吉利望着合欢的画像，不断地祈祷哀求，但求了一下午，她还是没出现。
芙蓉村不知是否遭了鬼瘟，村人一个个见了鬼；除了有树上的吊死鬼，还有田里跑的大头鬼、路上讨钱的讨债鬼、林中要饭的饿死鬼，甚至还有问路的迷路鬼。一连出现五个鬼！吓得村人一入夜就紧闭门窗，不敢出门。
那些被鬼吓坏的村人不是逃走，就是吓晕；有的当场掏钱送鬼，有的醒来后发现金镯子被鬼拿走，齐大叔的麻油掉了一桶，王二哥的镰刀也被大头鬼给收了。
村人蜂拥到孝女庙祈求保护，吉利收了不少香火钱，忙了几天的法事，却是越来越不安。
果然今天村中几位长辈登门拜访，要求他抓鬼。既不能坏了孝女娘娘护佑众生的名声，更不能让人怀疑吉利道爷的法术，因此他只有硬着头皮答应。
「姐姐，你告诉我，这是哪儿来的鬼？如果我抓不到鬼，村人就会失去信心，以后没了香火钱，我就不能娶你了，你可得帮我啊！」
吉利在心中哀嚎着，可画像笑意盈盈，才不回答他的问话。
他无可奈何地整理衣冠，藏好护身符背起桃木剑，在昏黄的暮色中走出孝女庙。
去哪儿找儿呢？吉利离开村子，走上山路，天色一下子暗了下来，他这才发现忘了带火把照明。
「完了，要是我跌下山沟，就等着明天来收尸吧！呜，姐姐．你快来呀！」正在怨叹个不停，耳边突然传来嘿嘿的笑声。
「谁？」他握紧桃木剑。「好鬼做事好鬼当，别躲着不敢见人！」
「我…要……你……命……呵……」非男非女的声音从树上传来。吉利一抬头，登时吓得魂魄出窍！只见一个白色的鬼影在树上飘晃，蒙胧月光中，更可以清楚看到那条尺来长的舌头。
不怕！他都想娶鬼为妻了，应该要认识一下合欢的同类。如果是坏鬼，就要像对付坏人一样，把他赶走。
心念一动，吉利捡起石头，往那个吊死鬼掷去，闷闷地咚一声，正中鬼脸。
「哈！原来这只鬼有身体的。」
「你……打……我……你……该……死……」那声音阴恻恻地。
「你到处吓人，才该死！」吉利又拼命丢了几颗石头，扫落了数片树叶。
「你敢丢我？我吃了你！」
「你下来吃呀！不要老是吊在树上，不敢和我吉利道爷决斗吗？」枝叶沙沙作响，那吊死鬼忽然跳了一下，在枝头左右摇晃。
「你只会晃来晃去，一点也不可怕！」吉利捡起一颗最大的石头，准确有力地丢向鬼头。
哗啦一声，鬼头散开，掉下一堆毛一耳茸的鬼发。吉利吓得跳开一步，又看到那条红舌头歪在地上，飘飘然卷上他的脚踝。
「吓！吃人了！」吉利差点双腿软倒，又退开好几步，那团鬼发也飞—起来，散成一根根的橘草。
稻草？！吉利再低头一看，哪有什么舌头！根本就是一块大红布条！抬头搜寻，茂密的枝叶里隐约有一条蠕动的人影。
「好啊！你装鬼吓人！」吉利跑到树下，拿起桃木剑，正好戳中那个想爬下树干的屁股。
「痛啊！」尖锐的一声鬼叫，树上那人惨嚎着爬回枝头。
「还爬？」吉利也攀上树干。「你不知道我是芙蓉村的爬树大王吗！」
吉利身长手长，一下子就追到树顶，抓住一只想逃掉的脚。
「是小孩？」他手脚并用，还拿桃木剑敲了那只鬼。
「你不能打人啦！痛死了！」那小孩哇哇人叫，又往树梢爬去。
「你不是鬼吗？也会怕痛？」吉利还在敲个不停。「我拿你回芙蓉村，让村人三两下打扁你，看你还敢不敢装鬼！」
「饶命啊！」小孩越爬越快，整条枝干承受不注重量，渐渐弯曲……
