“大街……””他低吟，试着勾起记忆。
见他攒着眉心，仿佛要挖出八百年前记忆的模样，她犹豫了许久，才羞涩开口。“那天大街上有匹疯马，你拉住我……”
严硕一双俊眸闪烁着兴奋的光芒，扬声问：“你……是那个女扮男装的公子？”
打量她娇怯的模样，他不敢相信，让他心神挂念的俏公子竟是她！
“原来花脸猫把脸洗干净后，这么美。”完全不掩饰心中感受，他诚实说出。
一抹红霞悄悄地飘上粉颊，她瞠了他一眼，“你、你这真是……油嘴滑舌。”
“姑娘家都爱听，不是吗？”他扯出一抹可恶的微笑，点亮那双黑眸，露出亮得发白的牙。
他痞痞的笑声落入耳底，震得她心颤狂乱。
怕他发现自己的心情，赵芙萦深吸了口气抚平慌乱的思绪，但不小心脚一滑，由大石上跌进溪里。
严硕见状，迅速将手中的木叉插至地面，旋身想拉住她，却还是晚了一步。
溪水很浅，水位约在他的半截小腿位置，但她跌得狼狈，几乎是整个人横卧在溪里。
伏在石上看着她，严硕一脸无奈地叹道：“公主，您想沐浴净身也该知会我一声。”
入了夜，溪水不深但寒凉，她身上半湿，只觉寒意沁骨，她禁不住缩了缩身子，打了个哆嗦。
可一听到他幸灾乐祸的语气，她羞恼地掬起水朝他泼去。
真不知道自个儿是怎么回事，居然会慕恋上这样一名男子！
一方面为他矫捷的身手、充满英雄气概的气质给吸引，一方面却又被他不正经的调调气得直跳脚。
任她掬水泼他，严硕敛住笑，伸出手道：“起来吧！真冻坏了你，我可赔不起。”
映着清冷的月色，此时的她不见半点娇蛮，反而有种惹人心怜的荏弱。
那副模样激发他内心的热。
横睨他一眼，眸底映入他的神情，她心儿怦怦乱撞，芙蓉般的双颊倏地染上绋红。
“如此说来，咱们可真有缘啊！”
“缘……”赵芙萦细细思索这个字，感觉有些微妙。
与一个男子产生这样的缘分时，是不是代表两人的缘分有延续的可能？
在她拧眉深思之时，严硕朗声开口。“其实我也一直在找你。”
“你……找我？为什么？”她困惑地问，心跳得又急又促。
“如果我说，我对你一见钟情，你信不信？”凝着她，他表露心中感受。
赵芙萦仰起脸看着他，耳边回荡他认真的话语，感觉极不真切。
他说他对她一晃钟情？
意思是……他与她有着相同的心思吗？
思及这一点，赵芙萦再次赧红了脸，不知该做何反应。
玩味地看着她不知所措的神情，他笑问：“那日我救了你、今日又再救你，依你们中原汉人的说法，你要不要以身相许，回报我的恩情呀？”
虽然来中原多年，接受了中原文化札法，但在感情方面，他不改草原男子的坦率豪迈。
这时的他尚未深思两人身份的差距，不自觉地想表达自己的心情。
“以身相许？”他直接的表白让赵芙萦瞠目结舌，又羞又慌。“你……这个人怎么……”
从未遇过如此坦率的男子，自小被礼教约束的赵芙萦纵使心底欢喜，却矜持得说不出自己也喜欢他的话，只能胀红着粉脸望着他，不知该如何回应。
严硕看她一双秋水含情的眼，心里揣想，她是不是与他有相同的心思。
可不及探索，一股焦味忽然窜入鼻息。
赵芙萦倏然回过神，惊呼：“啊！鱼、鱼好像焦了……”
暖昧的气氛骤散，严硕侧眸一看，果然发现，靠近火堆的鱼尾已经焦了大半。
“放心，还是可以吃。”
