“不知道还有多少日可以到北燕郡？”
“再三日左右。”
芍药打了一个哈欠，歪着头靠在戚文怀肩上，闭上眼睛，同时喃喃交代。
“到了北燕郡，王爷一定要记得帮妾身扎风筝。”
戚文怀失声一笑，将她圈进怀里，好教她睡得舒服一点。那一次去庄子时，因为天寒地冻，不能放风筝，因此他没有帮她扎风筝，没想到她对此事念念不忘……去了北燕郡，他应该随时可以帮她扎风筝。
终于来到北燕郡了，戚文怀和芍药没有时间为这儿的萧索叹息，夫妻同心，一外一内，以最快的速度掌握此地的一切，让生活步上轨道。
北燕郡并不富庶，百姓主要种植麦、稷、黍和棉花。这儿的百姓几乎家家都会酿酒，酿出来的酒酒液清澈，酒的香味单是闻起来就让人觉得快要醉了，入口柔绵、鲜甜、甘爽。不过，这样的美酒并没有销到外地，主要是因为北燕郡对外交通不便，也因此商业不活络。
虽然戚文怀被逼得不能不在此安身立命，可是他从来不是一个可以被困住的人。既然此地属于他，他不但要照顾好这儿的百姓，更要繁荣这里，建造此地成为北方最坚固的城墙。不过，百废待举，应该从何下手呢？
“如今没有天灾人祸，此地百姓的日子还过得下去，可是北边哈尔国从来不安分，战祸一起，若是再遇上天灾，百姓的日子就苦了，无论如何，王爷首要解决北燕郡对外的交通。”纪先生早在新皇登基那一天就在戚文怀的安排下，先行一步带着一名小厮和两名侍卫来到北燕郡，了解并掌握此地的情况。
“关于北燕郡对外交通，先皇时就有大臣提起，可是此地乃大梁北方屏障，万一被北边的哈尔国攻破了，一路南下，不就直接威胁京城？”叶沐阳是戚文怀的小舅舅，年长他五岁，是戚文怀外祖父的老来子，因为不肯安安分分待在一个地方，至今还未娶妻。
“北方有峻岭，此地又民风强悍，北燕郡岂是那么容易被哈尔国攻破，况且，从北燕郡到京城有好几个驻军，岂容哈尔国直捣京城？”
“好吧，暂且不考虑哈尔国，修路需要银子，当初就是因为户部嚷着没银子，先皇更不愿意将银子用在这儿。如今，新皇更是不可能拿银子来这儿修路，为王爷繁荣北燕郡。若想北燕郡自个儿修路，就是把北燕郡银库的银子全搬出来，也不够你修路。”
“没有银子，就想法子弄银子。”
“王爷从哪儿弄银子？王爷将王府库房里的稀世珍宝都卖了，也不见得筹得到修路的银子，何况想卖掉那些稀世珍宝，必须找得到买主，王爷上哪儿找买主？这些稀世珍宝，除了京城，唯有南方富庶的大城才有本事采买，王爷要花多少人力才能将东西运至那些地方贩售？”纪先生是很实际的人。
叶沐阳点头附和。“虽然北方不若南方富庶，劫掠的盗匪相对较少，可是单从北燕郡到京城，这一路就困难重重，更别说是南方，一般商贩不做这样的买卖。”
戚文怀略一思忖，做了一个决定。“我们组织商队。”
纪先生和叶沐曝同时眼睛一亮，同时点头觉得主意很好，可是纪先生立刻又想到一个问题。
“物品可以透过商队带到京城或其他地方贩售，可是，如何卖给当地的商家？”
“这件事本王会安排，当务之急，必须先组织商队。”
叶沐曝兴致勃勃的道：“这个交给我。”
戚文怀微微扬起眉。“小舅舅组织过商队？”
叶沐阳不好意思的嘿嘿一笑，老实招了。“因为贪玩，我曾经随着商队四处贩售交易，待章程拟出来，若有不足之处，再请纪先生赐教。”
