切开的伤口发出一股恶臭，激得他们眼睛直流泪。女仆楼上楼下跑着，有的拿布来擦地，有的来换掉染血的床单。杜波德带着厨子进来，谈着怎样用刀子切到肌肉里最合适。薇丹把烂肉丢到木桶里。不时有骑士拿酒进来，看尼尔是否需要喝酒，可是他一直处于昏迷状态。
艾琳坐在床头的一张凳子上，脸靠着床柱，听着别人说话。厨子带人拿着热麦糠和洋葱进来时，她正在打瞌睡。尼尔的臀部垫了一块牛皮，然后又加上一块带着毛的羊皮，把他整只腿包起来。他们把滚烫的麦糠和洋葱糊倒在他的腿上，他又发出嚎叫声。
华特喊道：“按住他！”那四个骑士整个人扑上去压在他身上，他一面扭动一面尖叫着。那股脓臭的味道又跑了出来。
护士来回走着，不断用手在围裙上擦着，脸上尽是发亮的汗水。一会儿之后，她走到床前，帮着厨房的男孩把牛羊皮掀开，取出沾血的糠，换上新的。尼尔的整只腿看起来就像煮熟的牛腿一样。
艾琳回到凳子上继续睡觉。等她醒来的时候天已经黑了，雨也停了。屋于里暗暗的，安静得很。女仆已经把屋里整理过，可是那股臭味还在。
薇丹本来坐在火边，这时缓缓起身走到床边，低头看着床上的尼尔。他发着烧，说着呓语，把身上的毯子扯开了。她把毯子拉好，盖住他的肩膀。“今天的热敷会把毒都吸出来，可是发烧太久会使他体力很弱，”她说道。“要用凉水把他洗干净。”
艾琳由凳子上站起来。“我叫两个骑士送你回城去。”
护士看起来很感激的样子。他们走向门口，护士忽然转身看她，眼光锐利。“告诉我，孩子，你为什么要他活着？”
艾琳张口结舌地看着她。她连忙说道：“好吧！就这样子。如果以后有什么听审，我会说你已经尽了力，就像一个忠实的妻子一样。”
高参派了两个骑士守在楼梯口。艾琳把厚重的木门关上，却无心再去上闩。
她走到壁炉边，屋子里仍然很热，她的衣服巳经汗湿了。她站在火前，把衣服脱掉。在火光照耀下，她的身体突然感觉轻柔而光滑起来。她伸展一下身子，把长发绾起来用手理一下。
她转身光着脚走回床边，掀起毯子爬了上去。床单已经换过了，可是仍然有洋葱味，所以她尽量往旁边躺着。
尼尔的头在阵痛。他的脸僵硬得很，而且还是烧得很烫。他只能半眯着眼看着屋子里。糟的是他的腿好像被夹住了一般，动都不能动。他全身痛苦之至。可是他刚才看见一个仙女在房间里裸舞，长发飞扬。
他舔舔干裂的嘴唇。他生病了，伤得很重，可是绝对不至于死，他这么告诉自己。他看到的不是天使，而是萦绕他梦境的迷人精灵。她走开了，他看不见她了。然后她又突然出现在他旁边，衬着金色的光芒。赤棵的她掀开毯子上床，在他的旁边睡下。
尼尔想移动，想伸手摸她，那条腿发出剧痛。可是他知道，那个赤裸的仙女就在他旁边躺着，因为她翻身的时候他可以感觉到床在动。
他模糊地想着，有人派她来照顾他。他仿佛可以感觉到她躺在身边，把生命注入他的体内。所以尽管头痛欲裂，尼尔还是睡着了。
艾琳睁着眼睛躺在床上，望着火光投在墙上的影于。刚才她还累得几乎无力爬上床，现在却清醒得很，因为她忘了一件事情。
她本身想跟薇丹要一帖薄荷油跟泻剂的，结果竟然忘记了。
她握紧了拳头。如果尼尔活了下来，她就有希望找到麦格。可是她不需要第二个孩子，不然她会被困住的。
史华特一个早上都在找她。虽然身为骑士队长，他不应该胡思乱想或是花时间来做这种事。
