世子爷经常往秋水阁走动的消息传扬开，王妃邹氏心里多少不舒服，只不过到现在，谁也说不准应该用什么态度对郁泱。
当媳妇？万一诚亲王造反，躲都来不及，谁还巴上去，又不是傻了！可誉儿的话……让她颇犹豫，倘若释慧法师说对了，她是誉儿的命中贵人呢？
誉儿同意参加科考，乐坏了他们夫妻，早先打也打、骂也骂，什么手段都使尽，他就是自暴自弃不肯读书。
认真算起来，他这辈子大概只有在顾檠丰没死之前还乐意拿起纸笔书册，有几分儒生模样，可之后……如果说害死顾檠丰这件事有没有让她后悔过？有，那就是看见儿子自弃、自毁时。
她知道儿子在和自己赌气，他再也不碰书册，甚至狂言道：“圣人所言皆是屁，读遍圣人言，行事皆无耻。”
他这是在讽刺王爷啊，王爷怎耐得住？
那回，王爷打他打得凶了，他回嘴说：“如果你那么喜欢状元儿子，为什么要害死大哥！”
那句话让王爷一个激动，差点儿失手将他掐死。
她不晓得誉儿怎会知道这个秘密，但这种话只能烂在肚子里，怎么也不可以说出口！
那天，她守在儿子床前等他醒来，她哭着把他紧紧攥在怀里，求他把这件事彻底忘记，求他千万不能拿顺王府上下的性命去赌一口气，然后她把霍秋水、顾檠丰与皇帝的关系说了，她必须让他知道利害关系。
从那之后，他果然半句不提，却是从此再也不与母亲亲密了。
他说她可怕！但她之所以可怕，不就是为着替儿子争取未来吗？
没想到儿子掉进池塘后居然变回以前的誉儿，他看着他们的目光里不再充满恨意，他似乎彻底遗忘那段过去，这样的转变……她不喜欢周郁泱，却无法不感激。
这消息也传到邹涴茹耳里，眼见状况失控，她心急火燎地不知如何是好。
她才不愿意踏进秋水阁一步，就算那里没有闹鬼的传言，她也觉得那是不祥之地，可是表哥去了，停留的时间一天比一天长，她怎能不心慌？最重要的是，连姑姑的态度都变了。
表哥说什么秋水阁环境好，在那里才定得下心读书。
说谎！那里除了地方大了点外，有什么好的，屋子旧了、院子老了，枯藤蔓草一片荒漠，哪里比得上他住十几年的院子？偏偏王爷请来的师傅，总说表哥的学问进步，文章越做越好，照这样子下去，明年的春闱确实有机会。
一听这话，王爷和姑姑都松口了，往秋水阁送炭送火送吃食，连雨前龙井都送去两斤，那可是难得一见的贡茶呢。
她见过周郁泱，她的样貌不如自己，可她有一股从容自信的气度，让人别不开眼睛，她个性并不张扬，说话的口气令人舒心，她不愿意承认，但周郁泱确实聪明，那张仅称得上清丽的脸庞，会让人越看越想亲近。
如果表哥喜欢上周郁泱，怎么办？在身分上，她已经矮人一截，万一表哥的心又不在自己身上，她可还有活路？
不行，她不能坐以待毙。邹涴茹下定决心，唤来婢女替她沐浴打扮。
她换上一袭薄如蝉翼的银红色纱罗裳裙，飘逸却不透明，整个人彷佛笼罩在烟霞云雾中，绝俗的容颜，有着芙蓉般的清姿雅质，乌溜溜的头发松松地绾成髻，鬓上斜插着一支云纹白玉簪，额间一点嫣红的莲瓣花钿，更增娇艳。
她很清楚自己有多么美丽，她告诉自己一定要拢回表哥的心！
秋水阁里，一派热闹。
芍药和牡丹在晒新被，刚写完一百个大字的顾玥、顾祺被放出来，绕着芍药牡丹又玩又闹，银铃笑声响彻天际。
