当村人农忙时，就是吉利最清闲的时候。尤其正午炎热，每个人都躲回屋里休息，姑娘们当然更不愿出来晒太阳，因此平时热闹的孝女庙显得有些冷清。
「非鱼，早上教你写的那个字，会写了吗？」
「呵——」非鱼抓着毛笔，懒洋洋的打个呵欠。
拐杖敲了下去。「你说要画符，我就教你画符，这个字是最简单的符，不会写就别想再学！」
「可是……好难写，天气又好热，人家想睡……」非鱼皱着小圆脸。
「你写满一张纸才能去睡。」吉利赶忙补充道．「至少要写五十遍。」
「吉利，你这人真坏！就爱打小孩，以后你的小孩都被你打惨了。」合欢轻飘飘走出来，她一向不爱在正午现身，可是听到吉利这般蛮横，她不得不现身主持正义。
「我不会打自己的小孩，也许他们跟娘亲一样无形无体，我要打，还打不到呢！」吉利嘻皮笑脸地道。
「你就会要嘴皮子……」合欢的笑容陡然消失，脸色刷地变白。
「姐姐，你怎么了？」吉利立刻醒悟，正午的阳气最为刚强，而他和非鱼也是纯阳之身，合欢可能承受不住。
果然合欢用手遮了脸，虚弱地道：「外头日光很强……」
吉利忙用拐杖戳了那小屁股。「非鱼，去把大门关起来。」
「唉！鬼也会头晕，我回房去了。」合欢放低声音，无奈一笑，不经意看到非鱼习字的纸张，身体又晃了一下。
「姐姐！」吉利不加思索伸手去扶，又捞个空。
「别……别碰我。」合欢后退几步，指了指非鱼背对他们的身子。「你在教非鱼写什么字？」
「喔，这是一个『渐』字，最简单的鬼画符。」
「这字长得很奇怪，是你胡乱创造出来的吗？」合欢还是不敢靠近他。
吉利忙把纸张揉成一团，难道一向不怕符签的合欢对这个字有反应？
非鱼跑了回来，兴匆匆地道，「这是师父教我的！从前有一个人叫做冯渐，他很会道术，因此别人赞扬他说『当今制鬼，无过渐耳』，意思就是冯渐很会抓鬼，可是后来的人以为『渐耳』是名字，就把这两个字合写成一字，贴在门上驱鬼。」
「小鬼头！」吉利横出拐杖挡住非鱼，不让他跑到合欢身边。「你口才不错，可师父和仙姑讲话，还轮不到你开口。去睡午觉！」
「不要！」非鱼又坐回椅上，抓起毛笔。「我要仙姑姐姐看我练字，咦？我的纸呢？」
「别写这个字了，去抄千字文。」
「人家要学画符嘛！」非鱼赌气地瞪向吉利。「我不跟你学了，我要跟仙姑姐姐学！」
「孽徒！叫你睡，你不睡，叫你抄，你不抄，我养你这只小鬼做什么呀？」
合欢站在庙里最阴暗的地方，恢复正常神色，好言劝道「吉利，你别把非鱼当仇人嘛！他可以帮你扫地倒茶水，以后我走了，他……」
「不要走！」师徒俩同时出声。
「不要跑！」庙外忽地传来呼喝声，乒乒乓乓声响不绝。
碰！庙门被撞开，一个年轻人闯了进来，神色紧张地道．「阿利，快救我，我快被打死了！」
突如其来的强烈阳光射进小庙，合欢脸色一白，立刻消逝於无形。
没有人注意到她，吉利只顾着问道：「阿火，你慌慌张张的发生什么事了？」
不持向火回答，拿锄头的包老爹马上又跑了进来，瞠眼怒喝道：「向火！看你往哪儿跑！孝女娘娘也救不了你！」说着又拿锄头乱耙。
「包老爹，你冷静些。」吉利赶忙拿拐杖挡住锄头。「这里是孝女庙，你在这里动粗，是对孝女娘娘不敬。」
包老爹悻悻然放下锄头。「这淫贼跑到孝女娘娘跟前，更是不敬！」
向火站在香案前——「孝女娘娘在上，我绝对不是淫贼——」
包老爹打断他的话——「你敢在孝女娘娘面前说谎？你明明对我家豆芽毛手毛脚，要不是我突然想到田里放水，还抓不到你这个小淫贼哩！」
「包伯伯，你误会，我喜欢豆芽，我们是两情相悦……」
「我管你悦不悦！豆芽未嫁，就是我包家的大闺女，你欺负她就该打！」
「我没有欺负她，我要娶豆芽！」向火昂然道。
「哼，我家豆芽要嫁人，还轮不到你这个穷酸小子！你那两亩旱田，土地乾……」
