恶鬼叱哼了一声，“那小子倒嘴硬。”
“你没使出看家本领？”老人问。
“我打了他九鞭，已经不能再打下去。后来用针刺他的尿道，那小子哭得死去活来还失禁了几次，就是一句不知道！”恶鬼叱重重地坐下来，面上现出一股狰狞的狠劲，“老子就不信邪，等他醒过来，再问！”
老人皱起眉头。时间不多，不知道什么时候会有官兵找上山来，再说万一不小心把人治死了，就什么都完了，“让老头来问。”
“嗯？”
“濮阳少仲还不知道我的事。硬的不成软的试试。”
“唔。”恶鬼叱似有意似无意瞥了他一眼。在竹林里，一个重伤的末鬼和一个不会武功的小女娃凭空消失了。在他的地方，他居然说声不知道推得干干净净。毕竟旧恨难消，要是真给问出阿若之泪的用法……
老人嘿笑了声。他自然知道恶鬼叱怀疑他包庇末鬼。但他不能透露地下密室，他不想让恶鬼叱知道“她”的骸骨在他的地方。“阿若之泪在你手上，你担心什么？真问出了什么法，你不肯把阿若之泪拿出来，也是白搭。”
恶鬼叱一顿，“万一给末鬼逃出阴山，很可能联络易读前来，没有阿若之泪，我们对付不了朝迁的官兵。”
“老头子知道。”
“还有一件事。”恶鬼叱说。
“什么事？”
“我要你给裳衣治病。”
“谁？”
“抓濮阳少仲回来的女人。”
“女人？什么来历？该不会又是你路上碰见的吧？”
“路上碰见的又怎么样？”恶鬼叱无所谓的耸耸肩，“反正是我的女人。”
老人脸上阴沉了一下。突然一笑，“你这样到处拈花惹草，早晚有一天死在女人手里。”
“比不上你和你嫂子干那种见不得人的肮脏事！”恶鬼叱嘲讽道。
“你信也好不信也罢，人死得骨头都能打鼓了。”老人冷冷地回。
恶鬼叱斜剔着眉，研究老人的表情。半晌怀疑道：“真的没有？”
老人心里一阵愤怒。但他知道恶鬼叱这种人，除了自己谁也不相信。老人不再多说。
恶鬼呢见他不言语，料想老人动了真气。但现在还不能和他撕破脸。“你先去给裳衣看看，然后你就去见濮阳少仲，试试能不能问出什么吧。”
老人也不多说，沉默算是同意了。
恶鬼叱示意下过来，老人也就跟着离开了。
约莫半盏茶时分，领他前来的汉子停在某间房前。“就是这里了，您请进吧。”
老个点点头，推门进屋。
一股淡淡的香气随着打开的房门飘进老人鼻端，那是女人身上的香气。
老人拐杖点着地，向香气的来源定去。
裳衣看着这个目盲的老人直直地向自己走来，也不说话，只轻舒皓腕，置于小枕上。
老人走近，三指伸出，就按在她的手腕上。好半晌不再出声。
她等了一会，老人才收回手。
她以为老人终于要说话，老人却只是转身，向门外走去。
她不由好奇？“听说您医术高明？”
“混一口饭吃罢了。”老人说，仍然向外走去。
“请教？”
“你的伤自己能治，不治，又何必问？”
“先生。”她下了榻，笑语盈盈，“裳衣无礼，先生请留步。”
老人这才回过头来，她拉开桌旁座椅，老人也就不客气坐下。
裳衣端上荣，老人一口饮尽。这才道：“阴川水毒虽然不会要了姑娘的命，留在体内终究蚕食筋络功体，姑娘为何不将之逼出？”
她一笑，“先生高明。”
对方不回答，老人也不再多说，又问：“姑娘委身于此，有何目的？”
