然而，近来无所事事的寻朝敦却总是骑着马往观府去，不为别的，只是因为日子过得太闲了，令他难以忍受，加上他对观仁偟近来新纳的妾极有兴趣，到观府去晃晃，也可以消磨时间。
他这个兄弟观仁偟从不曾动过情，闲来无事帮帮他，也算是好事一桩，他又何乐不为？
想着，寻朝敦随即直入北苑，想要找他聊聊，顺便逗逗他；然而还不到主屋之前，便听到一道耳熟的嗓音。
寻朝敦不禁好奇地加快脚步，走到种在人工水池旁的柳树后，远远观看着前头两位姑娘。
咦？其中一个不就是薛金荷吗？
“你千万别想不开！”
听到背对着他的姑娘喊了这一声，他的心不禁震了一下，难道……薛金荷是想要寻死不成？
他原想要上前探问，然碍于还有另一个做下人打扮的姑娘在场，他又不好意思太过明目张胆地靠近薛金荷；否则原本想帮她，却反而适得其反地害了她，那他岂不是罪该万死了？
寻朝敦不动声色地站在柳树边等着另一位姑娘离开，然而瞧她们七嘴八舌扯了一堆，看来没那么快离开。
不过，说来也怪，观府里头的婢女个个恃宠而骄，眼睛全都长在头顶上，一向只认得大爷和银两，又有哪个人有这么好的性情，居然愿意救她，甚至还对她晓以大义的？
他思忖着，在一旁听着她俩的对话，愈是感到那位婢女的声音益发耳熟，仿佛在哪里听过，然现下要他回想，偏又想不起来。
“你是谁，为什么会在这里？”
听她轻声问道，寻朝敦蓦地恍然大悟。
难道是她？
这嗓音、这背影……在这观府里头，唯有跟着季家小姐嫁入观府的裘瓶静才会如此担忧别人的安危；肯定是的，除了这陪嫁来的婢女，这观府里又有谁会在乎薛金荷的生死呢？
倘若真是裘瓶静的话，那倒是无碍，依她的性子，是绝不可能到外头碎嘴的。
不过，他也真是的，居然把她给忘了。记得前些日子，她才替他处理过他的衣袍，他怎会如此容易地将她给忘了？
想着，他便释然地往前走去，替薛金荷回答了她的疑问。
“她是你大少爷的妾。”
他带着笑意的嗓音一响起，眼前两位姑娘随即噤若寒蝉，而裘瓶静瞠大双眼的模样，惹得他笑意更深。
“真是对不住，我……”她的双脚立时跪下，为自个儿的不识泰山感到难为情；她原本是打算到北苑去找大少爷的，碰巧见到她蹲在人工池子边，还以为她是要寻短见，于是好意想要救她。没想到她竟然是大少爷的妾，那她方才所说的那些岂不是太唐突，也太逾矩了？
这要怎么办才好？怎么她到观府来，总是不断地惹出一堆麻烦？而且，怎么每次都让他给撞见了？裘瓶静正思忖着不知道该如何谢罪，眼前这位长相平凡的夫人随即温和地牵起了她，还温柔地安慰着她。
她无措地望了她一眼，却不意瞥见她身旁挂着一抹笑的寻朝敦，脸蛋不自觉地红透了。是难为情、是羞赧、是歉疚，还有许多连她自个儿也理不清的情愫在她的心底滋生，令她不敢再抬眼瞅着他。
随意地丢下一句话，她飞也似地跑了。
寻朝敦颇为赞赏地看着她，心里因为她良善的举动感到意外，对她的好感不禁又多了几分。
然一看到身旁还有个薛金荷，他才又想起正事，却在得知观仁偟并不在北苑之后，他也赶紧离去。
尽管北苑来往的人不多，但孤男寡女的……总是不妥。
***
碰不着观仁偟，寻朝敦便打算离去，沿着穿廊想往中堂离去，却在半路上听到了一阵嘈杂的声音。
“你要不要脸，居然缠着寻大人，还敢缠着二少爷！”
