周皇后居于风栖宫，据说模仿当年离国姿德皇后的长元宫所建。踏入宫门，庄涟漪完全可以确定自己的猜测没错。周皇后以姿德为榜样，处处模仿姿德，对于爱情，也渴望于姿德一般，倾尽天下，且独得帝王之爱。
然而，她却败了，败在一个贱婢的手里，这教她情何以堪？难怪她心中的积怨那么深，甚至将仇恨殃及下一代。
这两日她有些身体不适，终日卧榻，庄涟漪特地炖了补品前往探望，轻坐床沿，细声慰问。
“贤媳，难得你还有心来看本宫，”周皇后浅笑，“但只怕你此番前来，有人会不高兴。”
所谓有人指的当然是令狐南。庄涟漪何其聪慧，立刻答道：“母后何出此言？母后这一病，宫中上下甚是忧心，殿下还特意到纯邺寺点长明灯替母后祈福呢。”
“是吗？”周皇后的表情显然不信。“有劳二皇子费心了。那日归来，本宫也想通了，他脾气倔，硬跟他说理大概不行，一切就顺其自然吧。”
“母后的苦心，殿下总有一日能领会的。”她连连点头，“只怕母后不要恼他才好。”
司徒容若叫她拿出多一点耐心，所谓万事起头难。她思来想去，也唯有让时间来抚慰创伤，用温柔呵护来调解仇恨。
“娘娘，药煎好了。”宫婢前来禀报。
“端进来吧。”周皇后叹气，“天天喝药，味觉都麻木了。”
“良药苦口，请母后忍耐，”庄涟漪柔声劝慰，“却不知母后生了何病？前两日还好好的，也不像染了风寒。”
“没什么大病，却是打娘胎里带来的。”周皇后脸色越发黯然，“这些年，不知求了多少名医，总不能断根，怕是无法根治了。”
“或许告知臣媳一二，臣媳代母后到狄国寻良方？”’
“哪里都一样，就别白费时间了。”周皇后涩笑，“是心悸的毛病。”
“哦？”庄涟漪一怔。
打娘胎里带来的心悸？这个她听说过。从前父皇有一嫔妃便是患有此症，平时还好，一旦受了刺激，与人争执两句就要晕倒，走路稍快一点就喘不过气，更别提什么骑马、舞蹈了。后来嫔妃怀有龙嗣，太医建议她堕胎保命，她哪里舍得，偏要生下，结果生产过程中暴毙而亡。
“母后已生下太子，想来这病倒也不要紧。”她顺口安慰。比起那名嫔妃，周皇后可谓幸运多了。
周皇后脸色一白微愕，才笑说：“本宫还算有福气。”
“娘娘，药端来了。”宫婢托着盘子，小心翼翼的上前。
庄涟漪连忙起身，殷勤道：“臣媳亲自伺候母后喝药。”
周皇后也不推拒她的好意，莞尔点头。
然而她一闻到那汤药的味道，脸色一变。这味道……怎地……好似……她脑中疑云顿涌，当机立断，打翻半碗，任其泼洒在衣袖上。
“臣媳该死，一时失手－－”她故作惊愕道。
“罢了罢了，”周皇后扶起她，“你从小养尊处优，哪里懂得伺候人呢？何况只撒了一点点，无妨！”
说罢，也下命人另煎一帖药，饮下剩下的药，含了颗蜜饯后，徐徐躺下。
庄涟漪以更衣为由，不再多陪，跪安离开。
她匆匆回到寝宫，立刻命绿嫣将司徒容若请来，见了他便迫不及待把方才的疑虑说了遍，并将那已褪下、沾了药汁的衣衫递给他。
“是有些类似于蛊涎的气味。”司徒容若嗅闻蹙眉，“这齐朝宫中原来也有此物……”
蛊涎，狄国宫廷秘制的毒药，传说以二十多种极毒的虫子制成，取其精涎，另加草药熬炼。服蛊涎者不会马上致死，却会在心肺里滋生一种小虫子，日积月累，蛀坏五脏，噬空身体。