伸手取回木叉，他剥去烤焦的鱼尾，去掉鱼皮，细心挑去鱼刺，剥下软嫩的鱼肉喂进她口中。
庆幸她没同他要盘筷，也没嫌他脏，乖乖接受他的伺候，秀秀气气地张嘴吃下鱼肉。
赵芙萦任他喂了大半尾鱼，却不见他吃半口，忍不住问：“你不吃吗？”
“先把你喂饱比较重要。”
没想到这爱逗她的男人宠起人来，竟能让一直备受呵宠的她欢喜得频绽笑花。
她是为了再见他一面才出宫，也因此遇上生平最大的劫难，却也让两人有了重逢的机会。
每每思及两情相悦的甜蜜，她心中又喜又怯，不枉自个儿为他失了心、丢了魂好些时日。
严硕垂眸凝着柔顺得像小猫的她，心里涌起一股前所未有的感受。
他的个性豪迈、不拘小节，心上鲜少挂记无谓的事，来中原后也未曾把哪个姑娘家放在心上。
唯独她，打从两人在大街初遇的那天起，他才惊觉，自己原来也有想念谁的心思。
如今，不是因为她娇贵的身份，而是知道她是自己心仪的姑娘，一股想疼宠她、爱她、保护她的情绪便不断在心口蔓延。
意识到这前所未有的心情，严硕一愕，瞬即又弯起嘴角，坦然接受自己的心思转折。
喜爱便是喜爱，就算她的身份尊贵高不可攀，也无法阻止他心中对她的爱恋。
两人各怀心思地安静下来，四周霎时除了小溪潺潺流水，只有木柴燃烧时发出的噼啪声。
在过分的沉静中，赵芙萦甚至以为能听到彼此的呼息。
半晌，她实在无法忍受这诡异的氛围，忍不住打破静谧。“严颂，你不是汉人吗？”
说出要她以身相许那句话时，她似乎听到他况“你们中原汉人”这几字，这么说，他并不是汉人吗？
火光落在他轮廓分明的俊脸上，他咧嘴笑道：“我爹是汉人，娘是塞北的草原姑娘。”
“塞北的草原姑娘……”
“嗯，豪放热情的塞北姑娘，最爱在大草原骑马奔驰。”
说起老家，严硕眸底的晶光更炽，仿佛是点缀黑夜的星子，教她移不开视线。
赵芙萦静静凝视他，听着他以飞扬的语调说着老家的点滴，她像是跟着他回到老家的大草原上，共同策马奔驰。
这一刻，她竟有种渴望时光自此停滞的念头……
第5章(1)
虽只是短短相处，但经历过危难，藏在这对初识情滋味的男女心中的小小爱苗，以着惊人速度滋长。
彼此虽未言明，但牵挂着对方的心绪一丝丝、一缕缕，密密缠绕在两人身上。
纵使再不舍，时间依旧无声无息流逝。
翌日黄昏前，严硕顺利将人带回皇宫，安了宸妃的心。
见女儿有惊无险平安归来，宸妃一方面命宫女迅速为赵芙萦梳洗一身狼狈，并传御医号脉，心里更是对严硕有诉之不尽的感激。
对于宸妃的感激，他没听进几分，心思全落在内苑的娇娇女身上。
这一别，不知几时才能再见，一思及此，严硕心里不免有些惆怅。
没想到，在他准备离宫前，却见本该乖乖躺在杨上休息的赵芙萦，仅着宫衣、赤着脚冲了出来，身后还跟着几个哭丧着脸的宫女。
瞧眼前那副情景，严硕莞尔地扬了扬唇。
显然，这被宠上天的娇娇女回了宫，依旧是令人头痛的人物，我行我素到了极点。
宸妃惊见女儿模样，凛声轻喝：“芙儿，你怎么能这么跑出来……这、这成何体统？”
说话的同时，她不动声色挪到女儿面前，挡住严硕可将闺女看透的视线。
瞧见宸妃的动作，他心里有数，旋身便往寝宫外凉亭步去。
虽是暗暗将赵芙萦带回宫里，但毕竟是在深宫中，必得谨言慎行。
