招来客栈是洛阳城中最小的客栈，前厅与楼上用做旅店营生，内院则是江掌柜一家和长工住的地方，后面则是柴房。
十天前一对母女上门想投宿，但身无分文，江掌柜念在上天有好生之德，便叫下人将柴房收拾一下让她们安身，哪知那个母亲却一病不起。
「快去唤忠仁堂的张老爹来一趟，快呀！迟了就来不及了。」江掌柜急忙吩咐小二。
小二应了声，头也不回地快步奔出客栈。
「这可怎么办才好？当初好心收留了她们，要真有个万一，这教我生意怎么做下去？」江掌柜焦急得有如热锅上的蚂蚁，不停来回踱步。
时序虽已是正月，但气候还是相当寒冷，柴房里火盆子紧依着床边，床上躺着的人一头白发、枯槁得如同风中残烛，但她却用着最后一口气，死命拉着床边如出水芙蓉般女孩的手。
老妇咳了几声缓缓开口，「小……姐，奶娘……无法再保护你……了……」
任夕颜听到她的话，原本就已红肿的双眼霎时泪如雨下。「奶娘，你不要吓颜儿，你还要带颜儿回雪月山庄。掌柜已经去请大夫了，你不会死，你一定会好起来的！」
老妇闻言朝她微微一笑，脸上浮现出少有的红润。她抚摸着这个一手拉拔大，用生命保护的娃儿的脸颊，心底不禁感叹世事无常。
唉！若没有那场意外，颜儿现在早已许配给好人家了，十八岁，花般的年纪呀！奈何她的命运乖舛。
「颜儿，奶娘的身体自个儿最清楚。现在你只要静静听奶娘说。」
夕颜泪眼迷蒙的应道：「奶娘想说什么，颜儿听着呢。」
「颜儿，你……要牢记……奶娘说的话，千万不要轻易相信人家……」
往事不堪回首啊！庄主、庄主夫人被杀，护卫、家丁、仆役横尸遍野，全是因为误信了人，才会导致家毁人亡的惨剧。往日情景历历在目，使老妇情绪激动、气喘连连。
顺顺老妇的胸口，夕颜急道：「我知道，颜儿记得！」
回想奶娘以前说过的，祸根起源全是为了一张上古藏宝图，为此她们从不在一个地方超过三个月，为的就是要逃避那些丧心病狂的人。
老妇把她的手握得更紧，「你……你……你要守……好你背上的……」她上气不接下气的说。
闻言，夕颜泪流满面，奶娘一直担心她背上的图。不过她不怨也不恨，这一切都是她的命。「不要说了！奶娘会好的。」
老妇倏地睁大眼睛，紧抓住夕颜的手，「那……图……是……咳！千万……不要……被……咳！咳！」她一口气接不上来，全身发抖脸色苍白，张大口想再交代什么时，突然口吐鲜血，吓得夕颜惊慌的奔出柴房大喊。
「来人呀！来人呀！我奶娘她……」
江掌柜在前面听到夕颜喊叫，立刻冲了过来。「任姑娘，怎么了？」
「大夫呢？我奶娘她……她快不行了。」她拉扯摇晃着江掌柜的手，激动哭吼着。
江掌柜听到她的话，立刻和她奔向柴房。此刻小二请来忠仁堂的张老爹也赶来客栈门口，也随后进入柴房。
但是张老爹到达柴房门口时，老妇早已气绝，旁边站着一脸错愕的江掌柜及无法置信的夕颜。
夕颜缓缓地走近床边，身体因害怕而颤抖，飘流相守十几年，她早将母女情分深系心中，一时无法相信奶娘竟这样离她而去，她不敢置信的轻推着老妇的身子。
「奶娘……奶娘你醒醒，大夫来了……大夫……」
望着床上脸色苍白的老妇，她抖着手探试老妇的鼻息，倏地双腿一软，瞬时痛声哀号。
