祝湘被外头的雨声给扰得心浮气躁，朝门口望去，却适巧对上袁穷奇灼热的眸光，那视线像把火，像要在她身上烧出真相，教她更加焦躁。
她不愿被他发现，也认为他根本不可能发现，可偏偏他那双眼像是快要将她看穿，教她心神不宁。
她调开眼，却甩不开那炽人的视线，教她心烦意乱，正要开口斥责他时，一阵脚步声踏破了磅礴雨声，教她不由得朝外望去。
几乎同时，袁穷奇也望向外头，随即往门口走去。
没一会儿，就见几个山上猎户身穿蓑衣而来，祝湘赶忙起身，就听见为首的刘文耀放声喊着，“小风村的堤防被冲垮了，有人为了要将石块堆起，结果受伤了，咱们几个要到小风村瞧瞧状况！”
“我跟你们一道过去。”袁穷奇不假思索地道，手却突地被人抓住，他有些意外的望去，果真瞧见祝湘抓着自己。
今儿个他试探过头，招来她的防备，一个晚上都没和他搭上半句话，本以为想打破僵局得要费上不少时间，没想到这当头她倒是主动地拉住自己。
“你不能去，你身上有伤！”她低骂着。“想帮人也得先掂掂自己的斤两。”
“一点小伤不碍事，小风村里的男人不多，大多是一些老弱妇孺，能多个人去多少能帮上忙。”袁穷奇扬起唇角解释着。
她的语气虽重，但脸上皆是担忧，他领受了。
“可是——”她当然知道小风村里大多是老弱妇孺，但他——“咱们没有伞没有蓑衣，你这样淋雨去，是存心要让自己染上风寒不成？”
“姊，我今儿个回来时有买了两把伞，要是用得着的话就带去吧。”祝涓手脚俐落，在听两人对话时，就已经从厅边的推车里头取出新买的油伞。
祝湘见状，不知道该恼她多事，还是开心她的贴心。
“没事，我去去就回。”袁穷奇接过手，便要跟着刘文耀一行人离开。
“等等，我也一起去。”祝湘随即回房背起放置药草的竹篓。
“你别去，天色这么暗，你——”
“我是个大夫，有人受伤了，我可以不管吗？”她没好气地瞪他，再从祝涓手中接过另一把伞。
袁穷奇本想再说什么，但刘文耀已经在催促了，他也只能一把握住祝湘的手。
祝湘想甩开他的手，却听他道：“跟在我的身边，有个万一我才来得及拉你一把。”
祝湘张口未语，祝涓已经抢白。“很危险吗？要不要我也去帮忙？多个人总是帮得上一点忙的。”
“你留在这里。”两人不约而同地道，难得的默契一致。
祝涓抿了抿嘴，听话的乖乖待在家里，两人随即跟着刘文耀一行人离开。
小风村就在山脚下，村民围居在山谷地带，山头上是湍急大江——赤霞江的源头，由东往西流，在山谷底分出一支分流为缀溪。
每逢雨季，小风村就会面临缀溪泛滥的问题，想迁村又不是那般容易的事，毕竟小风村是以豢养牲口为生，山谷地带有草有水是最理想之处。
但是当大雨不停时，缀溪就会成为小风村人的恶梦。
当一行人来到小风村时，水已经淹到了膝头上，根本分不清哪边是路哪边是溪流，远远的黑暗之中，就听见有人高声喊着救命。
高昂的求救声在大雨之中显得微弱，教人胆战心惊。
“应该是在那个方向。”刘文耀朝右前方的方向指去。
见他往前一步，袁穷奇赶忙拉住他。“不对，那边应该是缀溪边，我们得要绕到右手边那片芦花，芦花就长在缀溪畔，你忘了吗？”袁穷奇往更右手边指过去。
“对喔，那咱们眼前不就已经是缀溪了？”刘文耀吓了一跳，庆幸有袁穷奇在。
