如今正是明成祖朱棣在位的永乐年间，她这个身体的原来主人是个年约十五岁的少女，名叫苏丽。
苏丽的身世颇为坎坷，她是翰林学士苏逢的私生女，母亲沐氏是赵王妃的妹妹。父母两人虽然恩爱，私下互许终身，但苏逢早有家室，又极为惧内，因此不敢对沐氏负责。
多年来沐氏始终寄住在赵王府中，偷偷地产下女儿苏丽。直到今年，苏丽已经十五岁，苏逢的元配故去，母女俩才被接回学士府，认祖归宗。
原本这样的发展该是一家团圆，从此禀尽天伦之乐，可原本颇得圣宠的苏逢不知何故竟得罪了皇帝，不仅人被扣在锦衣卫诏狱里不日即死，又连累一家老小惨遭灭门之祸，而苏丽生性怯懦，听闻这骇然消息，越想越怕，竟起了轻生的念头。
沐氏虽救回孤女，但失去心爱的丈夫后，她再无生趣，只盼望女儿能好好活下去，才令赵王妃的陪嫁丫鬟王嬷嬷带着她逃亡，自己以苏家主母的身分与苏家共存之。
俗话说，最危险的地方即最安全的地方，当日王嬷嬷带着她逃亡后，依然选择留在天子脚下的应天府，因为现在各个城门把守严密，王嬷嬷打算等风波稍微平静后，再带她远离这个是非之地。
目前她们在靠近镇淮桥边向一个寡妇租了间屋子，又因苏丽的身分敏感，因此王嬷嬷让郭爱做男装打扮，对外一律宣称两人是从外地来京城讨生活的母子。
虽然她们逃出来的时候，王嬷嬷包袱中有些值钱的东西，但这几个月花用下来已经所剩无几，王嬷嬷只得去揽些活来做，原本郭爱也想帮忙，却皆被她以「岂敢让小姐做粗活」为由拒绝了。
「小姐，您慢慢用，老奴这会该去徐员外家上工，今日他府上有筵席，老奴可能回来得晚些。若是老奴回来得太晚，小姐饿了，竹篮中已备了两餐的汤饼，就劳您自个儿热来吃。」
王嬷嬷做事经验丰富，很容易找到工作，不过几天工夫就在一个大户人家揽了帮佣的活，只是日日早出晚归，加上近来有些身体不适，她也不得不放手让小姐做些家事。
「好，嬷嬷你尽管忙，别担心家里的事，有我在呢。」郭爱呼噜呼噜喝完碗里的豆粥，大剌剌的吃相让王嬷嬷皱了眉，她一见状立即收敛。
又看了她一眼，王嬷嬷叹了一口气，语重心长的说：「小姐如今虽是扮成男装，可别忘了您终究是位千金小姐，不能沾染上那些市井男子的粗鄙习性。」
王嬷嬷这类念叨最近可是常态，郭爱毕竟是个生活在二十一世纪的年轻女孩，要扮演一个古代闺秀谈何容易，自然是露出许多马脚，所幸王嬷嬷除了碎碎念几句提醒之外，压根没联想到太超乎寻常的事，只当她是先前落井受了惊，带她走一趟报恩寺上香祈求平安就算了事。
她吐吐舌头，笑道：「嬷嬷说的是，我记住了。」
王嬷嬷见她嘴上说好，态度却轻佻不庄重，本想再说几句，可唯恐上工迟了，只得急忙出门。
在她走后，郭爱三两下收拾了碗筷，又大大伸了个懒腰。「自由啦！」
王嬷嬷在的时候总会盯着她的一举一动，因此也只有在她出门上工时，郭爱才能做回自己，不必再装矜持的大家闺秀。
她蹑手蹑脚走到大门边，探出脑袋一瞧，见王嬷嬷的身影早消失在熙熙攘攘的人群里，就乐得冲进房里，进行一番准备。
她打算再去街上找活做，王嬷嬷虽是出于安全考量，才整天让她待在家里，但她怎么忍心见她一个婆子为了那几文钱，每天起早贪晚，忙得像颗陀螺般转不停，便想帮忙分担家计。
只是这主意决定得容易，想实行却难。先不说她只是医学院学生没什么长才，平时做家事还常常偷懒，以致手脚不够俐落，就是苏丽这位千金大小姐，过去更是十指不沾阳春水，主家光看她一副细皮嫩肉的模样就直摇头，甚至还有人当她是哪来的纨子弟无聊闹着玩，把她赶走呢。
一开屋门却猛地对上一双圆圆大眼，登时吓了一跳，看清楚是邻近人家的孩子后，她才松了口气。
这孩子大约八、九岁年纪，上回郭爱在街上见他遭到一群坏孩子欺侮，向来最不屑这种恃强凌弱行径的她，立刻挺身而出喝止，那之后这孩子就常来找她玩。
只是郭爱已经一阵子不见他了，此时见他突然来了，神色还有些不对劲，就关心地问：「发生什么事了，脸色这么难看？」
他支支吾吾地说：「大哥，我能不能跟你家讨些吃的呢？」
