一个时辰以前，王康将她关进这里，如果不是亲眼看见，她不会相信宏伟华丽的皇宫里头，居然会有这样四面透风的残破屋子，外面空旷的大院长满了荒草，凄凉荒芜得令人感到可怕。
“你别怕，皇上这么做是为了要救你，只要不死就还有机会。”王康临走前这么安慰她。
她明白，当太后下令“传杖”，要将她活活打死时，她第一次在韫恬脸上看到如此惊骇、惶恐之色，当荣公公趋前捉拿她，他毅然挺身挡在她身前，狠狠甩了荣公公一记耳光，震怒地大吼－－
“绛彩是朕身边的人，要打要杀全由朕作主，谁敢动手打她，就先从朕身上打过去再说！”
她当时被他豁出去的决绝神情给震慑住，完全忘了害怕，一双眼睛一迳痴傻地呆望著他。
天子之尊以身相护，韫恬的举动当场也震住了皇太后和颖贵妃、忻贵妃，即使皇太后贵为皇帝之母，对皇帝能训、能骂，也绝不敢杖打九五之尊。
皇太后气得浑身发抖，却一时间也想不出法子来反击。
情势眨眼间产生了剧烈变化，神情坚毅的韫恬对上了脸色阴沈的皇太后。
韫恬知道自己已占了上风，决定先发制人。
“王康，把绛彩关起来，听候发落。”
于是，她在韫恬坚定的目光注视下，跟著王康离开了养心殿。
现在回想起来，绛彩仍感到心有余悸，背脊一阵阵发冷，若不是韫恬挺身力保，她此刻早已成了杖下亡魂了。
一阵风过，为绛彩添上了深深的寒意，她紧紧抱住自己，眼泪静悄悄地滑落面颊。
不知道自己将来的命运会如何？韫恬会怎么处置她？她要在这间冰冷可怕的破屋里待多久？
落到这样的处境，她才发现自己在养心殿时有多么不知足。
她好想念温暖宁和的养心殿，好想念韫恬柔情炽热的怀抱，好想念烛光中两人对坐著吃宵夜的情景，好想念他动情时的肢体纠缠，好想念他深情的拥吻和温柔的呢喃……
如果那夜成了他的人，她就不会有现在这种遗憾的感觉了，好后悔，那夜该把自己给了他的。
唉，他此刻在做什么？是不是也和她想他那样想著自己？
韫恬－－
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“有什么法子可以把绛彩弄出宫去？”
养心殿暖阁内，诅恬双眸空洞地凝望远方，低声轻问著他最亲信的三个人。
四大贝勒中除了韫麒要留在怡王府守丧，其他三个人都到齐了。
韫骁静静审视他的表情，眼中有关切。
“皇上不是极喜爱那个宫女吗？您是皇上，留下她在身边封妃册后谁敢有半句话，就算是皇太后也无权干涉皇上爱上了谁。”
韫恬无奈苦笑，笑得好悲凉。
“说得容易，一旦皇太后搬出祖宗家法来扣住我，萨尔特党羽再一附和，我还能独行其是吗？”
四大贝勒无法再说什么，因为绛彩的出身实在太微贱了，就算皇上能力排众议封她为妃，也绝无可能立为统摄六宫的皇后，国中后位虚悬太久，百官早已有促请立后的动作，真要立了皇后，这位皇后能放得过绛彩吗？
“皇位落在朕的手里，其中原由你们也都清楚，朕若是不及早送绛彩出宫，只怕她迟早难逃皇太后的毒手。”韫恬凄冷地一笑。
四大贝勒当然很清楚宫闱的黑暗可怕，尤其是当今这位皇太后的手段阴狠毒辣是他们早就有耳闻的。
谣传先帝之所以没有子嗣，其中原由便是出在这位皇太后身上，她自己迟迟无法受孕，便妒恨受孕的嫔妃，暗中弄手脚让受孕的嫔妃流产，断了先帝皇脉。
一旦皇上真的专宠起绛彩来，那也就是她的厄运要来了。
“朕受够了当这个皇帝了，怡亲王病逝，朕不能以人子之礼拜祭，也因为皇太后给王爷封了一个世袭罔替的亲王头衔，让朕永远不能追封任何尊号，让朕永远只能称怡亲王叔父。”才刚遭受丧父之痛的韫恬，情绪异常激动，但是为了不给怡王府和韫麒带来麻烦，他连悲痛都必须压抑掩饰。