人间生死天注定，岂可留人到五更，黑白勾魂路相伴，望乡台上不留名。
不知什么时候屋外的雪越下越大，覆盖了大地，也淹没了她凄怆的哭声。
☆
城外严灵山坡上，纸钱洒满地上，却安慰不了夕颜心里的悲凉。失去奶娘对她来说，她的人仿佛也跟着去了，她举目望着奶娘的墓碑，泪水早已干涸，再也流不出来。
江掌柜帮忙弄好后事后，为她这样一个弱女子担心，低声安慰道：「任姑娘，你要节哀顺变。」
夕颜倏地跪在他面前，感激道：「江掌柜，夕颜此生无以为报，只有磕头给你谢恩了。」
江掌柜立刻将她扶起，「唉！你别这样，我不敢当呀！」
待她站定后，江掌柜问道：「任姑娘，今后你可有什么打算？」
打算？她没有家、没亲人、没地方可去，更何况背上有那张图存在，她不知该何去何从？
见她低头惆怅，江掌柜也不便说什么，从怀中掏出一只钱袋放在她手上。
钱袋的重量使她愕楞了一会儿，「江掌柜，这……不可以！」
夕颜觉得受之有愧，急忙推却，但江掌柜执意予她，教她不好推辞。
「你也别谢我，一个女孩子家在外要小心点。我也出来好久了，店里生意还忙着，你好自珍重，我走了。」江掌柜说完后转身离去，留下夕颜一个人继续凭吊，在夕阳映照下更显她的身影凄恻。
「奶娘，颜儿会好好照顾自己的，您放心的去吧！」
但她又该往哪里去呢？为了传说中的藏宝图，她家破人亡，人世间的丑陋贪婪让她无以为家，她该怎么办？谁来告诉她？
天无语，地无声，只有风卷起枯叶飘荡在风中，缓缓飘落四周。
☆
西岳华山，山上终年云雾缭绕，山峰陡峭，「耸峙关中，照临西土」就像它的写照；体势如立，昂首天外，气势之大，无与伦比。
其中有名气的山峰不少，最有名当数玉女峰，峰上古松郁郁苍苍，盘石而上更添几分翠绿。玉女峰的左侧过去有个小小山头，由于太阳光经常循此初湛华光，故被称为观日峰。
观日峰右侧山道下几丈，再绕过一棵合欢的老槐松树旁，有一石洞门，洞门旁有瀑布向下泻入底下小池中。洞门上有一石匾，匾上以浑厚有力的隶书写着「世外桃源」。
由洞口往里进入豁然开朗，洞内遍植奇花异木，还有一套石桌石椅，桌上还摆着石制的棋子与棋盘。光线从洞顶洒进来，映着从石缝中蹦出的小水流，显得欣然若趣。再进去则有石床与几个石凳子，以及一个非常大的石桌和石灯，石桌上整齐地摆满了各朝典籍与文房四宝，其中有一本正翻开覆在桌上，显示看书的人不在，洞外远处传来一阵开怀笑声。
「好茶！想不到华山居然有如此好的碧螺春，再加上奇峰为景，赵曦，这华山最好的全给你一个占了，怪不得锦衣玉食留不住你。」望着四周美景，石仲轩语带讽刺的说。
所谓「人生难得一知己」，赵曦面对多年不见的生死至交，心中有着说不出的喜悦，自然对他话中含讽不以为意，仍悠然品着香茗，浑然不觉石仲轩正用手托着腮帮子，张大眼睛定定地瞧他。
也难怪石仲轩如此，过去的赵曦风流倜傥、年少盖世、文武全才，论武，他年方十一便习会上乘心法，十五又得到少林神僧赏识学得「易筋经」，十八已无敌手，加上南征北讨，「柳叶剑法」势如破竹；提文，更是上通天文下知地理，妙论无穷，而如今……只叹造化弄人。
被瞧得不好意思，赵曦开口问：「干嘛这样看我？」
