说起来，她到端木山庄也有些日子了，却从未见庄主夫妇到过他的院落。端木圣和他的院落，彷若被隔绝开的人和物，分明身在其中，却心无牵连。不知主动隔绝的人，是他？还是别人？
他多是在自己的院落走动、休憩，反之则是外出，甚少跟庄主碰面，这对父子的关系，看来是僵得厉害。
“水姐姐？水姐姐？”绿袖伸出五指在她眼前晃了晃。想什么呢？这么入神。
“嗯？什么事？”
“二公子的午膳，你看弄什么好？”
“你看著办吧。”水沐铃随口应道。
“可是……姐姐你现在的地位不一样，公子吩咐往后诸事要跟姐姐商议询问，绿袖可不敢自个儿看著办。”
绿袖调皮的笑著，一双眼灵活的转动著，哪里像她嘴上说得这样老实。这丫头精得很呢？水沐铃心中暗忖。
自己也算是栽在这丫头手上，虽然端木圣是主谋，可若没有这伶俐的帮凶……哪还懂得那些稀奇古怪的玩意。
绿袖当真只是区区一个在山庄负责膳食的小丫头？
“那我现在吩咐你看著办。”端木圣身边这些人，她来了这么久还未仔细打量过，先前自顾不暇，此时心里倒通透起来，生出些蹊跷感。
“姐姐你是不是还在怪绿袖呀？怪绿袖那时骗了你，可绿袖也是听主子的吩咐，身不由己。”绿袖小嘴一瘪，看上去倒真有些委屈。
“是呀，你也是身不由己。”水沐铃笑著摸了摸她的脑袋，好个身不由己！自个儿和她朝夕相处时也没见她坦白，分明是乐在其中的。
“水姐姐，你笑得有点假……”一定是跟公子相处久被感染了。
“绿袖，我知道你不是心恶之人，为何要帮著二公子为非作歹？”她愤然的话，让绿袖禁不住掩唇笑了起来。
“水姐姐，二公子并不是坏人。”
“难道他是好人吗？”水沐铃轻声反问，眉心微拧，端木圣究竟是好是坏，她其实……也不知啊！
“二公子其实很好明白的，姐姐不妨将公子当小孩子看待，任他胡闹不用管。”
“小孩子？不管？”水沐铃惊诧出声，她无论如何也无法将他与天真烂漫的孩子相提并论，这未免差太远了。
“是呀，公子有自己的脾气，做事的方法，看人的眼光，任性起来，跟小孩子没什么两样。”绿袖笑眯眯的说道。
“绿袖跟公子这么久了，也没见公子在意过外界的眼光，无视俗世礼法，只要公子认为是对的，就不怕别人来说，这不就像孩子一样肆意玩闹，无所顾忌吗？”
水沐铃心神一震，若有所思。没错，端木圣是这样的人，可真的……能这样简单的解读吗？
“喜欢便是喜欢，才不会管别人怎么非议、怎么反对呢！”绿袖看来很是崇拜自家主子。
“绿袖，你跟二公子很久了吗？”
“算久了，所以我知道公子早前就喜欢了水姐姐，因而才有此一举。”
“别乱说！”水沐铃的声音不由得扬高了几分反驳著，但脸上却浮现丝丝羞赧的红潮。他怎会早就喜欢她？
“绿袖没有乱说啊，大伙都知道的，公子又没有隐瞒，所以我们才会愿意协助公子演戏，将姐姐骗到山庄来。”
“难道那些家丁，也是……”凶神恶煞的态度也是装的？！
“是啦是啦，姐姐自己也跟初来时不一样了呀。”
绿袖的话让她在错愕之余，心里似乎有什么芽也在破土而出，好似有种欣然而澎湃的希望，充盈在整个胸腔。
这种感觉好陌生，从未曾有过，突然就想不起端木圣对她有过的冷嘲热讽，怎会如此轻易就忘记了呢？好似未曾刻在心上。
曾经的那些过往，那些凄冷的岁月，原本刻骨铭心，在心上烙下火红的烙印，此刻竟依稀模糊起来。
在这有著端木圣的山庄中，她究竟发生过什么事？他又改变了什么？
“水姐姐，你可有发现，二公子这院落，跟山庄别处不一样？”绿袖古灵精怪的打断她的思绪。
“如此铺张浪费当然不一样。”
“不是啦，你难道没有察觉，这院落的仆人大都是男的，少有女孩儿吗？”
