老太太即便知道她们想利用昨日除掉大小姐，也不会对她们如何……不，应该说不会对姚氏如何，姚氏有个儿子，还是庶长子，以后徐家还要靠徐容道撑起来。正因为如此，她不得不紧紧抓住姚氏，讨好姚氏。
“这些日子，姐姐不如多让大少爷和二小姐去福禄院陪老太太，过不了多久老太太就会忘了此事。”
“这次老太太真的恼我了，明着警告我离竹芝轩远一点，还说大丫头若是再磕着碰着，侯爷怪罪下来，她绝对不会护着我。”姚氏不懂，侯爷为何偏爱大丫头？大丫头落水，侯爷不问原由就抽了英儿一巴掌，若不是老太太拦着，侯爷还想叫英儿跪祠堂。
“老太太只是吓唬姐姐，绝不会将此事告诉侯爷。”苗氏比姚氏看得还明白，老太太为了面子总要在侯爷面前护着姚氏，毕竟当初是她硬将姚氏塞给侯爷当妾的。
“总之，最近别再去招惹竹芝轩。”
若非为了讨好姚氏，她何必给自个儿树敌？苗氏低眉顺耳道：“我知道了。”
“这个大丫头也太幸运了，一次又一次教她逃了！”姚氏真是呕死了，又不是九命怪猫，怎么就是死不了呢？
“难道是芍药发现我们的计谋，派人暗中保护大小姐？”
“芍药这个丫头是很机灵，可是，她哪来的本事派人暗中保护大丫头？况且，除非她预先知道我们的计谋，否则，又怎么知道要暗中保护大小姐？”
是啊，可是，她总觉得此事坏在芍药的手上。自从芍药来了之后她便诸事不顺，芍药这个丫头好像专程来这里克她们的！
姚氏突然想起一事，虽然昨日的事没办成，但是那几个杀手若说出去，传到侯爷那儿，侯爷岂会放过她？“对了，你哥哥派去的人嘴巴牢靠吗？”
苗氏咬着下唇，老实道来。“我哥哥寻了一夜，如今还找不到他们。”
“什么？！”姚氏激动的拍打几案，茶盏为之一震的跳起来，还好没摔落在地上。
“请姐姐放心，我哥哥已经派人四处打探了。”
“难道那些人打一开始就只想拿钱，不愿意办事？”
“我哥哥办事一向牢靠。”苗氏信得过哥哥，可是，人又怎可能无端消失不见？难道哥哥为了昧下银子，根本没有雇用杀手，如今只能谎称人跑了吗？不，没有她这个妹妹，哥哥也别想过上好日子，哥哥绝对不会在此事犯糊涂！
“依我看，他们必定是担心得罪深受皇上器重的侯爷，索性跑了……不行，得赶紧弄明白，要不他们若四处张扬，该如何是好？”
“我相信哥哥，哥哥处事周密，这么重要的事绝对不会亲自出面。”
“相信他不至于笨得亲自出面，可是我丑话说在前头，这事我可不认帐。”
她说不认帐，就能因此置身事外吗？苗氏唇边掠过一抹嘲讽，就是因为看准姚氏的自私，她才会推说芍药不好应付，要求二小姐出面缠住芍药。不过苗氏不会在口头上自讨没趣，柔顺的道：“这事原本就与姐姐无关。”
“无论如何，这事赶紧叫你哥哥摆平，祸害留着就有麻烦。”
“我知道。”苗氏起身告退。
回到怡馨院，苗氏越想越不安，哥哥近来要钱要得很凶，问他哪儿缺钱，总是推说朋友有困难，而嫂子是守财奴，银子只进不能出，因此她没有多疑，能给多少就给多少。
哥哥见到主动送上门的银子，难保不会动了私心……也许不敢全部昧下，但是只用了一小部分随便雇用几个混混办事，这不是不可能。徐卉丹是弱不禁风的千金小姐，哥哥一定觉得一两个混混就能解决掉她。
