶上掉落下来。
她眼明手快地接住它，才没让它掉在棠玄烈的脸上。
仔细瞧瞧手中的东西，才发现是画轴。
棠玄烈……怎么会藏画轴在床顶呢?南宫珣纳闷着。
捺不住好奇心，她拉开画轴的系绳，打开卷轴，一个清灵动人的少女跃然纸上。
南宫珣瞪着画里的人儿，如遭雷殛，持画的手微微发颤，泪水早已溢满眼眶。
画轴上，只见她一袭白衫，在凝月水榭中的凉亭里焚香抚琴。
他怎么会知道凝月水榭是何模样?又为什么会把她的画像藏在床顶?莫非……莫非……
丝丝的甜蜜伴随着渴盼忽地占满心头，她知道在他昏迷不醒时不该有这种感觉，但她却无法抑制飞扬翻腾的情感。
泪眼模糊中，她画中的身影微微晕开，这一年来所有矛盾复杂的情感蓦地一拥而上，凝聚成泪滴，沿着她的两腮滑落。
她，南宫家的三小姐，幽冥堡的军师白沄，对着那幅画无声地落泪。那泪，好似永无止息般，哽得她难以呼吸。
"珣儿……"微弱的声音从床榻那儿传来。
南宫珣背脊一僵，很慢地、很慢地回头，才发现他原来只是在梦呓。
棠玄烈微微不安地翻动着，剑眉蹙得更紧了。
"珣儿。"又是一声低唤。
"我在这儿……"南宫珣坐回床边，握起他的手掌，在脸颊边轻轻摩挲，"我在这儿。"
棠玄烈没再出声，又沉沉睡去。
南宫珣爱怜至极地轻抚他的轮廓，任由压抑一年多的爱恋在此刻奔涌而出："这是否代表，你也是在乎我的?昨日你所说的故人是我吗?是我让你牵挂吗?"
"如果是的话，让我一生一世跟着你，可好?"
就这样对着昏迷的棠玄烈自言自语一会儿，南宫珣才擦干眼泪，走出房间。
一踏出望月居，高嬷嬷立刻迎了上来。眼尖的她瞧见南宫珣湿润的眼眶，紧张地问道："堡主他……"
南宫珣给她一个安心的笑容之后，径自离开。
他会没事的，南宫珣一边往她的小院落走去，一边对自己说——她，不会再让他离开她。
房内，棠玄烈缓缓睁开他的黑眸，深幽的瞳眸中翻涌着狂炽的情感，仿佛威胁着要将人吞噬。
那是揉合着渴望与痛苦的眼神。
好一阵子，他就这么怔怔地望着门口出神。
许久，他才再度闭上双眼，自唇边逸出一声深长的叹息。
没想到真的是她……她怎么会把自己的脸弄成那样?还是，那正是她掩入耳目的伎俩?
想到南宫珣一个娇滴滴的大家闺秀竟然为了找他，不惜千里迢迢地跑来东北，甚至还无声无息地为幽冥堡卖力，棠玄烈的心口不觉紧绷得发疼。
这里比起她的凝月水榭，简直是天差地远，他知道的。
因为在来石门寨之前，他曾偷偷潜入凝月水榭瞧她。只为看她最后一眼，也算是道别。
她今天看见的那幅画，也是在那个时候画的。他本就打算让她发现它，好从她的反应得知她是否便是南宫珣。
如今，答案揭晓，可是他却又再次面临了矛盾、痛苦的抉择。
珣儿……我该拿你怎么办才好?