“朕已经深陷泥沼里了，不想再拉著绛彩一起陷进来，我不想让她受苦，也没有把握可以永远保她没事。”他语气中满是无奈。
“老太婆必须除掉。”百猊咬牙说道。
“嘘，噤声，这里是养心殿，你想害死皇上吗？”百凤低声斥喝。
“别担心，守在外面的只有王康，没有别人。”韫恬无力低喃。
先前他极力巩固自己的势力，用尽全力与皇太后抗衡，但是现在，他不知道自己所努力的一切究竟有什么意义，他爱的人还是会一个一个离开他，最终，他还是这座皇宫内最孤单的人。
“皇上，臣有个法子可以把绛彩弄出去，只不过……”百凤犹豫地顿了一顿。
“绛彩一旦出宫之后，皇上想要再见她一面便是很难很难的事了，皇上当真要这做吗？”
韫恬寂然点点头，面容平淡得看不出太大的情绪。
“你们还是想办法把她弄出宫去，代替朕好好照顾她，她留在朕的身边会令我分心，我不希望她最后成为宫闱争斗下的牺牲品。”
“百凤，你说的法子是什么？”韫骁低声问道。
“归去来兮散。”百凤耸耸肩说。
“那是……”韫恬怔愕住，韫骁和百猊则是一脸恍然大悟的表情。
“服下去十二个时辰之内会昏迷不醒，与死无异。”百凤沉声说道。“皇上让王康放出消息说绛彩被人下药毒死了，接著皇上要认真演一场痛不欲生的好戏，把绛彩被毒死的嫌疑嫁祸到慈宁宫那边去，至于如何把绛彩运出宫的细节，我这里自会打点安排好。”
韫骁点点头，接口说道:“东亲王府离皇宫最近，绛彩运出宫后就直接送到东王府里安置妥当，皇上日后若想溜出宫去见她也很方便。”
韫恬若有所思地盘弄著指上的白玉扳指。
“就这么办。”他疲惫地合上眼，深深一叹。
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“绛彩死了！”皇太后从炕上惊坐而起，诧异地盯著荣公公。“是皇上赐死她的吗？”
“不是。”荣公公脸色惨白地摇著头。“皇上这会儿已去了北三所，听说皇上神情悲痛异常，一路上还气恼地大喊－－‘此事与慈宁宫必然脱不了千系’。”
“什么？”皇太后的脸色变得铁青。“是你干的？”
“不、不是奴才干的！”荣公公的头摇得像博浪鼓。“奴才确实有计划暗中毒死绛彩，可奴才还没来得及动手，竟然就被人抢先一步了！”
“有这种事？”皇太后整个人陷入了深思，突然间，脸色由铁青“唰”地一下变得煞白。“好厉害的手段，明摆著是对付我来了！”
“太后……”荣公公被吓懵了。
“走，咱们也去北三所，我要亲眼看看皇上究竟在搞什么鬼！”
皇太后下地趿上鞋，急步走出慈宁宫，坐上软轿前往北三所。
天就要破晓了，天际东北角泛著一片青白。
太后的銮轿抬进了长满荒草的大院，她一下轿，就看见院中站著几个气势非凡的高大身影，而韫恬怀中抱著绛彩，神情僵冷地盯著跪在身前的御医，虽然天色微暗，她也认得出跪伏在地的御医叫杜延年。
众人见皇太后驾到，恭谨地请了安，便又围到了韫恬身边。
“看来在当中搞鬼的，还有皇上身边的四大护法了。”皇太后心中冷语，虽然韫麒不在，但她认定绛彩之死是四大贝勒一手策划的阴谋。
韫恬忽然抬眸，森寒地冷视著她，当她看见他眸中的悲愤和仇恨时，心中不自禁地掠过一阵寒颤。
“杜延年，她是怎么死的？”她极力维持面色平静。
“回禀太后，是让药毒死的。”御医杜延年叩头答道。
“被毒死的人不是都会脸色发黑、七窍流血吗？何以她身上不见这些征象？”皇太后沉声暍问。