「喂！别爬了……」吉利还没喊完，就听见喀吱一声，一条树干啪啦断裂，两人也应声掉到地面，再从山路边缘滚落山谷。
顿时泥尘飞扬，惊天动地，大小石子纷纷掉落，往他们身上砸去。
不偏不倚，一块大石击中吉利的小腿骨，痛得他几乎晕死过去。
好不容易尘埃落定，那小孩从吉利身下爬出来，庆幸道：「没事了。」
「什么没事！别踩在我身上！」吉利大吼大叫，看样子腿骨是被砸断了。
「快逃！」小孩又想开溜。
「我遇到你更是倒楣透顶！」吉利死命扯住他的领子，不让他走。「快说！你干么拿走麻油？拿去当水喝吗？还有，快把杨婆婆的金镯子还来」
「卖掉了！」
「连镰刀也卖？」
「全部拿到城里卖掉了。」小孩两脚一」在并命跑步—却跑不开吉利的箝制。
淡淡月光下，吉利看清楚他的装束——一件脏污的灰布直裰，一双破芒鞋，头上没有梳髻，只留着短短的、两寸来长的头发，脸上转着两只骨碌碌的贼人眼，看起夹约十岁年纪。
「你是小和尚？」吉利爬起身子，用力抓住小孩的手臂。
「我不要当和尚，我要出来赚钱娶老婆！」小孩大声喊着。
「有趣！」看夹小和尚跟他志向相同，他放开他。「那你是逃庙的小和尚了。喂，你叫什么名字？」
「我叫非鱼，意思就是『不是鱼』！」
「你是小鬼，当然不是鱼了。」吉利指了指上头。「我跌断脚了，你想办法送我上去。」
「逃！」非鱼拔腿就跑。
「我看你跑到哪里！」
果然过会儿，非鱼垂头丧气地回到吉利身边。「全部是大石头，爬不出去。」
「嘿嘿！」吉利恐吓他道：「等到天亮了村人来找我，我就抓你回去拷问，再叫你师父来领你，让你一辈子面壁思过。」
「不要！不要！我当了好几辈子的和尚，我不要再做和尚了。」非鱼使劲摇头稚气的脸蛋神色凛然。
吉利以指节敲他一下。这小子圆滚滚的，生来就是让人敲打的可恶模样。「你还记得前辈子的事？你记性真好呵！」
「真的！我就记得我一直吃素，也一直云游四方。」他说着竟然哭了起来。「我不要再当苦行僧了！没想到这辈子长到三岁，我娘还是把我送进寺里剃了一个大光头，呜呜！」
「所以你就逃出来？没和钱就扮鬼骗钱？」再敲他一下！不知为什么，吉利就是想敲这个小鬼头。
「大哥哥，你不要敲我了，好痛！」非鱼用手护着头顶，呜咽地哭着。
「你头痛，我脚更痛！完了，我变成铁拐李了，都是你这小鬼害我的！」气得又敲小鬼好几下。
头上传来悉索声响，一条藤蔓直直垂落在吉利的身旁，吉利立刻笑道：「他们来找我了，嘿！你逃不掉的，先把你送去官府打一顿。」
「大哥哥，拜托你，不要啦！小鬼哭得一脸鼻涕。「他们会打死我，那我就不能娶老婆了，呜……」
吉利瞬间转过无数念头。这些日子来，他努力驱邪赶鬼，不只收下许多香火钱，还绘声绘影地述说这些恶鬼的来历，谆谆告诫，劝人为善。可要是抓了非鱼回去，岂不当场吹破他的鬼牛皮？
不行！得让村人相信真的有鬼！而且这个小鬼还算机灵……
「非鱼，你要不要当我的小道童？」三两下就打定鬼主意。
「当道童？以后可以娶老婆吗？」这是非鱼最关心的问题。
「当然可以，你也不用再流浪了，就住在我的孝女庙吧。」看到非鱼的眼睛越睁越大，吉利靠近他的圆脸。「但是我有一个条件，你千万不能说出来你份鬼，否则我就把你送去当和尚，知道吗？」
「当然不说了！」非鱼一迳地猛点头，只要不当和尚，什么条件都好！
「好，你先上去，再叫人下来救我。」非鱼攀上藤蔓，手脚灵活地爬了十来丈，一上到山路，却看不到任何人。