“恶鬼叱没向您提起吗？三年前小女子被人追杀，他救了我，又与我结拜，如今小女子是报救命之恩。”
老人沉吟了会，淡淡道：“姑娘身上，除了昨日新伤之外，五年内并无他伤。”
裳衣笑了。她没想到山寨里也能遇见这样的人。
“如果我说我喜欢恶鬼叱，所以甘心跟着他，先生信不信？”
“这些风花雪月的事，老头子不想知道。”
老人站起来，向门外走去。
裳衣在他身后微笑，“我想要阿若之泪。”
老人脚步不停，“你可以去跟恶鬼叱说。”
“他已经说要和我分享。”
他也说要和我分享。老人嗤笑一声，“那不是很好。”
“我们都知道他不会和别人分享。”
老人停步，“所以？”
“我们合作。”
老人没说话。
“先生探过我的脉象，当知我要杀你，易如反掌。”
“这是威胁？”
“何不说是各取所需？”裳衣笑道。
“哦？那老头子能分到什么好处？”
“你不像恶鬼叱，是一个有野心的人。”她安静地看了老人一会，“你替我做一件事，拿到阿若之泪后，我也可以答应你用阿若之泪完成一件事。”
老人心里震动了一下。他想要阿若之泪，原就是为了一个承诺。
“……什么事？”
“别让恶鬼叱杀了濮阳少仲。”
“就这样？”他原本以为这女人会要他想办法毒死恶鬼叱。
“就这样。”裳衣柔声。
老人嘿笑，“如果要杀早就杀了。要知道阿若之泪的用法，还要着落在濮阳少仲身上。”
“朝迁大军已经逼近了。”裳衣微笑着说，“我担心狗急跳墙。”
“好。”老人应着，推开门出去了。
***
濮阳少仲大口大口的喘息着，全身都在剧烈的颤抖。
冷汗沿着他的额头滑下，咸湿的汗水滴进他干涩肿痛的双眼，他要逃离这里，他一定要逃离这里！他握起拳头，猛然拉扯锁住他双腕的铁链，巨大的匡当声刺激着他的耳膜，绷紧的肌肉清楚地感受伤口传来的火辣痛楚。
他抬头，面前的大铜炉正燃着熊熊的烈火，辟辟啪啪的木材爆响，溅出几点火花，一把火钳搁在炉边，已经烧得通红……
空气炙热沉闷，他的手心发冷。
眼前一个庞大的人影发出嘲笑，粗大的手掌拿起烧烫的火钳，一步一步地向他逼近。
他感觉毛孔竖立，寒毛开始卷曲燃烧，炙热的温度持续逼近，一点一点地接近他早已翻开的皮肉！
救命！开鬼！
不、不要、啊——
“年轻人，醒醒。”低哑的、和蔼的声音，在他耳边轻唤。
濮阳少仲浑身一颤，张大眼睛茫然地注视着前方。
一双枯槁的手按着他的胸口，一股清凉的感觉缓缓蔓延开来。
“真是狠毒。”老人叹息。他双手沾满翠绿的汁液，交替着按抚在濮阳少仲的胸膛上。
“这是生肌止血的药膏，抹上去后，伤口会好得比较快。”
“老爷、爷……？”
“是老头子。”
“您怎么会……？”濮阳少仲吞着口水，试图滋润干得喷火的喉咙。
“恶鬼叱找老头来给他治病，老头子说他的病无药可救，他就不放人了。”老人嘿笑一声，摸索着找出一个小竹筒，打开了，寻声凑近濮阳少仲唇边。“这也是药，你喝了会好过点。”
水带着甜味，还有一股清香，一入喉，立即满嘴生甘，濮阳少仲贪婪地汲取着竹筒里的水，直到竹筒里的水全部被他喝掉为止。
“谢谢老爷爷。”濮阳少仲微笑道。现在他觉得伤口已经不那么痛，连日来的紧张似乎也渐渐放松了。他有种想闭上眼睛好好睡一觉的冲动，但又觉得这样对老人不好意思，只有强自撑持。
