“嗯，托福！”完颜慕南有礼地颔首，也是以微笑相应。“问巧，她可好？”
“小姐……”钟易正要回答，却被一声欣喜的呼声抢了先；娇小的一团淡紫已经飞到她的身边，两手激动地抓着她的臂，小脸俱是热切开心。
“问巧！”完颜慕南不掩喜悦，反搭上她的臂也是高兴万分；这可是她们别后第一次“见”呢！
钟易虽然感动，但是公事在先，不得不打断她们主仆的相见欢；轻咳一声，说道：“很抱歉，我现在必须杀风景地和两位讨论一下明剑山庄的案子。”
“请坐。”一旁的方峻以手示意。
“嗯。”步敛尘沉声应着，和慕南双双入座。
“我不是杀人凶手，”慕南开门见山的说，语气铿然；态度磊落大方。“只是有人想以我做代罪羔羊罢了。”
“哦？那么杀人凶手是谁？又为何择你做为嫁祸的人选？”
“如果我告诉你，杀人凶手现在就在我身边呢？”她平静地说，脸下犹是坦然的微笑。
“你是说……”
厅里的一干人全将讶异的目光集中在步敛尘身上。
“宫茜衣是我杀，没错。”他冷冷地说，对于众人的目光灼灼，丝毫不放在心上；而对于自己曾经做过的事，他也丝毫不隐瞒。
这这这……怎么会这样？假的杀人凶手和真的杀人凶手走在一块儿？
“我想，完颜姑娘应该有些事情尚未说出口吧？”钟易已经感觉到此案不若表面上看来的简单。
“事实上，是有人拿买命钱请惊鸿收拾宫小姐的性命。”话是对着钟易说没错，但谈到他，她还是不自禁地瞥了身旁的他一眼。
“惊鸿……惊鸿……”方峻听到慕南如此称呼步敛尘，登时手脚冰冷，头顶发寒，颤声问：道：“难道……你是‘回雪惊鸿’？江湖上专收买命钱的头号杀手？”
是啊！难怪他的轻功之高令人昨舌。
“翩若惊鸿，婉若游龙”、“仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪”，而“回雪惊鸿”正是江湖赞他轻功之高，已达无人出其右的境地。
对江湖草莽之事，钟易虽然所知不多，但“回雪惊鸿”一名，确实响亮！眼前言语不动气势自出的步敛尘，果然如他当初所臆──龙非池中物呀！
“那你怎么会和完颜姑娘一路？这没道理呀！”方峻抓抓后脑勺，皱着粗眉问道。
“那是我的事，阁下无须知道吧！”他脸上是习惯的淡然，拒绝回答之意却是再明确不过。
钟易笑了笑，缓和一下气氛，继续先前被中断的讨论。“既然两位在整个事件中扮演的角色已经很清楚了，那么，此案的焦点应该在于……计划杀宫茜衣的唆使者啰？”
完颜慕南的柔荑覆上步敛尘的！然后朗声说道：“是的！这也是咱们不敢找官府援助的原因。以此人的地位势力，要是咱们俩贸然出面，后果会如何，钟大人想必相当明了吧？”
钟易点点头。“也就是说，‘青蟠碧螭’根本不在你手上？”
“的确不在。事实上，我根本从来没见过‘青蟠碧螭’，更不明白秦镇岳为何要将这个罪名裁在我头上。”
“嗯……”的确，这个问题目前尚无线索可循。
“秦镇岳，”钟易抓住她话中的另一个重点。“就是你和惊鸿调查后得到的结果吗？”
“唔。”步敛尘解释道。“他愿意再花十万两要我杀了完颜。”
“哈！这老贼！”方峻忍不住抚掌大笑。“算来算去，他这一着可是大错特错罗！本来以为最稳妥一步棋，没想到竟成为满盘输的关键。这呀，就叫作，‘自作孽，不可活’！”
“我是从笔迹上判断的。”她将纸条和合约一并拿给钟易，并加以说明。“这约是他亲自写明；如有必要，宫小姐的另两名婢女情兮、盼兮亦有相同的，届时可为引证。”
