戚文怀挑衅的扬起眉。“你连正眼都不敢看着我。”
芍药懊恼的转过身，微微扬起下巴直视他。“是我自毁容颜。”
从第一眼，这双深不可测的眼眸就落在他心上，每次想起，总是猜想，她会是怎样的女子？见到她的真面目，冷艳如冰天雪地绽放枝头的蜡梅，想忘也忘不了，一个念头悄悄在他脑海成形——他可以采下这株蜡梅吗？他出手相助，其实是想靠近她，给自己伸手采撷的机会。
“我明白了，为了回到永昌侯府，只好自毁容颜，是吗？”他难以想像，这要多大
的决心才能下得了手？这不是短暂的剧痛，而是永远无法抹去的伤痛……他一想像当时的情景，心，就一阵缩痛。
“王爷究竟想如何？”他一步一步逼近真相，这让她快招架不住。
“我想知道你是谁。”
“我是个奴才。”就算她承认她们是双生子，徐家也不会还她身分。
“你不说，我就直接找永昌侯问明白。”
芍药闻言一惊，难掩一丝慌乱。“王爷知道了又如何？”
轻轻勾唇一笑，戚文怀反过来问：“你认为本王想如何？”
他想如何？芍药根本不敢猜想，从不知道他的身分至今，他总是一次又一次做出她意料外的事。这位王爷明明教人不寒而栗，不敢靠近一步，可是，她却不觉得他难以亲近。
“王爷是个好人，何必苦苦相逼？”
戚文怀愉快的笑起来。“还是第一次有人说本王是好人，你真的认为日次吗？”
“王爷三番两次相助，奴婢相信王爷是个好人。”
“本王三番两次相助，也许是有所图谋，而不是因为好心。”
“我只是个奴才，没有任何好处值得王爷图谋。”
“你看自个儿真的一点用处都没有吗？”他挑起眉，不相信她如此轻看自己。
即使她如今身分卑微，徐家恨不得她消失不见，她也从不认为自个儿毫无用处，要不，凭什么说要保护姐姐？又凭什么与姚氏、苗氏对抗？
“我给你一日的时间，后日申正，本王在打铁铺等你，你不来，本王就去找永昌侯，相信永昌侯绝对可以给本王一个满意的答覆。”戚文怀不等她出声回应，转身走出屋子，到了门边，不忘提醒她。“若有人问起，你就说在打铁铺见过大公主，当时你并不知道是大公主，两人相谈甚欢，今日大公主见到你便邀你叙旧。”
这个理由天衣无缝，想必他也知会大公主了，可是，这会儿她担心的并不是此时被带来这里一事，而是后日的申正之约。后日一早她与姐姐就要去庄子，怎么可能前往打铁铺赴约？
从宫里赏花回来，芍药就一直心神不宁，宁王殿下究竟有何目的？难道他想藉此威
胁侯爷吗？侯爷深受当今皇上信任，在朝中有极大的影响力，可是太子之位已立……除非，太子被废，皇上有意另立太子，不过就她所知，太子名声极好，相当受到朝臣们爱戴，且背后还有张太后这个大靠山，太子之位固若金汤。
如今即使没有坐上太子之位，皇子们也不会真的熄了野心，多方拉拢，拓展势力，这是皇家人永远不可能停止的算计，可是，侯爷没有兵权，也不结党营私，做事公正有担当，一心为朝廷办事，因此深受皇上器重、朝臣赞赏。宁王殿下就算得到侯爷支持，侯爷对他的帮助也实在有限。
她越想他，就越搞不懂，他究竟想要得到什么？
“啊……”芍药将绣针剌入指腹，痛得惊叫一声。
“怎么了？”孙氏忙不迭的将她的手拉过来。
“没事。”芍药反应机敏的将手抽回来，不着痕迹的看了一眼孙氏的大丫鬟玉荷，见她专注的与徐卉丹下棋，松了一口气。