他们虽是熟悉小风村地形，可问题是眼前正下着滂沱大雨，天色暗得几乎伸手不见五指，水又淹到膝头上了，哪里分得清此处是何方。
刘文耀带着人沿着芦花丛的边缘走，袁穷奇则是紧握住祝湘的手，回头道：“不管怎样，都不准放开我的手。”
他收整戏谑，认真严肃的神情，教祝湘用力地点了点头。
绕过芦花边缘，一行人逐步靠近发出求救声之处，这里的水并没有淹得那般高，可以瞧见有人紧抓着岸边芦花，整个人在水里载浮载沉。
“我过去，你待在这里别动。”袁穷奇把伞交给她，随即淋着雨和刘文耀靠近那人，使劲将那人给拉起。
祝湘赶忙向前，拿伞替他们撑着，想要查看那人伤势，可偏偏她的眼力没好到可以在黑暗中辨物。
“那里还有个孩子……”被拉起的那个人浑身颤抖着，虚弱地说着。
众人往他指去的方向望去，可黑暗之中隐约只见湍急的急流，什么都没瞧见，祝湘微眯起眼，脚步往溪畔再跨出一步，却像是踩到什么，吓得她赶忙缩脚，几乎同时，她仿佛听见了细微的声响，不禁蹲下身用手摸索着，竟让她抓到一只冰冷的小手。
她连忙高声喊着，“孩子在这里！”
她喊时，动手拉着小孩，但小孩比她想象中还要重；非但没拉起，反让踩在溪畔烂泥里的脚给滑了，整个人往溪里滑去。
“祝大夫！”
有人高声喊着，有人往她的方向跑去，袁穷奇横眼望去，一颗心紧得像是被人死死掐住，不及细想便跃入急流里。水流湍急远超乎他的想象，他整个人几乎失去平衡，在水里载浮载沉，而这状况更教他胆战心惊，就怕祝湘受到什么伤害。
“祝湘！”他放声吼着，无视飘浮在水面上的树枝打在脸上。
他焦急寻找着，心乱如麻，整个人慌得快要发狂。
他不管她为何还能出现在他面前，他只知道只要有他在，绝不会再让她受到任何伤害！
庆幸的是，水流把他往祝湘的方向带，就在接近时，他一把将挣扎的祝湘给抓入怀里，还未喘口气，想往岸上靠，但水太急，加上雨势大得模糊他的视线，让他失去了方向，只能选择将她紧紧搂在怀里，顺流而去。
“祝大夫、袁老弟！”刘文耀拔声喊着，只见水流湍急的卷着树枝芦草，就是瞧不见两人的身影。
第七章失聪善兽(1)
刺骨冰冷。
祝湘不住地颤抖着，犹如临死前那般绝望的寒冷沁入骨子里，冻得她快要不能呼吸。
此时耳边突地传来男人心急如焚的叫唤，有股暖意熨烫着她，安抚着她，催促着她张开眼。
“你终于醒了。”他是练武之人，能在黑暗中视物，见她眼睛张开，他总算松了口气。
祝湘微眯起眼，眼前是伸手不见五指的黑暗，她什么都看不见，有一瞬间恍惚着，怀疑她人还在濯莲殿，而他是来替她收尸的。“你……来替我收尸？”她颤声问着，吓得几乎魂不附体。
时间倒流了吗？还是打一开始她就没有离开过濯莲殿？！
“你胡说什么？”袁穷奇楞了下。
她恐惧着，挣扎着，不愿再回到过去，颤抖的双手紧揪住他的衣襟。“不！我不要再回去，我不要再当曹——”
“祝湘！”袁穷奇重声咆吼。
她蓦地瞪大眼，眼前依旧黑暗，但是黑暗中他那双眼分外熠亮着，像是黑暗中唯一的微光，微弱却能稳住她的心。直瞪着他好半晌，她才哑声问：“我是祝湘？”
“你当然是祝湘，咱们被溪水给冲到下游，我拉着你上岸，找了个山洞避雨，外头的雨还大得很。”像是要引开她注意力，袁穷奇还指着洞口外。