石仲轩轻叹一口气，摇摇头，「你变了，我不知道你还是不是我认识的那个赵曦。」
听他如此嘟囔，赵曦也不生气，径自将杯中香茗喝下，不疾不徐的说：「认不认得又有什么关系，你还不是找来了。」
瞧他说得轻松，想起那件事，石仲轩就有气，新仇旧怨一古脑全涌上心头。
「啐！你还说，要走也不通知一声，我差点被你害死，还有徐韫仁、秦茂、柳如絮也为你不告而别担心个半死，还怕你一时想不开到哪个深山古剎出家，通知各寺庙不准收你，结果你却在这里逍遥。」
赵曦重新沏上一壶新茶，浅笑道：「抱歉，事出突然，我也顾不得那么多。」
也难怪仲轩会为那件事生气，若非当年父皇卧病床榻时执意废长立幼，也不会有兄弟阋墙的人伦惨剧，母亲甚至为替他挡下皇兄一剑而魂归离恨天。每思及此，赵曦只有满腔痛楚与遗憾，为免将亲友卷进宫庭争斗，他决意弃皇恩而去。
至于仲轩会来华山的心事他怎会不知，所谓「会无好会，宴无好宴」，打从月前他就算出这麻烦了，但毕竟相交多年，他明了若非事情紧要，否则依仲轩的性子，绝不会求助于人。
「说吧，找我何事？」
石仲轩闻言，惊讶得差点由椅子上跌下地，手上一杯上好香茗尽数洒出。
「你……你怎么……会知道……」
瞧石仲轩如此慌张，煞是好笑，赵曦不由得含笑瞅着他。
在众皇亲国戚中赵曦最是喜欢石仲轩，因为他为人直爽毫无心机，心里有什么事全写在脸上。再加上他离宫后在华山习道，习得奇门遁甲之术所推算出来的。
「你以为我这几年待在山上是做什么？更何况你脸上写满了心事。」
石仲轩恍然大悟，老实道：「与其说是我找你帮忙，还不如说是皇上的圣谕。」
赵曦抬起冷眼看着他，「喔？」
他的反应如石仲轩所料，提谁都好就是不能提他皇兄──当今圣上赵恒。
他连忙陪笑哈哈几声，「事情是这样，你也知道自从立国以来，辽国屡次犯界，并养兵增粮，蠢蠢欲动，所以皇上想……」
「皇上想什么和我这荒山野人有什么关系？」赵曦兴致缺缺的应道。
糟了！据他对赵曦的了解，这种反应是最差的。石仲轩心中暗暗叫苦，硬着头皮说：「皇上的意思是想要你挂帅出征。」
赵曦听完后不为所动，挂帅出征？亏他那无情的皇兄想得出来。
「目前辽国已在准备兵马粮草，据说他们的国师，不但武功好，阵术更是无人能敌，如果来犯，恐无人能挡，况且满朝文武……」
见赵曦完全无反应，石仲轩心底也有数，暗自叹了一声。「给你一个月的时阆，去还是不去？你自己决定。」
「不去如何？去又如何？」赵曦神情严肃地问道。
「我的好兄弟，如今你已能观天问地，难道你看不出天下的情势将为你而有所变吗？」石仲轩叹了口气，续道：「还有一个人，不知你还想不想见她？」
赵曦知道他所指何人，脑海中自然浮现一个美丽倩影。
「柳如媚，当今的柳贵妃。」说完后，石仲轩立即起身离去，赵曦目光相送。
待石仲轩走远后，赵曦远眺着群山，心中痛楚绝非他人可知，尤其石仲轩最后那几个字，深深刺进他的心中。
那个曾经与他许下山盟海誓的人，如今已为贵妃，飞上枝头当凤凰了。但他不怪她，任何人身处那样的环境、那样的情况，都会做这样的选择。