郭爱一愣，这孩子家里贫困她知道，经常有一餐没一餐的，他的母亲早逝，这些年全靠他父亲照料他和年迈双亲。偏偏他父亲在一次工作时摔伤腿，从此无法再干活，爷爷奶奶前阵子又染上病症，家里穷得没钱请大夫，病情一直好不了。
「我家已经没有米可吃，爷爷奶奶原本就病重，这两天更饿得头昏眼花，我爹着急地去借钱、借米，却都没人愿意借给我们……我怕再这样下去，爷爷奶奶就要饿死了。」
说着他就哭了起来，郭爱很不忍心，过去她也接济过他们家几次，这回见情况紧急，更是想也不想就进屋去。
她把王嬷嬷准备的两碗汤饼都拿出来，又转进房间，打算再贴些钱给那孩子。
只是当她打开那放钱的荷包时，却见仅剩五十文钱。家里也没钱了……她长叹一口气，不禁犹豫起来，可想到那孩子家里的情况就十分不忍，一横心就将五十文全部取出。
那孩子知道郭爱家里只有王嬷嬷在工作，经济也贫困，见她要给钱连忙摇头，「这怎么行呢，我不能拿大哥的钱……万一你娘骂你怎么办？」
见他拒绝，她笑道：「你不是没办法来找我帮忙的吗？你家情况紧急，我娘会理解的。」她拉着孩子的手，将那些钱塞到他手中。
那孩子眼眶有些红，小心翼翼的把钱收下，又一再向郭爱道谢，并允诺会尽快还钱。
郭爱心知这是不可能的，但实在没法漠视不管，又想家里至少还有王嬷嬷那一份收入，应该勉勉强强过得去。
虽然这么想着，等那孩子走后，她还是重重叹息，心里发愁。
「这下可不好了，家里没了钱，接下来该怎么办呢？」想到自己这回打肿脸充胖子，结果让家里也陷入窘境，不由得露出苦笑，同时对王嬷嬷倍感愧疚。
如果她今天能顺利找到工作便罢，如果不能，眼下才月中，也不知道未来的这段日子要怎么过。
她突然想起当初逃出来时，王嬷嬷带的包袱里有几件漂亮的衣裳，是过去苏丽喜爱的，郭爱想自己如今生活困苦，那些衣服也用不着，不如典当了换钱。
犹豫了会，她打定主意，即刻进屋取出那些衣服，选了几件样式好看，料子又好的才出门。
她出了街坊转到大街上，盘算着这些东西究竟能换得多少钱，够她们用多久。
她在现代的生活富足，吃穿花用都是家里支持，何曾为了生活烦恼过，此时却是真正发愁了，典当了这些东西虽能再维持上一阵子，但肯定无法太久。
她在街上找了家当铺，观察了会见人来人往，生意挺不错，那伙计和掌柜都是一脸老实和善，应该不会坑她才对，这才进去。
掌柜见她生得斯文白净，拿来的东西质地不错，果然并未刁难，还爽快地给了她一两银子。
将那白花花的银子捏在手里，郭爱步出当铺的门，打算再去找工作，一个衣着华丽的大胖子却猛地进入她的视线里。
那胖子头戴金冠，身穿赭底金边描福字纹盘领袍子，脚下踩着银线绣百兽靴，在这市井中如何不醒目？
更招摇的是，他极其粗心，绑在腰间的钱袋露了一截在外竟然都没发现，他的随从挡在前面替他开道。
郭爱才想到万一引来见财起意的小偷怎么办时，就惊见一只贼手往胖子腰间一探，那钱袋转眼就不见了！
她一急，下意识叫道：「有贼！」又连忙往人潮中梭巡那小偷的身影。
她这一喊，人人都低头瞧自己的钱袋，胖子一见自己的钱袋不翼而飞，立即要随从搜寻犯人，但人海茫茫，如何找？
同一时间，郭爱见众人都顾着维护钱袋，却有一人在自己大喊后拔腿狂奔，她马上冲到胖子的跟前，指着那小偷的方向说：「小偷往那边跑了，就是那个穿着青衣的瘦子！」
胖子的随从身手矫健，立即去追赶，没多久就扭着那小偷的手臂回来。
胖子接过随从递来的钱袋，然后取出一锭小元宝给郭爱。
「多谢这位小哥提醒，这请小哥喝杯茶，聊表谢意。」
郭爱一掂那元宝，惊觉竟重达五两，急忙推拒，但胖子态度坚决，还说要请她吃饭，她才婉拒饭局，只勉强收下银子。
五两相当于五千文钱，足够她们好几个月的花用，意外得来这笔钱财郭爱自然开心，又到街上去招揽工作，虽然依旧没人要雇用她，但如今有了那五两银子解决燃眉之急，她心里也不那么忧愁了。
步上回程，她心情愉悦，脚步遂也轻盈，然而等她回到居住的小巷弄时，却发现平时那些不常往来的邻居都聚在自家门前，气氛有些诡异，这使她感到不安。难道是发生什么事了？