"还记得那天……那天你得知蝉玉姐即将下嫁福亲王世子……你和巴大哥吵了一架的事吗？"眸中满溢的泪水让她看不清他的脸孔，"你气蝉玉姐玩弄你的感情……更气我不该同她一起骗你……于是当天上你……喝得酩酊大醉……"
经她一提，他慢的记起那天的情形。
"我想起来了，那你还留在房里照顾喝醉酒的我……难道……我竟然对你……怎么会这样？当时我以为……"
青梅难堪的苦笑，"以为抱在怀中的女人是蝉玉姐对不对？"
身躯一震，靳九霄不自觉的放开她，倒退两步，两手沉痛的抱着头颅，"老天，我做了什么？居然对你做出那种禽兽不如的事……"
"你抱着我嘴里唤着蝉玉姐的名字，那股力气好大，我根本反抗不了……"她苦涩的揉着握疼的手腕，"阿九，我并不怪你，因为当时你喝醉了，连自己都不晓得在做什么。"
他的心情可以说是混乱到了极点。"无论是什么样的理由，我……我都不该那样对你，你该说的，而不是独自承担一切。"
"当我知道你根本醉得记不起发生过的事情，曾经有好几次想告诉你，甚至知道自己有喜了，更是鼓起勇气想向你坦白……"
青梅的身心都觉得好累，边说边在凳子上坐下，"可是当你用着野心勃勃的眼神告诉我，往后要追求飞鸿腾达的人生，要娶个身份尊贵的公主为妻，要成为比历代祖先都受百姓爱戴景仰的城主……我就没办法告诉你真相，我不要成为你成功之路的绊脚石啊！"
靳九霄闭了下眼，下颗缩紧，"就算是这样，我也不会连自己的亲生骨肉都不认，难道你认为我是那种不负责任的畜生？"
她噙泪一笑，"我希望你去做你想做的事，因为我喜欢看你意气风发的模样，而不是成为你的困扰。"
"你……你没开口问过我，怎么知道这一定是困扰？"他怒不可遏的提高嗓门，"你从来不把心事跟我说，总是自以为什么对我最好，连这么大的事情也隐瞒着，你、你、你真该死的体贴！"
青梅将脸埋在手心中，低低啜泣。
"要不是这回进京。阴错阳差的遇见你们母女，我恐怕一辈子都不知道自己早就当爹了。"他气得七孔冒烟，将青梅从凳子上拖了起来，摇晃着她削弱的肩头。"你怎么可以对我这么残忍？"
两行泪水扑簌簌的沿着面颊滑下，悲痛的瞅着他。
"对，是我残忍，我不该对你隐瞒孩子的事，我不该处处为你设想，我更应该躲得更远，远到让你一辈子都找不到才对，我跟你道歉，这样行了吗？"
看她哭得肝肠寸断，靳九霄顿觉得自己似乎有失公允，毕竟这些年吃苦受罪的人是她，他有什么资格出言谴责？想到这里，也只能用踱方步来消耗残余的怒火，不然他真的想动手杀人。
青梅感到心灰意冷。"我、我还是带娃娃回凤山镇好了……"
靳九霄口中喷出炽热的怒焰，"你休想再带走我的女儿！"
他要的只是女儿！
这个认知让她的心都拧痛了。
是呵！就算自己真的替他生了孩子，她终究只能当他的妹妹……
青梅脸上流露出悲伤的神色……深吸口气，心中已作出抉择。
"你说得没错，我不该带走她，娃娃跟着我只有吃苦的份，一年到头只能捡别人不要的旧衣裳，连冬天都没有保暖的外衣可穿……"说着这些话，她的心在滴血。"等你和公主成亲之后，希望公主能将娃娃当作自己的亲生骨肉般看待，好好善待她，那我……我就安心了。"
他眉头打了好几个结。"你到底在说什么？"
"我想娃娃跟着你……比跟着我好。"青梅艰涩的挤出这句话。
终于听懂她的意思了。
"你的意思是不要娃娃了？"靳九霄狠狠的问。
她居然还想抛弃女儿！
青梅激动地再度落泪，"我当然要！娃娃就像我的命，我怎么会不要……还是你愿意把娃娃给我，不跟我抢了？"