“绿袖，难道你不是女的？”水沐铃微微笑了笑。
“姐姐，你跟著公子学坏了！”
“可是你刚刚才说，你家公子不是坏人。”
绿袖一愣，傻了半会儿，看著眼前这个生得楚楚动人，我见犹怜的美人，即使是朴素的衣裳，也掩不住那妖娆丰盈的美态。
二公子的眼光，真不是一般的好，如今还这般心思玲珑起来。
“好了，跟你说笑呢，讲讲看，有什么不一样的。”水沐铃瞧她呆愣的样子，不由得乐了，这样子才像个小丫头。
“你瞧见那劈柴的阿公了吗？他可不是普通人，看那劈柴的姿势，下盘稳著呢。”她顺著绿袖的指示看过去，姿势稳不稳她不懂，可经那丫头一说，还真是有点不一样。
如何讲呢……大概是那劈柴的气势，虽沉默却有气吞山河之感。
“还有替二公子照料这一院子花花草草及珍贵木料的大叔，也是深藏不露的高手。”水沐铃看了绿袖一眼，她知道的还真是详尽。
“二公子身旁的人，平日都默默无闻的在院子里，干著下人的活；可我总觉得，这些人大有来历。”绿袖情不自禁的摸著下巴思索起来。
“绿袖跟在二公子身边这么久，也不清楚吗？”
“二公子没说，谁知道呢？”
“这么说起来……”水沐铃调转视线，看向那个还在胡乱揣测的小丫头。“绿袖，你也很不简单，应该也有什么特别的来历？”
绿袖摸著下巴的小手颤了一下，水姐姐的反应怎么变得这么快？转眼就想到她身上来了！“没有啦！水姐姐，绿袖告诉你这些，是想姐姐明白，要养这么多人，可是很烧银子的，所以二公子一直在努力赚银子。”
“他努力赚银子？！”这话打死她也不信。“他整日无所事事，只知享乐，银子是庄主给的吧。”有这样一个败家的儿子，也难怪庄主会生气。
“公子跟庄主不合，庄主怎可能还会给银两。”
“那是从哪里来的钱？”水沐铃心中晃过一个念头，顿时大惊！“难道是跟东宫那些人……”话刚出口她便知不妥，虽然自己已跟那些事毫无瓜葛，可也该守口如瓶，不应对外人透露。
但让她惊讶的，还有绿袖那一脸荣辱不惊的神态，好似早有所知。
“公子跟庄主各自的理念相悖，庄主为人正直，在江湖中有极高的地位；而公子深晓权势一族的脾性，如此之下自然会有争执。”
“公子讲过，擅长什么，就要好生利用，这才是生财之道。”绿袖咧开嘴大笑。“二公子一点也不希罕这山庄和庄主的江湖地位，某些时候，公子挥霍钱财的气势，还真有视之为粪土之感。”
“但端木圣曾投诚东宫，很难让人不怀疑，他收了什么好处。”东宫都是些什么人，牵扯其中自然知晓一二，绝不是良善之辈。
“绿袖你知道些什么，能否告诉我？”
“水姐姐，我……”绿袖才刚开了个口，水沐铃就见她倏地紧闭上嘴，眼睛朝著她后方使劲眨呀眨的，似乎在暗示她……
她下意识回身一看，不由得也轻抽了口气，那向来注重外表又爱干净的二公子，怎会来这凌乱的伙房？又是啥时站在门边的？
端木圣神情轻谩，慢吞吞走到紧闭著唇、一大一小的两名女子跟前，眉一扬轻飘飘的开口。“讲啊？怎么不讲？本公子还想继续听呢。”
“我去准备食材。”绿袖机灵地想从旁边溜掉，岂料还是被他眼明手快抓住了后领。
“乱说话的下场，你可知道？”
端木圣冷飕飕的睨著她，绿袖立刻很识时务的叫喊起来！“二公子，绿袖知错！以后不敢了！”
“你……”水沐铃想阻止，刚开口就被他瞄了一眼，呃……这时还是别开口比较好。
“不敢了？”端木圣凑到她跟前，这丫头眼里哪有不敢的神色？
“公子，你是想让绿袖称赞你生得美吗？”不然瞪她干嘛？
“绿袖知道啦，跟水姐姐比也不相上下的。敢问公子，您胃口如何？可有特别想吃的东西？绿袖这就给您准备去？”谄媚的笑啊，使劲谄媚的笑啊！端木圣轻哼了一声，松手放开她，绿袖笑嘻嘻朝水沐铃挤了挤眼，化险为夷！