重要的是，皇兄设下这一石二鸟之计，分明就是要赶尽杀绝、永除后患。一方面借着他之手征伐辽国，另一方面又可假藉叛国通敌之嫌加以铲除，而君要臣死，臣不能不死，想来皇兄早已料着，自己到底未能抛去石仲轩这生死至交情谊。
赵曦眉宇间净是痛楚，空气在一瞬间凝结住，四周一片宁静，只听得到山风呼啸而过，他心里也起了风岚万丈。
皇兄啊！你真是我赵曦命中的灾星。
☆
「莲花庵」位居华山山麓，是一座香火鼎盛的庵庙，庵主法号唤妙莲。
夕颜离开洛阳城后，为求一生宁静决定长伴青灯，投靠于此，庵里大约有二、三十人，大小事全由慧虑师父发号施令，情形虽然有些奇怪，但夕颜也没多问。
不过最让她感到不解的是，这莲花庵香客络绎不绝，可是常有风尘女子来庵里上香。
「那些都是城内最有名『倚红楼』的姑娘。」法号慧静的尼姑边打扫庭院，边回答她心中的疑问。
「那她们是……」夕颜不敢置信的望着慧静。
慧静点点头，「每个月初一、十五她们都会来，连倚红楼的老鸨都会来上香呢！」
夕颜有些惊讶，不过妓女也是人，是人皆有凡俗之苦，会上庵里祈求也是人之常理，如此想来也没有好奇怪的。她低着头继续打扫。
「对了，倚红楼老鸨和我们法师很要好，常捐很多香油钱，今天又正好是初一，待会说话时小心点，不要得罪，知道吗？」慧静叮咛道。
「是，我知道了。」
如此广开方便大门，这是怎样一所尼庵呀！夕颜不免好奇起来。
望着面貌姣好的夕颜，对她竟会想出家，慧静一直百思不解，于是趁此机会问：「你为什么想出家呢？当尼姑又不好玩，像我，从小就被丢弃在庵门口，从此就做了尼姑，每天不是洒扫就是念经打禅，多无趣啊！听说外面有好多好吃好玩的，对不对？」
「师姊，这……」
不料她有此一问，夕颜呆了半晌，正准备回话时，倚红楼的老鸨从庵门一扭一扭的走过来。
「哟！大清早就把庭院扫得这么干净，敢情是知道我要来吧。」
夕颜抬头循声望去，看见一个年将四十的女人，脸涂厚厚脂粉，身穿绫罗花袄，从头到脚装饰着翡翠、玛瑙，举止轻佻庸俗。她瞬阆心里有数，这位应该就是倚红楼的老鸨。
慧静立刻上前双手合十，朝她行了个礼。「施主这么早就来了呀！」
「不早来成吗？你们法师差人说有要事商谈，逼得我顾不得生意就来了。」老鸨看见站在一旁的夕颜，不禁瞧得出了神。
好个标致的姑娘！眉如远山不画而黛，唇不点而朱，再加上一双剪水秋瞳，如云似瀑般的秀发，凭她阅人无数，也没见过哪个姑娘长得这么标致，如果经过调教，还怕白花花的银子不进帐吗？老鸨得意的想着，上前拉起夕颜的手细细抚着。
「哎哟！好俊的姑娘，叫什么名字啊？」
夕颜见老鸨不怀好意拉着她的手，全身不自在地泛起鸡皮疙瘩来，但又怕得罪人，只得轻轻地抽回，把脸垂得低低的。
「我叫任夕颜，大家都叫我颜儿。」
「颜儿？」老鸨仔细瞧着她，脸上邪邪的笑着，心里不知在盘算什么。
夕颜被瞧得不自在，只好藉扫地转个身，背对着她。
「施主，她是庵里新来的。」慧静见状马上补述。
「知道了。你们庵主呢？」
「庵主正在禅房。」
待老鸨走远，慧静叹口气，出声将「不识抬举」的夕颜叫过来。
「我怎么跟你说的，你怎么还表现得那么冷漠？」
「对不起。」夕颜腼腆笑笑。
慧静摇摇头，「算了、算了。」