「就是土地乾，我的芋头才长得肥甜，城里的大户人家都喜欢吃我种的芋头，我绝对养得起豆芽！」
「呵！说到大户人家，那天我打听好了，要是把豆芽送到吴员外家里当婢女，她不但吃好穿好、每月又可领银子，而全哪天被少爷看上了，还能当少奶奶，她何必跟着你啃芋头呢！」
「爹！」豆芽哭着跑了进来。「我不要当婢女，我要嫁给阿火哥一起种芋头！」
「你这不肖女！」包老爹气得大笃。「叫你回家躲起来，你又跑来孝女娘娘面前丢人现眼！」
「咳！」吉利轻咳一声，该是他抬出孝女娘娘、扮演仲裁角色的时候了。
「婚姻的事惰，固然是父母之命，媒妁之言，可他们两人看对眼，阿火这人又老实苦干，包老爹你就先别激动，先看看阿火的诚意吧。」
「他有十牛车的诚意也没用，我就是不让豆芽跟他！」
「不如让我来合八字，看他们能不能匹配？」
「我爹把我的八字弄丢了！」向火懊恼地摸摸头。
这个笨小子！吉利心底暗骂着。本想双方拿出八字，他怎么说，就是怎么合，谁知这小子自寻死路！
「呃……」看在向火是他的好兄弟分上，他还是帮忙帮到底了。「没八字也没关系，我来问孝女娘娘，看他们是不是天生一对呢？」
「这不行！」包老爹赶忙阻止。要是孝女娘娘说他们是天生一对，那他指望豆芽的婢女月俸钱就落空了。
豆芽当然知道父亲的心思，她扯住包老爹哭道：「爹！豆芽会帮你耕田放牛，也会帮娘烧饭洗衣，我不要去当人家的婢女呀！」
「哼！你还帮我什么忙？你巴不得嫁给这个臭小子，家里都不顾了！」
向火赶忙道：「包伯伯，以后我们是一家人，我会帮你耕田放牛；而且除非豆芽有孕，不然我也会让她回家帮忙。」
包老爹气得吹胡子。「八字都没一撇，就什么一家人！连小孩都有了？！」
非鱼突然冒出来说话．「大户人家的日子比较好，每天吃山珍海味，又不用日晒雨淋辛苦耕田，我以前眼旧师父去有钱人家念经，喝的都是上等茶。」
话未设完，重重的一记拐杖敲下，然后是一对瞪过来的白眼。
呜呜！人家实话实说也错了吗？非鱼捣着头，哀怨地回瞪狠心师父一眼。
吉利拉开笑脸。「哈！我这徒儿刚从佛门转过来，念念不忘过去水陆法会的好日子，大家别听他的。」
「不！你的小道童说的有理。」包老爹倔强地道？「水往低处流，人往高处爬，我要豆芽过好日子，就不能嫁给穷汉子。豆芽，咱们回去！」
呀地一声，在没有人也没有风的情况下，庙门缓缓地合起，小庙也缓缓陷入昏暗诡异的气氛中。
包老爹冒出了鸡皮疙瘩。「阿利！你这个庙邪门……」
「这不是邪门，是孝女娘娘要你留下来。」吉利笑咪咪地道：「刚才我要帮你问孝女娘娘，你又不让问，看来是孝女娘娘生气了。」
「问……问就问！」包老爹敬畏地看了一眼女童神像。
吉利命令非鱼点起香束，撑起拐杖，有模有样地祷念番。「包老爹、豆芽、阿火，你们过来上香，心里虔诚参拜，孝女娘娘会给大家一个最好的答案。」大夥各怀心思，默默地向他们的神明祈求。
「好！」吉利拿起桌上的一副杯掷。「现在就看孝女娘娘的旨意了，我掷三次，如果孝女娘娘同意阿火和豆芽的婚事，那么就会出现三次圣杯。」
向火和豆芽神色担忧，而包老爹却是得意洋洋。
三次掷杯，全是一俯一仰的圣杯，向火和豆芽绽出笑容，可包老爹脸都绿了。
「不可能！阿利，你做手脚！」包老爹吼出抗议之声。
「包老爹，我是孝女娘娘最忠心的人间仆人，你说这话，不怕孝女娘娘降罪於你吗？」嘿！他手法精练，要掷什么，就会出现什么！
包老爹冒出冷汗，拾起地上的杯掷。「我自己丢，如果连续三次怒杯，我就……我就让豆芽嫁阿火！」
「这可是你自己说的喔！」吉利转过头，向女童神像微笑。
第一掷，包老爹瞪大眼，地上躺的是两片平面向下的怒杯。
「我不信！」
再一掷，眼睁睁看到木制的杯掷在空中翻转，啪地落地，又是怒杯。
第三掷，包老爹手软脚软，根本不敢再看，只听到豆芽高兴地惊呼一声：「孝女娘娘答应了！」
