虽然除去了军阶与军职，但当手边的水道工程从规画阶段进行到实际展开工程的部分，凤旋清闲的时刻算是结束了。雪融尽后，实地勘查的工作便已如火如荼地展开，必须在入冬雪季来临以前完成一个段落，因此他几乎都忙碌到深夜才回府。
而黎冰却开始接受天京那些士族的邀约。大辰已婚妇女仍是比其他国家都要来得自由，贵族间偶尔举办茶宴或花宴，已婚的妇女都会受邀，有些贵夫人的丈夫身分显赫，忙于公务，所以她们单独出席也是被允许的。凤旋心想他开始忙碌后，黎冰有个事情做也好，于是态度一直是支持的。
黎冰利用这些应酬，密集地接触来自各国的使节与王子。那原非她所擅长的事，但她发现也没有想像中难，也许她对应付男人比应付女人更有天分，适时地装柔弱、扮可怜，假装用心倾听，男人很吃这一套。
于是，流言四起。
“嫁个挖泥坑的驸马，难怪大公主要夜夜笙歌，毕竟回家就得闻一身臭泥味啊！”
这日工程告一段落，凤旋其实不在乎一身狼狈，以前在高阳，他还曾跳到田里跟农夫学习种田呢。正要回家去，迎面却遇上昔日军中同袍，而且正是当初联合参他一本，与他龃龉不和的那几位。
冤家路窄，狭路相逢，凤旋自知他们不会有好话，忙了一天的他也没力气与人争执，加上多年来寄人篱下总习惯大事化小、小事化无，于是他道：“凤某一身脏污，就不挡各位军爷去路，以免冒犯了。”他转身绕路离开。
“这是咱们曾经威风凛凛的游骑将军吗？”那群人大笑。
当工程越来越忙，黎冰也越来越常夜归，两人常常一天没机会讲上半句话，这样的嘲讽或好事的耳语就越来越常发生，虽然他不说什么，但工部的同仁都清楚，凤旋脸上那好脾气的笑容消失了。
凤旋的人缘其实一直都不差，但人缘再好的人也防不了那些睚眦必报的小人怨妒，尤其他这种好像什么都好，跟谁都没有仇恨的人最受小人怨恨，那些人遇到如今没有官职，妻子又像花蝴蝶一样的他，总少不了一顿尖酸刻薄的奚落。有人替他抱不平，但好意偶尔也会成了多事，因此凤旋除了面对那些偶尔针对他的嘲讽外，旁人太过热心的建言或探问也间接成了压力。
他想找黎冰谈，但她回到家也是累得倒头就睡。
何况，有时他会想，问题真的是出在黎冰身上吗？那些人本来见了他就没好话，即使黎冰大门不出、二门不迈，他们见了他也不会客气几分，住大辰这些年，诸如此类的嘲弄他应付得还算少吗？说到底让他感到不愉快的，其实是他们意有所指地讥笑他绿云罩顶。
他该相信黎冰的，不是吗？于是这种情况维持了一整个夏季，凤旋越来越沉默，也越来越消瘦。
黎冰终于注意到了，那晚她抱住枕边人时，他的身子似乎瘦了许多，在睡梦中也是拧着眉。她想是因为工事太忙了吧？于是隔天她早起，炖了一盅鸡汤给他，虽然有点烧焦了。
妻子当然是关心他的。凤旋喝光了那盅味道不太好的鸡汤，露出许久不见的微笑。
可惜黎冰当时没有意会到，那个她本该用心去守护的微笑有多珍贵。
直到秋风起，那天黎冰依然一身昂贵华丽的派头，绝不输给天京任何一位贵妇——银鼠灰的锦缎三重衣，裙摆绣着白蝶，外披黑貂毛羽氅，步摇上亮晃晃的成串白钻，不是王公贵胄不可能佩戴得起。她离开某个贵族的宅第，想到水道工程正好做到这附近，便想去找凤旋，给他一个惊喜。
