“关某是有功名在身的秀才，是为了家中丫鬟遭毒死而告官，关某不是凶手。”他心思微乱，看向孔进才，孔进才却面色如纸，瞧也不瞧他一眼。
“正因为关秀才有功名在身，更得证实清白，否则被夺了功名，依律往后是不得再赴考的。”袁穷奇噙着笑，一把揪住他的手。“既然问心无愧，又何必害怕画押？关逢春，你到底在怕什么？”
“关某没有！”
“那就画押！”他抓着关逢春的手欲沾上朱砂，却被他用力拨开，朱砂打翻在地，晕开刺眼的红，“关逢春，你这是心里有鬼，还不认罪？！”
“我不是凶手！”
“来人，夹棍！”袁穷奇怒声喝道。
庞得能立刻借了衙役手中的棍，绑上早已准备好的铁拶，使了个眼神要属下一道过来，押着关逢春趴下，将棍立于足中，铁拶绞足，一人紧握着棍，庞得能和另一人拉着铁拶的绳。
“用刑！”
两人使劲一扯，关逢春随即爆开杀猪般的哀嚎声，双脚踢踏着，握棍的那人立刻再持另一棍压制一足，让他不得动弹。
“关逢春，你认不认罪？”
“不认！”他不能认，一旦认了，他的前途就化为乌有了。
“打！”袁穷奇喝道。
庞得能将绳丢给另一名属下，随即手持长棍，朝关逢春右脚足胫敲下，血溅四方，哀嚎声化为无声颤栗。
在场所有人莫不噤若寒蝉，公堂上鸦雀无声，就连祝湘也傻了眼。
她知道他是为自己报仇，但……何必如此凌迟？
“关逢春，你与丫鬟琉璃有染，使之有孕，却不愿纳为通房，她又不愿吃下打胎药，所以你便勒死了她，却嫁祸祝家姊妹，如此一来可以让你避开死罪，又能让方记糕饼铺取得独家秘方，独霸杏花镇，你其心恶毒，泯灭人性，你到底认不认罪？！”袁穷奇怒目欲裂，想到他加诸在祝湘身上的痛楚，他就要他加倍偿还。
关逢春痛得面色死白，说不出半句话，袁穷奇道：“再打！”
庞得能立刻扬起长棍，眼看着就要落下时——
“巡抚大人到，广源县令速速迎接！”巡抚的马前侍卫提早一步上县衙通报，高声喊着。
孔进才闻言，快快走出公堂，袁穷奇则站在原处等候。
祝湘不解的冋头望去，就见关夫人方氏竟快步走进衙门内，而孔进才一会便领进一个身穿赭红色官袍的男人，男人眉清目秀，堪称清雅之貌，但不知为何当她一见到他，身体竟莫名地颤抖，内心升起了一股惧色，但她根本不识得他。
这一幕落在袁穷奇眼底，教他略微不解地扬起眉。
男人随孔进才走入公堂里，便朝袁穷奇作揖。“袁大人，原来你在这里。”
第十三章洗刷冤屈(1)
袁穷奇微眯起眼，不禁扬唇自嘲的笑了。这真是最糟的结果了，竟然会在这时候遇见他——巩令阳，两年前登科的一甲进士，赐封翰林学士，如今得巡抚一职，想来齐贤真是功不可没，没他提携，怎可能连跳三级。
“巩人人，许久不见。”
“边境一战，睿王遭掳，听说袁大人带着锦衣卫入敌营救人，然而后来逃出的锦衣卫却失去了袁大人的下落，亦不知睿王生死，今日得以见到袁大人，真是苍天有眼，王朝之福。”巩令阳态度温和，举措文雅地道。
“巩大人，此事先搁下，本官眼下正在审案，如果巩大人想观审……来人，赐座。”袁穷奇淡声说着，将目光移到关逢春身上，却见他身旁多了名妇人。“你是谁，本官未允不相关人等进公堂。”
“求巡抚大人替民妇之子平反，民妇之子遭此刑求，分明硬要将他屈打成招，还请巡抚大人作主。”关夫人不理袁穷奇的话，泣声对巩令阳喊着。