骑士卫队直挺挺地坐在马上，目不斜视，从城堡大门一直排到城里的市集广场，看起来相当壮观，每个人手里都举着白绿相间的莫莱旗帜。看热闹的群众挤在他们后面，依华特估计或许有上千人。他们都是想看亨利国王和王后，不过“她”并不在人群中。
他知道想在人群中认出一个女孩子并不容易。不只是方圆之内的农民都来了，连东克和雷山的人也连夜赶来想一睹龙颜。可是华特告诉自己，尽管如此，他想找的那个身影一定是如鹤立鸡群般出众。天知道，她在他的梦中总是那么真实，仿佛她真的在他的怀抱里，在他的床上。
然而他这样全副盔甲地在马上坐了好几个小时，却始终没有瞥见她。他觉得自己的眼睛都快从眼眶里跳出来了，只是拚命想从头盔底下看过去，努力寻找着她。
他想，一定是那个跟牛头一样壮的老姨妈不放她出来，连看国王和王后都不行。
他不知道那些比京人到底是怎样的女人。别人都以为如果她们希望做专职的好工作，就应该到修院去。然而她们显然不这么想。
当然，她们也没有跟华特说过话。即使他想探问她们的生活情形，她们也似乎不曾注意到他的存在，尽管他经常去大宅那里，她们连眨眨眼瞄一下都没有。他怀疑白丝会不会连他长得什么样于都不知道，或许在她眼中他跟其他骑士都一样，都是全身盔甲，佩着一把剑。
他曾经问过一些从法兰德斯来的新兵，知道比克人并不宣誓效忠什么领主，她们只接受自由身的女人鼓励，献身于严格的祈祷规矩和简单的生活，也时常做善事，尤其是帮助穷人。
他觉得最奇怪的就是她们虽然不是修女，却似乎非常满足于修女般的生活，甚或有过之。她们似乎不需要男人。
他无法想透这一点，尤其是像她那么美丽的女孩。他环视四周人群，无法相信她们竟然连女人常有的好奇心丝毫都没有，连亨利王和伊丽娜王后都不想看。老天，就连他也都想看看伊丽娜是否如人所言，是全欧洲最美的女人。
号角声响起，表示国王和王后马上就要到了。亨利王的先锋侍卫队最先出现，群众挤到狭窄的街道上，每人都穿着最好的衣服。由各行业公会的人表情看来，他们似乎已经准备好一篇欢迎词。
一阵风吹过来，把旗帜吹得飘动起来。高参本来在来回巡视骑土队伍，此刻骑到了华特的身边。亨利王的亲信卫队沿街骑过来，穿着红、橘色的上衣，尖帽上插着黑羽毛。
高参在号角声中对他喊着说：“听说会有一场马上比武。”
华特点点头。这些国王的卫队非常健壮，其中必定有不少的好手。英格兰现在已经变得跟法国一样，到处盛行马上比武。自由骑士常在夏天四处游历，参加各种盛会向人挑赛，有的人甚至靠这个赚了不少钱。马上比武通常会持续两天，模拟战场上的混战相斗，俘虏对手之后要求赎金。
华特艳羡地想着这样确实可以赚大钱。他的出身是伯爵最小、最穷的儿子，但仍有资格参加国王的马上比武——那是说，如果他略行贿赂的话。可是高参就不行了，因为高参是半个日耳曼人，身分比佣兵高不了多少。
华特叫高参再去巡视一下莫莱的队伍。他们的骑士从日出就站在路上等，现在马正需要喝水了。他本来想派人提着水桶喂马，可是就在这时来了一队持紫色旗帜的主教卫队。
主教卫队的服装花色斑斓。群众挤到华特的马后面想要看清楚。他的坐骑哼了一声，走到街道中央，撒了一泡又长又音效十足的尿。围观的人群都笑了起来。华特及时策马回到路旁，让那些卫队通过。莱斯特伯爵和另两名伯爵在卫队簇拥下并肩谈着话，根本没有注意到夹道欢迎的人群。