戚文怀笑了，难怪外祖父要小舅舅来帮他。
第十一章起程北燕郡(3)
这时，戚邵阎的声音从外面传进来。“王爷，有急报！”
刘方走到门边，将书房的门打开，接着一名小兵走进来，行礼道：“王爷，哈尔国派出一支百人军队劫掠西北乌村镇，李将军已经亲自带一队北燕军前去迎战。”
戚文怀神情一沉。“一有消息，马上回报。”
小兵领命退了出去。
纪先生皱着眉，“西北没有屏障，哈尔国总是从那儿下手，这事必须报给朝廷。”戚文怀赞同的点点头，旋即修书一封送出去。虽然他不认为新皇对此事会有任何反应，说不定还很高兴藉此事让他忙得焦头烂额，可是他不能不上报朝廷，否则一个军情不报，新皇就可以藉此降罪。
“我曾经跟着商队到过哈尔国，听说哈尔国的两位王子也争斗得很厉害，不知道有没有这么一回事？”叶沐阳最大的乐趣就是四处钻营。
“元衡，有法子潜入哈尔国打探消息吗？”戚文怀转向如同鬼魂似贴在角落的身影——齐元衡，他的情报头子。
齐元衡与王府侍卫长魏齐泰是戚文怀身边的两大武将，分管暗处与明处的侍卫。
齐元衡点了点头，不浪费一句话。
“还有，王爷必须尽快掌握北燕军。”纪先生紧接着道。
北燕军属于北燕郡的封王——宁王的护卫军，听命宁王，可是，几位将领并非宁王一手提拔上来，也不清楚宁王的能力，忠诚度当然有限。
戚文怀看向一副愣头愣脑的魏齐泰。“你对北燕军有何看法？”
“北燕军的战力不及京营守卫军，可是三名将领倒是有本事的人，不过长年被扔在边关，先皇又不闻不问，难免就懈怠了。”魏齐泰看起来不聪明，除了块头大，好像一无是处，唯有一手调教他的主子知道，他有着与老鹰一样锐利的眼睛，耳朵能听见十里之外的马蹄声。
“明日起，你随本王亲自上教场操练军马。”
“是，王爷。”魏齐泰瞬间变了一个人，浑身散发着锐气。
纪先生见了一笑。“小魏子最怕骨头生锈了。”
“真正应该担心骨头生锈的人是纪先生。”每日天未亮，他就随着王爷带领王府侍卫队进行操练，岂会担心骨头生锈？
魏齐泰所言立刻引起共鸣，众人一致将目光转向纪先生——文弱的白净书生，看起来好像狂风一吹就会倒了。
纪先生赶紧话锋一转，让众人将注意力从他的体能转向脑子。“王爷，像乌村镇这样的小镇不少，总不能每一次都靠北燕军赶去救援。再说，北燕军为了这种小事疲于奔命，若是哈尔国真的派大军压境，北燕军还有足够的精力应付吗？我以为不如组织民兵，训练他们，让他们有自保能力。”
“不给银子的事，没有人愿意做。”叶沐曝很无奈的道。
是啊，无论做什么事，总是离不开银子，可是，戚文怀不会就此放弃。
“组织民兵是个好法子，不过，先挑其中一个村镇尝试，一来可以减少银子上的负担，二来可以看看成效如何。至于筹措银子的事，本王会想法子，还有，小舅舅尽快将商队的组织章程拟定出来，唯有活络北燕郡商业，为此地注入生机，这才是有利北燕郡长久的生计发展。”戚文怀起身向众人作揖行礼。
“本王在此谢过诸位对北燕郡百姓的劳心劳力。”
众人起身齐齐向戚文怀回礼，能得王爷赏识，为王爷效力，为百姓谋福利，这是何其荣幸之事。
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