“你以为你长得很美吗？瞧瞧你这身段吧，圆滚滚的像是一颗球似的，凭你也想要缠着寻大人和二少爷？”
“我就说，咱们观府不知道是造什么孽，居然接二连三地进了一堆上不了台面的丑女，一个是被大少爷好心地纳为妾，一个则是妄想着要飞上枝头当凤凰，真是令人不敢相信。”
“说的也是，也不瞧瞧自个儿是什么模样，居然敢缠着寻大人和二少爷！”
在北苑另一头的人工池子，传来了吵死人不偿命的谩骂声，让寻朝敦好奇的循声找去。
“你以为咱们府里的二少爷会像大少爷那般良善，捧着你进西苑吗？”
“别傻了，就瞧你这模样，你也想要同你们家小姐平起平坐？”
一群婢女将裘瓶静团团围住，逼得她只能不断地往人工池子退，仿佛是蓄意要逼着她落水。
“我不懂你们在说什么，我只是想要尽心地照顾我们家小姐，请你们不要挡着我的路好吗？”裘瓶静向来谨守本分，对于主子的交代，自然是放在心上的，但是对于这一群纯粹想要伤害她的下人们，她不需要压抑本性。
真把她当成病猫了不成？在主子面前，她当然得要有下人的样子，但是在她们面前……她要让她们知道，她裘瓶静可不是被吓唬大的，更不是被欺负大的。想整她，还得有本事才成。
“哎哟，你还敢顶嘴？”
“咱们姐妹是要调教你，瞧你这是什么态度？真以为自己成了凤凰不成？”
“别傻了，你这只乌鸦。”
一个人面对十几张嘴，裘瓶静只能一步步地往后退，说真格的，这十几个婢女倘若真要欺负她的话，她铁定是抵挡不了；但是她别的没有，有的只是一身傲骨，她不容他人污蔑她的自尊。
至少，她是绝对不会向她们低头。
即使真被她们给推下了水池，她也不会低头，尽管这入冬时的水会冻死人，她仍是不会屈服在她们的淫威之下。
“是一只乌鸦，总比一群溃不成军的麻雀好。”裘瓶静嘴上不饶人地吼着：“哼！说穿了，你们是在妒忌我。倘若你们真那么爱寻大人还是二少爷的话，你们可以直接脱光了衣裳，跳上他们的床榻不就得了？仗着这么多人欺负我一个，这算什么？”
她知道，横竖自己是逃不过这一劫了，那她索性放胆子和她们对上，否则要怎么消她心头的闷气？
“还敢耍嘴皮子？瞧我怎么收拾你！”
“真是不知羞耻地贱人！”
十几个婢女七手八脚地欺上她的身，拉扯她的头发，让她如瀑似的发丝滑落，袄子被撕破，露出了大半的劣质棉絮。
裘瓶静只手抵挡着数十只手，她哪里是她们的对手？只见她节节败退，眼看着只差一小步便会落下池子。说时迟那时快，一双有力的臂膀自她的身后将她托住，稳下她原本摇摇欲坠的身子。
而眼前一群麻雀似的婢女在刹那间消失无踪，不禁令裘瓶静有点错愕。
谁啊？她偷偷地回眸，想要偷看身后的人，才转头，却见到了他，“啊！”怎么会是他？他又怎会靠她这么近？
裘瓶静惊叫，惊慌之余，双手不自觉地推拒着，寻朝敦没料到她会这么做，颀长的身躯毫无预警地就这么摔落人工池子里。
“大人！”
裘瓶静傻了眼，她忘了自个儿离水池有多近，想当然耳，站在她身后的寻朝敦必定是站在池畔上了，她怎会粗心大意地忘了他有多么接近，还用双手将他给推下了池子……他想必是为了帮她而来的，而她不仅没道谢，居然还……天啊！她怎会接二连三地犯错呀？
***
“寻大人，奴婢真是……”
裘瓶静拉着寻朝敦一路往她的房间跑，扁着嘴，隐忍着几欲夺眶而出的泪水，不断地自责自己的粗心大意。
她真是的，怎么会这样？