郁泱喜欢孩子们的笑，她坐在屋檐下，一身粗布衣看起来和芍药牡丹差不多，若非通身气度不同，还真分不清谁是主子、谁是小姐。
檠丰手持一本书册坐到她身旁，与她并肩看着两个小孩与丫头的嘻闹。
她们笑得恣意，再无半分压抑，这才是小孩子该有的模样。
曾经，阿松形容说：“大爷的两个女娃儿像老鼠似的，瘦瘦小小、畏畏缩缩，看见人就躲得没影儿。”
阿松的形容让他心疼，那是他的女儿，身上流着他的骨血，他却从来没有为她们尽饼半点心力。
“一块千层糕，层层洒芝麻，粒粒眼前过，能看吃不下，猜一样东西。”顾玥一面跑一面绕着芍药，都快把她给绕晕啦。
“不知道。”芍药被小丫头们的怪问题问到发脾气。
“是书，芝麻是上面的字，当然不能吃喽。”顾玥得意洋洋地解答。
“我也会。一口吃掉牛尾巴，猜一个字。”顾祺问。
“是告诉的告。”顾玥不厚道，一下把顾祺的答案给公布出来。“轮到我，苹果姓什么？”
“我知道，姓萧，削苹果嘛！”不厚道是会传染的，顾祺也公布顾玥的答案。“马的头朝东，马尾巴朝哪里？”
“下面啊……”顾玥抢着回答。
本来是给牡丹、芍药猜谜，玩到后来倒变成两个人在比赛谁记得的谜语多。
她们一来一往的，小小的院子里充满笑声，不自觉地，檠丰和郁泱跟着笑出来。
忽然，檠丰转头问：“在诚亲王府时，你都这般穿着吗？”
“是。”
“就我所知，皇上对诚亲王府还算宽厚。”
确实，在金钱银项上头，皇帝从未亏待过他们母子，只是娘把那些银钱全投资在他们的教育上头，请最好的师傅、买最昂贵的书，凡能让他们的脑子扎实的事儿，娘从不吝啬。
当然，娘也攒下不少银子，在哥哥出门游历时让他带在身上，娘说：“出门在外，银钱是最重要的朋友。”
郁泱冋答他道，“由俭入奢易、由奢入俭难，娘清楚我们早晚会成为白丁，与其届时措手不及不如预做准备。”
准备过辛苦日子？诚亲王妃是真有远见，那么早就训练两个孩子以平民的方式活下去。
“可你现在已经嫁进顺王府。”
“嫁进？明眼人不说暗话！”
她不想与他打太极，她相信顺王猜得到的，他一样猜得到，几次交手，她看得出这男人的本质。
这人的奸猾狡诈比起他家老爹，有过之无不及。
檠丰不确定如今郁泱手边有多少钱，但确定她的嫁妆被扣在邹氏手里动用不得。让他感激、感动的是，即使在这样的情况下，她也愿意将自己所有的分给玥儿、祺儿和锦锈，这样的女子，何等宽阔。
“你不喜欢顺王府？”
“我有道理喜欢？”她不答反问。
对，是没道理，他凝睇着她，如果她那么不喜欢，有没有可能拉她……成为盟友？
在他凝思间，邹涴茹走进秋水阁。
一进园门就被奔跑的顾玥撞上，她吓得重心不稳，差点儿往后摔，幸而丫鬟及时扶住她，否则肯定要出糗。
一站稳，她忍不住扬手要抽顾玥嘴巴，眼见躲不过，玥儿缩起脖子闭紧眼睛，准备挨这一下，但芍药不舍得，赶紧上前把玥儿护在身后。
啪！巴掌落在芍药身上。
瞬间檠丰脸上凝起一股寒意，他阔步上前，郁泱却抢在他身前快步走过去，顾玥、顾祺见到她，下意识躲到她身边，她一手揽住一个，冷眼望向邹涴茹。
邹涴茹看一眼护着孩子的郁泱，怒火中烧，却在发现檠丰时口气瞬间变得又软又甜，“这是谁家的野孩子，也不看好，要是撞了人怎么办？表哥，我好疼哦……”
那声“哦”拉得很长，搞得郁泱鸡皮疙瘩全身上下到处乱窜。