“年轻人，不要嫌老头子心肠硬。”老人的声音低哑温存，“你为什么不杀了恶鬼叱呢？他并不是个好人。”
“嗯？”濮阳少仲眉头轻轻皱了起来，声音有一点激动，“我知道他不是好人！”随而放缓了，“可是我现在这样，不是他的对手。”
“有阿若之泪啊。你可以用阿若之泪杀人。”
“阿若之泪不在我手上……”
“在恶鬼叱手上。你可以告诉他错误的用法，让他自取灭亡。”
濮阳少仲的眼睛已经忍不住阖上了。他的声音渐渐变得又低又慢，“我不知道阿若之泪怎么用……”
“你不是用阿若之泪杀了吴恩吗？”
“谁？”
“吴恩。他左脸有三条粗疤，左边眼珠也坏了。”老人提醒道。
“是他。”濮阳少仲脸上现出一股鄙夷的神色，“他死了。”
“死了。”老人浅笑，“是你杀的。”
“我杀的。”濮阳少仲重复道。
“你是怎么杀了他的？”
濮阳少仲没有回道。
“你是怎么杀了他的？”老人又问了一次。
濮阳少仲的脸上浮出迷惑的神情。“我不知道。他靠近我……突然就死了。”
老人一愣。濮阳少仲喝下迷魂水，照理说应该知不无言，除非本人有意思抗拒，否则断无说谎的可能。药性不够重吗？
濮阳少仲身强体健，再加一倍药量应该不至出事。
老人打开随身带来的另一个竹筒，靠近濮阳少仲嘴边，濮阳少仲很快又将竹筒里的液体喝光，脸上露出满足的神情。
“吴恩是怎么死的？”
濮阳少仲又现出那种迷惘的神情，“不知道，突然就死了。”
“你没动手？”
“没有。”
“你没有动手，他怎么会死？”
没有回答。
“他怎么会死？”老人加重了语气。
濮阳少仲皱起眉头，“不知道。”
老人又问了三次，濮阳少仲渐渐露出不耐烦的神色。再问下去，可能会刺激他回复本身的意志，老人只好转移话题，“你治好了末鬼的伤。”
濮阳少仲唇角扬起浅笑，“我治好了末鬼的伤。”
“你怎么治好他的？”
“我……”濮阳少仲没有再说下去。他双颊出现淡淡的红晕，笑容在他脸上扩大。
“你怎么治好末鬼？”
濮阳少仲只是微笑。
老人看不见他的神情，只感觉濮阳少仲的心跳略略加快了，身体的反应混杂着兴奋、快乐和紧张。
这是？老人皱眉头。“末鬼醒来了，你对他做了什么？”
“我对他……”濮阳少仲仍是笑。仍然没有回答。
“你对末鬼做了什么？”
濮阳少仲脸上挂着笑，他的呼吸均匀平缓，已经睡着。
“怎么回事？”恶鬼叱自外走入，粗鲁地抓起濮阳少仲的下颚，“这小子在笑什么？”
老人捏了一下拳头，很快放开了。那天夜里他侧耳倾听，但是除了濮阳少仲紊乱的呼吸外，并没有听见什么声音。可恨自己一双眼睛瞎了，什么也看不见。
恶鬼叱注视濮阳少仲良久，末了一字一顿的说：“喂他吃白粉。”
老人满脸的皱纹都动了一下。人一旦服食白粉，就跟废人差不多。这么大一个梁子结下，濮阳柔羽岂有不追杀到天涯海角的道理？“你在自招祸根。”
“兄弟传来消息，说最近山脚下的阴山镇，突然集结了不少人马，以前跟寨子有交情的几个镇、县也都换了人当家。”恶鬼叱哼笑声，“我最近肩膀痛得历害，恐怕得意的时光也不多了。哼，没有阿若之泪，我反正死路一条，还留什么后路？要是运气好真问出来了，就能天下无敌！”