这……太玄了！包老爹两眼失神，豆芽和向火则是欢天喜地。
「这就好了！大家再向孝女娘娘答谢……」吉利话未说完，突然甩掉拐杖，双手扶住神案桌沿，身体微微抖动起来。「孝女娘娘来了，快！非鱼，备沙扶乩！」
非鱼手忙脚乱挪开供品，将一大桶细沙倒在桌上，吉利立刻翻起白眼，喃喃有声，抖动幅度渐大，双手乱舞，再抓起一大束香，摇头晃脑，就在沙上写起字来。
写一字，非鱼赶紧抄一字，但非鱼实在不会写字，抄得又漫又扭曲。吉利觑了眼，恨不得拿起香束．往小鬼头上敲去。
好不容易全部抄完，吉利身体摇摇摆摆，犹在回魂当中，非鱼已经捧着孝女娘娘的「圣旨」念了起来：「身外田贝是……百年之空空如也，月绿白犬，如虫胡虫花……」
吉利不得不赶快回魂，抢过那张天书，念道：「身外富贵是假，百年之后，空空如也，随绿自然，如蝴蝶花儿相亲，自在人生。」他顿了顿，郑重宣示道：「各位，这就是孝女娘娘的训示了。」
「是了，我了解了。」包老爹抹抹汗，缓了神色。「财富不重要，人自在快乐才重要，我懂孝女娘娘的意思。」
「阿火、豆牙，孝女娘娘玉成你俩的婚事，还不快来谢恩？」吉利催促着。
「是！」一对小儿女赶忙向女童神像拜谢。
「大喜之前，不要忘了来还愿啊！」吉利笑咪咪地提醒。
送走三个人之后，非鱼倾慕地道：「师父，还好你教过我扶乩，我才能帮孝女娘娘传达旨意……」
拳头敲下。「你假传圣旨，满纸白字，孝女娘娘看了也会昏倒！」
摸着满头包，非鱼噘了嘴。「我帮你，你还打我？仙姑姐姐在这里……咦？仙姑姐姐不见了。」
「她去休息了。」
无处申诉，非鱼只好揉揉头皮，问道：「师父，我要跟你学孝女娘娘附身。」
「等你再聪明点，我就会教你。去练字！」吉利接过非鱼递送的拐杖，慢慢地走回小桌边坐下。
他没心思敲非鱼了，现在他只担心合欢那张过分苍白的鬼睑。
***
夜里，没有人看到合欢，只知道她把晚饭烧好，又躲进了房间里。
吉利从来不知道鬼也会生病，他不敢去惊动她，半夜躺在床上，辗转反侧，脚下的非鱼鼾声如雷，更是吵得他难以入眠。
坐起身子，星光幽幽，透过纸窗筛进房内！投下一片淡朦朦的银白光影：吉利打开窗子，看到了合欢淡蒙蒙的白色身影，跟她平常现身的形像不太一样。
他撑起拐杖走出去，合欢听到声音，诧异地转头。「你看得到我？」
「我中午就看得到你了，你把包老爹的杯掷转成怒杯。」吉利露出笑容，酒窝深刻。「没想到我的孝女娘娘也陪我一起骗人了。」
「哎！我可是不会骗人，我只想帮豆芽……」合欢脸蛋微红。「你本来看不到我的，怎么现在看得到？」
「嘿！我跟姐姐在一起久了，不知不觉练就了阴阳眼，所以姐姐你可不能偷做坏事喔！」吉利为自已突如其来的阴阳眼感到高兴。
「我才不像你，随便起个乩、发个疯，就跟人家骗香火钱。」
「我骗钱，也是要给姐姐过好日子呃，你的身子还好吗？」
「还好。」合欢摇头苦笑。「可能待在村子久了，又常常现身，消耗太多元气。唉！那种感觉……就好像人不是生活在水中，一旦入水，即使憋了气，最后还是会受不了。」
「姐姐，你别泊。」吉利热心地建议道：「你以后白天不要出来，待在房里培养元气，晚上再出来跟我说说话，直到我让你还魂。」
「我还不知道怎么培养元气呢！我只觉得力气一直消失，刚刚我去托梦给包老爹，又更虚弱，不过现在站在树公公下面，就觉得好多了。」
「你真的不要紧吗？」吉利的洒窝消失，往前走一步，想要安抚她。
「不要紧。你不要过来，你的阳气太重。」
吉利茫然若失。他喜欢她，却总是摸不到她，在她还阳之前，他只能忍耐。
「你身子不好，就别去托梦了，包老爹不是已经答应婚事了吗？」他的口气略微责备，眼眸则是深深的忧虑。
她感受到他的关心，笑道：「我看他挺固执的，再去跟他说说道理。也许……我看到了豆芽，想到自己，这才特别想去促成这段姻缘。」