无视母妃薄怒的语气，赵芙萦还来不及顺气便急着开口。“母妃，我有话想同严硕说。”
“就算是这样，也不可以这么放纵，若传到他人耳里……”
不让谨慎戒虑的母妃叨絮，她摆出小女儿姿态，甜甜地撒娇。
“我怕晚一步，就见不到严硕了。母妃，您就让芙儿同他说说话，一下下就好。”
她央求着，略显苍白的粉脸染霞，眸子发亮。
瞧女儿春情荡漾的模样，宸妃心里疑云暗生。
严硕到底做了什么？不过是短短一日，竟让女儿在乎、紧张起他来了？
“这么急，想同严硕聊什么？”
她怔了怔，两抹霞红再次染上荚颊，悄悄泄漏女儿家心事。“他……救了芙儿。细节女儿晚些再同母妃说，好吗？”
宸妃绷着脸，犹疑着。
“母妃，求求您，一下下就好了。”见母妃脸上的犹豫，她卯足了劲撒娇。
禁不住女儿的央求，宸妃面有怒色，语气却已缓和。“那好，想说什么去换件衣衫再出来，我会让严硕先别走。”
她嘟了嘟唇，满是不甘地嚅了句。“女儿会去换，不过母妃可以先行回宫了。”
“你想同严硕说什么话是母妃不能听的？”意外被赶，宸妃微讶挑眉，深觉这女儿真是被她与皇上给宠坏了。
“母妃……”她大发娇嗔，想与严硕独处谈话的意图却是再明显不过。
“你是未嫁闺女，允你同严硕说话已经是最大让步。”
“母妃……”
回到宫中，她明白之后要见面的机会微乎其微，这次若不将心情告诉他，不知要等到何时。
那股急切抒发的冲动，让她顾不了宫中禁忌、礼教，只想让严硕知道她的心。
不知女儿心思，宸杭板起美颜厉斥。“芙儿，不要忘记母妃对你说过的话，若是一时行差错步，牵连的不会只有你一人。”
未料母妃会阻止，她瘪着嘴。“母妃……”
这些话她不是不懂，但她只是想同心仪的男子说几句话，为什么这么简单的心愿，这么难实现？
严硕远远看着母女间沉肃的氛围，知晓他与赵芙萦是无法说话了。
风中，赵芙萦透着倔强的小脸，裹着单薄中衣的纤柔身子与未梳髻的长发随风飘荡，看起来像是随时要随风飘去似的。
瞧她那模样，严硕有股想上前将她拥进怀里的冲动。
但，进密卫部后，训练出的冷静、理智让他抑下心里的躁动。
他知道在宫里，随便一个轻举妄动，都是以给他扣上罪名。
这对他和她来说都不是好事。
莫可奈何地看了眼她欲诉不能诉的无奈神情，他不得不旋身离开。
送她回宫后，他强烈地察觉两人之间的悬殊。
她贵为公主，而他只是密卫部部员，再怎么有缘，再喜欢彼此，回到现实，仅止于此，只能画上句点……
＊
密卫部是专门执行朝廷特殊任务之处，最高的指挥决策宫为顾梓雍，行动任务则由大统领容皓风执行率领，大统领之下还有左、右副统领，共同为皇帝效命。
数年来，皇帝对密卫部的表现甚感满意，多次参与私宴与部员同欢。
未料，这一回与部员再会，竟是在左副统领步云威的灵堂之上。
因为痛失英才，皇帝带着几名皇子公主奠祭。
除了宣明他对密卫部的重视外，皇帝也想借此让子女知晓密卫部对朝廷的贡献。
所以不意外地，赵芙萦这一次也随同皇帝到步府吊唁上香。
灵堂上，原本肃穆哀凄的气氛因为皇帝的出现，起了小小骚动。
顾梓雍与其他在场部员交换了个眼神，赶忙上前，未料皇帝却对众人摆摆手。
“今日只是以长辈的身份来给早逝的英魂上炷香，不必拘礼。”
