「不追上去行么？」花袭人收回目送的视线，问道。
范儒鸿从怀里掏出方巾擦拭刚才不小心从嘴里喷出的酒汁，苦笑道：「现在去追徒劳无功，等她跑累了自会停下，届时再寻即可。」
他只要跃上屋脊权充「梁上君子」，再运功凝听方圆十里之内的动静，听见哪处有惨绝人寰的千里哭坟声，就知道她人在哪儿了。
「听你这说法，像是累积了不少经验。」
「将来退隐江湖之后，可以写本『寻人秘笈』以传后世。」
「呵！呵呵呵呵……」莲花指轻抵下颚，花袭人笑不可抑。
「倒是袭人妳为何故意支开她？」不是不明白她的用意，否则他岂会配合，让她误会自己与袭人的关系。
「我记得……你当年是为了拒婚才离家闯江湖的是吧？」
「嗯哼。」夹一口桂香鸡送进嘴里，桂香扑鼻，鸡肉嫩滑，好吃。
「她真是你的未婚妻？环玥书院赵洵之的千金赵柔柔？」
范儒鸿啜进酒汁，「嗯哼。」
承认得真爽快哪！「既然如此，应该避她如蛇蝎的你怎会将她带在身边？」
「差使，我奉命带她至长白山寻药。」
「只是差使而已么？」她的语气像在说：恐怕不只这样哦！
他再剥颗花生丢进嘴里咀嚼，「妳说呢？」
「你有的是办法让她在我面前说不出『未婚妻』这三字，可你让她说了。」
「所以呢？」打个哈欠。
「光是这样就足以证明你承认她是你的未婚妻。」
「然后呢？」趴上桌面。
「也等于你间接认了这门亲事。」
「嗯哼。」眼睛快闭上了，不行，赶紧喝酒振作精神！
还「嗯哼」？「在姊姊面前装什么神秘啊，鸿小子。」花袭人好气又好笑地睨了同父异母的弟弟一眼。「你心里头喜欢紧那赵姑娘了，是吧？」
噗！再一口酒喷出，范儒鸿有点怨地回瞅他姊姊，「妳是哪壶不开提哪壶啊？」
花袭人掩唇呵笑，半晌，丽颜转而端肃。
「据我手下探子来报，丐帮副帮主冷凝霜已于一个半月前动身往北方来，依她的脚程，兴许这一两天便会到达通州，你想她目的为何？」
「可恶……」那个与姊姊一样，专好提烧不开的壶的「某人」罗通－－他的姊夫，还是背着他把消息送回丐帮！
「儒鸿？」
「我会小心的。」早知如此，那时就别多事救冷凝霜……
唉，真不明白是为什么。明明报恩有很多种方式，结草衔环也是一种，为何多数人净挑「以身帽许」这一项？男人甘愿屈身为仆，女子则舍身甘愿为妻或作妾，也不问恩人要或不要。
真的是报恩么？他倒觉得像在报「仇」，让施恩者后悔当初出手相助的愚行。
而且……总觉冷凝霜对他，并非真那么想以身许，这其中必有蹊跷。
「别说姊姊没提醒你，『寒剑』冷凝霜前来北方找你，这也意味着『炽刀』封焰不久也会闻声追来，你最好有所准备。冷凝霜处事公正，性格刚直，不至于做出为爱伤人的愚行，但行事乖戾的封焰就不一定了。」
「我绝不让他有接近柔儿的机会。」
「柔儿？」唷，叫得挺亲的。「你怎不当她的面这么唤她？」
很难得的，千杯不醉不见红的白净书生此刻颊上竟烧起两坨浅红。
「啊，百年难见的奇景哪！我那厚颜弟弟的脸竟然红了。」
「袭人……」能不能来个人把她给埋了？要不，埋他也成。
「原来江湖上红粉知己无数的范儒鸿范公子表面上风流多情，私底下脸皮薄如纸，性子又这么害羞含蓄，若天下人知道这事，不晓得会有多好玩哪！」
不，那一点也不好玩。「袭人！」