他渴望了解她，忙问：「以前你爹也要送你去当婢女吗？」
「不！他要卖我到妓院去。」
「你那个坏后爹！又不是穷得没饭吃！」吉利气得七窍生烟，哪有爹爹把女儿推到火坑的！「后来呢？」
「后来我就死了。」合欢淡然道。「那时时节很乱，北边有战事南方有草寇，大家都很穷。」
「你的未婚夫呢？」吉利永远记得那个叫阿兆的小色鬼。
她眼皮一跳，艰涩地道：「谁说我有未婚夫？」
「我说我有神通啊！」他咄咄追问，「我看到你小时候和他订亲，长大以后呢？他跑到哪里去了？怎么不迎娶你入门，就让你吃苦？」
「他走了。」
三百年来，从来没有人提起他，他只是她心里的一个伤疤，经过忘愁湖的岁月洗涤，她早把他磨平，只剩下淡淡的名字痕迹，曾有的前尘往事，都忘了。
「他走了？」吉利满意地笑道：「我就知道他是个无情无义的小混蛋，姐姐，你别想他了！我已经写好咒语符禄，明天抓只死老鼠来试试，如果死老鼠可以还魂，姐姐你就有希望变成真人。」
「别玩那些没用的游戏了。」合欢心情稍微放轻松，这小弟弟总爱逗她开心，让她舍不得人间的欢笑。可是人归人、鬼归鬼，还是得各适其所。
她的微笑像星光一样迷幻。「其实我不大懂得当鬼，或许，鬼本夹就不应该滞留人间，你腿伤快好了，我是该走了。」
「你不能走！」
「傻！」合欢笑意温柔。「生生死死、分分合合，没有不变的事，更没有不走的人。」
吉利就是不爱听她轻淡的语气，立刻反驳道：「胡说！天地有惰，即使人事皆非，但是感情是永恒不变的。就像你离开芙蓉村那么多年不也对村子仍有一丝怀念，又常常回来吗？」
「有的人走了，就不回来了。」合欢抚摸树干，仰望那繁茂的枝叶。「我怀念的是不变的山水，还有不会走掉的老树；至于什么感情的说法，人死灰了，变成我这样的鬼魂，就是过往云烟了。」
「山水怎么不变？山会崩，河流也会改道，老树虽然不走，但样貌也全改了；可几千年以前的深情故事，还是不断被传颂！」吉利越说越激动，他是多么想唤起合欢的情绪，更渴望她能了解他的情意，把那个阿兆彻底忘掉。
「人死之后，各奔阴府，各去投胎，生前的爱恨也是一场空。」
「死后有灵，你自己不也是这样吗？」吉利直直地望住她，眸子烧得火热。「你听过『孔雀东南飞』的故事吧？他们夫妻两人被活活拆散，死后合葬一起，坟墓一边种松柏，一边种梧桐，树木长大了，枝枝相覆盖、叶叶相交通，这不是真情动天、生死相连吗？」
「你就爱听信传说！这都是穿凿附会、巧合罢了。」合欢避开他的眼眸，太热了，火热得几乎融化她的一缕幽魂。
「好！你说不相信有真情，既然你已离尘索居，不愿成仙，也不愿为人，又为什么跟在我身边？」
「我哪有跟在你身边！是你赖皮缠着我！」合欢恼得转过脸。
「嘿！」吉利绽出两个迷人的酒窝，让他像个调皮的大孩子。「你第一次跟着阿土下山，或许是无心的；可后来你特地找上我，吓得我屁滚尿流，然后是阿山哥牵灵那件事，我敢肯定，你一定偷偷跟在我身边，这才能帮我找出阿山哥的地契，不是吗？」
「我路过而已……」
「呵！姐姐，你好勤快路过耶！你那么久不下山，又怎会一再为我路过？我不只一次听到你在庙里偷笑……」吉利指向屋子。「还有我抓那小鬼的晚上，你又刚好路过了？」
「就是路过啊！」合欢着急解释。
「不，你绝对不是路过！你是喜欢我，所以一直跟在我身边！」
「乱讲！」合欢胀红了脸。
「你要走，我就到忘愁湖找你！看不到你，就等你一辈子！」
「痴！」白影没入大柏树背后，消失无形。
「姐姐！」吉利惊骇大叫，慌张爬起，又被石头绊了一跤，这次他不再摔得四平八稳，而是被另一块尖石撞得头破血流。
「哇呜！痛！」多亏了这些石头，苦肉计使来全不费功夫，只是可怜他的俊秀容颜了。
白色身影再度出现，星光下，淡柔得像是一抹微云。