因为此物极为阴毒，被禁封在狄国宫中的高阁，知道者寥寥无几，庄涟漪还是偶然间听父皇提起的。而诗妃身为宠妃，亦曾见识过此物，她知司徒容若喜欢猎奇，曾让他观闻过。
“我怀疑，周皇后患的不是心悸症，而是中毒。”庄涟漪分析，“否则，从前她哪能顺利诞下太子？”
“她总觉得胸中不适，或许就是蛊涎作祟。”司徒容若摇头，“看样子至少已中毒一两年，否则不会有感觉。”
“还有救吗？”她忽然于心不忍。
“很难了。”他叹息，“就不知下毒之人是谁，竟想出这么阴狠的法子－－”
“周皇后虽色衰爱弛，得不到齐帝的宠爱，容易心绪烦乱，也许有人趁机哄骗她说是心悸症让她长日服药，并暗自在药里做手脚。”庄涟漪推测，“我听说，伺候周皇后的太医姓张。”
司徒容若抿唇，忽然淡淡一笑，并不作声。
“怎么了？”她察觉他神情不对。
“公主可知道，这张太医是谁引荐进宫的？”
“谁？”
“若是二皇子？”
庄涟漪脸色大变，不敢相信的直摇头，“不……不可能……”
“这张太医若是殿下引荐的，周皇后自然不会信任，更别说放心服用他所开的药方；而幕后主使若真是殿下，也太明目张胆，绝非明智之举。”看出她的担心，司徒容若宽慰道：“事情尚未明朗之前，公主不必挂心。”
“咱们该怎么办？”无意中窥得这天大的秘密，宛如平添一块巨石，压在她的心上。
“如今之计，咱们也只有暗中筹谋，”他微微笑说：“容若不才，曾经配制过一帖解药，虽不能完全根除蛊涎，但至少可缓解。还请公主每日往周皇后宫中，亲手替她煎药，就说是媳妇孝敬婆婆，必不会引人怀疑。”
“一定要救活她！”庄涟漪一张小脸如失了水分般皱在一起，“否则殿下必脱不了关系……”
“公主对殿下一片痴心。”他由感而发，“咱们只能尽人事，听天命。”
他总在她最无助时伸出援手，她实在无法想象，假如失去他的陪伴，她会落到怎么样的惨境。
夜风微凉，掠窗袭来，她闻见他身上的气息，似青草一般清爽。心，忽然平静下来。
之后的半个月，她每日必到周皇后宫中请安，亲手煎煮汤药，以银匙喂周皇后服下。司徒容若的秘方果然起了作用，据周皇后表示，胸闷心乱的状况稍稍好了些，偶尔还有闲情观看窗外美景。
庄涟漪略微放心，却仍不敢大意。
这天，她在风栖宫与周皇后一同用晚膳，之后沿着花园小径信步闲逛庭园，此时夏热已淡，秋风轻起，一阵衣衫拂动，她不由得打了个冷颤。
“绿嫣，去取我的披肩来。”她贪看新月初上的景致，虽有些冷，倒不急着回去。方才在风栖宫里染了些药味，在这吹散气味也好。
绿嫣颔首，迅速离去。偌大的御花园中，仿佛只剩她一人。
她觅了块假山石坐下，难得偷了个清闲，都说南齐风景秀美，她不得不承认，这初秋花草果然比狄国繁丽不少。虽然不得植树，四处却置有巨大盆栽，深绿颜色，间隔红艳花朵，另有一番风情。
此刻的狄国，花事已经开到茶蘼了吧？
庄涟漪叹一口气，沉溺思乡之情。忽然，只觉得背后一阵冷风袭来，让她突生恐惧。
回眸间，脖上已横着一只黑手，眼瞳映入一鬼魅人影。
刺客！她心下喊道。
生平第一次，遭遇如此险境，一直被保护得很好的她，冷不防被扼住了咽喉，她倒也忘了害怕，只觉全身僵硬。
对方就这样静立着良久，一双冷眼睨着她，她看不出其中含意，只觉蒙面下的眸子冰寒深邃。
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