“今儿个你自己衡量著办，本公子有事要出庄。”
他要出去？！水沐铃听进耳中，立刻暗自揣测。
“要出去？公子您也有些日子没出去了，这回是跟哪位王孙公子寻欢作乐呀？”绿袖嬉皮笑脸的问道。他轻笑一阵，瞥见一旁的水沐铃虽是垂首，身体却不由微微前倾，应该是使劲竖著耳朵想听吧。
端木圣踱步到她跟前，让她吓了一跳，瞧他笑得不怀好意的，又在酝酿什么要不得的诡计？“大美人，这回你不妨跟著本公子一道去。”
“我跟去？！”这道惊呼声中，依稀可闻得几分欣喜和兴奋。
“贴身侍女可不就得贴身？”
“我还是不要去了。”水沐铃转开身子，准备步出。他就不能说点儿好听的话？
“你不是想知道本公子跟禁军千侯有什么密谋吗？”端木圣忽然逸出此一句，果然见她顿住了脚步。
水沐铃转回身，有些不满的看向他，他是欲擒故纵！明知她想要知道……下一刻便真的怔在原地，因那端木圣一个身形窜动，瞬间晃到她跟前，拉起她便往外走。
“发什么愣。”五指相扣，他握住的，是她的手……水沐铃没想到他的手掌竟如此温暖柔软，一点也不像他那爱冷嘲、戏谑人的话……
“嘻……”后方的绿袖见著不由得掩唇笑了，这使得水沐铃更加羞赧，那一瞬间，竟没想过要抽回手……
***
一同出庄的除了她，还有一名家丁模样的男仆，以及端木圣院落中的男仆，穿著一样，都是没什么表情的人，她几次看去，都觉得像在看同一个人。
水沐铃有些新奇的打量四周，自从进了端木山庄就没出来过，再次见著往日这熟悉的一切，竟有事过境迁的陌生感。
“谁让你打扮成这样了？”端木圣略显不悦的瞥了她一眼。
“绿袖说，这是江湖规矩。”水沐铃一身小厮打扮，将过长的衣袖挽了又挽，一旁的端木圣看著实在不耐，干脆亲自动手为她将衣袖挽了老高。
当瞧见那白嫩细腻的手臂后，端木圣俊美的脸似乎扭曲了一下，又一把扯下衣袖恢复原状。“就这样。”
“这怎么行？”像唱大戏的一样。
“你那手臂要是敢露出一点儿，本公子就让你继续打扫整个山庄。”端木圣以轻飘飘却饱含威胁的口气说道。
水沐铃傻眼，突然又似恍悟出什么，芙蓉面浮出些潮红，静静的将衣袖理了理，保持原状。
“二公子，您可是来了，千侯正等著您呢。”
王朝享有盛名的食府“百香居”，是权贵一族都爱来的地方，有银子，也不一定能有位子。
他倒是很懂得享乐……水沐铃心中浮想连篇，想著待会儿即将见到禁军千侯，不由得也忐忑了几分。
端木圣心里应该也清楚，她想查千侯跟他之间的事，还让她跟，是为了兑现那日的承诺吗？还是他认为就算让她跟著也毫无用处？
一路被领上二楼，带进一间典雅的隔间，她紧跟在端木圣身后，瞧见房间中早摆了一桌上好的酒菜，桌边坐著禁军千侯，而他的身旁……
待看清是何人时，水沐铃禁不住倒抽了一口冷气！
那中间，除了千侯，竟还有意想不到之人！她万万没有想到，此番竟会见到让人心生畏惧的左丞司大人！
在东宫时，自己便对这位左丞司大人特别小心，据说他的权势极大，太子几乎可说是靠著他的扶持，才有东宫烟火般的辉煌。
每次瞧见左丞司瘦弱的脸上布满狰狞皱纹的样子，她心里就不由得害怕，甚至至今都还不晓得，对于那时在宫中，自己是惊澜公主的人，到东宫又是为了陷害太子这件事，究竟有没有瞒过这位精明厉害的左丞司大人？
水沐铃的身子情不自禁抖了一下，步伐有些退缩。
本公子在这里，你还怕什么？
突然一道微沉的声音传人她的耳中，水沐铃讶异的朝端木圣看去，却见他并未开口，而那道声音，仿佛从心底升起。
再瞧见他快速递来的眼神，虽轻微却坚定，这……太神了！