“这……奴才不知……”杜延年颤兢兢地回话。“虽然皇上紧抱著这名猝死的宫女，不让奴才诊脉，但是只有死了的人才能整整六个时辰都没有喘息。”
皇上不让杜延年诊脉？这不免令皇太后大起疑窦。
“皇额娘。”韫恬邪诡阴沈的眼瞳紧紧盯住她。“御药房里有许多明朝留下来的毒药，谁能清楚每一种怪毒药吃下去后会怎么样？杜延年不清楚，儿臣也不清楚，不过……皇额娘也许很清楚。”
皇太后骇异地看著韫恬，二十多年前她确实取了不少御药房的毒药，暗中毒害与她争宠的嫔妃，害死末出世的阿哥，事隔多年，原以为神不知鬼不觉的勾当，想不到韫恬都知道！
“皇额娘，绛彩因何入宫？不也就是受皇额娘指使前来行刺儿臣的吗？”他的声音冰冷透骨。
“胡说！”皇太后大声怒叱，双手无法控制地剧烈抖颤著。
“儿臣有没有胡说，皇额娘应当比谁都清楚。”他露出一抹冷厉的笑容。“如今事迹败露，皇额娘迫不及待杀人灭口，现在绛彩死了，死无对证，皇额娘心里应该欢喜得很吧？”
这些话明白指出皇太后深藏的心思，如快刀利刃般直刺她的胸臆。
在韫骁、百凤和百猊贝勒犀冷晶亮的目光注视下，皇太后惊得浑身寒毛根根竖起，大发冷汗。
“我没有指使绛彩行刺你，更没有杀人灭口……”皇太后受惊之下矢口否认，但是颤抖的声音完全泄漏了她的畏惧，倒显得欲盖弥彰。
“太后，绛彩行刺皇上的凶刀在微臣的手里，那上头还留有皇上的血。”百凤藉机发挥。“皇上顾念母子情分，命微臣携出宫去，没有拿来威逼太后，万没想到太后竟然杀了绛彩灭口，简直伤透皇上的心。”
“你们竟敢诬陷皇太后，谁能证明我指使绛彩行刺皇上？”皇太后横了心大声怒喝。反正绛彩已死，死无对证，谁也不能拿她怎么样。
“绛彩已经死了，当然没有人能证明，除非她活过来。”韫骁冷笑道。
“太后亲自移驾到此，该不是来确认绛彩的生死吧？”百猊脸上浮起一丝轻蔑的微笑。
皇太后惶悚地呆站著，她凭著心狠站稳了后宫，凭著辣手夺来了皇太后之位，想不到精明了一生，现在竟落到了羽翼渐丰的韫恬手里，在这几个年轻贝勒面前像个被施了法的木偶，僵凝得无法动弹。
韫恬见皇太后面色又青又白的惶惶模样，心中渐渐生出一丝怜悯。
“皇额娘，绛彩既然已经死了，儿臣就当这件事没有发生过，孝敬皇额娘之心依然不会改变。”他抱著绛彩缓缓站起来，黑眸悠远地眺望天际，淡漠得恍若看破一切。
皇太后怔了怔，眼中微微露出一丝欣慰，庆幸自己当初没有挑错皇帝，如果韫恬的心有她十分之一狠，她这个皇太后的下场就难以想像了。
“请皇额娘回宫歇息，绛彩如何发送，儿臣还要与三位贝勒商议。”他淡淡地说道。
“我没有杀绛彩。”皇太后叹了口气，正色地说。“是谁毒死绛彩，皇帝定要查个水落石出。”
“在这皇宫里，绛彩也不是第一个无端猝死的人，儿臣若是追查下去，说不定追出其他疑案……”说到这里，他顿住不再往下说。
皇太后立刻听明白了，浑身不禁又是一阵冷颤。
“儿臣如今只想好好安葬绛彩，不想追查她的死因，即使查出来是谁杀了绛彩，不过是多添一条黄泉路上的孤魂罢了，绛彩也活不过来。”韫恬深深凝望著怀中双眸紧闭的雪白小脸，一旦将她送出宫后，再要见上一面便很难了，想到这里，他眼中不禁掠过一丝惆怅和痛楚。
他脸上寂寞凄凉的神情取信了皇太后，她相信绛彩真的死了，否则韫恬的眼神不会这般悲凄落寞。
“我回宫了，你就好好发送绛彩吧。”她回身弯腰坐进銮轿里。
“恭送太后。”
看著太后銮轿走出大院，韫骁、百凤和百猊迅即互望一眼，暗示时间紧迫，要在绛彩清醒之前将她送出宫去。
“王总管，送杜大夫出宫，这儿就交给三位贝勃爷。”韫恬低声下令。