「要是赵姑娘此刻坐在这儿，听见你这话、看见你这张脸，也不会气得冲出门，把你让给姊姊我好『培养奸情』了。」
再怎么培养，顶多只有姊弟情谊而已，哪来的奸情？那小丫头真个有趣。
男人懊恼的神情转而扬笑，为方才小小未婚妻充满醋劲的表现觉得有些小小的丢脸，同时又感到莫名的自得。
培养奸情？呵，真亏她说得出口。
「回魂哟！」
「嗯？」范儒鸿从怔忡中回神，就见一双玉手在眼前直晃，「妳作啥？」
「招魂啊，最近结识一位茅山道士，学了手招魂术。」
「是么？」不予置评。
「我说你啊，这几年下来，你在江湖上的『花』名比「威』名来得响亮，唉！真不晓得是谁家的弟弟哟。」
「失礼了，就妳这家。」范儒鸿白了胞姊一眼。
「啧，你老是喜欢欺负自个儿偏爱的东西，这回可别玩得太过火，让人家小姑娘伤心，知道么？」
「我自有分寸。」
「我知你有分寸，但有意挑上你的人可不一定有分寸哪。」这才是她忧心的。「我知你不让她在人前说出身分是为了保护她，不想置她于险地，怕想寻你晦事的人使出下三流的手段，拿她的安危要胁你是吧？」
「……嗯哼。」在知他甚详的亲姊面前，范儒鸿老实得很。
「你的用心是良苦，但至少也得让她知道你的心意是不？」
「我会择日对她说的。」
「拖延。」花袭人没好气地嘘了他一声，仍忍不住叮嘱：「我看你和赵姑娘还是尽早离开通州较妥，免得遇上他们。」
「唉……」会有这等麻烦，全拜罗通所赐，那家伙……有了，他想到如何回敬那躲姊姊躲得不亦乐乎的姊夫了。
「你笑得好奸诈。」没头没脑的，奇怪。
「我美丽无双、绝色天成的姊姊……」
口蜜必腹剑，有鬼。「啥事？」花袭人提防得紧。
「想不想知道『逃亡』在外的姊夫现下人在何处？」
提防的美眸登时绽出杀气，瞬化成母夜叉。「他人在哪儿？」
「他人就在济宁城南土地公庙前的墙角重操旧业。」这不是小人报仇，而是基于亲情，不忍嫁了人的姊姊独撑家计、独守空闺。毕竟罗通并未要他隐瞒下落不是么？哼哼！
「济宁城南……」花袭人美眸微瞇，喃喃重复，开始算计如何找回当年以计拐来的丈夫。
此时此刻，她这副内心颇有算计的表情任谁来看，都能看出与范儒鸿之间的神似，果真是同有一半血缘的姊弟。
「差不多是时候了。」算算时间，也该是赵柔柔蹲在通州某处哭嚷的时候了。「该去接妳未来的弟妹回来了。」
素手胡乱一挥，不耐烦地打发他离开。
范儒鸿轻耸双肩，长脚跨出栏杆，在大街上众目睽睽之下，施展轻功直接由天亭阁跃下。
哇－－底下响起惊呼声。
「那是什么？」
「是大鹏展翅！」
「不不，是有人丢东西！」
「不不不，是轻功绝顶的高手！」
施轻功者，双足稳稳立于邻家商号屋脊，如履平地。
啪啪啪啪！见此景，底下一群百姓无不鼓掌称好。
「多谢。」抱拳一礼，范儒鸿旋即沿屋脊步行退场，找他那小小未婚妻兼牢头姑娘去。
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没来追她！他竟然没来追她！
「哇哇哇……呜呜呜……你好狠……竟然为了那、那个花袭人，连追也不追出来……鸣呜呜……」
枉费她费了一番苦心让两人同行，心想朝夕相处或许就能让他对她日久生情，可是……可是他桃花处处开，她光气就气得心绞频频、抱醋狂饮，更因此丑态毕露，怎么可能让他生情？他没生「气」就不错了还生「情」哩！