“嗯，很好。”钟易接过仔细比对，睿目闪过一丝赞赏，这个完颜慕南确实聪慧心细，晓得证据尚须讲求可信。
“大致情况我明白了。”他摺收好重要的物证，笑着说。“今晚你们就好好休息吧；明儿个，咱们再一块儿想想要如何诱秦镇岳这条狡猾的毒蛇出洞。”
“谢谢。”步敛尘和完颜慕南同时起身，并向他颔首致意。
“跟我来吧！”问巧说，听了这种种，她很高兴小姐果然不是杀人凶手。
慕南握住她的手，眸子里蕴满温和及亲昵；因为离散，让她更珍惜和问巧间的情比姐妹深。
这夜若是有梦，只怕梦里的她也会这般笑眼盈盈的吧！
※※※
经过几日在月吟小筑商讨对策，大体上计划已经拟定，就等着执行了。
该高兴的，自己的罪嫌总算是洗清了，可越到后来她的心情就越沉重。原因，她早明白，却拿不出来半点办法。
忧闷的思绪压得紧，无以成眠的她，只得一人踽踽在小筑后头的树林里踱着，盼望藉着夜风带走几许忧愁；倘若，那愁那忧真的重得连刺骨冷风也携不动，那么，至少让寒意冰冻起她的知觉吧！
“你在做什么？”
就在她陷入沉思之际，步敛尘的声音倏忽在身后响起，完颜慕南愕然转身，却不知如何以对；或许，真如他曾说过的──聪明女子在面对感情时，往往是最笨最傻的？
“你哦──”他轻斥着。“这天气快入冬了，还挑这个时候出来，小心着凉染上风寒，你身子骨又弱，真是太不懂得照顾自己了。”一面对她，他个性中最隐讳的婆婆妈妈，就莫名其妙地全现了形。
完颜慕南瞧着他的温柔，心里又苦又甜──惊鸿这个神情，唯有她才见得到，然而，没有人知道，她还能保有它多久。
她怕的，就是这件事呀！
因着这层忧惧，她不敢说话露了情绪，人却快步上前，主动投入了他的怀抱，双臂牢牢环住他的背，螓首埋了进去，想要寻求一丝温暖。
“哦？莫非，你是在等我？”步敛尘语气反常的轻松，甚至是带着浓浓的戏谑和玩笑意的。
就是因为明白，所以他才努力想法子让她开心──这是他能为她做的；因为，最终的决定权，并不在他的手上！
“不害臊！”埋在他怀中的慕南娇嗔了一句。虽然脸上挂的是虚弱的笑容，但至少她也在尽力了。
“不害臊的，是你吧！是谁主动投怀送抱的？嗯？”
“好，既然你这么嫌弃，那我也不好厚颜赖着。”
她放开双手脱离他的温暖，人背过身去，不再多说；的确，被他这么一说，她也觉得自己的行止太过放肆了。
“那换我如何？这样咱们可又扯平了？”他笑着从后头将她环搂人怀，手垂放在她腰际。
“扯平”──这让她想起在衡洛园发生的事，一切俱因彼此情呵！
“惊鸿，”她柔柔唤他，柔荑贴覆上放在她腰际的手，苦笑着说：“我想，我又开始害怕了。”
“我知道。”他收起玩笑的态度，沉声应着。“也很感动，居然有如你这般温柔可人又蕙质兰心的女子，为我担着心。步敛尘此生死而无憾了。”
“你是明知我是担心，还故意说出那个字让我牵挂的，是吗？”
“哪个字呀？”还是忍不住逗她一逗。
“就……那个字嘛！”她哪时事说得出口呢？
今夜的他怎地如此反常，讲起话来老是带着玩笑味道，让她想专注地结起悒悒忧思也没法儿！
“哪个字呀？我真的忘了！”话似无辜，其中却自有深意。“所以，你也就别再想、别再追究了；这样可好？”
她懂得，当然懂得；半晌，慕南才化心语为轻轻的答应。“嗯。”
