他两根拇指贴着她的淡蜜脸肤轻轻摩挲，道——
「关于你那个代偿赌债之事，为兄不想你被武林盟束缚住，不想你把女儿家美好的时候全掷在这片江湖，所以才借机冋盟主前辈开口，欲代你了结。」
他瞳底映着的光，似水柔情，亦带懊恼。「这事确实是为兄过错，实不该拿贤弟来作为交换之物，即便要换，也该先跟你打声招呼，好生商量，唔……我以从后会改，不会再对你先斩后奏，也不再让你后知后觉。」
他这话说到后面听着有些古怪，惠羽贤张了张嘴没能声，全因脸上被他抚得好热，那热度透进肤里、血肉里，又直直透入她的心。
「我以为那样做是对你好，未料会惹你生气难受。」凌渊然道。
「兄长是对我好。」闻言，她连忙紧涩吐语，不想他再自责。「是我自个儿找罪受，莫名其妙硬往牛角尖里钻……脑袋瓜里能知道兄长是护着我的，但、但心里还是会有些受伤，好像很多与自个儿切身相关的事，都不是自己能决定、能完全掌控的……」
她被迫失去爹娘，被迫离开大山小村。
她也被迫留在南离山脚下生活，被迫为武林盟「卖身」。
然后，她又被迫离开武林盟……
许多事开关都是极难受的，但过程与结果却远比她想象中的还要丰饶。
她下意识学起他的动作，两拇指亦轻轻抚摸他的俊颜，喜欢那丝般肤触，未觉男人鼻息忽地一浓。
她咬咬唇又道：「事发当下是难受的，常常要拉开一段距离或时日，再回头去看、去想，才能弄明白本心……就像当时被留在南离山脚下，一开始是气恼你的，后来自个儿才会想明白。所以现下我心里已明白，兄长那样做不是欺负人，所以你不用再一直解释。」
凌渊然望着她好一会儿，像突然又石化。
就在她心惊地拢起双眉欲要唤他时，他忽地放开她的脸蛋，两手改而覆在她手上——
于是两人的姿态就成了她捧着他的脸，他握住她捧着自己脸颊的手。
这般傻傻对视很是傻气，他笑得俊漠棱角全软化，眼神如梦般迷蒙。
「这些日子，贤弟过得可好？」
「嗯。」返回南离山脚探望，被师父疼，被师娘养，然后再次离开南离山脚下，天南地北任她闯，算来是过得挺好。她点点头。
她抿抿唇，从善如流地问：「这些日子，兄长过得可好？」
「不好。」他摇摇头。「为兄这张脸都瘦了，贤弟没摸出来吗？」
用不着摸，她光用眼晴眷看岀他确实凊减了些，再加上青丝垂散，衬得一张白玉俊脸更添颓靡青色，看多了心荡漾，头要发晕的。
「对不起……」她敛下双眸，道歉的话自然而然出口。
真扣心自问，却地不知道为何要低首认错，好像……就是觉得……他过得不好、衣带渐宽，她是罪魁祸首。
凌渊然瞳心湛亮，露齿又笑，得寸进尺问：「可知自己错在哪里？」
「唔……」她欲收回手，他任她从脸上撤下，却仍将她的手握在掌中。
他微微加重握力，低声道，「我娘亲当年中了『赤炼艳绝』，中毒甚深，那时幻影花未开，无法炼制解药，而用尽各种能救到的解毒药丸皆无效，后来是我爹行了险招，拼着数十载功力与性命不要，以自身内力将娘亲已深入肌理血骨的剧骨催逼而出，并在过程中承受剧毒的反噬……」
惠羽贤不懂他为何突然提及双亲的往事？
但关于「赤炼艳绝」与他娘亲曾中比毒而后死里逃生之事，她本就想知道得更详细些，此时他愿提，她自然听得仔细，脸色已跟着大变。
「那令尊大人他如何了？」