呜呜呜……她是不是用错方法了？
她是不是该和颜悦色，笑眼看他左搂右抱，放任一群绝色美女对他前呼后拥，表现出有容乃大的主母风范，让他知道她也可以做这么有肚量的妻子？
她的小脑袋立时浮现范儒鸿围绕在一群貌美女子中，百花争妍簇拥他这一片绿叶的景象……
不要不要不要！她不要！她就是不要他除了她还有别的女人！
「呜呜……呜呜……为什么还不来……这里是哪里啦……呜……」
锵啷！小脸埋进双膝哭得太伤心，甚至没有注意到路过的好心人丢枚铜板在她脚前。
「汪，汪汪。」
「呜呜呜……」
「汪、汪呜、汪。」
什、什么东西？泪眼稍抬，脚边毛茸茸的小东西一边呜叫，一边磨蹭她的裙襬。
瘦瘦小小的狗儿立刻勾起赵柔柔的同情心。
她吸吸鼻，抽气，稳住呼吸，「你跟我一样，没人疼没人爱，是么？」
「汪呜……」狗儿圆眼光亮亮，闪动可怜兮兮的光泽。
她的同情心立刻泛滥成灾，「没关系，我会疼你。」
等范儒鸿一找到她，她就跟他说要带这只小可怜一起走。
想着，她的注意力又从小狗儿移转到没良心的未婚夫婿身上。
啪答两声，两泡泪落在小狗儿俯趴位置前头几寸的地面。
「呜呜呜……你现在有我疼了……可是有谁、有谁来疼我……呜呜……」愈想愈心酸，愈心酸就愈恼他，愈恼他就愈发现自己有多喜欢他。
太恼自己憨傻的行径，她没有注意到有人在她身旁停下脚步，在与她所倚靠的墙面垂直相交的另一堵墙前，紧挨着她的身子蹲下。
「我、我为什么要这么喜欢他？呜呜……明明对我那么坏……就、就算他对我好，也是以前的事，我为什么要放在心里……一放就是六年……还不争气地、不争气地喜欢他？一心只想嫁他、做他的妻呜呜……」她好笨，好笨好笨。
在城西找到她的芳踪，便被她和小狗仔相依为命的画面逗得直想笑，又怕伤了她那楚楚可怜的自尊心，他只好选择蹲在一边偷笑。
谁知，会意外听见她自言自语的表白，害他不知要怎么打断她，让她知道她一心想嫁的人就蹲在旁边。
苦恼啊……玉昭交给他的差使竟如此深深困扰他的心。
这又是另外一椿以前从未发生过的怪事。以往，他独来独往，接下接差使全凭好恶，专挑只须他自己孤身去找人或找物的差使，赵柔柔是他第一桩必须带人去寻物的差使，只因欲寻之药只有她知道。
从起初的疏远到后来的接近，最令他不敢相信的是－－他竟然习、惯、了！
习惯她的任性，习惯她的刁蛮，习惯她的无理取闹，习惯她醋劲十足的骄纵，习惯注意她是否在他身边，习惯满城满镇地寻她芳踪，甚至觉得她那足以列入重大残缺的迷路天赋也挺可爱的。
然后、然后……然后就这样，任她一点一滴蚕食鲸吞他的心。
「唉，当年的逃家拒婚又是为了什么？」他不由得扪心自问，多少有点懊恼自己最终仍逃不出爹娘的安排。
同样是终身大事，真要指出什么不同之处好安慰自己受创的自尊，只能说这回是他自愿，而非依父母之命。
「……呜呜呜……范儒鸿……为什、么还不……来接……我呼……」
细细的呼声蓦然飘进耳里，范儒鸿才发现自己怔了好些时候，而左背在此时接住一颗睡倒歪斜的小脑袋。
「大街上人来人往的，亏妳能睡得着。」除了动不动就说累、不能吃苦耐劳这点符合大家闺秀的条件外，她的言行还真不像个书香世家出身的千金小姐。