“袁大人，这究竟是怎么回事？”巩令阳随即询问。
袁穷奇笑了笑，原来如此……巩令阳出身广源杏花镇，该是和关家有交情，才会教关逢春这般胆大妄为。
袁穷奇走到主簿前，拿起他抄写的问审记录，递给了巩令阳。
巩令阳一目十行看完，沉吟了下，问：“袁大人，就算丫鬟买了打胎药，也不能就此证实她怀有身孕，继而推测是关秀才染指。”
“巩大人所言甚是，但本官并非推测，而是有实证。”袁穷奇走到关逢春面前，冷眼注视着。“关逢春，本官再问你，丫鬟琉璃是何日何时死亡？”
关逢春还在喘着气，关夫人立刻替他答：“是在这个月初二，就是那天买了桂花凉糕，她吃了之后就吐血身亡了。”
“这个月初二，今日是初五，所以说是三天前。”袁穷奇缓缓抬眼，睨向孔进才。“传唤仵作。”
“下官遵命。”孔进才赶忙差人把仵作找来。
“草民见过大人。”仵作诚惶诚恐地跪下。
“孔县令，这位仵作可是县衙聘请的？”
“正是，而且他验尸甚少出错。”
得孔进才的保证，袁穷奇才开口问：“本官问你，你在二十八日当天验过丫鬟琉璃的尸体后，可曾再验过？”
“草民没有，只因当日送来时，草民相验，发现尸体口角有血，探以银针，银针发黑，于是认定是毒发身亡无疑。”
“本官要你现在立刻再验一次，不需银针，只要观她口鼻、颈项、血障处和下身。”袁穷奇沉声吩咐。
“草民遵命。”
仵作一走，袁穷奇立刻使了个眼色，庞得能随即派人跟上护着。
过了一会，仵作再回到公堂，袁穷奇再问：“仵作，此次再验，结果如何？”
“启禀大人，那丫鬟……不是毒死的。”
仵作话落，公堂上几双眼都盯着他，就连关夫人也脸色惨白。
“死因为何？”
“她是遭人勒死。”
“等等，不用银针怎能断定她不是毒死而是被勒死？”巩令阳插口道。
袁穷奇微颔首，仵作才回答道：“因为尸体已死亡多日，再以银针试探，就算无毒也一样会泛黑。”
“照你判断，你认为死者已死了多久？”
“照草民判断，死者恐怕已死了四、五天不等。”
这话一出，关夫人尖声喊道：“你胡说！”
“公堂上，岂容你喧哗？来人，掌嘴！”袁穷奇怒声道。
庞得能上前，一个巴掌朝她的面颊刮了过去，教她当场斜倒在地。
“仵作，你何以判断？”袁穷奇继续再问。
“大人，一般而言，人死后约莫几个时辰内身体就会僵硬，但过了三天僵硬会缓解，不过如果是中毒而亡，则僵硬会长达七天，但是死者的僵硬已经缓解，证明她非中毒，而且死亡至少四天。”
“关逢春，你可还有话说？”
关逢春趴伏在地，仍嘴硬道：“我不知道，我什么都不知道！”
袁穷奇微眯起眼，正要再用刑时，巩令阳沉声道：“大人，据我所知，这尸体变化和天候亦有关联，好比这杏花镇已入冬，许是如此这尸体变化有所不同。”
“巩人人既然对相验有兴趣，自然就该知道，有些事与天候无关，好比死者的眼。”袁穷奇哼笑一声。
“眼？”
仵作一接收袁穷奇的目光，立刻接着道：“死者的眼已极为混浊，这必定是死亡多日才有，与天候无关，而且最重要的是，死者下体渗血，而且还有个不成形的胎儿，此乃为死亡多日，体内瘴气挤压而出，由此可证，死者死时已怀有身孕约莫四个月，且死亡日推算该是在三十日或初一。”