危机近在眼前尚不知，还谈什么天下无敌？只怕那女人一根手指就能宰了你。“……如果跟朝廷合作呢？用濮阳少仲当筹码，迫使朝廷放弃追究你的罪责。至于你的伤，”老人顿了会，“你最近别再用白粉止痛了。你的伤势，我用银环蛇的胆，加上几种药材调理，可以缓一缓。”
“你有银环蛇？”恶鬼叱声音里有抑不住的愤怒，“之前你居然不提！”
老人心里一阵悲哀。他的兄弟已经忘了过去是怎么对付他的了。
恶鬼叱看见老的表情，他怕老人一怒之下不肯拿银环蛇出来，连忙道：“兄弟，我是太急切了。”恶鬼叱缓下语气，“易读不可能放我干休的，你没见识过他的手段——再问一两天看看。”
老人暗叹了口气。恶鬼叱和以前一样，野心太大，如果不及时拉住他，连自己都要赔进去。“软硬兼施，一个公子哥儿撑不下去的。”
“这小子让我打了几次，又让你用迷魂水都问不出来，不是意志超乎常人就是真的不知道，要有十天半个月的还可以试试，一、二天济什么事？”
老人拐杖轻顿着地面，“也许我们想偏了方向。”
“嗯？”
“知道阿若之泪的用法的，也可能是末鬼。”老人说，“放出风声，叫末鬼来救人。有这小子在手，不怕末鬼不说。”
“唔。”老人说什么也不肯对付濮阳少仲，明摆着只想沾光又不淌浑水。恶鬼叱心里冷笑一声：无所谓，到时一刀了结濮阳少仲，我就是要死，也要拖全阴山的人一起陪葬！
“好，就两天，要是再问不出来，别怪我狠心了。”
***
“这个村落过去，就是落马崖。”阿若舔了一下干裂的唇，忍不住又回头瞧了末鬼一眼。
“……喂，你到——要不要紧啊？”
一道血痕又沿着末鬼的嘴角淌下，细小的黑褐色血块流出，滴在衣服上渐渐扩开。衣服上早干凝了一大片血渍，但他仿佛毫无感觉，盯着山坡下几十户人家聚居的村落一会，最后指着最远处，一间离村落约五六哩，被一小片树林隔开的屋子说，“今晚，我们到那一家去借宿。”
阿若点点头。这半天里他们已经躲过两次恶鬼叱的手下，避开人群是安全一点。
“叩叩。”
屋子里面透出光来，一股饭菜香飘出来，也听得见汤匙碰碗，筷子夹菜的声音，但就是没人应门。
阿若带末鬼走了这许久的路，早饿得前胸贴后背，肚子都咕噜咕噜地叫，忍不住加重了手劲砰砰地敲门，“喂，里面的，快开门啊！”
一个声音从屋里传了出来，“各位大爷，这个月的保护费我们缴过了，还有什么条子的话，大爷您贴门上就好啦！”
什么条子？“我们是过路人，想讨点水喝，不是落马崖的。”阿若喊道。
屋里人一听，声音就大了，“去去，这里没什么好吃的。”
“不会白吃你们的！”阿若从怀里摸出几个铜钱，数了数，“一顿饭，十个钱。”
屋里的人好像商议了会，不久门户咿呀一声打开了，一个中年汉子探出头来，先看了看阿若，又转头看了看末鬼，眉头略略一皱，指着末鬼道：“这位朋友没事吧？”
“不会死在你这里的。”阿若把十个铜钱数到对方手上，那中年汉方这才让在一边，让他们进屋里来。
屋里还有一个女人和一个不到周岁的小孩。女人站起来收拾自己和男人的碗筷，略洗了洗，盛了两碗掺着蕃薯叶的稀饭过来。