“喳。”王康小心搀起跪在地上太久的御医。
“臣告退。”杜延年弯著腰退了出去。
“皇上，时间不多了，请把绛彩交给臣。”百凤轻声催促。
“再等一下。”喂恬将她微冷的身子牢丰地拥在怀里，静静凝视著仿彿安然沉睡在他臂弯中的娇美脸庞，无比依恋地轻抚她苍艳的容颜。
自始至终，他没有让她知道他的计划，因为经过了那夜心灵的交融，他知道她永远不会离开他了，但是自那以后，他的想法却与她相反，他反而希望她远远地离开他，宫廷太黑暗了，一旦她落入了伸手不见五指的黑暗境地时，任他是尊贵的帝王也无法及时护得住她。
归去来兮散是她在不知情的情况下喝下去的，当她醒了之后，发现已经离开皇宫时，不知道她会怎么想？会不会恼他？还是恨他？
“百凤、百猊，朕把绛彩交给你们了。”他轻轻将她放在藤架上，背转过身，苍茫地远望宫墙上端渐升的朝阳。
百凤和百猊立即抬起藤架，谧骁拿一块绸布将绛彩密密实实地盖住。
“皇上，臣等先行告退了。”
“嗯。”
沉稳的脚步声渐行渐远了，媪恬始终没有回过头来。
他孤身一人伫立在荒芜的大院中，沉痛地紧闭上双眸。
最终，还是只有他一个人呵－－
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绛彩昏昏沉沈地睁开眼睛，虚弱迟钝地环视四周。
这儿……不是关她的那间破败小屋，她躺在既华丽又绣工精巧的床帐里，好像宫里，又好像不是……
“一哥、四哥，她醒了！”一个脆亮的女声惊喜地叫著。“太好了，身子回暖了，应该是没事了！”
“你是谁？”绛彩困惑地望向说话的美丽少女。
“我叫宝日，是东亲王府里的七格格。”少女甜甜一笑。
“东亲王府？”她讶然坐起身子，一抬眼便看见了百凤贝勒和百猊贝勒。
“哎哎，你别起来，好好躺著。”少女亲切地拉紧她的被子。
“我为什么会在这里？”她哑声问，迷惑不解地望著床前容貌出色绝俗的东王府三兄妹。
“是我们把你弄出来的，以后你就在这里安心地住下。”百凤说。
“那……”她突然感到莫名的心慌。“韫恬呢？”
三兄妹同时惊抽一口气，又同时跳起来嚷嚷。
“你、你你敢随便叫唤皇上名讳，你想死啊！”
“我要见皇上，我怎么会在这里？我应该在宫里的，不是吗？”她的心已慌乱成一团，不安的焦虑紧紧攫住了她。
“绛彩，是皇上要我们把你救出宫的，你以后不会有机会再进宫了。”百猊耸肩说道。
绛彩脸上的血色霎时褪尽。
“我不懂……什么意思？”
“皇上这么做都是为了你好，离开皇宫以后，你才能平安无事地活下去。”百凤劝慰著。
她完全怔住，慢慢拼凑著脑中凌乱的思绪，这才逐渐明白了。
“是皇上把我送出宫的？”她觉得有无数只看不见的手在揪扯著她的心。
百凤点点头，安抚著她说：“皇上目前暂时不好出宫，不过等过些时日，皇上有机会就一定会来看你。”
“不！”绛彩泪如雨下，嘶声喊著：“我不要这样！为什么会这样？我要陪著他呀……”
“绛彩，你不要这样，皇上也有他为难的地方。”宝日妤言相劝。
“我不要，百凤贝勒、百猊贝勒，我求求你们，送我回宫去！我求求你们！”她哭著狂喊。
“要我们送你出宫是皇上的旨意，一旦出了宫，我们就算有通天本领也没办法再把你送进宫去了。”百猊受不了地叹口气。
“是啊，绛彩，皇上是真的很爱你才会出此下策的，你千万要体谅他的苦心。”宝日轻柔地拍抚著她。
绛彩凄楚地拚命摇头，想起不知何年何月才能再见到韫恬一面，她的一颗心就几乎被拧碎。
“我要见皇上！我要见皇上！让我见他！求求你们－－”她哽咽地哭喊著。