自从管家之后，孙氏经常让芍药带着徐卉丹来福德院一起做针线或者下棋。也许是姚氏不再压在上头，她对芍药的疼爱越来越难以隐藏，相对之下，芍药就狠心多了，硬着心不愿意直视孙氏。芍药心思细腻，深知如今尽管没了姚氏和苗氏，侯爷还有其他侍妾，孙氏对她的关心若引来猜疑，让冯氏动了杀机，谁来保护徐卉丹？
“你有心事吗？”
“没有。”
“我看你今日精神不佳。”
略微一顿，芍药选择性的道来。
“我在想四皇子。”
“怎么突然想到四皇子？”
“四皇子早就出宫建府，为何他至今没有迎娶正妃？”爹在世时，偶尔会对她解说宫里的事，她知道皇子比寻常人家的男子早婚，这是为了给皇家添丁进口，更是为了巩固江山。
可是如今，除了太子和三皇子，其他皇子皆未迎娶正室，这很可能是因为四皇子还没有迎娶正妃，而其他皇子的亲事也只能搁下来。
“我不清楚四皇子为何至今没有迎娶正妃，但是听过一个传闻—皇上在香贵妃临终之前许下承诺，四皇子可以娶自个儿喜欢的女子为妃，所以出宫建府的时候，四王爷只娶了两个侧妃。”
皇上怎能如此任性的许下这样的承诺？芍药可不敢议论皇上。“皇上想必很宠爱香贵妃。”
孙氏点了点头，接着道：“香贵妃是一个高贵美丽的女子，饱读诗书，待人和气，皇上后宫的妃嫔美人都乐意与她结交。”
不过，这样的人却不讨太后喜欢，不只是因为她和太后不是同一家人，更因为她的声势在后宫已经凌驾太后之上，太后岂能容得下她！芍药无声一叹，莫怪有传言说香贵
纪死得不明不白。
“四皇子的亲事很快就会定下，毕竟太子之位已立，四皇子必须前往封地。”她突然觉得这位皇子比自己还可怜，娘亲死得不明不白，而贵为一国之君的父亲却不得不将他送到远方，即使他是最疼爱的儿子。
“四皇子是什么样的人？”
“四皇子聪明绝顶，能文亦武，侯爷一直很欣赏他。”孙氏不自觉的看了徐卉丹一眼，若非丹儿变成这个样子，丹儿很可能就是皇子妃了。
芍药见了一惊，难道侯爷有意将姐姐嫁给四皇子？若是侯爷有这个意思，侯爷想必是支持四皇子的，四皇子根本不必拿双生子的事威胁侯爷。
虽然姐姐如今变成这个样子，侯爷应该不会打这样的主意，可她还是要提醒太太。
“皇家乃是非之地，太太还是劝着侯爷。”
孙氏看着芍药，眼神真的很复杂，她的嫡姐也说过相似的话，皇家乃是非之地，只有犯了傻才会将自己陷在那儿，因此她坚持不进宫为妃，甚至拒绝京城权贵子弟，远嫁南方。当时她不明白姐姐的话，后来听闻皇上的妃嫔一个个早逝，她才懂了，进了是非之地，好好一个人儿也会被折腾出病来。
“丹儿如今都变成这个样子，侯爷早就歇了那份心思，你不用担心。”
“大小姐若是好了呢？”皇子还未娶正室的可不是只有四皇子。
“丹儿……能好得了吗？”孙氏不抱任何希望。
“大小姐一定会恢复健康。”
孙氏突然觉得很羞愧。“是啊，丹儿如此善良，老天爷怎能狠心让她一辈子如此！”
“上天长了眼睛，是非善恶看得明明白白。”
“你……”孙氏及时将舌尖的话咽下，心知就算芍药心里有怨，也不会说的。
芍药知道孙氏心里在想什么，不过，她可没有心思安慰人，便放下手上的针线活儿，起身道：“我们明日一早就要出发去通州的庄子，几个丫鬟也不知道收拾得如何，我还是先回竹芝轩瞧瞧，晚一点太太再让王嬷嬷送大小姐回竹芝轩。”
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