“你还怕不怕？”他的声音还在她头顶旋着，很近，很近。
“怕！”不必遮掩什么，她答得肯定。
“很好，咱们又址平了！”他笑了笑，说：“我也怕！而且，我怕的事还不止一桩咧；我怕你会怕、也怕你在怕的事，最怕的是你是不是能好好的！”
慕南蓦地想起他说过的──因为她，他学会了恐惧。而她，！正是让他受怕的根源，是吧？
“是啊！咱们又扯平了。”她也笑了，这回笑得实在多了；同时，她彻底了解了一件事儿──这辈子，她是甭想学会不忧不惧了。
“看到这里有个胆小鬼和你一样担心受怕的，有没有觉得好一点？至少，有人跟你一样。”
“嗯！好多了。”她眸光坐揉带深情和笑意。“请你帮我谢谢那个胆小鬼。就说，因为有他，所以完颜才没有变成天下最胆小的家伙；最起码，还有他这个胆小鬼比完颜还容易怕这儿怕那儿的，是不？”
“胆小鬼要我跟完颜说不客气。”他嗅了嗅她发间的清香，是会沁人人心的那种。
“哦，对了！他还要我转达一件事。”
“哦？什么事？”
“胆小鬼说──他想要吻你了。”
不等她开口，步敛尘已经扳转过她的身子，在她温软的丹朱上辗转吸吮，烙下深深浅浅的情重；而她，也不自禁地踮起脚尖，环搂上他的颈项，紧贴着他的身躯，满心只想汲取他比酒还浓烈的热切。
然后，就一起沉醉吧！这样才算──扯平！
※※※
“老爷、总管，刚刚门房来报，说是钦差大人驾到。”一名仆役匆匆冲进大厅，对秦镇岳和魏总管通报送件突如其来的消息。
“嗯？是怎么回事？”秦镇岳感到震惊讶异，兀自皱着眉。
“快迎请钦差大人，并要厨房备些茶点送上来。”
魏纵观先吩咐指挥下人一些应客事项。
待下人一一去准备，他才和亲镇岳论起这桩突发。
“目前尚不清楚钦差来到山庄的用意何在，所以……”他顿了顿，继续说：“以不变应万变吧！”
“会不会是为了那件事？”那件事，自是指暗杀宫茜衣之事。
“无从臆测！不过，这个可能确实最大。”他平稳地说。
“所以沉住气看对方如何，再来决定我们采取什么样的态度。即使是钦差，对明剑山庄也要敬畏三分吧！”
“是！”
“倒是完颜丫头那边，你的动作太慢了！”他面露不满，语气也严厉了些。
“属下会竭力去办的。”魏总管低垂着头，再三保证。
这时，钟易一行人已经进门来了。
“秦庄主，打扰了。”钟易先行一揖，客气地说。
掩饰身份暗中进行调查也有一段时日，现在该是他现形露踪的时候了。只是没想到，这一对，就是对上秦镇岳这老谋深算又心狠手辣的狡狐。
“大人客气了。”秦镇岳脸上堆满了笑。不知大人此行到明剑山庄有何指教？”
“指教是不敢，倒是皇上给下官出了遭难题。”态度不卑不亢，讲起话来亦是彬彬有礼。“听闻前些时候，山庄的主人宫茜衣宫小姐遇刺，山庄之宝‘青蟠碧螭’亦遭人窃取；皇上特派下官来侦察此案，希望能替山庄略尽棉薄之力！”
“皇上英明。”秦镇岳朝临安的方向一揖，心里却暗暗盘算着，眼前这钦差年纪不过二十来岁，可是究竟到明剑山庄的意思为何，他居然无法从他满是礼貌微笑的脸上看出个端儿。
“下官为了能不负皇上所托，故想借住山庄，就近查案，不知道秦庄主能否给个方便？”
借住山庄？这个家伙是单纯地借住，还是另有深意？秦镇岳看着他温和的笑容，不禁有些疑惑，但偏偏那笑容里嗅不出任何欺骗、矫揉造作的味道。
“大人客气了，能有大人这等贵客驾临，是明剑山庄的荣幸。”表面上，秦镇岳也是堆满了笑容，热心地说。“这样吧，就请魏总管带大人至下榻处歇息，赶了一路风尘，想必大人也累了。”