这么一说，众人才发现，皇帝仅是做一般百姓的装扮，身旁几个皇子、公王及一行护卫也是一身便衣，行事极为低调。
而赵芙萦跟在皇帝身边，心思全陷在深深的震慑皆甲中。
一路上，她听着父皇诉说关于密卫部的一切，加上在她遭绑时是因严硕的营救才脱险，对密卫部有着说不出的崇敬。
虽然她未见过左副统领，但知晓一个为朝廷效忠的汉子就这么没了，她心里有说不出的沉重。
在她拧着眉，陷在思绪当中时，忽然感觉到一道灼热的凝视，蓦地回神。
一抬眸，赵芙萦眸底映入严硕的俊颜时，芳心激动不已。
那日一别，原以为不会再有机会见到他，却因为密卫部突如其来的一场变故，意外让两人见面。
她想上前去和他说说话，却碍于肃穆的氛围，只能在彼此眼神交会之际，暗暗地朝他颔首。
上完香后，皇帝在灵堂一隅与密卫部部员交谈，赵芙萦苦寻不到时机与严硕单独见面。
百般无奈之际，她却突然瞥到一个一身缟素的小小身影，往外走了出去。
天色渐渐暗了，灵堂里的大人忙着，无人注意到那个小身影离开，怕她发生危险，赵芙萦不假思索地跟在才两岁的小姑娘身后。
而赵芙萦的心思落在小姑娘身上，并未注意身后跟了多少人。
听说小姑娘是步家遗孤，在步云威遇袭当时，她也在场，虽然幸运逃过一劫，却因为目睹双亲遇害、又被漫天风雷冻伤了身子，原本天真活泼的性子，因此变得沉默寡言。
宽大的孝服穿在她身上，让她小小的身体更显怜弱，仿佛一阵风拂来便可以将她吹跑，瞧来好不可怜。
赵芙萦看着她的身影，想着她凄惨的遭遇，鼻头不由得发酸。
蓦地，小姑娘的脚步落在离步府不远处的河畔，她跟着停步，而时刻仿佛就在这时凝滞。
片刻过去，赵芙萦忍不住问：“你……在看什么？”
小姑娘没理会她，一双大大的眼茫然落在缓缓流动的水面上。
得不到回应，赵芙萦没生气，对她打从心底生起怜悯之情。
跟着沉默了片刻，她的视线被一片不知由哪儿飘落的枯叶给吸引。
而小姑娘不知何时，目光也追随着水面上的枯叶水流飘向远方。
没来由的，她想起多年前在民间看到百姓在中元节放水灯的习俗，听说放水灯多半作为消灾解厄，也有祭祖水界孤魂野鬼的说法。
“你等等我。”
不管小姑娘是否理睬她，赵芙萦回步府悄悄拿了往生纸及寸许长的小蜡烛，便蹲在小姑娘的身边忙着。
沉默的小姑娘终于被她的动作吸引，偏过苍白的小脸蛋，静静看着她。
赵芙萦摺好小船，将蜡烛点燃，滴了几滴蜡油将蜡烛固定在纸船上后，将其放入水中，双掌合十地跪在河畔虔诚喃道：“祈求步氏失妇亡魂早日投胎转世，步家子孙百世安昌。”
水船顺水向东流去，小小烛火若一点星光，朝着幽阗无边的方向漂远。
小姑娘默默听着她的低喃，如雪般的可爱脸容看不出表情，让人不知她究竟听懂几分。
虔心祈愿后，赵芙萦心怜地摸了摸她的脸，涩声说：“人死不能复生，你要好好活下去，别让你爹娘走得不安心啊！”
她不知道两岁的小姑娘听得懂多少，却希望自己可以抚慰她的心。
凝着眼前美得像天仙的大姐姐片刻，小姑娘的视线落在水上漂荡的纸船，学着她的动作，闭上眼、双掌合十。
赵芙萦明白小姑娘懂她的用意，顿时，一股热意涌上心头，暖暖地翻腾。
就在这时，步府发觉小姑娘不见，也起了小小骚动。