夕颜知道慧静有些不悦，但她就是无法和善对待老鸨，尤其老鸨看她的那种眼神，似乎对她有所图谋。
☆
傍晚时分，慧虑师父将夕颜唤进妙莲法师的禅房，这是她头一回见到庵主，也是最后一回。
「夕颜，你入庵才三天，对一切还习惯吗？」
对妙莲法师的问题，夕颜只当惯例关照并无他意。「很好，弟子没有什么不习惯的。」
妙莲点点头，将下午倚红楼老鸨见着她，想收她为干女儿一事告诉她。
夕颜脸色立刻刷白，「不行！不可以，我已经是个出家人了。」
妙莲自然知道她的想法，叹口气说：「这一带的官商全都和倚红楼老鸨极熟，谁也不敢得罪她，一会儿她就会来带走你了。这样吧，我让慧虑帮你收拾些细软，你往后山走，快离开这吧。」
妙莲无法昧着良心做这种伤天害理的事情，因此与大徒弟慧虑商量的结果，决定由慧虑带着夕颜逃走，一来她们是尼姑，救人一命胜造七级浮屠，二来就算见着老鸨，也不至于太难看，可免莲花庵为了一个小姑娘得罪了小人。
过了一会儿，慧虑师父拎了个包袱，把她带往后山。
想想，她跟逃亡和追杀可真有缘啊！当初她为了求得平静，才来莲花庵，没想到连当尼姑都会出问题。夕颜开始怀疑自己生辰八字是否带煞。
「快！走这边。」
「慧虑师父，等等，我快走不动了。」
慧虑死拖着夕颜往山上走，因为此刻倚红楼的人可能已经发现她们逃走，正大举搜山。
「不行！妳一定要走。快！小心那边有些树枝……」她们正经过一片树林，林中树木盘根交错。
不待慧虑说完，夕颜便被一根树枝绊倒，痛叫一声。慧虑见状，苦恼的直摇头。
「走路也不会小心点，真是的。」
这时后方坡道下传来人声，黑暗中夹杂一闪一闪的火炬光芒。
夕颜意识到搜山的人离她们不远，马上拉起慧虑，「糟了！他们来了！」
慧虑一抬头，果然看见火光。
「怎么办？如果我们一起走，一定很快就会被发现。」慧虑六神无主、方寸全乱。
面对这种场面，夕颜倒是显得冷静，她不停揉脚一边打量四周。
穿过这片树林便是草原，草原有两条路，左边是往山顶的方向，右边是往山下的路，以这个情势她是下不了山的，看来只好……
「慧虑师父，你不要慌。待会你往右边跑，我往左边跑，知道吗？」
「你疯了！我们是要下山，哪有人往山上跑！」慧虑大惑不解的望着她。
「慧虑师父，你听我的不会错。他们为了捉我，一定连下山的路都派人封锁了，所以我下山只会被他们捉到，况且我的脚扭伤了，跑不了多远就会被他们捉到。待会我做暗号你就往右跑，将追来的人往山下的方向引开，我往山上跑，在山上躲几天，待捉我的人走光后，我再偷偷离开。」
「可是你一个人……」慧虑疑惑地看着她。
「没关系的，待会他们靠近时，我叫你跑你就开始跑。」夕颜鼓起勇气，信心满满地说。
慧虑也想不出更好的方法，只好点头答应。
待火光靠近她们时，夕颜一做暗号，慧虑就开始往右边跑，搜山的人一发现她，立刻追了过去，这一招声东击西果然奏效了。
等人走光后，夕颜拍拍身上灰尘，拖着疼痛的脚继续往山上行去。
这条上山的山路就算是大白天也很难走，如今四周漆黑，天空还飘起毛毛细雨，更教人欲哭无泪。一路爬上来，夕颜不知跌倒了几次，随着雨越下越大，她身上衣服都湿透了，加上夜晚山上寒气重，她渐渐觉得头痛，眼睛也越来越睁不开。