「嘿，老三，有个姑娘蹲在这哩！」嘿嘿嘿，「不晓得这姑娘长得怎样，要是模样不错，咱们就把她给捉回去送给老大，你说好不？」
「好啊好啊！」排名老三的通州城地痞又道：「咱们先看看她生得是什么模样……」
「汪！汪汪！」原本趴俯在赵柔柔脚边的小狗儿护主地吠了起来，前屈后翘，一副要扑上前咬人的凶样。
「哈，一只小狗仔也敢吠大爷我？」老三哼声，大脚踢开小狗儿，伸长手探向热睡未醒的赵柔柔。
「哪个敢用脏手碰她，休怪我不客气。」
闻声，两尾地痞才注意到猎物身边还有个文弱书生。
「穷酸书生，劝你闲事少管，滚！」
「若我非管不可呢？」
「奇怪了！」老三质疑了，「这姑娘跟你非亲非故，你管个什么劲儿？快滚，省得挨大爷们的拳头！」
「非亲非故？」范儒鸿小心翼翼将入睡的人儿打横抱起，「她是我未过门的妻子，是非亲非故么？」
「不是，但……」
「老三！」老大不在场，老二跳出来代表喊话，「你跟这穷书生说这么多作啥？喂，我说小子，你难道不知道咱们是谁么？咱们是通州三虎，我是二虎，他是三虎，这通州城上上下下没有人不知道我们……哎呀－－」
惨叫一声，外加拉长的尾音增添凄厉的效果，通州的第二只虎就这么添翼飞出百尺之外，看得三虎目瞪口呆。
范儒鸿从容收脚，回头笑问：「阁下也想试试『如虎添翼』是什么滋味么？」
啥？什么翼？不不，他一点都不想飞！「二、二哥啊－－」溜！
范儒鸿目送通州第三只虎夹着尾巴逃命，未多时，怀里冒出的咕哝细语引他低头。
「唔……好吵……」后知后觉地转醒，赵柔柔神志仍在浑沌中，「这是哪儿？」
「街上。」范儒鸿好笑地道。
「你……是谁？」
睡迷糊了么？「范儒鸿，妳一心想嫁的男人。」他说，带着男人无法掩饰的志得意满。
「唔？嗯，是啊。我一心想嫁你……呼……」她再度阵亡，睡倒进舒服的胸怀。
范儒鸿的心不禁一动，唇角弯起，眸中柔情满溢，唇瓣轻触她额角。
他旋踵转往集贤楼的方向，才起步－－
「汪呜……」小狗儿咬住他衫襬不让他走，睁着圆亮狗眼，希冀地瞅着他，模样极为可怜。
范儒鸿与牠相视许久，最后叹了口气，道：「罢了，念在你有心救主，跟上来吧！」果然，只要有她在，他的麻烦只会增不会减，他已经很认命了。
「汪呜！」小狗儿颇通灵性，蹦蹦跳跳地跟在他脚边，时绕时走。
就在这时，与他前进方向相反的一端，一道身影倏地停在街道中央，瞇起双眸试图认人，就在范儒鸿右转，露出一边侧脸时，终于确定。
「找到你了。」此人如是低语。
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赵柔柔简直不敢相信自己的眼睛。
她是醒了还是仍在作梦？
要不，怎会看见花袭人待在她房里？！
「妳！妳为什么在我房里？」纤指遥指坐在桌前的娇艳女子，醋酸调制的泡泡啵啵啵从心底直往上冒。
「赵姑娘，这里是集贤楼的厢房，可不是妳的闺房哪！」
「妳……范儒鸿人呢？」
「在外头忙着呢！」想到那弟弟正在做什么，花袭人就忍不住吃吃笑了起来。
「妳笑什么？」
「没、没什么。」花袭人倩笑迎人，可惜某人脾气执拗，硬是不理。
半晌，拗脾气的姑娘转回头，「喂，妳对他……有心么？」
花袭人低头瞧着十指丹蔻，对她的话恍若未闻。
「喂！我在跟妳说话，妳有没有听见啊？」
「咦？赵姑娘是在跟我说话么？」
