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这一夜，当谢萦柔失魂落魄地回到宫门口时，黑暗中突地闪出一个人影，一把拉住她的手，「跟我走。」
她吓了一跳，待听清那个声音方才走了定神，有些怨怼地挣扎起来。「萧离，你做什么？我该回宫了，万岁和娘娘找不到我会着急的……」
他却充耳不闻的径自拉着她走，一直走到宫外的一片小山丘上，那里有个小孩儿正拚命向这边张望，一见他们到来，就高兴地挥着手，喊道：「萧大人！这里！」
萧离看到他，拉着谢萦柔走过去，第一句便问：「都找齐了吗？」
「方圆百里之内，能用的树枝柳条我都找来了。」孩子献宝似的将旁边的一个箩筐递给他。
谢萦柔看了眼里面的东西，都是柔软的枝条，难过的情绪又被挑起，「丘丘已经不在了，你不会还想帮我编个新笼子吧？」
萧离没说话，丢给那孩子十几个铜钱，孩子便欢天喜地的跑掉了。
他看了眼她手中一直捧着的那个匣子，「这里面装的……」
「是丘丘。」她的手指摩挲着匣子的表面，悲伤的情绪依然在心底蔓延。
萧离向四周看了看，找了一棵松树，抽出佩剑在地上挖了一个很深的坑，然后从她手中接过那个匣子，埋了进去。
「你……」她还有点愣愣的，一时没有反应过来。
萧离又用佩剑在那棵松树上刻了一个「谢」字，才对她说：「以后妳要看牠就来这里找，有了记号，也不会找错。」
她怔怔地看着树干上那个粗糙却深刻的「谢」字，鼻子又酸了起来，可这回却是因为感动。
原来他没变，还是那个会在私下对她好的笨石头。
拉着她坐在一块大石头上，萧离两手飞快地从箩筐中翻拣出能用的枝条，那些枝条在他双手中迅速成型，不一会儿工夫，一只活灵活现的老鼠形状编织物就呈现在谢萦柔面前。
「妳看看，还有哪里不像？」他将那东西交到她面前，有些不自在。
谢萦柔眼前已是模糊一片，想哭又想笑，小心翼翼地接过来，哽咽着，心却好暖。「丘丘可没有这么长的尾巴。而且牠的毛色不是这种颜色，青不青红不红的……」
她很想用玩笑的口气赞赏这件作品，尤其是在她心灵备受震撼的时候，但是当她忽然被枝条上几处红色的痕迹吸引时，顿时又愣住了。
这是什么？一细想，她马上明白过来，一把拉过他的双手，只见那双布满厚茧的大手上，有许多细小的伤口绽裂开来，渗出血丝。
「萧离——」她惊呼，他却满不在乎地将手抽回。
「那小子连带刺的荆条都拔来了，还好那东西太粗，不适合做这个……」
「你手中还有刺呢！」她急得在身上的口袋里乱摸，却摸不出一个可以帮忙挑刺的东西。
他却依旧云淡风轻的摇头。「这点口子没什么大不了的，妳犯不着着急。」
「我犯不着？如果我不为你着急，那你为什么要编这个丘丘送我？」她大声喊出来，发现自己的泪腺越来越发达了。
萧离好像吓了一跳，定定地看了她好一会儿，伸手想替她抹泪，手到半途才想起还有余刺，又赶紧改以手背为她擦去泪水，然后出声低斥，「哭什么？妳哭比笑难看。」
她又是好气又是好笑，狠狠捶了他一下。「你就不能说点温柔的话讨我欢心吗？」
「我……不会说好听话。」他有些狼狈的别开头。
见他尴尬的模样，谢萦柔不禁破涕为笑。「算了，是我太强人所难，你这样就好。」
这样的萧离，她就已经很喜欢，很放在心上了。
她轻轻挽住他的手，将头枕靠在他肩膀上，「萧离，你平时伤心的时候，就只是编这些东西吗？」
