烟雨蒙蒙,小舟中一位老人家撑著篙,舟前两名俊雅青年,其中一名看著河道两旁缥缈幽邃的山水风情吹著笛,笛声回绕於秀水群峰,令人听之神迷。
扁舟航行约莫一个时辰後,带他们进入终年都是雾气的山区,在一处浅滩公孙添寿、公孙添汝下了小舟。
公孙添寿看著四周山壁问道:「老船家,请问你可知回春草在哪一处比较容易找到?」
他客气的询问却换来老船家的骇然以对。
「两位公子,你们若是来找回春草的话,我劝你们快点打道回府,这次我就算你们单程的航费,不额外加收。」他左右瞄瞄,生怕隔墙有耳的模样低声道:「有不少人为了寻回春草丧命,而这里终年雾气不散,有人说是因为冤魂死得凄惨盘据在此,专门找想拔药草的人当替身。」
闻言,不管是真是假,再加上这里阳光极少,还有阵阵阴风朝他吹过来,公孙添汝不由得毛骨悚然。
他不自觉搓著手臂,「三哥,我们回去吧,一定还有别的办法可想。」
公孙添寿不敢相信地瞪大眼,「巧意等著回春草救命,你身为大夫又是她的邻居,居然连一点危险也不敢冒,你这样算什么悬壶济世的大夫、算什么好兄弟!」
公孙添汝被他骂得不敢出声。伯乃是人的天性,他说一说都不行啊。
「两位公子,你们到底要不要定啊?」老船夫催促著。
公子添寿出手大方地拿了一锭白银给他,「船家,你明早再来载我们好了。」
船家喜孜孜收下银子,还好心从身旁的丰皮袋里取出几大叠冥纸。
「这里阴气太重,你们要在这里过夜,烧点过路钱给好兄弟能保你们平安到天明。」他将冥纸硬塞进公孙添汝的手里,「拿著、拿著,别和老头子我客气。」
他头皮发麻地收下这堆下吉利的物品,脸上的笑容全都僵了。
老船家还随身带著冥纸,看来这里真的有鬼!
「老船家谢谢你。」公孙添寿慎重地道谢,想起还昏迷下醒的史巧意,他光担心就来不及哪有空害怕,背起行囊去找医书所写回春草容易生长的地方,将弟弟抛在後头。
「三哥,等等我啊!」公孙添汝抱著一堆冥纸连忙跟过去,两道修长的人影消失在雾气里。
待他们走离後,老船家抛下撑篙,足踏水面踏上岸後,原地半转身躯,转眼间老头子变成一位绝世佳人,她竟是看守瑶池仙境花园的总管——七彩仙女。
史巧意的元神也从一旁走了出来,这时山壁暗处有几道黑影蠢蠢欲动,他们目露贪婪地看向史巧意。
「孤魂野鬼也敢打王母娘娘麾下仙子的主意!」七彩仙女轻哼一声,手一挥,那几道不怀好意的黑影痛得龇牙咧嘴,旋即逃跑,不敢造次。
「神仙姊姊,那些孤魂不会再害我了吧?」史巧意害怕地躲到七彩仙女身後。自从神仙姊姊带她回人间来看所谓的「好戏」时,有不少恶灵对她不怀好意,那种凶恶的目光似要把她吞入腹。
「有我在,这些家伙伤不了你的。」七彩仙女兴奋地拉起她的手,「我可是安排好一切,咱们快跟上去看看,让这位顺遂一辈子的男人吃点苦。」
「神仙姊姊……」
「还磨蹭什么,快点走啊!」
史巧意看她兴致极高的模样,忍不住为公孙添寿担心。他一定采得到药草,但在有心人的阻挠下,过程肯定非常不顺利。
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过了午时,天雨方歇,笃信神鬼的公孙添汝烧完给好兄弟过路费,一道阴风将燃烧过的金纸全卷走後,他们找寻的行动格外顺利,甚至还找到一条应该是人为开拓的小路,路旁躺著几具动物的骨骸,看了就令人觉得毛骨悚然,顺著这条只能容纳一人通行的小径,他们来到书上所写回春草最容易生长的环境。