"我是她的亲爹，还需要抢吗？"他没好气的道："今天大家都累了，明天一早，我再来接你们母女进府。"
他也需要点时间来整理一下思绪，对她们母女的未来作个打算。
"进府？"她错愕的微张口，"阿九，这样做不太妥当……"
靳九霄横睨她一眼，"我已经决定了。"
"别人会怎么想？"
他气恼的斥吼，"我管别人怎么想，反正事情就这么决定了，你可别想再给我搞失踪把戏，否则我这辈子都不会原谅你！"
"阿九，你听我说……"青梅心急的追到门口，只看见他骑在马背上的身影已然扬长而去。
※※※
将细软打包好，青梅心中千头万绪，不晓得该怎么向女儿解释。
"娘，我们真的要搬到大叔家去住？"娃娃叽叽喳喳的问个没完。"这样也好，我就可以每天见到大叔了……"
青梅脸上的笑容有些苦涩。"你真的这么喜欢大叔？"
"嗯，大叔对我好好，还肯陪我玩，不像其他大人，都会嫌我年纪小碍手碍脚，还会在背后笑我是没爹的孩子，有时隔壁家的小孩想乘机欺负我，哼！不过都被我欺负回来，一个个哭哭啼啼的跑回家。"
女儿的童言童语让青梅更加惭愧，当年失去父亲的自己，不是也在心中悄悄的渴望得到父爱，如今忽略了女儿的需要，以为有娘亲疼惜就够了。
眼圈倏地泛红，"对不起。"
"娘，你怎么了？"娃娃仰着困惑的小脸，"是不是你不想去大叔家住？那我们就不要去好了。"
有个这么贴心的女儿，再多的辛苦和委屈她都心甘情愿。
"娃娃。"不知何时踱进屋来的靳九霄唤道。
娃娃注意到他的脸色不太好看，尽管年纪尚小，仍然可以感觉到他和娘亲之间的紧张气氛一触即发。"大叔，我和娘不去你家了。"
他揉揉她的头笑问："为什么？"
"因为娘不喜欢去打扰别人……"
靳九霄将小小的身子腾空抱起，"我不是别人，我是你爹。"
"不……"青梅悚然一惊，想要阻止已经太晚。
娃娃一脸错愕，"大叔是我爹？"
"你娘还没跟你吗？"他横睐青梅一眼，"爹不晓得你的存在，所以直到今天才跟你相认，不过往后爹会补偿你，不会再让你吃苦了。"
真相已经大白，再也无法挽回。
娃娃吃惊的回头问："娘，是真的吗？大叔真的是我爹？"
"对不起，娘不该骗你。"她的声音微哽。
"你真的是娃娃的爹？我有爹了……爹……爹……"彷佛想弥补这些年的缺憾，娃娃叫个不停。
接下来自然是父女相认的感人戏码，青梅只有憋住满腹的苦水，将剩余的细软收拾好。
片刻后，靳九霄让女儿双脚落地，再牵着她的小手。"走！爹带你回家。"
"娘也一块去。"娃娃向她招手。
靳九霄面无表情的回头斜睨她，"马车已经在外头等了。"
"嗯。"青梅掩去受伤的眼神，牵扯下唇角，勉强算是个笑容。"你们先上车，我随后就来。"
※※※
一个月晃眼过去。
靳九霄每天在处理公事之余，几乎把所有的时间都留给了女儿，无论走到哪，都会带着她同行，彷佛想昭告世人般，向人炫耀自己的心肝宝贝，而娃娃的精灵顽皮，更赢得老百姓的喜爱，许多人都想亲眼看看这位"大小姐’的庐山真面目。
其间，掺杂着几双嫉恨的目光。
原本几位养尊处的大少爷，如今被贬到矿坑来做工，让他们忿忿不平，早就想整他，现在总算逮到机会了……
缝上最后一针，将唇凑上去，用牙齿咬断线头，青梅满意的看着完工的成品。
摊开藏青色的衣袍，往他肩上比了两下，"阿九，你穿穿看合不合身？不合的话，我可以马上修改。"
"你要我来，就是为了这件衣服？我说过你不必做这些的。"口里虽然这么，还是起身试穿。
她见腆的哂笑，"耽误你的正事，真是对不起，只是我们认识这么多年，从来没帮你缝制过衣裳，这两天有些手痒，想要试一试自己的手艺，你要是觉得不喜欢，那就不要穿了。"
