她实在很难想像自己竟然不知不觉地在美国纽约生活了八年，并且胼手胝足地在异乡建立了自己的事业。
两年前，她在纽约州立大学取得电脑科学博士学位後，即和学校的一位教授乔治合资开了一家「佳绩电脑顾问公司」，专门辅助一般公司全面电脑化。两年来，「佳绩」在资讯界已有相当的知名度，规模日渐扩大，公司也招揽了二十多位电脑专家，营业额正在稳定成长当中。
不过，去年对佳绩来说似乎是噩运的开端。去年圣诞节前夕，乔治的妻子露丝因心脏病而猝死。
他在心灰意冷之下，将公司的资金做了几项错误的投资，亏了一百多万美元。乔治内疚得想自杀，幸赖岳柔将他从鬼门关救回来。
岳柔得知这件事後，非但不怪乔治，反而安慰他、鼓励他。现在，乔治已经重新振作起来了，然而，公司也产生了危机。岳柔和乔治评量过，公司宣布倒闭是最有利的办法，但是公司的客户已经排到了明年，这是一项无法估计的资产，只是远水救不了近火。如果他们不能在六个月之内接几笔大生意解决资金短缺的问题，银行马上会上门来清算公司的资产，届时也将严重影响公司声誉。
目前，她和乔治都很看好台湾市场。而在美国电子业排名前十大的「夏氏电子」将在台湾新竹科学园区规画设立第五厂，只要能取得与夏氏合作的契约，「佳绩」就可以立刻摆脱破产的噩梦。
收到弟弟的喜帖，岳柔才惊觉自己已离家八年了。
如今她带著佳绩现有的流动资金回台湾，预备成立分公司。这是一个极冒险的计画，他们将资本分别下注在与夏氏电子的合作计书和台湾市场的开发上，如果失败了，她和乔治可能就要血本无归了。
在她回台湾前，乔治把佳绩的股份全让了出来，他坚持要以这种方式弥补他所犯下的严重错误。
无论如何，这次的计画只准成功，不许失败，所以，她一定要全力以赴。一年半的时间足够了，她露出了自信的笑容。
收起弟弟的喜帖，她拿起乔治所搜集有关夏氏电子的资料阅读。才翻开第一页，她便惊愕地睁大了双眼。
夏之城的相片出现在上头，下面一行字写著：电脑鬼才夏之城夏氏集团董事长。下面还有一大篇介绍夏之城的文词，但岳柔的眼前已经是一片白茫茫，什么也看不见了。
她早知道夏之城不是普通人物，但万万没想到他会是夏氏集团的负责人。
回忆起八年前她离开学校时的情况，对於夏之城的种种安排都有了合理的解释了。她还记得当时夏之城曾大声地吼她：「你为什么不接受我的安排到哈佛继续深造呢?」
「夏之城，我觉得你没有必要这么帮我。我和你非亲非故的，我不要你的施舍。」岳柔当场断然地拒绝他。
「那你倒说说看，你有什么伟大的计画?」他只给了岳柔三秒钟的时间，而後又开始大吼：「岳柔，你别太天真了。你没有家世背景、没有人际关系，最重要的是，你连大学的文凭都没有，你能找到什么好工作呢?」
「我的事不用你管。」岳柔瞪了他一眼，原来他是这么瞧不起她。
「不用我管?!」夏之城吼得更大声了，「刚巧你的大学文凭是因为我而弄丢的!若不是如此，你想我会高兴管一个没本事、又骄傲得要命的小女孩的闲事?!」
岳柔比他更生气，她冲上前，抡起拳头就往他身上打。
夏之城先是让著她，并尽量不施力道地将她箝制住。但是没想到原本单纯的身体冲突，最後却变成了床上的甜蜜战争。待她恢复了理智，立刻把衣著不整的夏之城赶出门外。
想到他八年前狼狈的模样，岳柔不禁得意地笑了。当时他在门外敲门大吼的鬼叫声，现在想起来还挺吓人的。她希望自己不会遇到他，夏氏集团拥有这么多产业，他一定忙得不可开交吧?希望她不用与他有所接触。
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与家人团聚一个星期後，岳柔即刻上台北开发市场，拓展业务。
她靠著坚强的意志力，动作迅速地在两个月内整顿好台北新公司的内部。而且很幸运地接到第一笔生意。