“下官在此先谢过庄主。”钟易起身，随着魏总管而去。
第一回过招，到此打住！
接下来，就看另外一边的表演了。
※※※
“主人，有消息传来，完颜慕南在官府手里了。听说，已经派差役将她押解来山庄，要由钟易大人亲自审理。”
“什么？怎么会？”秦镇岳把疑问噙在嘴边，不敢置信地喃喃道。沉思片刻，他面色凝重地交代：“找人先行下手！‘回雪惊鸿’那边已经不能等了。”
他不能冒真相被揭穿的危险呀！
“是！属下立刻去联络。”
※※※
方峻以钦差之名义，向官府商借十位身手不错的差役，押解完颜慕南往明剑山庄而行；若是当初算计无误的话，很快地，会有一些不速之客登门拜访！
果然，有一票人拦阻在前，而虽，看不是很好惹！
“朋友，请借个道。”方峻假意客气地说。
“留下她，你们就可以过去。”他指着手脚上有铐炼的完颜慕南，霸气十足，一副不接受讨价还价的样子。
“很抱歉，这是官府重要人犯，恕难从命。”方峻专注地看着他的每一个举动，情绪一触即发。
“既然这样，那你们就怨不得我日君子褚经元了。”他冷狠的眼光一瞥，身后的一干杀手正式对上方峻这边的人马；而方峻自己也和褚经元动上手了。
完颜慕南拖着沉重的脚炼急急闪到一旁，否则刀剑无眼，以她完全不谙武功，难保不惨遭了池鱼之殃。
事实证明，杀手出来挣钱还足有其相当条件，比之定期拿公饷填腹的差役来说，确实技高一筹；待双方死伤人数渐有差距，一旁观战的她也就有麻烦来了。
方峻和褚经元实力本在伯仲之间，可是在必须分心为完颜慕南“赶苍蝇”，自然显得有点左支右绌，眼看情势越来越危险。
方峻再也无法忍受了，他大声凭空喊着：“喂！换你上场了，完颜姑娘我是保不住了！”
话才说完，只听得欺近完颜慕南身边的数名杀手同时惨呼出声，每人的右肩均被划出一道逾数寸的伤口。
“你们想要活命，就不要轻举妄动。”冷冷的声音出自完颜慕南身边突然出现的男子。正是步敛尘。
方峻虚晃一招，人向后跃，与步敛尘和完颜慕南并肩站着，气喘吁吁地问：“接下来呢？”
“那班家伙交给你来处理，至于眼前这个，”他一眼瞥向褚经元，低声说：“就让我来吧！”
“嗯……”方峻尚自喘着。“便宜就让给你吧！”
真是的！虽然当初说好，步敛尘是不到最后关头不现身的暗棋，但非得情况如此火烧眉睫才要出手吗？他可是对自己化解危机的能力相当有自信哦！
还没动手，褚经元就已经感觉到由这名男子身上散发出来的危险讯息，让他不由自主地打了个冷颤。奇怪！辣手日君子闯荡江湖多年，还没遇过气势如此迫人的狠角色，而且，竟然是个年轻小伙子。
“我师妹是你杀的？”他看到他手中那柄剑上还有未干的血迹，蓦然想起师妹毒手月娘子郑艳儿死于一敛毙命，江湖上有此能耐的屈指可数。
不答话──那就是代表默认罗？
“好，今日日君子要你偿命！”他一甩头，刻意略过心下的寒，纵身向前，直探步敛尘的面门。
又是一场缠斗！
然而，过招越久，褚经元心里就越害怕，因为，他明显感觉到对手没有尽全力，两人实力差距到底有多大，由此来看再清楚不过了！
步敛尘像是逗弄着耗子的猫，目的并不是要他丧命；他要褚经元尝的，是比死亡更骇人的滋味儿──恐惧。
差不多了！步敛尘向上翻腾，没了踪影。
“咦？人呢？”褚经元尚未平复诧异的情绪，一股透骨寒意已经从后方袭来。