别开口，跟在我身边便可。
又听见了！很微弱，但她真的听见了！水沐铃一时为这奇特经验惊喜不已，心中惊慌的感觉也消了半去。而她有所不知，对不懂武功、没有丝毫内力的普通人使出“心听”，又要瞒过始终没探明底细的左丞司的眼，是万分耗神的事。
“二公子，您可是来了。”千侯笑脸招呼端木圣坐下，在瞧见他身后的水沐铃时，愣了一愣。
“大人。”端木圣朝那静默坐著的枯瘦老头微微颔首。左丞司微点头，凌厉的目光瞥向水沐铃，面上有些深沉之色，眼中闪过一道惊蛰的光芒。
“二公子，怎么把……她也给带来了？”千侯急问。
“怎么？如今大美人乃本公子的人，如此美物，还不能带出来炫耀吗？”端木圣坐下后，便举起酒杯在指间把玩，面色浮沉，让人看不真切。
听闻此话，水沐铃也只是站在他身后垂首不语，依稀可见双唇紧咬，才不至于微颤。
“这女子，曾是太子的宠姬，又陷太子于不义，二公子要得是否有些不妥？”左丞司阴沉的声音一出口，便如寒霜降临。
“一朝天子一朝臣，废掉便是毁了，何况……”端木圣漫不经心的回头瞟了水沐铃一眼。
“也不过就是别人手中的棋子，本公子难不成还调教不了？”
水沐铃心尖儿一颤，身体有种不能承受之沉重感，此时他的话，到底含著几分真？几分假？
“好，如此是做大事者的胆量。”左丞司面上微微泛笑，只是那笑容使得面容有些扭曲，看上去更加寒冽。
端木圣轻笑，将手中的酒一口饮尽。水沐铃在端木山庄的事，这老头不可能不知，他若是藏著不带来，还不知这老头会如何揣测。
不妨，就光明正大的带出来亮相。
“可是，此番是要商议……”千侯一句急语，立即招来两道同样凌厉的眼神，吓得他后话全数吞回。
端木圣看了水沐铃一眼，意有所指。
原本受他前话的影响，她心中难堪惆怅，可瞧见那双静谧得无一丝波动的眸子，心中仿佛有一根弦猛然拨响，整个心境通透起来。竟也开窍，明了他的意思，施完礼便快步走了出去。
这时候，断然不可能再留在那儿，可他们到底要商议什么？是否和南岭宫及西宫有关？若是相关，自己又该如何处理？要知会惊澜公主吗？
明明就已离开了，事不关己，为何还如此放不下？这不是自找罪受吗？她心中有万千杂念交相奔腾，一张小脸愁苦犹豫，最终还是叹了一口气，想狠狠的掐自己一把。
端木圣说得没错，她如此矫情，有多少苦楚也是咎由自取。
四下瞧了瞧，这单独的隔间位置极为隐蔽，她掂量了一阵，便放轻手脚，倾身上前，想要将耳朵贴在门板上。能否探听到一点消息呢？
她才刚凑上前去，肩膀上便被人拍了拍，吓得心都要从喉咙里蹦出来，猛一回头，瞧见是端木圣那面无表情的男仆人，这才大大的松了一口气。
吓死她了！中年男仆用手指了指，示意她跟著他一起下楼，水沐铃虽不甘愿，也只得依照行事。
到了楼下，找了一处坐下，她才扬声开口道：“为什么要我……”
“二公子吩咐，要好生看著你。”中年男仆冷冰冰的道。
“监视我？！”她腾身而起，说得好听要让她查，却暗中派人监视她。
中年男仆一张脸如磐石般毫无变化，既不看她也不答话，相较于她的激愤，实在有些过于冷静。
水沐铃讨了个没趣，微微尴尬，只得重新坐下不再言语。
“公子顾及姑娘安危，里边有深不可测之人。”突然那男仆又冒出一句，使她愣了半晌，若有所思。这话的意思，可是说她的一举一动，根本瞒不过里边的人？一想到左丞司那阴沉的脸，她就禁不住打了个冷颤。
不过……水沐铃看了那男仆人一眼，端木圣真的是这样跟他嘱咐的？是担心她吗？于是这下人打扮的两人，坐在名闻遐迩“百香居”最亮敞的好位置，一人神游太虚不知在想什么，另一人则呆呆的端坐著。