山崖旁有个山洞,极像药铺老板所形容的那一个,里头还传出流水声,迎面袭来的冷风叫人忍不住打哆嗦。
「阿汝,是这里吗?」
「回春草只生长在雾气重这类又湿又冷的地方,看来长在洞里的机会挺大的。」
兄弟俩点燃火把,步步为营朝前方前进,透过火把的照明,他们发现这个石洞里有乳色的岩石,它们如笋、如柱般分布洞内,更深处潺潺流水声不绝於耳,再往内探,终於发现一波光粼粼的小水池,其上石头夹缝处生了一株暗红色的五叶草。
公孙添寿笑逐颜开拉了拉弟弟,「阿汝,你看那株草!」
「是回春草耶!」这么难找的药草都被他们找到了,真是老天爷保佑,让他们此行有所得。
他们雀跃向前时,一阵低噑从更深处传了出来,叫他们不敢轻举妄动。
「三哥,你有听到什么声音吗?」
公孙添寿点点头,但他的目光不离那株药单。
这时,黑暗处出现四道圆点状的绿光,之後两只露出利牙的山狼身影渐渐清晰,一副的饥饿模样朝他们步步逼近。
兄弟俩不约而同的咽口口水。
「阿汝,有没有办法将它们引开?」公孙添寿想先转栘它们的注意力好拔回春草。
「我……哪有办法。」他看到它们就脚软,脑子完全无法正常运作。
「听说动物都喜爱追逐猎物,你努力朝洞外跑,我好趁机采回春草。」
「我?」
「没错。」
公孙添汝觉得自己好命苦,家里有三位兄长及像母老虎的娘亲,叫他从小被人使唤到大,现在就连引走猛兽的事都要他来做……
「还楞在那里干么,快跑啊!」公孙添寿催促他。
「我可不可以不……啊!」
他最後一个字还没说出口,公孙添寿便先十分小人地在他大腿捏一把,让他痛得尖叫,两只山狼将注意力全投到他身上後,他不得不拔腿往洞外跑,成功将它们引出山洞。
公孙添寿把握时机,先以绳索套中一块巨石好让自己能安全前进,当他踏进水里时,刺骨的寒冷令他忍不住牙齿打颤,没想到看来浅浅的水面竟然踩不到底。
他快速泅水朝前进时,发觉似乎有人扯著他的脚,当他潜下去看,发现竟然是水草不小心缠上他的脚。
他浮出水面再深吸数口气,又潜下去,欲解开缠在脚上的水草,可是手上无利器下,他愈是挣扎,水草缠他愈紧,原本仅一足缠上,现在可是两足皆被缠上,无法脱身。
努力的挣扎叫他体力透支,在水中过久令他无法呼吸,肺腑十分难受,这时他瞧见随著水流左右摇摆的水草就像无数只鬼手向他招手,邀请他成为他们的同伴。
他不能死,不能死的,巧意还等著回春草救命!
可是他无法浮出水面、无法呼吸,抬头瞧见水面近在咫尺的亮光及药草,他发觉自己的无能为力後,最後的空气从苦笑著的唇问逸去,他俏俏闭上眼。
巧意,对不住……
「阿寿——」
闻声,他勉强地睁开眼,蒙胧间他看到水中出现一位姑娘,可惜在极度缺气下,他的眼皮又沉重地闭上。
且说史巧意一路看他们兄弟俩吃了不少苦才找到这个山洞,但七彩仙女不让他们太好过,不但变出两只山狼,还施法将原本生在山壁上的回春草移到寒水池上的石台。
她看著他为了救自己拚尽全力,说不感动是骗人的,此时见他被水草缠住难以浮出水面,再也顾不得什么便投入水里救人。
或许灵魂不畏水,不谙水性的她竟能悠游其中,只是半透明的魂魄抓不住公孙添寿。
心急之下,她潜入更深处,想把缠在他脚上的水草连根拔起,突地,几道白雾出现,轻轻缭绕她身旁。
是水底亡魂!