靳九霄忙将衣袍抢了回去，斜瞅她一下，"我又不是那个意思。"
"那你是会穿了？"青梅满含期盼的问。
他明明喜欢，偏又死子嘴硬。"我又不是那种爱挑剔的人，有得穿就好，以后别再忙了。"
"嗯。"她柔顺的点下螓首。"还有这里有碗鸡汤，是我让人熬的，你每天从早忙到晚，连三餐都没办法好好坐下来吃上一顿，身体得要多补一补，已经没那么烫了，快点喝。"
"我又不是七老八十，没这么简单就倒下。"靳九霄对自己的体力很有信心。
是这么说，一手端起碗，就唇便连喝了几大口。
"好了，现在衣服也试穿过了，鸡汤也喝了，我可以走了吗？"
青梅秀容一红，"嗯。"
摇了摇头，靳九霄啼笑皆非的作势起身，就在这时，脸色丕变，手臂本能的撑住桌面，才没有倒下。
"阿九？２她怔怔的问。
他脸色开始由红转白，好不容易才发出声音──
"鸡……难汤有毒？""噗！"的一声，鲜血将他前胸的衣襟全染红了。
"怎么会？"青梅慌乱叫。
靳九霄后悔自己太过粗心，以为把那些人赶出府邸，一切就会没事。
"我房里……有解毒……药丸……快去拿……"因为有过前几次的经验，他早就做了万全准备。
"好，我马上去拿，你再支撑一下。"眼泪早巳不争气的夺眶而出。
青梅转身飞扑向门口，才拉开门扉，看见的是一张阴险的笑脸。
"呵呵……你想去哪？"
她愣了两秒，总算认出眼前落魄的男人。"三……三公子？"
"没想到青梅妹妹还认得本公子，真是太令人欣慰了。"他唇边邪恶的笑意让青梅不寒而栗，不自觉地往后退。
靳九霄用最大的意志力让自己保持清醒。"是……是你！"
"没错，就是本公子。"
"呸！"他啐了一口血水，努力挺起胸膛，将青梅护在身后，"你、你以为使出这种下三滥的手段……就可以杀得了我……你别想……"
三公子露出残佞的冷笑，"是吗？"出其不意的，一记拳头挥向他的门面，当场将靳九霄打倒在地上。"你连站都站不稳了，还想逞什么英雄！"
"阿九！"青梅扑到他身旁，对着三公子低喊，"他是你弟弟，你为什么三番两次要置他于死地？"
"在本公子的眼里，他只是个不要脸的杂种、贱种，不配跟本公子称兄道弟，哼！也不想想自己是什么出身，连给本公子拎鞋都不配！你给我过来！"长臂一探，硬是将青梅给拖走。
靳九霄吃力的想从地上爬起来，"不准碰她！"
"都快死的人了，还顾她做什么？"三公子一脚将他又踩趴在地。
靳九霄无力反击，三公子残忍地将右脚踩在他的胸口上，从怀中掏出药瓶。
"这回可不像前几次，保证不用半个时辰就会毒发身亡，除非吃了我的解药，否则你就只有等死。"
闻言，青梅夹着哭音乞求，"三公子，求求你给我解药，我下辈子愿意作牛作马来报答你。"
"不必求他……也许那解药是假的……"靳九霄全身冒着冷汗，五脏六腑彷佛全移了位。
三公子发出猖狂的笑声，"哈哈哈……不信的话，那我就把它喝了。"
"不──我相信、我相信！"她惊悸的哭叫。
"这才对。"说着，右脚又用力踹向靳九霄的胸口，痛得他几乎断气，突然脑中灵光一闪，"你真的想救他？"
青梅用力点着螓首，看着靳九霄痛苦的模样，就像有人在自己的心口上插了把刀，让她痛不欲生。
"救他是可以，不过……"三公子舔了下唇，不怀好意的打量着她。
"不过什么？"她焦急的问。
三公子恶毒的看看她，再望向靳九霄笑说："亲眼目睹自己女儿的娘被其他男人奸污，那种感觉一定很有趣。"
"畜生！"躺在地上无力动弹的靳九霄痛恨自己太过大意，才会沦为别人的俎上肉，连带地害她受累。"青梅，你不要管我……唔……"又吐出一口血。