宝日握住她冰凉的小手，柔声细语地劝慰她。
绛彩蜷曲著自己，放声哭倒在宝日怀里。
百凤和百况束手无策，只能无奈地默默离开雅致的厢房，让时间去平抚她与皇上别离的伤痛。
镇日里，小厢房总不时传出嘶哑的哭泣声。
“什么时候我才能见皇上……”
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“皇上，您要再忍一忍，现在就去见绛彩实在不妥，万一传出风声，岂不是前功尽弃？”韫骁奉劝著急切想见情人一面的烦躁天子。
“你看那些奏折，全都是请旨催促朕立后的，甚至连人选都替朕安排好了，真是烦死人！”韫恬整个人被燥火焚身，烦乱地在暖阁内不停来回踱步。
那些奏折韫骁在军机处时就已比皇上早一步先阅览过了，他知道那都是萨尔特的门人和党羽搞的鬼，全部同声一气促请皇上立颖贵圮为后。
“依臣看，颖贵妃不是立为皇后的适当人选。”韫骁淡淡说道。
“朕根本不在乎谁当皇后。”连立个皇后都要扯出这么多利害关系，怎不令他感到厌烦。
“皇上，只要您一天是皇上，就不能不在乎谁是您的皇后。”韫骁意味深长地轻叹口气。
韫恬捏住鼻梁闭眸深思，半晌，他走到御案前，提起朱笔写下一道谕旨－－
……宁贵妃郭布罗氏端丽贤淑，著立为皇后。钦此。
“皇上要立宁贵妃为后？”馄骁吃了一惊。
“没错，朕的妃子只有宁贵妃生下阿哥，虽然年仅两岁，但十分聪明伶俐，用心栽培可成为未来储君。”韫恬淡漠地说完，立即挥笔写下另一道谕旨－－
著封韫骁贝勒为安亲王，韫麒贝勒为毅亲王，百凤贝勒为宝亲王，百猊贝勒为端亲王，世袭罔替。钦此。
韫骁彻底震傻住了，韫恬给他们四大贝勒加封晋爵得太突然、也太意外了，感觉像极了是在立遗诏似的。
“皇上，为何突然加封臣等为亲王？”
“有了亲王头衔，将来你们做起事来也方便。”韫恬慢慢走到殿侧书柜前，打开柜门取出一卷明黄上谕，回身交给韫骁。
“韫骁，这封密诏是朕单独给你们四大贝勒的。”他神情严肃地说著。“你现在先别拆阅，等立后诏书明发之后再会同四人一起拆阅，到那时候，你们自然就会知道朕要你们做些什么了。”
“皇上，这是为什么？”韫骁不安地看著他，总觉得今天的皇上神情十分古怪异常。
“朕要你们怎么做你们就怎么做，跪安吧。”韫恬若有所思地摆了摆手。
韫骁将密诏藏进怀里，带著满腹疑团离开了养心殿。
次日，韫恬的立后诏书果然在朝野中掀起了滔天巨浪，看著萨尔特激愤的神情，韫恬唇角不由得勾起一抹笑，感到无限快意。
接下来四大贝勒加封晋爵的明诏，一样在百官间引起议论纷纷，他毫不理会，独断独行。
当夜，他回到养心殿东暖阁，摒退了王康及身边所有近侍太监，从书柜暗格中取出一小包白色粉末。
那是“归去来兮散”，当初喂给绛彩吃之前，他从百凤手中取来转交给王康之间暗中留下的。
他将粉末倒进刚沏好的茶水里，静静地等著药粉化去。
代管了大清天下十五年，看起来是富有四海的尊贵天子，实则只是一个孤单寂寞的人，他再也不想过这种空虚苦闷的生活了，他想要自由，想要飞出这华丽的囚笼，想任意自在地过完未来的人生。
端起茶碗，他一饮而尽。
他已找到可以共度一生的伴侣了，他必须飞出去寻找她。
想到宫殿外辽阔的天地，想像著能与绛彩徜徉天地间的快乐，他的心已开始飞翔了。
四匹快马没命地朝皇宫飞驰而来，骑在马上的正是元羲帝身边最亲信的四大护法。
在看完密诏后，四个人心惊胆战地冲进宫去。
那密诏上写著－－
朕已服下归去来兮散，十一个时辰之内，想法子把朕弄出宫去吧。