“严读，到时候你一定会在我身边的，对不对？”她轻声问道。
严读深深凝视着她带着全心全意信任的眼眸，郑重点头应允。
“记得这个味道吗？”她双手攀上他的颈项。“我知道那年你一定有回来，你其实一直都在，对不对？”
他怔愣，仔细一闻，才闻到一股暗香。“什……么？”
“严读，我喜欢你，没有人可以取代你，再也没有人……”她主动吻上他的唇，感受这份属于他的温暖、他的气味、他的专宠。
这份爱情，对她而言，是迟来的领悟，对严读而言，则是难能可贵的惊喜，他被动地由着她在唇瓣上廝磨，在这处小小天地里，两人难分难舍地相互汲取对方的付出与给予。
许多话，也许因为错过而来不及倾诉，幸好一个拥抱的温度，足以重拾那些曾经渴望又放弃的美好。
“回来也不跟大家说一声，这么神秘。”严薇惊喜地低呼，大方热情地给了异乡游子一个温暖的拥抱。
“明天就要回去了，不需要劳师动众的。”严读在严薇的拥抱下漾开一抹稚气的笑容，他一手揽住她纤细的肩，一手提着简便的行李，和她一起走进屋内。
“这么快？那何必回来？这样来回一趟也挺累的，你这是何必呢？”她嘴里叨念他这样折腾自己，脸上则是满满的宠爱与不舍。
“想你。”他在她颊畔落下一吻。
严薇笑着拍打他的手臂。“少来了你，这趟回来是有要事要办吗？”
“回来透透气。”他正经回应，还是换来她的一记白眼。“今天不是白苹的毕业典礼吗？你们没去参加？”
听他提起，严薇这才恍然大悟。“小弟，你是为了要参加小苹的毕业典礼吗？”
严读没有正面回应，迳自坐下，喝着严薇为他端上的黑咖啡。
第7章(2)
“你回来晚了，毕业典礼早就结束了，小苹和几个同学约好要去狂欢庆祝，小雪也和朋友去看电影了，听她说今晚要住在同学家K书。”严薇坐在他身边，迟疑了一下后，问道：“小弟，你出国前是不是和小苹吵架了？我记得你们的感情本来还不错，怎么后来每次见面都冷言冷语的？”
他盯着杯中的咖啡，音调平板，不带丝毫温度。“我没有和她吵架。”他佯装没听见严薇的叹息，问道：“姊，如果……如果白苹不是你的女儿，你还会爱着她吗？”
严薇一愣，“怎么突然这么问？”
“你要是不想回答，就当我没问过吧。”他低语。
她看着他难得姿态散漫，整个人透出一股厌世的气息，不由得感到忧心，以前的他，即使性情冷漠，但表现出来的态度总是从容不迫，举止优雅，在陈巧慧压迫式的教养下，他对自己亦是相当苛刻，但至少他是有自信的男人，可是此时此刻她却看到他的表情透出一丝……自厌。
“我会爱着她。”严薇轻柔地说道，“严读，其实我一直都知道白苹不是我的女儿。”她决定先供出自己藏匿多年的秘密。
“姊，你……”严读震惊地坐直身子。
“我只是假装失去记忆，当我车祸醒来，我实在不知道该怎么面对小苹，满心愧歉的我只好假装忘了一切、忘了所有人，然后，重新开始。”她低叹道：“小弟，我会一直爱着小苹，是因为我答应过简竹萍会好好爱她的女儿，再说了，小苹是个非常值得我付出母爱的孩子，我非常感谢她的到来能够让我重新学习如何成为一个母亲和妻子。”
严读被她的话撼动了心神。“姊，那为什么我妈不会像你一样爱我？我不值得被爱吗？”