闻言，她秀颜一片惨白，了无血色。
"想救他的话，就把衣服脱了，到床上等着伺候本公子，否则我们就在这儿等着他毒发，然后气绝……"
"我脱！我脱！"青梅哀切的叫道，她不能眼睁看着他死啊！
靳九霄发出凄厉的吼声，"不──啊啊……"毒性发作越来越频繁。
"阿九……"青梅扶起他的头颅，仰头恳求着，"三公子，求你先让他吃下解药，我……任你处置……"
闻言，靳九霄甩掉脑中的混沌，失声怒吼，"我宁愿死……"
"好一个有情有意。"三公子满眼怨妒，"你当本公子是三岁小孩吗？想要救他，去把衣服脱了，要不了，可怪不得本公子。"
青梅贝齿一咬，"我……我脱。"
"青、青梅……不要……"
不敢回头凝睇靳九霄悲痛的哀求，青梅背对着他们，解着领上的绊扣，眼角霍然瞄到桌上的利剪，咬住发白的下唇，趁乱将它摸走。
三公子没有察觉到，只顾着嚣张大笑，眼中跃动着胜利的光芒，憋了多年的窝囊气，总算可以一并讨回了。
"哈哈……想不到你也有今天，你就在这儿看本公子怎么玩你的女人。"
靳九霄捂着胸口，痛楚的在地上打滚。"你……啊……"
"你就乖乖待在这儿慢慢欣赏吧？"说完，三公子已经性欲勃发的走向床榻。
青梅用颤抖的柔荑解开外衣，露出圆润的香肩，在听见身后传来脚步声，她悄悄的握紧利剪，决定自救……
"青梅，不要害羞，转过来让本公子好好看看你。"自从遣到矿坑做苦工，他就也没有碰过女色，早快憋不住，而这个女人是靳九霄最重视的女人，只要强占了她，也算是种报复。
青梅猛地旋身，一鼓作气的将利剪往他身上刺去……
"哇啊……"杀猪般的哀嚎顿时叫起。
无巧不巧，利剪正中他昂扬的下体，当场毁了他的男性雄风。
三公子双手捂住那话儿，一脸龇牙咧嘴、痛不欲生。
就在这当儿，一只铁腕蓦地从后头箍住他的脖子，倏地将它勒住。
"我要杀了你！"为了保住青梅的清白，靳九霄用尽余下的意志力，也要带他一块下地狱。
三公子五官扭曲变形，眼珠快要从眼眶中蹦出来。"呃啊……"
甫回过神来的青梅忙不迭阻止他。
"阿九，不要杀他！他再怎么坏，也是你同父异母的兄长啊……"
"他居然想碰你……"他嘶吼着，手腕勒得更紧。
青梅呜咽的摇着首，"他没有得逞，阿九，没有必要为了这种人背负弑兄的罪名，算我求你……他快不行了……"
就在她以为他拒绝时，也许是力气用尽了，整个人直挺挺的往后倒下。
"阿九？"她及时抱住他，两人同时跌坐在地，而三公子早昏死过去。"对了，解药。"
青梅很快的找到装着解药的瓶子，喂他喝下之后，才拉开嗓门，"快来人啊……"
※※※
经过大夫初步诊，三公子的小命是保住了，不过，从今以后无法人道了，在族中长辈开会决议下，即刻将他逐出锦绣城，今生今世不能再踏进一步，以儆效尤，也让其他靳家人不敢再轻举妄动。
"阿九，你怎么起来了？"见他着装完毕，一副要出门的打扮，青梅连忙起身询问。"大夫不是要你多休息几天？"
靳九霄一脸"你太大惊小怪了’的表情。"我体内的毒已解，没什么大碍，外头还有很多事需要我亲自去办，我不出去不行。"
"可是你的气色……"
他伸手制止她的劝言，"我这个人就是命大，被下毒那么多次，都没有死成，不会有事的，要是觉得不舒服，我一定回来休息，这样总可以了吧！"
"我煎了一帖药，等喝过药后再出去？"
等靳九霄点头，她便去厨房端药。
管事正由外头进来。"城主要到矿坑？"
"嗯，好些天没去了，不晓得进度如何？"
管事神色一整，"在这之前，小的有件事要提醒城主。"