突然，华特看见她了。白丝穿着朴素的灰衣裳，长长的银发辫垂在背后。她优雅地走在人群中，比大多数女人都高。
一时之间，华特真想策马出列去追她。要是能抓住她就好了！叫她不要走，跟他说话。血液在他的脑子里奔流。
可是等他再望过去时，她已经不见了。
在城的另一头，管家杜波德和几个仆人正在跟国王的法国厨子争议。国王的厨子理当把他们几天前在赫福伯爵领地上狩猎所获的十七只鹿带来以供晚宴使用。
现在要到城里去取猎物是困难重重。皇家队伍上上下下有好几百人，把几条路都占满了。杜波德花了好几个小时才把货车赶到屠夫那里去。
到了那里以后他们才发现，国王的手下说的是没人能懂的普罗旺斯方言。那些皇家仆人不相信他是城堡的管家，还以为他是要来偷伯爵的鹿。
那些法国人挥着手臂叫着说，就算他们把鹿肉交出来，国王的食物也应该是由他们这些皇家厨子来准备。也许是国王，或者是王后不信任本地北英格兰厨艺。
莫莱人也很生气。他们都很讨厌这些傲慢的随从，而且也知道这批人很快就会把他们的存粮吃完。他们早就听说，国王这一批出巡队伍可以在几天之内把一块富庶的封地变成惨遭蹂躏的荒地。
双方火药味很重，把彼此祖宗八代都骂光了，甚至于还交手了几拳。结果，亨利王的总管捂着流血的鼻子，叫手下把鹿放回赫福的车上。
突然大家都安静下来。莫莱的大厨路克大声问国王那一票厨子，有谁能烧一道全鹿大餐，配上芜菁、苹果布丁和酱汁，而且鹿蹄、头、眼和角都要齐全，完完整整地端到大厅里献给国王享用。
“芜菁？”国王的厨子哼了一声。“从没用过苹果布丁。什么样的东西？”
双方的人面面相觑。他们知道烤孔雀可以整只上桌，翅膀甚至可以展开像要飞的样子，烤乳猪也可以一只一只排在母猪旁边好像要吃奶的样子，这些都是豪华盛宴上最受欢迎的杰作。可是如果能把足足有三人重的全鹿大餐搬上桌，那才是登峰造极的厨艺。
那些法国厨子你看我、我看你。“当然可以，”一个人说道。“那是我们国王最喜欢的一道菜。可是我们要问——你们行吗？”
一时之间没有人答话。莫莱的厨子相信这些人一定以为他们这穷乡僻壤都是无知的野蛮人，可是他们还没有见识过莫莱城堡的厨艺呢。
远处的街上响起欢呼声。国王和王后驾临了。杜波德听见声音，才想起来他错过了自己最想见的，就是人称世界上最美丽的女人伊丽娜王后。
然后他又想到王后也会光临晚上的宴会。他的心狂跳起来，如果运气好的话，他说不定可以找机会站在旁边观看她坐在大桌上用餐。
相形之下，什么烤鹿大餐都不重要了。
夹在随行队伍中的贝唐玛也在想着食物。现在已经是中午了，他的肚子越来越饿，可是他想大概没有希望吃东西了。年轻的亨利国王向来不注意吃饭时间，总是骑着马或看着书就忘了用餐。再说，所有吃的东西都在队伍的最后面，就算他想吃也吃不到。贝唐玛叹一口气，无奈地等着队伍到了城堡外面扎了营再说。
他也希望国王和王后今早在赫福时发生的口角已经化解。不过他很怀疑有这可能。
他望着骑在前面的国王与王后身影。亨利矮壮的身子在马鞍上不太优雅地坐着，可是他却还像颇有兴趣的样子。高雅的王后的身边则围满了期盼她青睐的吟游诗人与侍卫。