这天中午吃完便当，她刚走出办公室打算去采购些文具用品时，却在路上遇到了大学学弟夏仲凯。岳柔以前在学校小有名气，但她也很感动这位小她三届的学弟竟然还记得她。
岳柔递给他一张名片，夏仲凯立刻如遇贵人般地请求岳柔随他到公司去解决一个电脑上的大问题。如果他在今天下午三点开会前没有交出结果，他就得准备卷铺盖走路了。
他转向岳柔，很真诚地恳求道：「学姊，这个问题只有你能帮我了。我堂哥和姊夫两个电脑天才联合起来，设下了陷阱要整我。他们甚至还打赌我在一个礼拜内就会被扫地出门。他们真是太可恶、太没风度了!」夏仲凯气愤地朝空中挥拳。
「你知道他们为什么要这么整我吗?」见岳柔摇头，他贼兮兮地笑道：「因为我堂哥和我姊夫上回去泰国时和女人乱搞，被我撞见了。我是一个有责任感的男子汉，当然把我的所见所闻一五一十地告诉我姊姊。结果第二天早上，我姊夫的两颊就多了五道爪痕。」说完，他哈哈大笑起来。
岳柔也被他的活泼逗笑了，爽快地答应了他，向他保证工正能帮他解决问题。
「谢谢学姊。你真是我的救星，只要能帮我，多少钱我都肯付。」夏仲凯拉了岳柔的手走向他的车子。
「学姊，你能现在就走吗?我实在是担心……」
岳柔点点头。「不过，你先让我上楼拿电脑。」
半个钟头後，她已经坐在夏仲凯的电脑前了。
「怎么样，有什么大问题吗?」夏仲凯著急地问。
岳柔眉头紧紧地揪在一起。「这是一个很复杂的电脑病毒，这种病毒很难解，而且足以摧毁整个公司的电脑网路。奇怪的是，台湾怎么会有这种病毒呢?」
夏仲凯拍了一下额头。「我就说嘛，这是我堂哥和姊夫设计陷害我的。」夏仲凯绝望地问：「连你都没有办法吗?」
「我不知道。」看他急得像热锅上的蚂蚁，岳柔愈来愈同情他了。「我可以试试看，但最起码需要三小时的时间。」
夏仲凯听了，高兴得如逢救星般把她抱起来在空中旋转。「没问题，我可以拖延一个小时。」
「OK!我现在先把你笔记型电脑裏的资料全灌进这台个人电脑裏。待会儿你一定要教你姊夫和堂哥打开他们的电脑做简报。」岳柔挣脱他的怀抱，重在电脑前坐下。
「为什么?」夏仲凯不解地问。
岳柔神秘地笑了。「以其人之道还治其入之身。」她把自己的计画告诉了夏仲凯，「我会藉由网路把相同的病毒灌到你姊夫及堂哥的电脑中，到时，出糗的人就不是你了。」
夏仲凯听了兴奋地大笑。「太好了!我已经开始期待这一次的会议了。」
「好了，我现在要开始工作了。待会儿完成後，我会打电话到会议室通知你。」
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三点整，夏仲凯准时进入会议室，他委曲求全地默默承受著堂哥夏之城与姊夫冯家俊的冷嘲热讽，只为了拖延时间。
这是个公司高级主管齐聚一堂的重要会议，所以拖延时间对夏仲凯而言轻而易举。终於，夏仲凯等的电话来了。
他无礼地打断另一位主管正说到一半的计画，打开自己的电脑。然後，他笑容满面地望著夏之城和冯家俊瞪著前方的投影萤幕吃惊的脸色，得意地说明他的报告。
在座的主管们对他的报告都满意地拍手叫好。
夏仲凯嘻皮笑脸地要求姊夫和堂哥两人也用电脑秀出他们的工作计画。夏氏集团的高级主管每次开会时都要使用电脑说明自己部门的工作进度及计画，夏之城和冯家俊自当以身作则。
奇怪的是，他们的电脑一打开，萤幕就在两位电脑天才的面前闪烁不定。夏仲凯假装惊讶地喊：「糟了，堂哥、姊夫，这个怎么跟你们两个陷害我的那个病毒好像呀?!」他最後一句话还特别提高了声量。
夏之城和冯家俊不约而同地回头，狠狠地瞪了夏仲凯一眼，然後就低著头，手指在键盘上快速地移动。
在所有人都正襟危坐地枯等了一个小时之後，夏仲凯故意大声地讽刺：「咦，你们两位电脑天才不是都拿了哈佛电脑博士的学位吗?是不是因为老了，功力退步到连这种小小的病毒都解不了?」
所有的主管无不替夏仲凯捏了把冷汗，连董事长和总经理冯家俊都解不出来的问题，想必一定有高人在搞鬼吧!