“不打紧的，倒是你……”
寻朝敦浑身湿透了，在这刺骨的寒风中跑着，虽是感到有些凉意，但倒还能忍受。
裘瓶静粉嫩的脸上有几条抓痕，有些甚至还渗出一些血丝，而头发早就散乱了，连身上的袄子也破了好几个洞。
他真没想到观府里头的婢女竟是如此善妒，这么一小件事情，居然也能在她们之间闹成这么大的事。
“奴婢没事，要紧的是寻大人。”
拐了个弯，踏进了裘瓶静的房里后，她连忙将门关上，好让这冷冽的寒风别再吹进她房里。然而这间房，即使将门和窗都关上，仍令人感觉寒意彻骨。
裘瓶静忙不迭生起炉火，到床榻边拿出一条补钉过的大布巾，想要递给寻朝敦。
“甭忙了，我说了我没事。”
寻朝敦瞧她略胖的身子在这小房间里东窜西跑的，忙得不可开交，令他感到有些心疼。
与观府里头的下人相比，她算是好上许多，懂得体恤、懂得贴心，懂得伺候主子不与人争执；即使是让人欺负了，她亦是全力反击，而非像薛金荷那般过分良善得任人欺凌。
还好，至少她还知道要保护自己，不过，他实在没想到观府里的婢女在他面前总是千娇百媚、曲意奉承，而实际上竟是如此地狠毒，把她给伤成这样，真是让他开了眼界。
“寻大人，是不是奴婢的布巾太……”
瞧他直盯着她，裘瓶静不禁闪避着他的注视；他为什么要这样盯着她？难不成是因为她手中的布巾太过破旧了，他不愿意擦拭？
可怎么能不擦拭呢？这样子下去的话，他一定会染风寒的。
要不然的话……“那请寻大人等奴婢一下，让奴婢到东苑拿条新的布巾，你等等。”话落，她便将布巾丢到一旁，急着要往门外窜。然才踏出一步，她就感觉到一股力劲扣住了她的手腕，令她不由得回过头。
“不用了，这个便可以了，你也赶紧换件袄子吧！”寻朝敦将她拉回自己身旁，拿起补钉的布巾擦拭着，随即转过身去，要她赶紧换下身上那件破袄子，否则染风寒的人会是她不是他。
“奴婢就只有这么一件……不打紧的，奴婢一点都不冷，倒是大人，你得要赶紧将衣裳脱下来，否则真的会染风寒的。”她愧疚不已。
真是的，第一次见面便泼了他一身湿，第二次见面又把他推入池里……唉！他方才不是走了，怎么又回头？她早就抱定一个人摔下池子，顶多再换件衣裳便成，哪知道他却突然出现。
“我？”他有点迟疑，这孤男寡女共处一室，已算是有悖礼教了，倘若两人皆衣衫不整的话，那岂不是……“我看不用了，天候还不算太冷，待会儿就会干了，你就别忙了。”
再怎么说，他可也是男人，是不？
裘瓶静的体型虽略微丰腴，但是这张娇俏脸蛋上头，有着一对坚毅不屈的水亮眼眸，而水汪汪的眼眸上头有着弯弯的柳叶眉，直挺的鼻梁下头则是鲜嫩欲滴的娇嫩菱唇。
眼前的女孩活脱脱是个美人胚子，真不知道那些婢女怎会拿她和薛金荷相比，不过这并非意味着薛金荷其貌不扬；裘瓶静虽是丰腴了点，可他不认为她是个丑女，薛金荷亦是。
女人在他的眼中皆是美的，而裘瓶静在他的眼里，虽不是绝艳，但极对他的味。
他极欣赏她，就像是堤上迎风绽放的荻花，令人移不开眼，又打从心底地着迷她在风中摇曳的姿态。
“但是你的身子都湿了……”裘瓶静嗫嚅道。
难道是因为她的身份太低贱，他不愿意让她服侍他更衣吗？但也不能不更衣呀，天气这么冷，倘若着了凉，可不是好玩的事。
“无妨，你别放在心上。”寻朝敦轻声道。