“就这样？也值十钱！”阿若怒道。
“不要就滚出去。”那中年汉子紧握着手里的铜钱，上下打量她，看来也不准备还钱。
阿若看着那两碗稀得没几粒米的薄粥，咬了咬牙坐下。一转头，发现末鬼目不转睛地盯着搁在桌上的一张草纸。
“吃啊，光看又不会饱！”阿若一边扒饭，一边骂道。她不识字，不知道草纸上头鬼画符似的写些什么。
末鬼坐下来，安静地捧起碗。这是一间一眼可以看尽的小屋，一张桌子一张炕，一盏小油灯，两张木头随便栽成的椅子，原本夫妇两人各坐一张，现在让给他们，那两夫妇只得站在一边。
方圆二三里都没有其他人。
末鬼坐了一会，什么都没吃又放下筷下，指着旁边的草纸，“这是什么时候拿来的？”
“中午吧。”男人随口答道。
末鬼点点头，自己取了水倒进本就只有七分满的碗里，阿若瞪了他一眼，“加水也没用，洒泡尿就没了！”一旁一对夫妇只当没听见。
末鬼手指蘸了稀粥，在草纸背面画了一会，又拿出一个小小的印子捺在上面。
“吃不吃，你干嘛？”
末鬼站起来，却脚步不稳，向一旁抱着小孩的妇人倒去，那妇人吃了一惊，双手抱着小孩没法推他，被末鬼一撞，向后坐倒在炕上，还来不及反应，眼前亮光一闪，已经出现一柄通体黑亮的利器。
妇人大喊一声，“天杀的！”中午汉子也张大眼睛，看着那柄离自己老婆小孩不到半寸的长剑，反手抓起菜刀，喝道：“有话好说！”
末鬼的长剑轻轻在妇人臂上一划，妇人只觉得手臂一凉，衣服被割裂了一道，还没感觉到痛，鲜血就流了出来，吓得她大叫一声“当家的！”抱紧怀里的小孩，簌簌发起抖来。
阿若也吃了一惊，她不知道末鬼打什么主意，但那中年汉子正抓着菜刀向她逼近，她连忙跳起来，和那中午汉子隔桌相对。
中年汉子慌了，把手里的铜钱全丢在地上，声音有点发抖，“饭钱不要了，你别动手。”
“你替我送信，我就放过你们。”末鬼说。
“送、送什么信？”
“桌上那张草纸，你带下山，交给一位易大人。”
“好好，我天亮就动身。”
末鬼打断他的话，“你现在立刻出发，见到易大人后，跟他要一样凭证回来。如果你的信没有送到，或带其他人回来，我就杀了他们。”
“我、我不认识什么易大人……”
“血停了我会继续割，割到你回来为止。女人死了就换小孩。”末鬼冷冷的道：“现在下山，还来得及。”
中年汉子身体筛糠一样抖了一下，抓紧草纸连滚带爬的去了。
阿若目瞪口呆的瞧着末鬼。现在这家伙闭着眼睛，像在极力忍耐什么，额上的汗水一点一点地渗了出来，持剑的右手略略抖了一下，差点要往小孩头上割去。
那小孩双眼大睁瞧着眼前那柄剑，好奇似地还要伸出小手去摸。女人哀叫一声，抓住小孩的手，紧紧揽在怀里，颤声道：“这位大爷，我们家……就您看到的这样，你要什么尽管拿，这孩子，您饶、饶了！”
末鬼深吸了口气，又缓缓吐出，张开眼睛退开一步，说道：“你坐到炕上去。”
那妇人以为对方要奸污她，看看孩子咬咬牙，把孩子抱进炕里边，双腿挪到炕上，自己扯下了腰带，还要再脱，眼前突然一花，对方右手扬起了剑。
妇人大叫一声，张手护在孩子身前，眼中泪花乱转，“求你饶……”
阿若也吃了一惊，连忙说道：“喂，你别乱来，他们……”