「逃！」谁理那个大哥哥呵。
「你不能走。」一个白衣姑娘挡在他面前。
衣衫飘逸，肤白如雪，非鱼停下脚步，张大了嘴，呆呆地望着这个美天仙。
合欢柔声道：「我用树藤和树枝扎好担架了，你拉吉利上来。」
「好！」非鱼被催眠似地，两眼直望着漂亮姐姐，双手胡乱抓向藤蔓。
「吉利！」合欢俯身向山谷喊着：「你抓好！我们拉你上来。」
「姐姐！」听到了想念的声音，吉利欣喜若狂，也不管断脚疼痛，顿生神力，扯住藤蔓，自己就爬了好几丈。
好不容易爬出生天，吉利推开气喘如牛的非鱼，爬到合欢裙下，喜极而泣。「姐姐，我就知道你会来救我，你不会丢下我不管的，我好想你……」
合欢轻轻跳开，轻笑道：「瞧你这个狗样子！快爬上担架，叫非鱼抱你回去。」
非鱼如痴如醉地道．「大姐姐，你也一起回去吗？」
「嗯，你拖得动吗？」
「可以，大姐姐叫非鱼做事，非鱼一定会办好。」
瞧这小鬼看合欢的神色，吉利立刻后悔收留非鱼的决定，他大概是引狼入室，制造出情敌了。哼！吉利道爷岂怕你这个流鼻涕的小鬼！
「呜呜！姐姐，我好痛！」吉利不遑多让，满脸痛苦地爬上担架，哀哀哭道：「姐姐，我的脚断了，你要医好我啊！」
「吉利，你躺好。」她蹲了下来，把非鱼扮鬼的白布盖在他身上，掩住流血的伤口，再将桃木剑收在他身边，柔声道：「我没办法医你，你不是有很多草叶吗？我们赶快送你回去包扎。」
「姐姐，你千万不要走，这里荒郊野外，没有人可以帮我……」
「非鱼可以帮你。」她望见他眼眸里的泪光，明知那是硬挤出来的，但见他血流不止，不觉心软。
既已重入人世，她的心思就像下着大雨的忘愁湖，不再澄明，而是纷纷扰扰，为人间喜怒哀乐所牵引。
「我陪你。」短短的三个字如同神仙真言，吉利卧倒担架上，眼睛仍眷恋地望住她。
她微微一笑。「非鱼，快走了。」
「是！大姐姐！」非鱼人小力大，竟拖得动吉利的大身了。
幽暗月光下，一个小和尚拖着一个哼哼唧唧的受伤道士，后面还跟着一个飘飘似仙的女鬼，构成了一幅最奇诡的画面。
***
整个下半夜，孝女庙不时传来惨叫哀嚎的声音，还有跑步声、桌椅摔倒声、咒骂声，更有女子嘤嘤细语的婉转语声。
阴风惨惨，鬼哭神嚎，芙蓉村人吓得蒙在被子里，没有人敢出门探个究竟。好不容易天大亮，陆续有人出门，每个人都是同样的神色．吉利大概抓鬼不成，惨遭不测了。
蹑手蹑脚地走进打开的庙门，大家赶忙朝孝女娘娘求个平安，再转进旁边吉利的房间，顿时全部呆住只见一个面容清丽的女子低垂颈项，正在摆碗设筷，桌上已经煮好一锅粥和几碟小菜。
饭菜香吸引不了村人，所有的人都拿眼盯住这女子。这是哪来的姑娘呢？雪肤皓腕、粉颈如玉、长发似瀑，而那飘逸的衫裙更让她显得格外脱俗出尘。
「啊！」合欢惊呼一声，呆立原地。
她心想吉利行动不便，非鱼年纪又小，本打算为他们煮好早饭就走，却没想到这群村人竟静悄悄地走了进来。
她走不掉了！也不能在村人面前消失，会吓坏人的！大家发呆也似地看她，合欢只好出声道：「吉利受伤了……」
没有人理会吉利，随后钻进来的几个姑娘也愣在原地，忘了找吉利，全部人都不可思议地望向这位突然冒出来的美女。
终於，醋劲最大的阿花问道「你是谁？怎么今这里？」
「我是合……」合欢咽下自己的名字，无助地望向吉利。