他没有回答她的话，从袖子里掏出一支短短的竹笛，做工不算精细，一看就像他自己亲手做的。
将竹笛放在口边，萧离低低运气，清越的笛音便在夕阳之下响起。
这笛音清冽纯净，悠扬缥缈，不带一丝一毫杀气，像是一缕清风，轻轻吹过心头。
闭上眼，谢萦柔紧紧靠在他肩头，仔细聆听，心头的伤痛一点点融化，直到最后一个笛音悠悠然消失在夕阳之中。
「真好听。」她轻声说，有了开玩笑的心情。「倘若有一天我遇到危险，找不到你了，你就吹笛子找我吧。」
他侧过脸，深深地望着她。「妳不会遇到危险的。」
她的目光与他的交会，这一刻，天边的夕阳也美不过两人眼中的对方。
「走吧。」良久，萧离率先转离视线，刚毅的脸上有了一点点薄红，他站起身，大手拉起她的柔美，「别让万岁再等了。」
谢萦柔轻轻点头，此刻她的心中、眼底，只有一个高大的身影，那是她原本就熟悉喜欢的，彷佛可以为她撑起整片天，扛起所有苦难，就算只是跟随在他的背影之后，她都可以感到一丝幸福的满足。
第7章(1)
他不是可以托付终身的良人，也不是这个时代的英雄，他只是一个迂腐的忠臣，是我不能忘却的人。
——萦柔语录
今夜是农历大雪之日，谢萦柔看着桌上空空的竹笼，发呆了一会，这时外面忽然传来几个小宫女嬉笑的声音。「下雪了，快来啊！」
闻言，走到屋外，一片雪花果真从天上飘落，落到她的发梢之上，接着，更多雪花落下，连她的唇瓣鼻尖都感觉到那份清凉。
南方人很少能见到真正的大雪，所以几个小宫女都异常兴奋，甚至忘了此时是在宫里，皇后的寝宫就在附近，应该收声，只顾着抓起地上刚刚积了薄薄一层的雪丢到对方身上，笑着来回攻击。
谢萦柔看到旁边一扇窗户打开了，露出皇后的面容。她应该是准备睡下，但是又起身了，因为她平时高堆的云髻此刻全部散落，身上穿的那件素白色绸服是她最爱的一件睡衣。
于是她走过去，轻声说：「吵到娘娘了吧，她们……」
皇后抬手止住她的话，「不用说了，我不会怪她们。」她的眼中流露出一丝羡慕，「我只在嫁给万岁之前，曾经在家中院子里玩过一次雪。」
谢萦柔一听，心底不禁生出一股同情。身为一国之母，即使皇后还只是个二十岁的少女，却必须注意自己的一言一行，如果可以换个身分，她也一定想和这些小宫女们一起打雪仗吧？
「听说前不久我们大破燕军，万岁这两天的心情应该好些了吧？」她微笑着问。
皇后瞥了她一眼，「这两天妳没有看到万岁？」
「没有啊。」
她似笑非笑地看着她，「妳不是可以不奉召就随意出入皇宫？」
谢萦柔被问得一愣。皇后刚才说的话……是在指控她吗？「奴婢不敢随便到处闲逛，奴婢毕竟是娘娘手下的奴婢，规矩还是懂得的。」她不甚确定的小心回答。
皇后深深看了她许久，这种目光谢萦柔最近已经不陌生了，她很想问一问，到底为什么皇后这大半年来对她的态度有着如此大的转变，是因为朱允炆太过宠溺她，而让她有所不满吗？
「萦柔，去帮我抓一捧雪来吧。」皇后忽然话题一转，淡然吩咐。
此时院子里已经变成银白色，月光投洒下来，使得满地落雪泛出格外莹白的光泽。
她清脆地应了一声，跑到院子中地势比较低的花池边，那里的积雪最厚，她小心翼翼地收捧起最干净的一捧积雪，正要往回走，忽然听到皇后惊呼，「萦柔，房上有人！」
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