能同时取笑他们两人真是太不容易了，夏仲凯岂会轻易放过这个机会?
又过了半个小时，冯家俊气得跳了起来，揪住夏仲凯的领子。「你这小子，竟敢在这么重要的会议上开这种玩笑!」
夏之城也目光冷冽地开口：「夏仲凯，是谁在幕後搞鬼?你绝对没有这种本事。」
冯家俊和夏之城几乎是同时转身走向门口，他们已经想到，那个人一定正在夏仲凯的办公室裏操纵电脑。
夏仲凯过了好一会儿才反应过来，他们两人是要到他的办公室去。
「堂哥、姊夫，你们不能进去!」他在两人身後大叫，後面还跟了一群高层主管，大家都想跟去看看是谁这么有本事，敢在老虎嘴上拔毛。但是他们看到的，竟是夏之城和冯家俊双双吃惊地站在门口。
岳柔听见门打开了，但她并没有抬起头。「夏仲凯，仇报了吧!但是我现在可惨了，我的程式刚刚又被人搞乱了。」
「哟!我就说嘛!除了岳柔，谁还有这种本事?」夏之城的手搭在冯家俊的肩上。
冯家俊奇怪地看了夏之城一眼，他怎么能如此确定那个背对著他们、埋头於电脑前的女人就是岳柔?
岳柔十分确信自己并没有认错这个声音。但是她怎么会这么倒楣呢?竟碰上她最不想见到的人!
她缓缓地抬起头转过椅背。
夏之城犀利地看著她。她变了，眼前的岳柔有著他不曾见过的自信与成熟，也更漂亮了。是啊!分别了八年，现在她也将近三十岁了，但是未施脂粉的脸蛋仍像从前一样细致、白晰。
他看见她从座位上站起来，动作仍像从前一样自然、毫不做作。她微笑，笑得极为率真，好像她从来不曾离开过，好像还是二十岁的年纪。
「岳柔，真的是你!」冯家俊吃惊地张大了眼。
她有些腼腆地低下头，随即又恢复了自信的笑容。
「是的，冯教授，好久不见了。」
岳柔知道夏之城一直在注视著她，但是她不敢接触他灼人的眼神。他会有什么反应呢?是生气，还是根本忘了她这个人?