「不然呢？这房里除了妳我还有谁？」
「哈，我还以为赵姑娘有自言自语的毛病哩！奴家有名有姓，岂是妳喊一声『喂』就会理妳的？」
「妳！」算了，是自己有事问她，只好退步，「花姑娘……」
「唷，叫得这么生疏，我可不习惯哪。」
「那妳到底要我怎么叫妳嘛？」
「叫声姊姊来听听。」迟早都要叫，这可是给她机会练习哩。
「叫妳一声『大娘』也可以啊，花『大娘』。」
「唷唷唷，这可千万叫不得，会乱的。」论辈分，她顶多到「姊」字辈，「娘」字辈还轮不到她。
咬牙切齿无法诉尽赵柔柔对眼前娇艳女子的介怀，范儒鸿与她一搭一唱、调笑谈情的景象深深刻在她脑海，怎么也忘不掉。
叫她一声「姊姊」，难道是要她与她共事一夫？
不要不要！打死她都不要！
「叫一声姊姊来听，说不定姊姊我一开心，就让妳知道江湖上鲜少人知的秘辛。」知道她与儒鸿关系的人，在江湖上，用十根手指头来数都还有剩。
「我不稀罕。」她又不闯江湖，知道又有何用。
「是关于儒鸿的哦。」
花袭人丢出鱼饵，果然，引来小鱼探头。
「他有什么秘辛？」
「他……我为何要告诉妳？」
他们的交情竟然已经达到共同拥有小秘密的地步了！菱唇嘟翘成吊醋桶的弯钩，甩头不理存心让她嫉妒的坏女人。
「不说就不说，有什么好稀罕的。」事实上，她非常「稀罕」，嫉妒死和范儒鸿之间有小秘密的花袭人。
「赵姑娘，妳与儒鸿同行了一段时日，应该多少明了他性情才是。」
「是又怎样，不是又怎样？」
战意十足呵。「妳一定也知儒鸿不爱拘束，妳还奢望这样的未婚夫婿会甘于父母之命娶妳进门么？那蜒疑是在自己颈上套了绳圈，妳想他会这样做么？」
否定的答案明显浮上心头，但她就是不想如花袭人的意说出口。
只是，赵柔柔小脸上有藏不住的黯然神伤，战斗力为之一减，再也趾高气扬不起来。
「赵姑娘？」这样就打退堂鼓了？乱没趣味的。
「我不会输妳。」
「什么？」
「喜欢他的心意，我不会输妳！」抡紧小粉拳，赵柔柔红着脸宣示自己的感情，「我……不管他是否对我有意，我、我还是喜欢他！就算、就算他最后还是会拒婚、还是不娶我，我、我……」话到伤心处，珠泪扑簌簌，「至少我曾与他相处过这段时间，这样、这样就……」
「够了？」花袭人帮她接话，继而娇斥：「别开玩笑了！守着与他的回忆孤老一生么？还是诱骗他来个蓝田种玉，再偷偷跑到远处生下他的孩儿，从此无声无息，然后在旁人异样的眼光中将孩子拉拔长大，连个福都没享到就驾鹤西归、虚度此生？」
「呃……」
「别拿自己的人生开玩笑。」花袭人愈说愈激动，说到最后紧握赵柔柔的小拳头，压贴在自己浑圆的胸脯，语调恳切地说：「好柔儿，听姊姊一席话，若妳真喜欢儒鸿，就别作什么死守回忆度一生的傻事，强迫他娶亲也好，先生米煮成熟饭非要他负责也成；总之，既然认定他是妳这辈子的良人，就要想尽办法与他结为夫妻，就算他身边围绕许多莺莺燕燕，也要有破釜沉舟、排除万难、争取到底的决心，要他非娶妳进门不可！」
「呃……」赵柔柔又是惊讶又是茫然地看着－脸愤慨的花袭人。
她应该是来跟她示威，强调她与范儒鸿关系匪浅的吧？怎么现下反过来为她摇旗吶喊，替她加油打气，要她努力伸张未婚妻的权利，要求他履行这门亲事娶她为妻？
好难理解啊！花袭人到底是想怎么样？
不懂，真的不懂。