突听“夸啦”一声，一张实心木头栽成的椅子，从中裂成两半，倒在地上。
妇人惊得张大嘴巴，愣愣地看着末鬼。
末鬼还剑入鞘，淡淡地说：“明天中午前，不可以下炕，一下炕，就像这张椅子一样。”
“是、是是……”
“你乖乖听话，明天中午一过就没事。”
妇人忙不迭地点头，宿在炕上，一动也不也动。
末鬼走到门边，凝望着落马崖的方向。好一会，突然抬手按在门扇上，门扇被他推得一动，露出一点空隙。阿若以为他现在就要出发去救人，才说了声，“夜太暗，不熟路径容易迷路。”就见末鬼按在门上手抓握成拳，慢慢又宿了回来。
“不要靠近我五步以内。”末鬼说。他已经背靠着门闭起眼睛坐了下来。
阿若呆呆地看了他一会。突然觉得，也许会关心对方，并不是只有昊而已……
天亮了。
末鬼缓缓地睁开眼来。
他没有睡着，却做了一个梦。梦里，少仲在唤他。
炕上的妇人抱着孩子缩成一团，背着他睡觉；阿若则蜷在屋内离他最远的一角，脸朝着他，不知是防备他靠近还是防备他离开。
他的手指轻轻抚着手里的剑，唇角滴落的细细血珠滑过剑身。
“恶鬼叱。”
他闭起眼睛，草纸上，恶鬼叱署名的字迹就在他的眼前飞舞。
“明日午时，落马崖，将濮阳少仲处死。”
这是一个陷井。
只是他已经无法再忍耐。
末鬼慢慢地站起身来，推开门，向落马崖的方向走去。
门一开，阿若就惊醒过来了。那家伙背着光，直直的朝外走去，她连忙跳起来，追上去。
“急什么，你要救人，也要我带路吧？”
末鬼点点头，略顿了顿，让阿若走在前面。
阿若走着走着，忍不住回头问道：“待会到了落马崖，你要怎么救人啊？”
末鬼略略扬起唇角。这一笑，使他的脸部线条变得柔和，灰色的眸子显出一种了然的神韵。
阿若不由得吞了一口口水。这家伙平常根本没有表情，好不容易笑了，却是这种恐怖的笑法——就是明明没有把握却又一定要去的那种笑法。
“你该不会根本没有打算，就是要去给人抓吧？”阿若心慌慌地问。
“如果我死了，我能护着昊吗？”末鬼问。
“啊？”
“老人家想杀我，他和恶鬼叱可能臭味相投。所以你在落马崖，不会受到太多为难。昊的真名是濮阳少仲，当今的丞相濮阳柔羽是他的哥哥。你劝老人家护着他，将来丞相会感激你们，想要什么都可以达到。”末鬼说得很慢。女孩子其实很聪明，但他希望她能确实记住他的话。
“你会死？”阿若皱着眉头。他说爷爷要杀他的事以后再来算账。
“是。”末鬼答。
阿若翻了翻白眼。昨晚看他那股狠劲就知道这是一个杀人不眨眼的狠角色，没想到连要去死也这么干脆。“你死了昊怎么办？”
“他哥哥会来接他。”
“你死了昊都不会难过吗？”
女孩子黑亮的大眼睛盯着他，他感到一阵苦涩。“时间久了就会忘记了。”
“你这人实在很讨厌。”阿若用力巴了他的肩膀一掌，别过头去，“你没死过好朋友吧？根本忘不掉！”
他怎么会不知道呢？末鬼苦笑了下，“他们今天午时要杀少仲，援兵来不及。”
阿若一愣，“昨天晚上那张草纸上写的吗？”
末鬼点头。
阿若抿了抿唇。她也不知道如何是好。
“我去了，可以拖延时间，运气好的话，可以杀掉恶鬼叱。”末鬼淡淡地说，“其余的，就拜托你了。”