冯家俊高兴地走到她面前。「岳柔，这么多年你到底跑到哪裏去了?我们好担心，也曾四处找过你，但——」
「但显然她现在过得好极了，三两下就把我们两个人比了下去。」夏之城打断了冯家俊的话。
「对不起，我不知道你们在这裏。」
「如果你早知道，根本就不会在这裏出现，老早就避开我们了，对不对?」夏之城神色俱厉地逼问。
岳柔忍不住发起火来，他凭什么用这种态度跟她说话?好像她还是八年前那个不懂事的小丫头。「不对，我才从美国回来两个月。」她的口气也好不到哪裏去。
「好了，你们不要一见面就吵架。」冯家俊居中斡旋。「岳柔，你不要怪之城，他是因为太担心你了，所以口气才会这么差。」
「是吗?」岳柔听了，一颗心不由得雀跃起来。
夏之城大步走到她面前，用力抓住她的肩膀大力地摇晃著。「你很高兴、很得意是不是?你知不知道我有多担心你?我发了疯似地到处找你，几乎把全台北市掀了过来，我甚至不知道你是不是怀——」
「够了!」岳柔大叫，阻止他说出她不想让任何人知道的秘密。
耳尖的冯家俊却听出了端倪，笑咪咪地调侃道：「原来如此。我就觉得奇怪嘛!我的得意门生怎么会无缘无故被学校开除?」
「家俊，你少说两句没人把你当哑巴。」夏之城狠狠地瞪了一眼在一旁看好戏的老友。他抓起岳柔的手，「走，我们出去谈。」
他还是那么霸道，可是她不再是多年前被他的魅力迷得团团转的傻女孩了。岳柔挣脱他的手，「夏之城，我还有工作要做。你总不会原谅我闯出来的祸吧?」她指向一团乱的电脑网路。
夏之城邪恶地一笑。
「那个自称是你老师的冯家俊会替你解决的。你是他的学生，我相信等我们轻轻松松地喝完下午茶後，他已经解决掉所有问题了。」
「可是……」
「没有可是。」他在所有人都还来不及反应前，拉了岳柔的手就跑。
时光彷佛又回到了八年前，他拉著她的手躲过警察的追赶，拉著她的手跑向桥下，拉著她的手一起离开学校。而现在，他在一间餐厅前停了车，将钥匙交给服务生，然後，再一次拉著她的手走进餐厅。
一进入餐厅，他高大、英俊的外貌立刻成了众人注目的焦点。不论何时何地，他总是那么引人注目，那么神采飞扬；岁月似乎对他特别仁慈，不曾在他身上留下任何痕迹。
「你几岁了?」
她看到他挑起眉，自己也被这问题吓了一跳。怎么她的嘴总会不由自主地传达出心裏的疑问?
「你是不是想向我求婚呀?」
夏之城开著玩笑，但在想到这个念头时，心裏却有种甜蜜的感觉。他真是疯了!「开玩笑的，别介意。」他连忙澄清。
他们两人尴尬地互视著。
「把你八年前离开後的每一件事都说给我听。」夏之城—改玩笑的态度，严肃、不容反驳地对她说。「钜细靡遗，不准有遗漏。」
岳柔的思绪回到了八年前那一段最不快乐的日子。她很想告诉他，她接受了夏源霖的资助，才能到美国完成学业，但是……
八年前，岳柔一气之下，把夏之城轰出公寓之後，一直在屋裏等著夏之城再回来。果然，不到一小时门铃又响了。岳柔满心期待地打开门，想著如果是夏之城的话，她一定立刻原谅他，并接受他的帮助。她万万没想到来人竟然是校长，他身旁还站著一位穿著得体、举止大方的女子。
校长为她介绍，他身旁的女子是夏氏集团董事长夏源霖的秘书。
那位秘书很亲切地开口：「岳柔，我今天是特别代表董事长来向你道歉的。其实夏先生很早就注意到你在电脑方面的天分，也一直乐见你能拿到这一届的夏氏奖学金，谁知今年学校却摆了一个大乌龙；关於这一点，他要我向你致上最深的歉意。为了补偿你，夏先生已向纽约大学申请准你入学，并决定提供一百万元做为你的奖学金。但是，他有—个要求。」
岳柔对於这个天降的好运气震惊极了，她屏气凝神地注意听他的条件。只要是不犯法、不要求她以身相许的歹意，他提出什么要求她都会答应的。
秘书看见岳柔紧张的样子，忍不住笑了。「你放心，夏先生不是一个卑鄙小人，他只是要求你别将今天发生的事告诉任何人。」她慎重而严肃的叮嘱。「不论过了多久，你都要保密。」
岳柔怔愕了许久，秘书正想开口，她突然笑了起来。
「就这样?只要我闭紧嘴巴，就有一百万人我的户头，使我有机会出国进修?请您转告夏源霖先生，即使将来我会为此秘密而付出代价，我还是很感激他这一份雪中送炭的恩情。」
秘书露出赞赏的笑容。「夏先生果然没有看错人，祝你一路顺风。」
校长鼓励地拍拍岳柔的肩膀，「在美国好好努力，不要辜负了夏源霖先生对你的期望。」
岳柔拉回渺远的思绪，望著眼前的男人，她曾答应遇夏源霖先生，不把他资助她出国的事告诉任何人，她必须信守承诺，即使是夏源霖的儿子——夏之城也不能说。现在她终於知道夏源霖要她偿还的代价是什么了，她必须对夏之城说谎。毕竟，她怎能告诉他，她拒绝了他的心意，却接受了另外一个陌生人的帮助?!