国王对穿着也是不修边幅。今天早上他突然兴致高昂地骑马狂奔了一番，还好侍从想尽办法劝他穿上了丝袜裤、戴上一顶羽帽。现在他看起来好一点，可是贝唐玛知道他还穿着狩猎时的那双臭靴子。
一行人浩浩荡荡地走到市集广场，围观的群众欢呼着把花朵丢到他们的马前。王后骑到国王旁边与他并行，事实上他们从上路以来就没有说过话，不过这也比两人彼此叫骂好一点。
贝唐玛叹一口气。要是这个二十三岁的英格兰王能够放过所有见到的女人，不再拈花惹草就好了。王后有权对他发脾气。
另一方面，旁人也不得不想到国王是怎么讨厌王后养的那一票歌手、哲学家和诗人，他们那种奇装异服和言行教人实在不敢领教。王后是很有幽默感的人，所以贝唐玛有时怀疑她是不是为了要气亨利才养这一票怪异人物。
一个年轻的办事牧师骑到主人贝唐玛的旁边，递给他一小袋酒和半块新出炉的面包，大概是在城里某处弄来的。贝唐玛满心感激地接过来。“老天保佑你，尔威，”他说道。“为了你这善行，我要任命你做主教。”
年轻牧师胀红了脸。这时由于人群拥挤，国王一行人放慢了马步。伦敦主教下了马为大家析福，风把他的声音传到广场另一头。
贝唐玛打量着王后的背影，担心她是否太累了。今天早上国王骑马的时候，她也在后面追了好几里路。她的骑术跟国王一样好，然而那样骑马狂奔还是大危险了，纯粹是傻瓜的行为，尤其是最近宫中盛传她又怀孕了。如果贝唐玛没有记错，她的前一个孩子，也就是亨利王子，现在才三、四个月大。
他把酒喝完，将空袋子交给尔威。这时贝唐玛想起上次到莫莱的情形。那一趟访问还算愉快，只不过他不甚喜欢那个爱尔兰人朱尼尔。可是他倒挺喜欢那个迷人的妻子。
尼尔在伦敦主教面前下了马。他的腿伤还没有完全好，行动仍然有些笨拙，所以他尽量少在公众场合露面。
他一手牵着马缰绳，一手伸过去牵他妻子的手。这动作倒不是出于感情，而是要让她走在他旁边。他了解亨利王，知道国王还没有跟他算帐。他未经许可就结婚而招致的罚单在几个星期以前送达，另外一封要征收他妻子一半财产的通知也刚刚收到。
尼尔一手抓着妻子的手腕当支撑，然后单膝下跪行礼，开始宣诵他的欢迎词。
一阵风吹过，暗示着秋季即将来临。风把沙尘吹到艾琳的眼睛里，她眨着眼睛，差点役注意到尼尔跪下去时扯着她的手。她也跟着跪了下去，这时一个马夫过来牵走王后的马。国王把一只腿移开马蹬，看着他的莫莱臣民。
亨利国王井下英俊，艾琳有一点失望地想着。她从前一直听说他的父亲安朱伯爵非常英俊，而且很讨厌比他大十一岁的妻子，也就是王太后。他们的儿子一定是长得像母亲。亨利国王短小粗壮，一双弯腿像常年骑马的人。修剪整齐的红头发和胡子并没有使他好看一点。她听说他脾气很坏，发起脾气来会胀紫了脸，倒在地上又吼又踢的。然而艾琳也从未见过一个男人眼光如此锐利，如此充满智慧。那张长满雀斑的脸上有一股力量，让人想起亨利在十六岁的时候就带兵入侵英格兰。
国王在对尼尔说话。出神的艾琳把目光移向王后。
这可绝对不会教她失望了。伊丽娜长得非常迷人，然而又跟艾琳预期的不太一样。她并不像吟游诗人所歌咏的梦中情人那样是金发碧眼般娇嫩，而是身材修长，皮肤像橄榄般光滑，脸部轮廓完美，一双足以融化人的黑眼睛充满嗔笑怒骂种种迷人的丰采。
王后的头上披着一块红纱，顶着镶红宝石的小金冠。披在肩膀上的长发是夹着金纹的暗褐色。伊丽娜王后的美既耐看又令人目眩，难怪人人都说她。