怎么看，都不符合小厮与仆人的身分，好歹要做做样子嘛……
***
另一边，千侯在左丞司的示意下，一边为端木圣斟酒，一边开口。
“二公子，此番相约，是有要事请托公子。”
“本公子与你相识也不是一天两天，什么时候这么尊敬本公子了。”端木圣的身子又瘫软在坐椅间，面容上泛著迷离的光，双眼微眯，看上去似醉非醉。整个人看来不仅有种慵懒的美态，还充盈著一股邪魅的诱惑。
千侯哈哈一笑，只得看向左丞司。左丞司打量端木圣的目光，似在估量什么，有丝紧蹦感在彼此间蔓延，良久才听左丞司开口。
“二公子是奇人，老夫也很庆幸能得公子信任。”
“我深知大人本事，大人不妨直言。”端木圣收敛几分。
“爽快。”左丞司笑著点头。“太子一事，老夫也著实痛心，尽心扶持一场竟落得如此局面，想来就心寒。”
“大人，以您的势力，根本不足为惧。”千侯插话进来，但仍未见左丞司有愉悦之色。
“如今王上病危在床，传位是指日可待的事，二皇子的西宫与惊澜公主的南岭宫，声势已远超东宫之上，太子被贬，老夫就算有心，也无人。”
无人操纵当傀儡吗？端木圣浮出一抹意味深长的笑意。
“二公子既知老夫在宫中的权势，想必也能意会老夫的心情。”左丞司一双阴鸷的眼看向他。
端木圣微微一笑，眉眼微敛，轻言道：“大人怎会担心无人，大人自己不就是天赐的上好人选吗？”
此话一出，先是千侯的脸色骤变，神情惊恐无比，像看怪物一般瞪他。
而左丞司则面无表情的盯著他，好似他是万恶难赦的罪人，刺人的瞳光扎满他全身，仿佛想要他在这凌厉的瞪视之下原形毕露。
端木圣抬眼，若无其事的回视，那老脸的皮肤真像枯柴，难怪别人见著就怕。“大人，我可有讲错？”
左丞司忽然大笑起来，还拍了拍端木圣的肩膀，惊得旁边的千侯兀自发愣。“老夫果然没有看错人。”左丞司笑道。“如今西宫跟南岭宫独大，老夫潜心低调，并非怕了他们，而是时机未成熟，伺机而动。”
就怕你这老头低调过头，迟迟不动！端木圣心中暗忖。
“老夫想要借二公子的力量。”左丞司意有所指的瞧著他。
“怎么说？”
“端木庄主在江湖中地位极高，日后老夫若是在江湖中有什么安排，还请庄主协助。”
“众人皆知，本公子跟那正义庄主可谓水火不容。”端木圣略有难色。
“难道二公子没想过，有朝一日掌权端木庄，届时再不容又有何关系？这个忙，老夫可是很愿意协助二公子的。”
左丞司说得露骨，乍见端木圣双眼精光迸射，撤下闲适的表情，面容深沉，他满意的笑了。
“近日老夫会有几名扶桑朋友来访，若是生出什么事，还请二公子费心，请庄主稍安勿躁。”
“扶桑的朋友？”端木圣眉梢轻扬。想掀起什么风波？依他得来的消息，早前二皇子与公主出游，曾被不明人士暗算，武功行径都很怪异。
左丞司的这些朋友，该不会是扶桑武士？这老头在宫中为官，找来这些人，莫非想刺杀什么人不成？
“日后，二公子便会知晓。”左丞司不肯再多透露，举起酒杯敬他。
端木圣随性同举，瞥见左丞司那双皱巴巴还泛著紫色怪点的手，眼中闪过一道谲光。
早前太子被贬，其中有通敌叛国一罪，哼……这太子是替别人背了一个黑锅，死得不明不白呢。以他的脑袋，怎可能有通敌叛国的作为？
看来这罪证确实是真，算不上完全捏造，只是祸首非太子而已。惊澜公主一招釜底抽薪的色计，也帮左丞司找了替死鬼。
想必左丞司的谋算，另两宫也不会完全不知，该知这祸首是谁。
当初皇主公君突然命太子清查西宫跟南岭宫，二皇子又受伤，迫在眉睫的时刻，惊澜公主大概也不得不借刀杀人。
如此这般，他是否也该好好见见某人，知会一声了？
酒汁入口，醇香飘散，那掩著唇的杯缘，依稀可见浅淡的微笑。