「我叫殇儿……」
「原来就是你，你就是被太后娘娘带进宫的那个女娃？」男生一笑，「可是娘娘已经给你赐名了，你就叫做心宝，别再提自己的本名，知道吗？而且你的本名一点都不好听。」
「我知道。」
男孩蹲下身，「你在看什么书？论语！你识字？」
用力点头，心宝笑得好开心，「李师傅教过我，只是我会的字不多。」
「那你会写你的名字吗？」
心宝先是一笑，又摇摇头，「我不会写宝。」
少年接过她手中的树枝，在地上写了个宝字；心宝仔仔细细看着，看得津津有味，也拿起树枝照写一遍，才看过一次，她就学会了。
少年再写，「我叫向群，字醒之……」
「省我会写。」她在地上写了个反省的省。
他失笑，「不是反省的省，是清醒的醒。」在地上写了个醒字。
「群这个名是我爷爷取的，我家世代都是武官，是个闲散贵族，爷爷跟爹在部队里都不得志，爷爷觉得我们武官只会打仗不会做人，所以要我与同道群之；不过爹说，众人皆醉我独醒，要我记得保持清醒，别被别人牵着鼻子走。」
心宝听得津津有味，脸上不禁露出笑容；向群看着她笑了，心里不知为何也有点开心。
「你的名字好好听。」
「你也不错啊！心宝、心宝，太后娘娘拿你当心头的宝。」
小女孩又是一笑，向群也笑了，一种崭新的友谊在两人之间建立了起来。
这时，向群又问：「心宝，你几岁？」
「我七岁。」
「好小喔……我十二岁，不过你不能跟别人说我几岁喔！」
「为什么？」
「我现在在少兵营，少兵营规定十四岁才能入营，我谎报年龄，因为我想要早点进去当兵。」
看看他，心宝好讶异，「你看起来好高喔……」
说他有十六岁她都相信，至少高了她不知道几个头；更别提他的身形强壮，一点都没有孩子的样子。
向群摸摸自己的头，很不好意思──少兵营训练严格，每天都是操练，入营的都是武官后代子孙。所以朝廷戏称「少兵营，大将营」，这些少兵以后都是朝廷军队的栋梁。
心宝笑了，两个刚认识的孩子聊得很开心，向群甚至还教心宝写字，在地上写了好多的字。一时间，风吹桃花林，花瓣满天飞舞，就在他们身边穿梭来去，泥香与花香混合。
就在此时，一旁传来了呼喊，「心宝。」
两个孩子一抬头，顿时一愣，心宝赶紧起身，抱著书来到跟前。「心宝给太后娘娘请安。」小女孩做这些动作，格外惹人怜。
太后笑得很开心，「进宫才几个月，这些礼数你都学会了，几个嬷嬷教得好啊！」边说边牵起心宝的手。
向群看着，赶紧单膝跪下，「少兵营少兵向群给太后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。」
「你就是二皇子说的那个向群？」
向群一惊，原来娘娘知道他，「正是奴才。」
太后看了向群一眼，又看见身边的心宝也看着向群，心里不禁感到一阵趣味，但她没多说什么，她知道自己是太后，随便说什么都会让别人吓死，还是不说为妙。
于是她带走了心宝，却带不走向群与心宝这两个孩子在彼此心中留下的深刻印象……
心宝进宫认识的第一个朋友就是向群，她常常跑去藏经阁找书看，然后就在阁楼东侧的桃花林里坐在石头上看书，在地上练写字。
说也奇怪，每次没过多久，向群就会出现，然后陪她一起练写字、一起聊天，一起说说笑笑。
太后知道这件事，但也没说什么，就当作不知道，让心宝去做她想做的事、看她想看的书、见她想见的人……
但是这种平和安宁的氛围很快就消失了，心宝不知道她面临了进宫以来最大的一次冲击，虽然这件事情跟她无关，但宫里上下──上到太后，下到像她这样负责服侍太后的人，都受到了影响！
卧病多年的皇上驾崩了……
大皇子即位为帝，可是大皇子听说跟向群年纪一样大，才十二岁，还在读书学习的阶段，根本不可能理政。
太后娘娘转眼成为太皇太后，大皇子的母妃成为皇太后。而听说，为了辅佐幼主，太皇太后指派异姓的睿王刘祺为摄政王，在幼主二十弱冠前掌理朝政。
但是只有心宝知道娘娘心里的哀痛，那时候她年纪太小，只能陪在娘娘身边，偶尔听娘娘说些她听也听不懂的话，让娘娘内心的情绪有处可宣泄。
娘娘说，有了摄政王，可以兴国，也可能转眼间大权旁落；可现在，新皇帝年幼，根本无力执政，而女子不干政也是祖宗铁训……
睿王谦恭，懂得进退，但听说，只是听说，那睿王好享乐，府邸修筑得大若宫殿；睿王的心能不能安于摄政，会不会另有所图……
心宝一个字都听不懂，虽然她知道，就是因为她听不懂，所以娘娘才会跟她说这些，但是她可以感觉到太皇太后的忧心。
那天，太皇太后带着皇太后，两人乘凤辇来到了睿王府，当然心宝也跟着。
此外，向群跟着战友，随着长官一同护驾，算是给几个少兵第一次亮相建功的机会。
一路上，坐在凤辇内的太皇太后心情紧绷，甚至愈靠近睿王府，脸色愈沉──她们现在是孤儿寡母，非靠睿王不可，不管愿意不愿意，她们都应该来这一趟。「心宝。」
「娘娘。」
「你知道吗？咱们现在得闷着，等会儿对着睿王，我这太皇太后也得低头，毕竟是咱们求人家帮忙理这个天下的。」
「娘娘……」
脸上一阵苦笑，「知道你听不懂，但总想找个人说。」
「心宝听，心宝笨笨的，但是心宝会听。」
太皇太后摸摸她的头，「你不笨，相反的，你太聪明了，在这宫里，笨就是聪明，聪明就是笨。」
转眼来到了睿王府，睿王府大开正门，所有奴仆跪在门口亲迎两位太后，其中睿王也跪着。
太皇太后与皇太后先下车，由睿王领着进入；心宝没跟着，只能待在后头──出门前嬷嬷嘱咐过她，在明翠宫，太皇太后疼她，那是一回事；出了宫，奴才们就得保持距离，不轻慢也不怠慢。
心宝知道，所以她刻意留在后头，不跟在娘娘身边。
这时，她看见了向群，那个高大的男孩，他就站在一旁，看着四周，像是守卫一样，但是他也看见了她。
向群竟然对她眨眨眼，她不禁一笑，赶紧进入睿王府。
这时少兵营的人也跟着进入王府，接着王府的朱红大门关闭──贵客来访，王府不得不闭门接待。
两位太后被安置在正厅，接受睿王府上下奉茶跪拜，与睿王交谈；心宝则跟着向群还有其它宫里来的公公、嬷嬷，一同到偏厅休息。
心宝在四周看着，看着睿王府的壮阔华丽，不禁觉得眩目，这里的奢华几乎不下于宫殿。
就在此时，心宝不知道绊到了什么东西，跌倒在地，身边顿时传来哈哈大笑声，一群孩子跑了出来，带头的那个人笑得猖狂──他就是睿王的长子。
「笨蛋，走路不看路，当然会跌个狗吃屎。」
心宝想站起来，却觉得膝盖疼痛，无法直立──她是被绊倒的，睿王的大世子拉了线，设了陷阱，故意把她绊倒，以便取乐。
一旁有个大约九岁、十岁的男孩，脸色有点担心，「大哥，不要这样好不好？把人弄受伤了怎么办？」这是睿王的三世子。