站在水面上的七彩仙女察觉有鬼魂想对史巧意不利时,手一挥,一道金光射进水中,不但吓走水底亡魂,也助一对有情人上了石台。
史巧意连忙拍拍昏迷不醒的公孙添寿的脸庞,好半晌仍拍不醒他,她眼神乞求地看向七彩仙女。
「别用这种眼神看我嘛。」七彩仙女自知敌不过她这种攻势,食指轻点公孙添寿的胸口後,他立即吐出好几口水。
史巧意怜惜地抚触他的脸,未了,幽幽叹了口长气。
「唉,你也用不著这么拚命啊,今天若不是我,你早就死定了!」她为他这份执著感动,摸上他的额,帮著整理他一头湿发。「阿寿,谢谢你为了我而拚命,也让我看到你最真的感情。」
说罢她抚触他抿著的唇瓣,低头将自己的唇贴上他的,心里漾起难以自禁的悸动。她真的好喜爱阿寿喔。
从小到大,他们的关系本就很密切,原本只是为了一句儿时的誓言,执意追逐在他身後,强迫他得接受她,没想到随著成长,她芳心也真寄於这位她从小认识到大的邻居身上。
唉,难道太死心眼也错了吗?这些年来多少青年才俊对她倾吐爱慕之意,可是她全无动於衷,就是无法克制地只喜欢他,死不了心。
「唔……」
发觉他有反应,她开心地笑开脸。
「阿寿,你快醒一醒啊。」
七彩仙女察觉洞口有动静,心想可能是公孙添汝回来,她拍拍史巧意的肩膀,「有脚步声,看来我们也该离开了。」
「可是他还没醒,而且被寒水给冻坏身子了。」
「他的命没那么脆弱,况且回春草他也拿到手了,你明天或後天就能醒过来,到时再看他也不迟。」
七彩仙女可由不得她任性,拉起她的手时一股暖意传遍她全身,温煦而舒畅。
史巧意眼泛泪光凝视著公孙添寿,「阿寿,我真的好喜欢你……」话落,她俩消失在石洞里。
「那两只一直追著我跑的山狼怎么突然就下见了……」公孙添汝困惑地跑回洞里,来到水池边时,愕然望著躺在石台上的兄长,「三哥,你为什么会躺在那里?」不赶紧拔回春草好赶快走人,万一那两只山狼返回,他们可就惨了。
公孙添寿睁开眼,不舒服地咳了好几声後,坐起身,瞧见手边那株回春草。
他记得自己被水草缠在水中,动弹不得快断气前,一道轻柔的呼唤传进耳里。
那……好像是巧意的声音?
「别楞在那里,快点走啦!」公孙添汝催促著,生怕天色一暗,他们的处境就更危险。
公孙添寿盯住那株有五片叶的回春草,想到史巧意还等著他带药草回去,倏地伸手用力一拔将它握在手上。
「阿汝,你把绳子丢过来,好让我能顺利游过这池寒水,再赶到河边生火休息,等老船家明早出现。」
巧意,你再撑著点,我们会立即赶回客栈救你。
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隔日,来的老船家并非昨日的那一位,他说自己是受人所托才来此接送他们离开,他还贴心地带来几个微热的包子让他们食用。
船靠岸後,兄弟俩立刻到市集买两匹快马,朝扬州城奔去。
「公子,你们回来了!」阿铜、阿铁看见两位主子风尘仆仆回来,高兴地迎上前,还差人去告诉史夫人一声。
公孙添汝立即吩咐,「阿铁,你随我去配药,阿铜,你请厨子煮碗姜母汤给三哥喝。」
从他们采到回春草在河边生火休息时,三哥的脸色就不好,探过脉後他才知道他著凉了,帮他扎上几针後,气色是有好一些,可是经历接下来的车舟劳顿,他的脸色又转为苍白。
「我没事,我要去看看巧意。」公孙添寿倔强地强调自己没事,对他而言,史巧意的健康远比他的身体来得重要。
「三哥,你先回房泡个澡、补个眠。」公孙添汝握住他的手,顺道把过脉後,拧起眉。「阿银、阿铁,快点把他架回房!」如果三哥再不休憩,他会倒下去的。
公孙添寿不快地拨开他们俩,「我状况很好,没病!」
公孙添汝火气一大,朝他的虎口部位一按,公孙添寿眼前立即一黑,往後退了一步。
公孙添汝拍拍他的肩,「以前的你身体壮得像条牛,现今的你是软得像条虫,如果你想让巧意一醒来就可以看到你,你就回房躺一下,反正药配妥、熬好也要两三个时辰,你趁机休息一下也好。」