艾琳发觉自己在盯着王后看。伦敦主教凑近对艾琳说了一些关于王后的话，她点点头。国王仍然在说话。这时艾琳往国王的身后望过去，看见两个侍童骑在威尔斯小马上捧着国王斗篷的下摆。
其中之一是麦格。
“他妈的我怎么知道国王会找上他？”尼尔吼道。“我叫乔斯把孩子带去威灵福郡长那里，他是我的好朋友，也是一名好骑士。他那里是训练孩子的好地方。”
一个女仆想帮他穿靴子，他叫她走开了。房间里有一堆仆人在帮他们为晚宴打扮。外面楼梯口挤满了贵族信使等着见他。
艾琳面对着他，全身颤抖，嘴唇发白。“国王什么事都清楚得很，”她用沙哑的声音说道。“他是把我的孩子留着当人质！””你是怎么搞的？”他拿着靴于，小心地在床边坐下，以免弄痛了伤口。“国王知道的是我告诉他的，我说我找到你，跟你结了婚，那孩子是我的私生子。莱斯特送来的通知函上说，我得缴一大笔罚金，因为我没有征求国王同意就结婚。”
紧张的女仆为艾琳脱下底袍，她穿着麻内衣站在那里发抖。“你的私生子？你是这么叫他的？”她扭着双手。“噢，你为什么不让我去找他？我的孩子在那里，然而我却只能看着他跟宫里的人走掉！”
尼尔皱眉看着她。他不知道她为什么这样害怕。今天要不是他抓着她的手，她就会当着国王、王后和大家的面跑过去把孩子抓下马了。
华特走进来说，草地上已经没有空间了，亨利王底下一些不守规矩的人都跑到城里去了。城里来参加盛宴的人想叫尼尔谈谈这件事。
尼尔咒着走到门口，对那些商人喊着要他们先去宴会厅，他会派人处理这件事。华特跟他一起回到屋内，然后把门关上。
“老天，你还以为那些人会自己照顾自己了。可是国王喜欢搞得大家鸡犬不宁，”他一面穿衣服一面说道。“华特，你等着看吧！天一亮国王就会毫无预警地跳上马，随便选一个方向跑去打猎，让那些随从匆匆忙忙穿靴子上马去追。我见过这种事。每一个都连跑带爬地跟在亨利后面，不知道他下一步要做什么。我跟他当了许多年的兵，才发现他这是怎么一回事。”
华特把系着狼头银扣环的皮带递给他，问道：“是什么呢？”
“啊，你猜不出来吗？”他低头把腰带扣好。“亨利已经是一个高手，能把那些王公贵族逗得像狗一样团团转，然后不高兴的时候就一脚把他们踢开。”
华特说：“国王对你似乎不会这样。”
尼尔说：“哈；你以为我们现在在做什么呢？我们现在也像厨房里的猪一样，等他离开了我们还跪在地上，满心希望自己已经讨得他的欢心了呢！”
女仆把一面小镜子举在他面前。他凑上前眯起眼睛看着，同时用手梳理一下长而卷的头发。他直起身，朝另一头的妻子那边望过去。
她穿了一件深黄色的长袍，后面还拖着长纱，这是伦敦流行的式样，非常合身地衬出她的曲线。她看起来像一朵黄玫瑰。她把头发中分，脸颊旁边的小辫子串着珍珠。
华特低声说了一些话，尼尔点点头，一面仍打量着她。她先前的苍白肤色此时巳转为嫩红，嘴唇上抹了红色发亮的唇膏，眼睛上有蓝色的眼影。她站在那里，美丽的脸上微蹙着眉头，看起来迷人无比。只有王后才比她更美。
尼尔突然想起躺在床上疗伤的时候。他想是她救了他一命。算他好运，妻子没有让那两个郎中碰他。
他转着念头说道：“我们最好把她安排在外院，离王后远一点。”
华特说：“哈，让她离国王远一点。”
这话一点也不错。尼尔作了一个鬼脸。