“小姐，姚姨娘在此事上头出了不少银子，她别想置身事外。”冬青见主子眉头深锁，觉得很心疼。若非小姐在永昌侯府处处不如人，又要照拂娘家，何必委屈自个儿讨好一个不长脑子的姨娘？
“我不担心那个女人，若非老太太处处帮衬，以她的手段管得了侯府吗？”苗氏摆了摆手，不想浪费心思在姚氏身上，倒是哥哥，与她不只是连筋带骨的关系，更知道她那些见不得人的秘密。“冬青，你回去见我娘，打探一下我哥哥近来在忙些什么，平日往来的都是哪些人，铺子生意如何，还有，请哥哥来见我。”
朝堂上吵得纷纷扰扰的太子人选终于决定了，皇上顺了太后的意思，立了荣贵妃诞下的二皇子为太子。
对此结果，早在戚文怀预料中。
大梁祖制立嫡不立长，可是当今皇后萧皇后无子，太子人选就有了许多变数，凡是皇子，都有机会坐上那个位置。不过诸位皇子之中，最热门的只有两个——一是荣贵妃诞下的二皇子戚文禧，一是已故香贵妃诞下的四皇子戚文怀。这不只是因为两位皇子的母妃最为尊贵，更因为前者是太后属意的人选，而后者是皇上最喜欢最满意的儿子。
后宫无人不知皇上不喜荣贵妃，不过荣贵妃是太后的侄女，有太后撑腰，人人还是争相巴结，拥护二皇子为储君的当然是前仆后继；而香贵妃早在四皇子十五岁那一年就过世了，娘家虽是百年大族，可是远在北方的宣州郡，四皇子在朝中的势力当然不及二皇子，即使九五至尊的皇上也无法独排众议立四皇子为储君。
戚文怀看着笔下的字——雄浑霸气，这是真正的他吗？表面上他好似对那个位置视若无睹，面对各方劝进无动于衷，事实上，他想坐上那个位置吗？没错，他想要，因为唯有站在最高处，方能做他想做的事，譬如，查清楚母妃的病逝。母妃生于北方，身子一向康健，怎会一病不起？他怀疑母妃病逝不是张太后的手笔，就是荣贵妃下的手，而父皇不是不知，是不能查下去。
“王爷，邵武回来了。”戚邵阎的声音传了进来。
戚文怀放下手上的笔，接过内侍高成递过来的热毛巾，将沾墨的双手擦拭干净，而此时戚邵武正好推开书房的门走进来。
戚文怀将手上的毛巾交给高成。“事情有进展了吗？”
“是，他们是来自云州郡的小混混，两年前因为云州郡大旱，来到京城，在一位云州郡来的商贾底下讨生活。我暗中跟着这位商贾好几天了，发现还有一个人在找他们。”
“是谁？”
“永昌侯妾室的哥哥苗子乔，也是云州郡人。”
戚文怀唇角微微一勾，这还真是有意思，侯爷的妾室想杀一个丫鬟，这是为何？
“你应该查了苗子乔吧，有何发现？”
“苗子乔有间铺子，经营得还不错，妻子是农家之女，却是管家的好手，两人生有一子一女，日子过得很不错，不过，苗子乔养了外室，是一个青楼女子。”
戚文怀闻言冷笑。“招惹上青楼女子，还怕麻烦不找上门吗。”
“我要继续跟着苗子乔吗？”
“你继续跟着，他上哪儿，做了什么，一样也不漏的记下。还有，查清楚他将外室养在何处。”
“六殿下！”戚邵阎的声音再度传了进来。
过了一会儿，戚文烨的声音也传进来。“四哥在做什么？”
“王爷在练字。”
“这种时候还能练字……他果然了不起啊！”戚文烨的口气绝对不是讽刺，而是发自肺腑的崇拜。几个兄弟之中，也只有四哥在风云变色之时还能面不改色。
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