「她是我师姐，姓何。」吉利大声喊道。
众人这时才注意到吉利，他披头散发歪在床上，右脚裹了一个大包，包扎棉布里透出黑黑绿绿的药泥，发出刺鼻的味道。在他床脚边上，则是睡死的一个肮脏小和尚。
阿花又追问道：「吉利哥哥，你哪来的师姐？」
「呵！我们道家源远流长，万流一宗，大家都是同门。这位何师姐是城里来的！昨晚她特地来帮我抓鬼。」掰故事是吉利的拿手本领。
众人眼睛发亮。「原来是位仙姑，哈！是何仙姑呢！」
一时之间，何仙姑叫得好不热给，几个姑娘只能气得乾瞪眼。
合欢脸蛋微红。「如果没事的话……」
吉利又说话了：「师姐法力高强，她答应我留下来帮忙，为咱们芙蓉村祈福驱邪。诸位乡亲父老兄弟姐妹们，以后大家会更平安了。」
合欢瞪向吉利，似是责备他胡言乱语，吉利则是回她两个特大号的酒窝。众村人看吉利笑得开心，心情也放松了。「以后有仙姑帮忙，我们就不怕闹鬼了，可是……阿利，昨晚发生什么事了？」
「唉！」吉利长声大叹。「那只妖鬼太厉害，一下子化鬼，一下子化虎，经我几次作法，好不容易镇住妖邪，现出白骨原形，谁知这时候又来了一个割鼻鬼，拿了刀就要削我的鼻子，我一时没防备，就掉入山沟里……」
「吓！」姑娘们惊吓出声。
「没事没事！」吉利比手划脚地道．「幸好孝女娘娘掐指一算，得知我有劫难，指点我师姐前来援救；师姐她连夜赶来，玉手一指，一篇咒语喝倒割鼻鬼，再以压邪符镇住白骨精，总算两只邪鬼化为血水，不再为害世人。」
众人听得心惊肉跳，喘了一口气。「这个小和尚呢？」
「喔！他被鬼吓晕在路边，还好我师姐早来一步不然他就给鬼吃了。」
「仙姑法力无边呀！」村人赞叹着。
「各位，我跌断脚不方便，麻烦大家到庙里上香感谢孝女娘娘的庇护。」
「阿利，需要帮忙照顾你吗？」
「不用了，谢谢！」吉利望向合欢，笑容满面。「我师姐会照顾我。」合欢又是一瞪，她今天是见识到吉利的伶俐滑头了。
村人陆续走出吉利的小房间，不一会儿，香烟气味飘了进来，还可以听到铜钱丢进功德箱的清脆声响。
「你这坏孩子！油嘴滑舌骗人，以后会下割舌地狱。」合欢嗔视吉利。
「没关系，只要能和姐姐在一起就好。」呵！她瞠怒的样了还是很美丽。
「我走了！」
「姐姐，别走，你喂我吃饭嘛！我脚不能走路，你一定要照顾我啊！」
「这么大个的人，还学小孩撒娇！」合欢脸带笑，舀了一碗粥，夹了几样菜到碗里。「你收留非鱼，就叫他帮忙。除非必要，我是不碰有血气的生命。」
吉利微感失望，肚子又饿得咕噜作响，想到一切事端都是小鬼引起的，又恼得拿起桃水剑，伸长手敲非鱼的头。
「还睡！睡成死鱼了！快起来喂师父吃饭。」
「唔……」非鱼朦胧睁眼。「又梦到被师父打了……」
「原来你以前也常被大和尚打？」吉利敲得更起劲了。
「吉利，你别打小孩，你再打我就走了。」合欢实在不明白，吉利为何这么喜欢敲非鱼。
「好！好！我不打了，姐姐，你别走！」吉利涎着笑脸，又转头以桃木剑戳了一下非鱼。「非鱼，你要当我的道童，先学着侍奉师父我老人家。」
「算了，他年纪小，还不懂得服侍人，昨夜被你使唤来、使唤去，摔了好几跤，你就别再欺负他了。
「这小鬼就是长得一副被我欺负的样子！」越看越不顺眼呵。
「不会呀！非鱼圆滚滚的，长得很可爱呀！」合欢招呼着睡眼惺忪的非鱼，微笑道：「非鱼，你端这碗粥给师父吃。」