是他！不会错的！
“老实回答问题，你的生命就还是自己的。”
“回……回答什么问题？”天哪！如果知道马上就要面对死亡，或许还可以从容些，哪会像现在，除了落在对方手里这件事之外，什么都无法确定。
不确定的恐惧，可以磨掉一个人所有的意志力呀！
“为什么要擒捉我？”朗声开口的是完颜慕南。处理完那一干肩部受到重创的杀手后，方峻已经帮她解开手铐脚炼。
“有……有人出钱要你的命。”
嗯，这答案已经不新鲜了。“不只是这么简单吧？”
“呃……难道还有别的？”
言词闪烁回避，肯定有问题！
“明剑山庄的宝物‘青蟠碧螭’！”完颜慕南试探性地说，对于其中是否真有牵涉，并没有十分把握。
“这……”完颜慕南的一语道破让他支吾了起来。
“喂！你要搞清楚喔，你不说实话的下场，可不会和这些小兵卒一样送官查办就算啰；折磨人的方法有很多，我劝你不要太好奇。”方峻插上嘴。
事到如今，还能有所隐瞒吗？褚经元深深叹了一口气，只得和盘托出。
“我们师兄妹曾经在一次偶然的机会下，得知‘青蟠碧螭’背负一个大秘密，当年宫家创建明剑山庄，为免日后子孙有难，历代均将财宝藏于一地，以为不时之需，直到前五代主人时，因为不慎遗失‘青蟠碧螭’上的四粒红眼，无法找到先人藏室所在，才打破这项惯例。”
“你的意思是说……”完颜慕南迅速将他的话理出头绪。“青蟠碧螭’可以指示出宫家藏宝的地点？”
“没错，只是少了四朱，就无法得知确切位置了。”
“四朱？就是那四个红眼？”
“是的。”
收获比她预想的还要丰富许多！
秦镇岳将盗取“青蟠碧螭”的罪名栽在她头上的用意已经昭然若揭了，为的无非是让知道内情的少数人，将目标集中在她身上，如此既可替他除去了解宫茜衣被杀内情的她，又可以神鬼不知地保有“青蟠碧螭”。
这招一石二鸟，果然够狠！
至于眼前这个褚经元嘛……嗯，还有用途！
※※※
“疼不疼？”步敛尘瞪视着她手腕上微微渗血的擦痕，动作轻柔地帮她上药，语气也是同样轻柔。
“还好。”她喜欢看他专致一事的模样，对她，他的侧脸反而比伤口的疼痛容易吸引她的注意。
“你哦，为什么坚持要上手铐脚链呢？”轻斥的背后是万分的疼惜。“瞧，都磨破皮了！”“没法罗，为求逼真，犯人就得有犯人的样子呀！”
“这么敬业？那么，斗胆请问一下，咱们俩谁是主子谁是婢呀？”步敛尘净了净手，靠着她坐了下来。
这下子，完颜慕南可就真的不好意思起来了。
当初交易的内容是两人同意的，可是一直以来，妤像都是她三天两头出差错，连累他不得不多方照顾，别说她没尽责了，更夸张的是，他反过来服侍她；怎么看都是她理亏！
瞧她面上飞起两团红馥，灿灿似锦，步敛尘的手指在她小巧的鼻尖上爱怜地点了点，说：“下次换我受点小伤、挂个小彩好了，让你有表现一下的机会。”
“不要不要。”她急忙摇头，坚决的态度让他有拥她人怀的冲动。“你这是什么方法呀！真是的！明知我会担心还这么说。”
“要不然，你考虑一下我上回提的交易，如何？”
“晤？什么交易？”
她是真的忘了？没关系，他不在乎再说一遍。
“把你自己押给我一辈子。”他的唇依在她的耳边轻轻说。
啊？现下她想起来了！那是在她的眼睛失明时他说的，当时她先是开玩笑拒绝这笔交易，后来则是情绪泛滥，人偎在他的怀里掉眼泪，根本没有回答。
“如何？”