"什么事？"
"就是有关大小姐认祖归宗的事。"
靳九霄微挑眉，"娃娃是我的亲生女儿，认祖归宗也是天经地义的事，有什么不对？"
"当然没有不对，只是……公主那边至少得先知会一声。"
他撇了下嘴角，颇不以为然。"有这个必要吗？"
"当然有。"还是管事面面俱到、考虑周全。"她到底贵为公主，将来所出的子女绝对是靳家的长子或长女，若是知道她还没嫁进门，城主使已有了女儿，要是一状告到皇上面前，恐怕婚事会受到影响。"
闻言，靳九霄神色一凛，"你顾虑得没错。"
"另外就是有关佟姑娘的事……城主总该给人家一个交代吧？"
他愣了下，"交代？"
"总不能让人家没名没分的跟着你，她好歹也为城主生了个女儿，就算当不成正室，作为侧室也是理所当然的。"
管事的话让他一时接不下去。
自从知道娃娃是他的亲生女儿开始，可以说全副精神都放在娃娃身上，从没有想过孩子的娘。
对于青梅，靳九霄一直把她当作自己的亲人，那份感情不曾变过，只是现在情况不同了，他们之间再也不是单纯的青梅竹马，她是他孩子的亲娘，说起来简单，其中很复杂。
再说为了救他，她连自己的清白都可以不要，这是其他女人无法做到的。
即使嘴上不说，青梅为他做的，他全看在眼里，感动在心。
他绝不会辜负她！
"我……我不晓得该拿她怎么办。"靳九霄迷惘的喃道。
管事以过来人的口吻提议，"城主，感情是可以培养的，再说看在孩子的份上，你更应该负起责任。"
"我并没有说不想负责，于情于理，是该给她一个交代。"他为自己的迟疑辩解。
只是突然要将青梅当作女人来看待，总觉得很怪。
"城主能这么想就好。现在最大的问题在公主身上，放眼历朝驸马爷，有谁敢三妻四妾娶进门，现在不是城主要不要，而是公主肯不肯。"管事忧心忡忡。
靳九霄眉峰不由得蹙拢，"这次赐婚原本就是一桩互蒙其利的交易，就算公主不同意，我也会照顾她们母女，若公主敢干涉，我也不会让她太好过……"
手上端着药来到房外，无意间听见他们谈话的青梅，脸上怅然若失。
她和阿九之间，永远都有阻碍隔开他们。
先是巴蝉玉，如今是公主，是否注定两人有缘无分？
也许，这就是她的命。
※※※
大概不习惯偌大的房间，娃娃还是跑来和娘亲挤在同一张床上。
"我喜欢跟娘睡。"
青梅侧着身躯，手心轻拍着女儿胸口的被褥，笑睨的哄着，"好了，闭眼睡觉吧！"
"嗯。"她乖乖的阖眼。
喀！喀！门扉传来剥剥啄啄的声音。
听见叩门声，青梅下床披衣，才去应门。
"婢女说娃娃不在她自己的房里睡觉。"忤在门口的靳九霄俯睇着她的秀容，也许是接受了管事的建议，尝试着用另一种角度来看她，这才发现她确实生得清雅脱俗、气质柔婉，生过孩子的她，还有一股成熟的韵味。
以男人的眼光来看，青梅是个美丽的女人，也是很多男人欣赏的典型。
这个想法让他突然觉得很不舒服。
他瞅得双颊发烫，青梅忍不住垂下眼睑。
"娃娃在我房里。"
靳九霄越过她，大步来到榻旁，佯怒的询问女儿。"为什么不睡自己的房间，跑来跟你娘挤？"
"人家喜欢跟娘睡。"娃娃噘着嘴，从榻上爬起来。
他宠溺的轻拧一下女儿红扑扑的脸颊，"都这么大了，还不敢一个人睡。"
"她会认床，就让她在这儿睡吧！"青梅怯生生的插嘴，又怕会惹他不高兴，小心翼翼地觑着他，幸好他脸上没有一丝不悦。
"算了，躺下睡吧。"他也舍不得硬挖女儿起来。
娃娃笑咪咪的躺回榻上。
两只手同时伸过去，都想帮女儿盖上褥，结果碰在一起。
青梅宛如触电般的缩回柔荑，心慌意乱的马上转身走出内室……