「喔！」非鱼仍未清醒，迷迷糊糊地，又被凳子一绊，一碗热粥就洒到吉利的身上。
「我遭瘟了！」吉利也不管合欢不高兴，举起桃木剑当头棒喝：「我前辈子欠你的吗？被你搞得这么凄惨！」
「哇！痛啊！」非鱼真的醒了，抱头乱窜。「大姐姐，救命啊！大哥哥拿我当仇人了。」
合欢极有耐心地再舀一碗粥，照样夹了菜，笑道：「非鱼，你别跑了，你不小心害师父跌断脚，他当然拿你当仇人，你小心捧着粥，师父才会留你下来。」
非鱼这次很小心，乖乖地把粥送到吉利手上，新师父凶没关系，只要天天看到漂亮姐姐，他就心满意足了。
吉利见他倾慕地望着合欢，恼得把弄污的衣服掷到他怀里。「去！把我衣服洗乾净，也把你自己洗乾净。再去箱子找件旧衣服，然后到李木匠家，请他过来帮我做支拐杖，你回到庙里之后，再去抹神案、清香灰……」
「我还没吃饭呢！」非鱼抗议道。
「吃！吃！也不晓得你骗了人家钱，吃了什么山珍海味！来，过来！」非鱼想逃走，吉利抓住衣领就扯了回来，大手在他身上胡摸一通，搜出了两锭银子，再扯住一条结着五颗彩石的红棉线项练。「这是什么宝石？全部充公，拿出来孝敬新师父！」
「不行！」非鱼拼命扯回彩石项链，脖子被勒得死紧，第一次出现紧张的神色。
「这是以前的师父给我的，要压住那只缠我的鬼，你不能拿！」
「鬼缠你，你变鬼缠人，还不是一样吗？」吉利变得不可理喻。
「不能拿！」
「我吉利道爷的道行高过大和尚，到时鬼出夹了，再帮你抓鬼。」
「不行啦！」
拉拉扯扯，松烂的棉线不堪蛮力，哗地断裂，五颗彩石滚落地面。
「完了！五辈子的记忆跑出来了……」非鱼赶紧去捡。
「什么五辈子的记忆？」吉利和合欢异口同声问道。
「呜……」非鱼急得要哭了。「我娘说我一出生就会讲话，她叫师父的师父来念经；师父的师父说有一只鬼缠着我，说我不该抢喝孟婆汤，把前世都忘掉，所以那只鬼要把五辈子的记忆重新灌回我身上。师父的师父为了保我平安，就结了这串项练，这才把那只鬼和记忆封住。」
「呵呵！」吉利笑道：「原来佛门也会装神弄鬼，你这小鬼的身世更是传奇！」
合欢疑道：「若要转世，一定要喝孟婆汤忘掉前世，为什么鬼差大哥又不肯让你忘记呢？」
曾经，她路过孟婆亭，看到有人对前世依恋甚深，不肯忘却，但还是被强迫喝下那碗忘记一切的迷魂汤，从此展开另一个新的人生。
若带着累世的记忆，恐伯也是一种负担吧？
非鱼还在哭嚷着「我就是不要记得前世啊！我每世都当和尚吃苦！又不能讨老婆，我好命苦啊！」
吉利才没那么多心思，他捧粥大喝，这可是合欢亲手为他做的羹汤呢！他吃得喳喳有声。「别听小鬼胡说了，反正就是大和大骗钱的把戏！我还用泥罐抓鬼，墙角那几个泥罐藏了七只鬼呢！」
非鱼收了泪，神惰变得兴奋。「新师父，你这么厉害？」
「不厉害怎么收你这只小鬼？你乖乖帮师父打杂，师父会传授你功夫。」
合欢摇头笑道．「非鱼，别胡思乱想了，先吃粥，再去帮师父办事。」
「是！大姐姐！」
桃木剑敲下。「不能叫姐姐，叫仙姑！」
「是！仙姑姐姐！」
孺子不可教也！吉利想再敲小鬼一记，却让他逃掉了。
非鱼忙着吃粥，没注意到摆放在桌上的五颗彩石散放出幻彩流光。没有绳线的捆锁，尘封的记忆正无声无息地泄出。
合欢迷惑地望着彩石。她没有前世记忆，只想封住今世，却让今世延续了三百年。
难以遗忘。