天之骄女，哪想得到工地是什么样子？凤旋开始亲自跑工地时，她也天天往那些贵族的宴会跑，回到公主府时他早就梳洗完睡下了。
她皱着眉避开那些泥水，对于裙摆因为路过的马车而被泼脏了一大片感到闷闷不乐，却在转角看见丈夫被方才宴会上和她搭讪的贵族子弟嘲笑的景象。
她呆立在原地。
“我要是大公主，我也宁愿夜夜生张熟魏，不想对着一个泥坑里出来，连封地都没有的穷王子啊！”
向来尽可能隐忍的凤旋，听见这已经是暗骂黎冰像个妓女的话，再也无法保持冷静，他丢下身上的重物，一把揪住对方衣襟。
见他总算动怒，工部的同仁也按捺不住了，几个虎背熊腰的壮汉来到凤旋身后，扳着手指，扭动臂膀，大有要干架算他们一份的气势。
纨裤子弟哪里是这群靠劳力做事的汉子对手？尤其这群所谓的“工人”，是大辰工部的高阶技师与技工，不是一般吃不好也穿不暖的低阶劳工，要不也不会一个个肌肉纠结得像个武夫。事实上，大辰工部里退役军人确实是不少。
这场纠纷在凤旋逼着口出恶言的男人道歉后，算是平息了，他们敢出言不逊，却没胆动手，谁都知道凤旋曾经是游骑将军，要是真被揍得半死，还不见得能拿身为驸马的凤旋如何，这群平日游手好闲的贵公子们，只是没想到凤旋会真的动怒罢了。
黎冰躲在街角看见这一幕，心窝像压了颗大石头那般难受，她突然意会到自己用这副模样去见凤旋，也只是突显她是个不适任的妻子罢了！于是她急忙转身，雇了马车，自个儿回到公主府。
她拔掉头上所有珠钗，换下一身华服，把脸上的脂粉洗净。
奴仆前来禀报，厨房里已备好晚膳。她突然想起，除了那盅烧焦的鸡汤，她连最起码的为他洗手做羹汤也没做过。
“嬷嬷，教我煲汤。”
李嬷嬷一脸诧异。
“先做最简单的吧，在旋哥哥回来前能做好的。”
那就只有……蛋花汤了。
那天凤旋回家，见到黎冰也在，虽然有些讶异，但没说什么，毕竟每天的工程实在不比练兵轻松。
黎冰本以为他会说些什么或暗示些什么，例如她看到的那些。但他只是低头吃饭，难得开口，也是问她今天过得如何，其他只字未提，就和过去一样。
黎冰默默地想，也许那已经不是第一次发生了吧？但她又不知该不该开口问他工作上的事，怕他想起那些人的侮辱。
她感到挫败，更多的是对自己的失职感到自责。
直到凤旋喝汤时，她总算打起精神，看着他默默喝了两口，顿了顿，然后继续喝。她有些忐忑地问：“汤的味道怎么样？”上次的鸡汤她自己没喝到，但丈夫喝光了，应该还可以吧？
凤旋也没想到汤是她做的。“忘了放盐。”
“啊？”怎么会？她照着嬷嬷讲的……噢，她以为嬷嬷放了，所以……
因为上一回喝到烧焦鸡汤的经验，凤旋看着妻子的模样，突然领悟。“汤是你做的？”
黎冰像个做错事的小女孩那般，垂下头，只觉得好丢脸。
凤旋心窝一暖，忍不住笑了。“正好，我今天不想喝咸汤。”他又舀了一大碗。
黎冰看着丈夫，感到好心疼。她为了凤旋那么维护她，所有委屈自己吞而心疼，却不知道那是凤旋在他们渐渐减少相处之后，第二次发自真心的笑。
那锅汤，凤旋全喝光了。黎冰后来才知道盐直接加也可以。
她有好长一段时间不再去应酬，其实乖乖待在家里学习怎么料理家务，就够她忙翻天了。