岳柔思前想後，淡淡地告诉他，八年前，她拿了父亲的退休会出国念书。而她之所以选择纽约州立大学，是因为黑夜城的朋友安安的姑妈就住在那儿，提供她免费的住宿。
「你完成学业後为什么没有马上回台湾?」夏之城不悦地问。
「我和一位教授合资开了一家公司。」
「什么公司?」
「专门为公司行号设立内部电脑网路的顾问公司。」岳柔说到此，心中忍不住升起一股骄傲。
「嗯，听起来似乎满不错的。公司的资本额多少?日前又有多少的营业额?」
岳柔白了他一眼。「你不会认为我真的会笨到把商业机密告诉你吧?」
「反正查也查得到。」夏之城嘴裏不在乎地说，但内心著实不是滋味。从前她有任何问题都会找他商量的。「既然你在美国混得不错，为什么回来台湾?」
她为什么会觉得他的口气酸溜溜的呢?「我打算在台湾成立分公司。」
「你……有怀孕吗?」这才是他最想知道的。
岳柔很直接地回答他：「没有。」她研究著他的表情，他的眼中似乎闪过一丝失望。「你怎么这么关心这个问题?你该不会是得了不孕症，不能生了吧?」岳柔严肃地探问。
他听见她荒谬的推测，不禁仰头大笑。
「呸!这个你也想得出来，可见你还是那个爱作梦的女孩嘛!别还是像以前一样，口无遮拦地乱说话，小心得罪小人。」他神色一凛，直直地看入她的眼中。「天!你可知道当我发现你一声不响地离开後，我心中作何感想?我常在晚上作噩梦，梦见你大着肚子，又瘦又病地流落街头。」
岳柔心中略过一阵痛楚，他还能期望她有什么反应?这一切对他来说只不过是对她的施舍，而不是爱!她最渴望听到的字眼却……算了!反正这只是她不成熟的幻想罢了，搞不好说出来，只会换来他又一次的嘲笑。
她假装没听见他最後一句话，冷冷地回道：「小人得罪一个就够了，我已经得到了教训。」
他知道她故意逃避他的话，也知道她意指何人，听她的口气，好像还对涂千妍恨得牙痒痒的。如果她知道涂千妍在他的公司做事，她一定会气疯!因此他决定暂时隐瞒这件事。所串前些日子他已经送涂千妍出国进修去了。
「到我的公司来帮我吧?」
岳柔瞪著他。「那我自己的事业怎么办?」
「我可以给你更高的薪水。」
「多少?」岳柔淡淡地问。
「年薪两百万。」
「为什么?我又没有哈佛的学历，家世背景、人际关系都不好，你为什么要给我这么高的薪水?」
「天!你一定要我把话说得这么清楚吗?」夏之城烦躁地爬梳著头发，他是商场上人人敬畏的富豪，却屡次栽在这个小女人的手上。
「你以为有钱就可以任意安排我的生活吗?我已经不是小女孩了，就算是八年前，我一样不希罕你的钱。」这么说实在有点心虚，因为她这一次回台湾的主要目的就是要取得与夏氏电子的合作契约。但是她要凭自己的本事取得。
「这就是我给你的感觉吗?满身铜臭味?」夏之城的声音中明显有被伤害的意味。
不，不是这样，因为你太好、太亲切、太完美了，我怕自己会迷失在你的温柔裏，无法自拔!岳柔在心裏断然地否认。虽然分别了八年，但他对她的吸引力丝毫未减，甚至比八年前更炽热。现在她更应和他保持距离。
「是。」她狠心地说著反话，并努力不泄漏出她心中真正的想法。「我希望你不要再来干扰我的生活，我们只是普通朋友。」
「好吧!如果这是你想要的。」夏之城被她冷漠的态度激怒了。
「我们可以结束这一次偶然的会面了吗?」岳柔必须集中全身的力量，才能克制自己不回应他致命的吸引力，而他绝情的回答，更抽光了她仅存的勇气。