夕颜拭去脸上的雨水，抬头看着前方陡路，望见前方有棵古松，她深吸一口气硬撑着过去，气喘吁吁的靠在树干上。
她再也没力气走下去了，但老天爷似乎还不打算放过她，雨水不断滴落她身上。夕颜拉拉身上湿透的衣服，忽然反常地笑了起来，旋即又泪如泉涌。
她笑，人生际遇再惨也不过如此；她哭，老天待她不公平。打小她就四处飘泊，如今连想出家为尼都不能，为何这世上有这么多人，这种噩运偏偏落在她的身上？
夕颜抹去脸上水珠，低哑哭笑起来。
好几次，她问老天为何要让她活下来？为何不在两岁那年就随着父母亲与族人死去？单留她一人跟命运搏斗，难道她这一生注定为这张图丧失一切吗？
谁来告诉她？
夕颜抱着古松，眼眶溢出泪水，她再也忍不住的大声号哭。
雨，还是不断的下着。
☆
一晚的绵绵细雨直到天露曙光才停，赵曦缓步朝古松走来，这里是他每天练气的地方，但今天他却疑惑地望着古松下的女子。
那名女子嘴角微微含笑，看来好梦正酣，湿透的衣裳服贴着姣好曲线，虽称不上倾国倾城，却也清丽可人。不过她两颊红晕却红得不似真实，赵曦不禁伸手探向她额头，这一摸令他暗自喊糟，那红晕是发烧产生的。
「姑娘！姑娘，妳醒醒呀。」
赵曦想要摇醒她，谁知她非但未睁开眼，身体还倒进他怀中。他先是一惊，进而发现她体温渐失后，立刻点下府中、云门两穴，将她打横抱起，施展「落雪无痕」的轻功火速回石洞。
回洞后，赵曦立即将她放在石床上，生起火让洞内暖和，然后动手解去她身上湿衣裳，不一会儿即露出夕颜细致柔美、光洁白透，却布满伤口的肌肤。
赵曦惋惜地看着她身上的伤口，不知道她曾遭遇过什么，为何不在家里待着，反而跑到观日峰顶来呢？
他细心地探视每一个伤口并抹上伤药，将挂在壁上的皮裘取下包裹她的全身。
由于她的体温过低，所以赵曦将她翻转过身背着他，接着双掌运气徐缓灌入她体内。
随着真气游走四经八脉，夕颜除了额头、身体直冒汗外，背上也渐渐泛出红光，最后显现出一条一条的图纹，没多久就现出完整图案。
「啊，这是……」
赵曦收回真气，一把将她抱住，细看后立刻认出那是用八卦天仪写成的藏宝图，上面清楚标出埋宝藏处的地形、气候与星象。
藏宝图？为何这女子背上有这种图像？他惊慌看着怀中女子。
倒是夕颜对自己死守多年的秘密被发现毫无知觉，口中微微娇吟一声后又沉沉睡去。
藏宝图是用一种失传已久的武功镌入体肤中，只有将体温发温至某一种热度时，方会显现出来。
赵曦望着怀中女子娇美的睡颜一眼，将她轻放在石床上。
看来这女子身世必不寻常，她是谁？又是谁将图镌在她背上呢？他伸出左手掐指一算，算出了个「火雷噬」卦。
火雷噬，噬，吞没、淹没之意，火与雷乃宇宙万物起源，意指此图必为是非物，此女必为是非人，遇此，必卷入无常事端。
他目光错综复杂地望着床上的女子，先前石仲轩的到访，以及他今天救了这名女子，这两件事看似无关，却有个共通点，全都是要他离开华山。
赵曦转身走出洞口，望着灰暗的天空，苦笑一声，没想到经过这么多年，他还是逃不了红尘俗世，是命乎？天意乎？
想到此，回首望着躺在石床上的人，他得到了一个结论──好人是做不得的。