春风轻拂，鸟儿歌唱。
华美大宅的一角，谷雨阁外百花齐放，是府里最惬意之处。
一名丫鬟步伐轻稳地穿过拱门，走过小径，端了一方木盘入阁，推开细雕花门；阁内香气一片，源自大木盆中一把摘自园中的花草。丫鬟奉上茶点后随即退了出去，留下主厅大圆桌前那总是带着微微笑意的男孩，与他对面坐着的一个女孩。
两人年岁相仿，约莫七岁，此刻正经交谈着。
「阿声，我是来与你道别的，你我今日就解除婚约了，从此你过你的独木桥，我走我的阳关道，再不相干了。」
「……喔。」
「我只想亲口告诉你，我与你解除婚约，绝不是因你……眼不能见物。」
「那是因何？」
「是因……是因……因我移情别恋了。」
「这样啊……」
「所以，这个还给你。」
「你留着吧，此物于我无用。」
「是吗……你还记得我喜欢这等华丽珍贵的东西呀。」
「……」
「那就此别过吧。」
「嗯，再会了，清扬。」
男孩的笑意没有淡去，笑时总会弯起的眼始终望着对面的女孩。
或者该说，是望着那与自己对话声音的方向。
改明儿问问娘亲可否换张小点的桌子给他吧。桌子大，来人坐得远，只有模糊不清的影，他瞧不真切。
心知男孩便是如此的个性，谁看中了这谷雨阁里的什么东西，只消说一声，任什么都能带走，从不见他留恋。还坐在原位，女孩瞅着那双微眯而失焦的双眼，柳眉轻拢，不再说话。
雕花木窗外，春风依旧迷人，鸟儿还在歌唱。透过窗棂偷看的两双眼睛从那句「移情别恋」开始便瞠得有如铜铃般那么大，眼见两人对话结束，默默地下沉，消失在窗边。
「煦声。」看见儿子一人在花园中间晃，妇人扬声唤道。
男孩闻声回过头，「娘。」他应着，随即朝她步来。
不过十多步的距离，他先是撞着了水桶，泼洒一地的水，沾湿了袍子，随后撞着了拱门，接着狠狠摔了个狗吃屎。
后来，娘亲小心地将他扶起，吩咐在凉亭备好茶点，才摒退下人，牵着他的手上凉亭说话。
「煦声，会不会怨娘生你没生好？」看他悠悠喝着茶，眉间不禁轻拧，妇人温声问着，「生得你有此眼疾……」
他不假思索，摇头道：「看不见，便用倾听的，天不塌便成了。」
「听？」妇人对于这回答似乎有些意外，愣了半晌，失笑。「很多事光用听的，是无法抓清事物始末跟背后意义的呀。」
言语，太过表面……若双眼能见物，至少还能察言观色。煦声年幼而视物不便，未曾出过府，府中上下全都让着他，是这原因吧，才令他太不知人心亦有险恶的一面。
「那便让它不清不楚吧，事事弄得太清楚，也颇累的是不？」他放下茶杯，记得刚才娘亲说放在左方的是绿豆糕……他伸手取了一块，凑近眼前看了看、闻了闻，似乎是放错边的桂花糕。耸耸肩，无所谓，送入口。
妇人没有接话，却暗暗垂下眼。
「娘想跟我说的，是今日单伯伯上门退亲的事吗？」感觉到娘亲的迟疑，他便直说了。
「……煦声，你自小没有出过庄门一步，只有大哥、二哥和清扬陪你玩，如今你少了个朋友，不会伤心吗？」清扬与煦声是指腹为婚，自小便一同玩耍，感情应当很好才是；方才单家人来退婚，怎么说他也表现得太过平静了，不恼不闹的……煦声的年岁该懂退婚代表清扬此后都不会出现在府里、不会如以往那般同他玩耍了；而煦声因眼疾所累，估计一生也不会踏出庄门、踏出奉陵，两人日后多半没机会再相见。
妇人心中浓浓的担忧全写在脸上。单家人离开之后，大儿子跟二儿子跑来找她，说听见清扬跟煦声告别的事；孩子们尚年幼，童言童语说了些什么不是重点，重点是煦声一句挽留、一句追究都没有，笑笑地送走了清扬。事后煦声在做什么？一如往常地在花园种花玩鸟呢……