“可是这样子的话，会令奴婢愧疚的。”她不知道他到底是个怎样的人，但是她知道身为奴婢的本分，她绝不会做出任何落人口实的事，绝对不会让那些人再对她无理取闹。“大人，还是让奴婢替大人更衣吧，否则奴婢的心会不安的。”
话落，她凑上前去，主动替他拉掉腰间的束带，拉开了湿透的外袍，然后动手脱他的单衣。
“瓶静，你……”寻朝敦睨着她，房里的氛围似乎太过于诡谲，想推开她又怕一个不小心把她给伤了。
“是奴婢闯的祸，奴婢会自个儿担，还请寻大人千万别以为奴婢是厚颜无耻地想要占寻大人的便宜。”
裘瓶静望着寻朝敦结实的挺拔身躯，小脸蛋不禁绯红，然手上的动作仍利落的褪去他仅剩的单衣，令人看不出她的羞赧。
“够了，我知晓你的闺名唤做瓶静，我以后便这么叫你，而你也别再自称奴婢了，听起来怪刺耳的。”寻朝敦任由她脱去他身上的衣物，直到微凉的空气包围着他赤裸的上身。
“可是……”她有点为难，倘若真是这样唤她的话，那些奴婢说不准就以此为由，又要欺负她了。
她是不打紧，但她怕那些人不知分寸，若伤了小姐可就不好了。
“没有可是，就这么决定。”寻朝敦轻声地打断她的三心二意，续道：“你先忙你自个儿的事吧，甭急着替我烤干衣袍。”
他盯着她脸上的伤还有散乱的发丝，心底透着连他也不懂的心疼。
“我的伤不打紧，寻大人的事比较急。”裘瓶静羞赧地道，忙着将衣袍放在架子上头，不敢睇向他结实的胸膛。
“谁说的？”等她把衣袍架好，他便拖着她坐到床榻上去，以大手轻拨着她的发丝，抚过她脸上的伤；瞧她不经意地蹙紧了眉，他的心仿佛也被她给揪紧了。“疼吗？有没有可以抹的药？”
女孩子都爱美，她的脸伤成这样，不知道会不会留下疤痕。
“不用擦药了，这种伤放个两天，自个儿会好的，寻大人别挂心了。”她羞涩地别开眼，不知道该将目光放在哪儿。
寻朝敦看着她，叹了一口气，又问道：“你为什么会让她们欺负？是她们无故找碴，还是你犯了什么错？”
“是她们欺人太甚。”裘瓶静恨恨地喊道。
倘若不是她们太过火了，她又岂会动怒？冲着她来，她都无所谓，可一旦惹上小姐，她可是会尽全力保护小姐，否则她怎么对得起死去的夫人？
“怎么个欺人太甚？”他早已风闻观府下人的放肆，在他的眼底，大伙儿可都是虚伪得很，他本是不觉得有什么；可今儿个他却亲眼目睹了她们的恶行，即使是玩笑，也太过分了。
入冬的池子可是冰寒彻骨的，说不准掉下去了，恐怕连小命也跟着一起丢了。
“她们居然不给我家小姐膳食，我还未找她们理论，她们倒是先来找我麻烦，我连原因都不知道。”她咬牙切齿地道。但她猜想，她们找上她的主要原因该是为了他。
“你家小姐不是观老爷的妾吗？”寻朝敦微愕，观府对待下人未免太宽容了。
“可老爷一直没有交代些什么，我家小姐在观府的处境实在是尴尬极了，有时候她们连膳食都不送，唯有二少爷在的时候，她们才会按时送来。”她不禁替自个儿的小姐叫屈。
今儿个就是因为二少爷不在，她才打算去找老爷的，否则她不会到北苑去。
“是吗？”寻朝敦顿了会儿，总算明白为什么一个观府下人身上会穿着一件破袄子，甚至还让那些婢女欺负。主子都不受尊重了，更何况是她身边的婢女？
他可以猜想得到裘瓶静在府里的窘境，而事情不能再这样子下去；他思量了一会儿，突道：“待会儿，我带你上街。”
“嗄？”裘瓶静登时瞪大了眼。