他轻挲她的手，神情从容。
「我爹带着我娘亲硬生生闯过那一关。娘亲身体无碍，仅容颜有损，是为大幸，我爹则是耗去数十年的内力修为，五脏六腑皆有损伤，之后虽几年将养，身体状况一直不见起色。」
她有些明白地点点头，将许久前听闻到的消息与他现下所说的事连结。
「你在弱冠之年正式接手乘清阁，说是『正式』，其实早几年已都是你在代为打理，毕竟令尊大人需静养，所以责任全落在你身上，而你二十岁那时，是因为令尊大人去世了，所以你这个新任阁主也才算正式走马上任。」
他像嘉许她思绪敏锐般略重地握了一下她的手，唇角淡扬。「似有记忆以来，乘清阁就直是我肩上重任，但责任虽重，我亦是甘之如诒的，唯盼贤弟体谅，能多给为兄一些机会。」
她表情愣怔。「……机会？」
他叹息般道：「我一直在忙，忙着许多大事，小事、江湖事，如今年过而立，家母烦忧，家里其它长辈也忧心不已，还逼得幻宗的三位高祖爷爷出手，而我仔细思量，确实该为自身打算一下了，只不过……嗯……咳咳……毕竟从未跟女儿家求欢过，这是为兄的第一次，大姑娘上花轿头一遭啊，贤弟总得给个机会。」
……阁主大人在说什么？
惠羽贤都听懵了，掀着唇瓣仅会重复学语。「……机、机会……」
「是的，是机会。」那双迷蒙美丽的长目眨了眨。「我若做得不好，惹贤弟气恼，总得令我明白了才好，待一次次修正后，总能修到令你喜欢、让你欢喜，渐渐的我就能求到了……唔，不要一做得不好，你就从我身边跑开，连句道别都不肯给，贤弟心里受伤了，为兄心里又何尝好受？」略顿，他认真地再次请求——
「所以，我没求过欢，你要给我机会去学。」
求……欢？
给他机会学什么？
学……学怎么跟女儿家求欢？
而那个被求欢的女儿家，是她……
砰！嗡——眼前，有什么无形的东西炸开！
惠羽贤耳里闹哄哄，脑袋瓜里也热烘烘了。
第9章(1)
阁主大人的求欢方式，一是先直接告白，有种「先说先赢」的味道，不由分说地把「烫手山芋」丢给对方，再狠狠搅动一池春水之后，他静待响应，都不知被告白的人有多苦恼。
然后当他察觉该来的响应迟迟不到时，他隐藏的霸气开始展开，连声询问也没有，两下轻易便将对方的生活又颠覆一回，都不知她这个突然变成「无债一身轻」的人，瞵间心里有多彷徨。
但他说，这是他头一遭跟姑娘家求欢，语气低柔诚挚，苦恼显而易见，似除了求欢之外，也求她多担待些、多多海涵。
伴随轰轰作响的耳鸣，惠羽贤胸房一阵促跳，喉间蓦然有些干，被他握在掌心里的手，指尖禁不住地泛麻。
她望着他，涩涩掀唇。「我以为求欢……应该不仅这样。」
凌渊然上身前后轻晃着，迷醉般的眼神漾笑。「贤弟说得极是，不该仅是这样……」说完，他晃向前，脑袋瓜再次朝她靠去。
惠羽贤以为他又无力撑持般想把头往她肩上靠，岂知竟是料错。
他的头在贴近她时突然一顿，俊颜略偏，薄而好看的嘴随即含住她的唇。
感觉……石室中的空气变得如水清凉。
不是寻常的水，是春天里才有的柔水，水气点点滴滴聚在她唇瓣上，徐徐渗进，滋润她干涸燥热的唇齿与舌喉。
沉醉甚深，悸动不止，惠羽贤忘了闭眸。
她两眼近得不能再近地望着男人那张俊丽面庞，直到他墨睫微扬，两人的瞳心深映彼此，她才吓一跳般紧闭双眼。