煦声不该是个一无所谓的孩子。
看着娘亲的方向，在眼里还是糊成一片。他侧着头想了想，道：「朝夕相处，如今一别，不舍总是有的。」
「你不说出来，清扬又怎么懂得你在想些什么？」妇人接着问道。事事往心底压，这不是好现象。
……说出了，又能改变什么吗？没真将这话问出口。他虽眼看不清，可听力极好，二哥老说他是顺风耳。
所以，就算见不到娘亲说话的表情，也听得出那话语中的心疼与内疚。在他的想法里，患得眼疾是上天意思，不关娘亲的事；可爹爹说，孩子是娘亲心头的一块肉，怀胎十月的每一日，她只盼耗尽身心将最好的给了这骨肉，倘若孩子有缺陷，千错万错她都会揽上身……为娘的便是如此了。
片刻，他换了张近一点的石椅，将娘亲美丽却忧心的容颜看个详细。「娘，煦声很好，从只见得着距离五指以内之物，到如今已是大有进展。娘因担心我而生的皱纹我在这儿都看得见，你这么愁眉苦脸的，瞧，一条、两条、三条……好好，不数不数，别打我……」
真是被这孩子弄得啼笑皆非，又无比心疼着。弓起的指节在他额前轻敲，妇人轻轻叹着气，无法不怨天让她的孩子有此缺陷。停顿了会，她似是不经意问：「当初订下婚约时，你爹与单伯伯交换了信物……煦声，你让清扬将玉礽剑带走，可知轻重？」
男孩抚抚腰间系着的短剑，与清扬带走的原是一双，自懂事以来他便依爹爹所言贴身带着。爹爹说，祖宗传下来之物，他兄弟三人与么妹跪领一人双剑——一把祭剑，一把福剑；而此代双剑，福剑当传妻。男孩望着娘亲，点头应道：「自是明白。」
「是吗……」虽然孩子的爹早有交代双剑传子媳，可剑已传，唯有剑主人能决定剑的去向。这孩子……是心中认定清扬，还是根本不将那剑当一回事？妇人轻拢蛾眉，「那，单家留下的祖传鞭谱，该当如何处置？」剑未归还，单家人未问起，做为信物交换来的单家鞭谱也还留在府里。
「烧了吧。」他笑笑的，抓了一块绿豆糕送入口，也递出一块给娘亲。
「烧了……」煦声不似个心胸狭窄的孩子，将单家祖传之物烧了又是因何？妇人望着他一如往常的笑，有些迷糊了。「娘不知你是真不在意清扬，还是故作潇洒不想娘挂心，但愿你不是在骗自己就好。」接过他递出的绿豆糕，提到嘴边，却迟迟没咬下。
若是烧了一册书能让他心里舒坦些，那么，便烧吧。终于稍稍舒了眉，妇人爱怜地摸摸儿子的脸，抹去他嘴边沾上的糕点碎屑。
男孩但笑不语。绿豆糕化在口中很甜很绵……如同方才临别前将清扬看清时，她的笑颜。所以，送清扬离去，他不会遗憾。
不会遗憾。
第1章(1)
话说燕朝自太祖于汴江之战推翻前朝庆枭帝暴政，众将立之为君，韩氏入主中原十二州、一统江山后三百余年的如今，其国土扩至东面临海，北抗鞑靼、高丽，西对波斯、月氏，南接回疆、南蛮，历多位明君安内攘外，平战乱、施仁政，曾有过风调雨顺国泰民安的太平盛世。
至今，嘉永年间，北方鞑靼肆虐，却因国力大不如前，朝廷只得沿袭先代策略年年进贡，以求苟安；然而羊毛出在羊身上，年年有增无减的贡品、贡银，便是转课严税于民。汴江以南的江南地区自古水丰米足，百业兴盛，人民尚能应付渐重的税赋；转看北方几州本就耕土贫瘠，再者鞑靼年有数次边境侵扰，民怨隐隐在心中堆积，只能说所幸尚未有战争祸事，人民只要还有口饭吃，有檐遮顶，也就尚能苦中作乐一番。
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