“她……”严薇因为他受伤的神情而哽咽，她调整破碎的声调，将他拥入怀中。“她只是用错了方式……你是值得被爱的，小弟，你值得的。”
严读陷在严薇温柔的怀抱中，闭上一双干涩的眼不愿再去挖掘心底更多的黑暗。“谢谢你。”
她放开了他，拍拍他的头，笑得像个母亲那样慈爱。“你要在家里等小苹回来吗？我看你好像有带礼物要给她。”他嗯了声，视线被桌面上严薇正在整理的照片吸引住。“这些照片是什么？”
严薇顺着他的视线看去，笑着回道：“刚才毕业典礼结束后，我顺道去便利商店把以前和刚才拍的照片快洗出来，正在整理呢。”
严读拿起其中一张照片，上头的女孩穿着学士服、头戴学士帽，桥俏地勾着严薇的手臂，头靠在严薇的肩上，锭露甜美自然的笑靥，一张苹果脸被炙热阳光晒得红艳透亮，那份青春气息，令他忍不住以指抚划她的轮廓。
“可以把这些照片给我吗？”
她有些讶异地问道：“你要带去英国？”
“一个人在英国太孤单，总是想起这个家。”
他简短的一句话，又逼出严薇的母爱。“所以说你干么老是一个人，好不容易交了女朋友，没多久又跟人家分手，赶快找一个伴啦！”
严读笑道：“照片比较实在，要给不给？”
“你要是喜欢就都拿去吧，我再去洗就好了。”严薇没好气地笑睨他一眼。“我先去帮你把晚餐准备好，我等一下和你姊夫要去台中找朋友，晚上不会回来，只剰白苹在家，你要帮我好好照顾她。”
严读应了一声，看着她为他忙碌张罗完晚餐后，便匆匆提着行李去饭店与白天成会合，家里转瞬间没有了人声，空荡荡的，却还是让他倍感温暖踏实。
他坐在沙发上，细细看着一张又一张的照片，贪看着白苹参加毕业典礼时露出的灿烂笑容，还有白苹与白雪一同出游时的娇憨模样。
等他把照片全都看完了，他看了眼时间，居然已经晚上十点，白苹尚未归来，他开始焦躁不安，想要打电话问她人在哪里，又担心自己的语气太急切，会和她闹得不偷快，左思右想，他打了通电话请严薇代为寻人，却又只得到她很安全，和同学们在KTV唱歌，就快要结束的消息,请他在家耐心等待，稍安勿躁。
严读步出屋外来回跺步，不知等候多久，大门外突然一阵嘈杂，他心急地越过庭园石阶，将铁铸大门打开，门外一群年轻男女正开心喧譁，白苹也在其中。
“嗄？白苹，你家大门打开了耶！”其中一名女孩惊讶低呼。
被两个男同学左右搀扶的白苹旋身，勉强睁开双阵，透过迷蒙视线企图看清站在门口的那道修长身影是谁。
“谁啊？好帅喔！”
“白苹，那是你的谁啊？”
几个女同学春心荡漾，凑在白苹身旁，压低声音问。
“欸欸，看人家帅就这样，我不也很帅吗？”其中一位搀着白苹的男同学挺起硬实胸膛，不甘心被比下去。
可惜他只得到了此起彼落的嘑声，男同学不满的啧了一声，抬眼正视那个男人，这才惊觉对方气势惊人，连忙噤声。
夏夜晚风徐徐，白苹穿着贴身白T与紧身牛仔短裤，将她的窈窕曲线衬得十分甜美诱人，她一双晶亮瞳眸因醉意而迷蒙，唇瓣水嫩润泽，苹果脸红扑扑的，因为醉意，她的脸不自觉往身旁男同学的胸膛蹭去，严读心底一把无明火烧得正旺，见状脸色更是阴郁难看。
“喝酒了？”他双手环胸，盯着白苹摇摇晃晃无法站稳的姿态。
“嗯，她喝了很多很多，甚至开始发酒疯了，我们只好赶快送她回来。”女同学在一旁乖巧回答。“请问你是白苹的……”