“嗯……”这个奸诈狡猾的惊鸿，在她耳后呼呼吹着热气，窜她整个脑晕晕的，摆明了是在扰乱她的思绪嘛！
“就这样说定了。”步敛尘留下轻轻的一句话后，顺势吻上了她玲珑的耳垂。
“唔。”她的檀口出一声嘤咛，是吟哦还是允诺？
她自个儿也无暇去分析；恍若酒醉的醺醺然与飘飘然，完全主宰了她的意志。
或许，在很久很久以前的那个时候，她在心底就已经默默答应了这笔新的交易……
※※※
“主人要的是尸首。”魏总管面无表情地说。
“我说过了，她在奔逃中失足跌落悬崖，早就粉身碎骨，我拿什么尸首给你们主人看？”褚经元的语气也不是很好；一想到步敛尘在他身上所施的威胁，他不卖力演出都不行！七孔流血、脏腑俱碎的下场，他可是不想要呀！
“你应该下崖去亲自验尸。”
“我下崖？有必要冒这个险吗？只为求证一个已经确知结果的事实？这太可笑了吧！”他轻蔑地从鼻子里哼字成句。
魏总管脸上没有不悦，只是淡淡地说：“主人希望能够获得绝对肯定。”
“这就已经是绝对肯定了，要寻尸首，你们请自行动手。”
“好吧！”魏总管考虑片刻，“这事儿还是由主人来裁定。”
待打发了褚经元之后，他转身进人密室，将褚经元所言全数向秦镇岳报告。
“主人，您看这事儿要不要继续追究？”
“嗯……算了！”秦镇岳低头沉思，而后低声说：“官府那边应该也是认定她活不了，就此结案，所以对我已经构成不了威胁。看那个娃娃钦差对这事做何反应吧！”
“这些日子以来，”秦镇岳顿了顿，继续说。“我们已浪费太多精神气力在完颜丫头身上，现在全力找寻四朱的时候了。”
※※※
夜影幢幢，一道黑色的人影没人钟易的房间。
“你一向都是这么明目张胆的吗？”他是知道步敛尘武功了得，但是嚣张到从容自在由房间正门进来，仍是忍不住问道。
完全为“艺高人胆大”这句话做了最完美的注脚！
他没有回答，只是微微抬起唇角。
无妨，他本没期待他会回答什么，于是切入主题，问道：“情况如何？”
“很顺利。现在情况略略有变……”步敛全将从褚经元那儿得来的消息告诉钟易。
“嗯。”他点了点头。“当初到明剑山庄的用意，就是在逼使秦镇岳这只老狐狸露出尾巴，主动出手，看来成效远比我们当初预估的好。”
“不过，也因为这样，计划可能要稍做更动。”
“哦？”钟易挑眉一问。“相信你和完颜姑娘已经有安排了吧？”和这两人搭档，他确定省事许多，一明一暗，合作愉快。
“既然秦镇岳想要四朱，我们就给他四朱……”步敛尘娓娓道出新的计划。
“妙哉！”钟易听完他的叙述后，忍不住出声赞道。“这下子我轻松多了，倒是你们，辛苦了。”
“没什么！能还完颜清白才是最重要的。”他淡淡地说，提起她时的语气总是隐约透着一丝温柔。
“嗯，一定可以的。”钟易瞧在眼底，除了感动还是感动。
“我该走了。”他的脸上没有其他表情，只是丢下一句，便转身往大门走去。
“小心。”看来，步敛尘是决定从哪里进来就从哪里出去了；虽然明知可能是多余的，钟易还是画蛇添足地叮嘱道。
“嗯。”出乎意外地，居然停下脚步，半转过头，给了他一记额首和轻应。
望着他倏地隐没在黑夜里的背影，钟易庆幸自己不是他索命的对象，而且，他便由衷地相信──步敛尘绝对是个值得交往的朋友！
只是，一如他曾在完颜慕南眼里看到的优虑，到头来，他该如何决定步敛尘的下场呢？
时节近冬，少了虫声啷啷，落在这天地闯的，是彻底的静默……