老四说得没错,如果连自己都倒下去,他还得分心照料自己。
公孙添寿妥协地点点头,「如果巧意有任何事,都得马上告诉我。」
见大家点头,他才放心地走回房,整个人心神放松,一倒头就睡著了。
七彩仙女领著史巧意的元神穿墙而过,来到公孙添寿房里,因为再过几个时辰,眼下那帖有回春草的汤药,她的灵魂就得回到躯体里。
「这男人会打呼!」
史巧意坐在床畔,好笑的看著呈大字状瘫躺在床上的公孙添寿。
「我也是现在才知道阿寿睡觉会打呼,他肯定是被神仙姊姊整得太疲劳,累坏了身子,才会一躺下就呼呼大睡。」她口气有点埋怨地道。
「若不是我这般试探,哪能看出他对你有不有心?」她可是费尽心思才想出这些整他的方法,谁叫他将姑娘家的芳心当成草芥毫下珍惜。
史巧意凝视著他时,唇角微勾起甜甜笑意,在她的脑海里,窜过许多他为她所做的事情,在她的心湖制造出不小的涟漪。
素指轻轻滑过他脸庞,唯有在这个时刻,她才能光明正大地触碰他。
「阿寿,我待会儿就会醒过来。」
这时,七彩仙女却很杀风景开口说:「待你醒来,你就会忘记离魂这段时间你到天庭及遇上我的事,更不可能记得他这一路为你奔波寻药的辛苦。」
她瞠大眼,不敢相信地看向她,「神仙姊姊,你不是在骗我的吧?」
「本仙女从不骗人。」七彩仙女对上她错愕的表情,纤纤玉手拍著她的脸蛋,「清除你的记忆是必要的,总不能让你把所见过的奇遇说出来。」
她惊慌开口,「你不能这么做!」如果消除她这段期间的记忆,那她不就不能记住阿寿为她拚命采药的一切?
她不要!
「我想……」
她刚启口,七彩仙女伸出食指点住她的唇,「灵魂入轮回前一定得喝孟婆汤,而你尚未功德圆满就回天庭并不合理,我得依规定消除你这段时间的记忆。而且你醒来後,得克服自己容貌改变一事,如果公孙添寿真的在意你,他不会因为你容貌改变就嫌弃你,倘若你们能携手跨过这一关,这一生你们将平安顺心、万事如意。」
听她这般解释,史巧意低下眼,默然接受。
回头再看床上的男人一眼,她幽幽叹了一口长气,期盼清醒後的自己能跨过容貌改变的障碍。
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配好一帖药後,公孙添汝亲自熬碗汤药让史巧意服下,还在她身上几个要穴扎了几针,然而她仍没有醒过来的迹象。
这可急坏了公孙添寿及史夫人、小翠,焦急的气氛令公孙添汝承受的压力颇大,连忙又埋首医书里,亟欲找出是哪个环节出了错。
喝下有回春草作药引的汤药又配合针炙,应当会有效果,可为何巧意一点反应都没有?
睡了好几个时辰,被迫吃一顿饭後,公孙添寿精神才稍稍回复,而他执意今晚由他看顾尚未清醒的巧意。
当他守在床边,百般无聊翻看著医书时,他瞧见史巧意的睫毛细微地掀动著。
她醒来了!
他一扫无精打釆的表情,目光灼灼地盯著她的眸子看。
史巧意徐徐掀开眼皮,一眼就看到公孙添寿过分贴近的俊脸,吁出一口气後又缓缓闭上眼。
「你终於醒了!」说著他吻上她的眉心,如释重负地舒开紧皱多日的眉宇。
他的惊呼引来了公孙添汝及史夫人等人,所有人挤到床边,盯著再度张开眼皮、望著床顶的伤者。
「巧意,娘在这儿。」史夫人喜极而泣。她的乖女儿终於醒过来了。
公孙添汝拨开一些人,坐到床沿为她把个脉後,翻开她的眼皮,随即拿出一瓶充满薄荷清香的药瓶放到她鼻子下,她呛了一下。
「娘……」她想说话,但喉咙好乾,虚弱得发不出声来。
小翠连忙递上热茶,史夫人小心翼翼地喂女儿几口,缓和她喉咙的不适。
「娘,我的头好痛。」
「身体上的伤口我都已做好处理,不过你後脑勺的伤势得长期观察,我怕会有後遗症。」公孙添汝见她清醒,心神一宽,取出几支银针。「我帮你扎几针,能缓和你头疼。」
史巧意乖乖躺在床上接受治疗时,眼睛扫视了在场所有人一遍,玩心一起地念著他们的名字。
「娘、小翠、添汝,还有……」她对一脸喜色的公孙添寿眨眨眼,眼底染上笑意,「阿寿。」