「唉！说也说不通……你快去吧！别让人等太久了。」英平公主笑着，「我自己回宫就好了。」说完就走，留下心宝一个人站在宫殿的长廊下。
她一动也不动，心里想着、念着、盼着、望着。
突然，她迈开脚步，向前走去——她压不住思念、藏不住盼望，承认吧！承认自己想他……
想他……好想……
最后几步路几乎是用跑的，当她跑到那片桃树林时，天几乎都黑了，她气喘吁吁，看着四周，却是空无一人。「醒之？」
她不敢喊得太大声，怕被别人听到，然而现场没有任何回音，看来是没有人在等她……他还在生气吗？
心宝好失望，眼眶不觉湿透，她摇摇头，转身想要离去——没人在等她，走吧！走吧……
心宝转身想走，却在跨出第一步时，立刻被一股不知名的力量给拉住；她的心跳瞬间失速，差点要叫出来，下一秒钟，她就落入一副宽阔的胸怀。
「心宝，是我。」
是他？真的是他？心宝动都不敢动，深怕一动，抱着她的人就此消失了，那温暖的气息几乎让她全身都软了，一颗心再也不抵抗了，说不定此时此刻问她，她会说，她愿意留下来，不随嫁了……
「心宝，对不起、对不起……」男人的声音沙哑，语气里满满的忏悔与歉意。
她不解，转过身看见了他，看见了向群那张英俊的脸，脸上满是憔悴的神情。
「为什么要道歉……」
「我乱说话，让你伤心了。」
「醒之……」
这阵子向群反复思量，觉得自己真是可恶——他就是知道心宝的心，知道她的善良，他竟然还这样逼她。
他心疼她，却说出那样的话，让她如此伤心；记得公主大婚那日，他跟去看，看见心宝一个人跟着轿子走，神情是如此憔悴，眼神里一点喜悦也没有。
他这才痛苦的发现，他没有成为宽慰她的心的那个人，反而带给她痛苦与伤害。
他的歉语让她几乎彻底崩溃，心宝靠在向群胸前，不能自己的哭着，每一声几乎都要撕碎了他。
「别哭，别哭了，都是我的错，对不起……」向群紧紧抱着她，任由她靠着，直到天长。抬头一望，天早黑了，四处空无一人，只有他们紧紧相拥，旁人恐怕也看不见。
这一片树林彷佛就是他们的全部——他们就是从这里开始认识彼此的，在这里，他们彼此聊天、彼此交心，甚至如此刻一般彼此诉说情意。
她哭不只是为了他的道歉，也是为了自己的心，她竟如此想他，这段时问以来，她刻意压抑脑海中的思念，但直到此刻亲眼见到他，这才发现那种思念近乎发狂。
到底在什么时候，变得这么深的？
向群说笑，「其实想想，我也是啊！皇上交代的任务，我也是拼了命的要完成，所以我觉得我不应该怪你，你只是想要完成太后交代的任务而已。」
心宝笑了，眼前这个男人设身处地的帮她想了一套说词，连自己都拖下水，真不知该怎么说他。
擦捧她的眼泪，关心问着，「你在睿王府还好吗？」这才是他最关心的。
他对睿王府有着很深的恶劣印象，难怪他抱持着先入为主的观点，认为睿王府一定会欺负心宝。
「我没事，我是公主的人，他们哪敢对我怎样？」
「那长世子呢？」那家伙冲着心宝使剑，他永远都无法忘记。
「我哪有机会见到长世子啊？」除了大婚那一天。
向群点点头，满足的抱着她，两人享受这重逢的一刻，好像说什么话都嫌多余，只要彼此相拥，感受彼此的心跳与体温，就足以说明一切。
心宝闷着头，不清不楚的说了一句，「我们以后……要怎么见面……」
向群听到了，更让他高兴的是，这是心宝问的，代表心宝也想跟他见面，代表心宝开始为他们之间着想了。「我可以潜进王府去找你。」他兴致勃勃，艺高人胆大，显然有此打算。
「你别闹！」心宝赶紧制止他，「公主定期会回宫，每次我都会跟着回来的……公主已嫁，三世子人品好，对公主也好，我的心愿已了，责任也尽了。」
「所以接下来该我了。」向群信誓旦旦、自信满满，「我得更努力建立功名，这样我才能名正言顺的娶你。」
这些年他一心笃定，谁都不要——不管是皇上、还是二皇子，说过许多次要帮他作媒，都被他拒绝，直到他亲口说出他对心宝的心，皇上这才不再试着帮他作媒。
但皇上也说了，心宝虽然无名无爵，但她陪伴了两个太后直至百年，居功厥伟，因此绝不容心宝随意嫁掉。
皇上要他拿功名来娶！
这是当然，眼不就有机会——北方的烽火，就是他的功名，他要请缨……
当然，心宝不懂他的心，只知道此刻拥抱的温暖，以为这就是幸福，就是长远永久的幸福。
却不知一场烽火，就要震碎掉这一切……
第4章(1)
心宝知道这个消息时，愣了好久好久，从一开始的不知所措，瞬间转为慌乱、惊恐。
她勉强自持，第一时间告诉自己，不能让向群担心，不能让他有后顾之忧，不能让他有所牵挂……
向群要出征了……
北方的几个异族近年来屡次犯边，向群为此曾经出征过数次，但前几次因为敌方势薄，边乱方能迅速弥平。
但这一次，听说状况不同——五个边境部族连手入侵，北边与西北的几个城镇都陷落，烽火连天，守边的驻军惨败，几遭血洗。
皇帝决定调兵出征，由华北各地调兵集结，无奈这一次调兵，屡遭担任兵部尚书的睿王长世子，以及好几个与睿王为伍的大将反对，劝诫皇上应该隐忍，不应与边疆部族正面冲突。
众口皆弹此调，皇帝难以独断。
这样的说法皇帝当然不能接受，更让皇帝觉得兵权旁落的问题严重，这一次调兵就可以看出端倪。
眼见边疆告急，加上调兵出现问题，朝议时武官多是反对，于是皇帝与向群、裴策、二皇子，还有几个亲信武官密商之下，决定就由这些支持皇帝的将军调集有限兵马，再由向群他们一起出征，连二皇子也愿意亲自上阵。
他们都知道，这场仗就算反对者众也得打，而且一定得打赢，否则将来皇上也不用再当了，一切但听睿王及长世子即可。
要亲送这些左右手上阵，皇帝也很为难，但是向群告诉皇帝，「皇上，此战内，外俱忧，但若能战胜，两忧均解；睿王家摄政多年，掌控天下兵马，收拢多少人心，睿王党或许成群，但更有许多大将不是不效忠新主，而是因为新主尚无作为，此战若能告捷，则新主建威，百官自会顺依……睿王党不攻自毁。」
裴策也说：「皇上，醒之说得极是，想想那宋帝赵匡胤，无须起兵就能废了周恭帝柴宗训，即因那周恭帝年幼无作为，众臣将领自然倒向权臣。皇上，史有明鉴，还望圣断。」
皇帝下定决心，颁布圣旨，由几个亲信将领率三万兵征边，并任命向群为副将，裴策为策士，连二皇子，皇帝都同意其随征，以提升士气。睿王长世子眼看皇帝决意出征，不知出于何意，便告诉皇帝，他虽不赞同出兵，但愿协调将领调一千兵马随征。
长世子并称，他身为兵部尚书，理应随同征战，但因老睿王有病在身，他请皇上准其留京，以尽人子孝道。