身形高大颀长的德硕信步走在胡同中，看似闲适，但那属于练武人的精锐警觉性，却将四周围的动静探得一清二楚。
忽地，德硕一个闪身，避开后方撞过来的身子，往旁一跨反作壁上观──
一名少年跌跌撞撞地撞上前方的醉汉，那一刹那，少年的手往醉汉的腰间摸去。
德硕的斥喝还未出口，一个十四、五岁的姑娘就闪了出来，而她手上的糖葫芦往醉汉身上沾去。
“唉呀，胡大叔，你沾著我的糖葫芦了。”夏墨湖清亮中带点稚嫩的嗓音，在这夜里听来特别清晰。
她这一闹，那原本要动手扒钱的少年，只好摸著鼻子若无其事地走开了。
“你……是谁啊？”被称“胡大叔”的醉汉眯著眼，努力要辨识著眼前的粉嫩人儿。
“胡大叔，烟火都要放了，你要是不去看烟火，就快点回家睡觉吧！”夏墨湖语气里有著些许不认同，对他满身的酒臭味猛皱眉头。
“喝，是夏府的小姐啊！”醉汉看了半天才终于认出她来。
偏偏她的耐性也已经用完，转头踮著脚尖往胡同的另外一方张望，显然已经心不在焉。“你快回去吧！”说完，夏墨湖脚跟一转，人就闪了。
徒留那醉眼迷蒙的胡大叔，还眯著眼睛用力找人。
在后面看完这戏的德硕不知自己哪来的好奇心，便跟著夏墨湖往胡同里走。
见她在胡同中转来转去，显然对这边的巷弄相当的熟悉。
今天晚上，他原该参加皇上举办的上元宴的，原本只是小型的宗亲宴，但皇上却特意要他阿玛提醒他出席，让他马上嗅闻到不对劲。
最近他阿玛与额娘对他亲事可感兴趣了，而今晚皇上设的宴会铁定和说亲脱不了干系，他可不想落入圈套。
“砰”地！一声炮响，天际爆出一朵灿烂的花火。
夏墨湖跺了跺脚，有点气恼地加快脚步。“开始了，快！”说著在胡同中转了几个弯，停在其中一堵围墙前。
德硕被那声炮响唤回心神，发现那小姑娘正对著围墙猛跳。
“可恶！”对夏墨湖而言，这墙实在太高了，一双小手攀著墙沿，甚至连脚都巴上去了，还是攀爬不上。
如此试了好几回，她已然气喘吁吁。
正苦恼间，她感觉到后领一紧，眨眼间人竟飞上墙了。
“你是谁？”夏墨湖被冷空气冻得泛红的脸蛋上，净是防备的神色。
就著月色，她转头瞧见男子有双浓眉，眉宇间带著几分傲气。一双眼眸清亮有神，长相俊雅清逸，却也难掩英气。
“小姑娘不用谢，举手之劳罢了。”德硕顺势坐在离她一个人宽的墙头上，原本冷峻的嘴角噙著一抹笑。
“谁要谢你？！”要不是他刚刚提著她后领上墙时全没碰到她的肌肤，否则她早就用手指插爆他的双眼了，可不只是这样气唬唬地瞪他而已。
“不谢也罢，不过烟火已经开始了，要抬杠不如等中场休息吧！”德硕指了指天空中爆出的绚烂烟火，各式各样的烟火忒地迷人。
“啊，是一只牛耶！”她被他这一？！，马上转移了注意力。“又来一个，这长得像糖葫芦。”她看著天空的烟火开心得叫了起来。
“说起糖葫芦，你刚刚为何要帮那醉汉一把？是朋友？”
“你说那姓胡的啊？”夏墨湖的声音带著点不屑。“他每天除了喝酒还会干么？我哪来这种朋友？”
“那是看不惯了？路见不平？”德硕更为好奇了。
“我才没那闲工夫，路见不平我跳过去就是了，干么花力气把路给弄平？”这家伙该不是自诩为侠士之流吧？她见多了那种自称有正义感的蠢蛋，明明没能力还硬要管闲事，她对那种蠢蛋可完全没有好感。
一声低低的闷笑引来她的注视，那灵动的一双眼眸带点怒意瞪著他。
“要不就是他家人跟你有关系？”他不忙著看烟火，倒是忙著看她脸上的表情变化。
她撇撇嘴。“我只是觉得胡大娘很可怜，这么冷的天，清早就去卖豆腐脑儿，万一被扒了，辛苦的还不是她？”奇怪，她干么跟这陌生人聊得如此起劲？
“原来如此。”他直盯著她的脸蛋瞧。
“你做什么一直看我？”夏墨湖被瞧得有点羞。“别跟我说话，我要专心看烟火了。”
“好，你慢慢看。”德硕果然闭上嘴，不再说话。
夏墨湖确实认真地看起烟火来，而德硕也很不客气地打量她──
她的一双杏眼又大又圆，有几分慧黠，小巧的鼻梁又挺又秀气，鼻尖微微翘起，让人想伸出手指捏一把。那红菱般的唇泛著自然的嫣红。待她再长大些，铁定是个迷死人的姑娘。
他心里一烫，盯著她的眼神蓦地更加火热了些。
“我的名字叫德硕，在家排行第四，你可以叫我四哥。”他想，先认来当妹子，往后才有机会再见吧？瞧她穿的衣料质感很不错，应该是好人家的女儿，不知道这时间怎么没丫鬟跟著，竟然会独自出现在此。
“谁管你排第几！”小姑娘倒是嘴里不饶人。
“我是怕下次再碰面了，你会不知道怎么喊我。”德硕心里已经有了盘算，只要多与她聊聊，要知道她活动的范围应该不难，然后再制造偶遇的机会。
“谁那么倒楣再遇到你。”她吐了吐舌头，天气冷得嘴里呼出的热气都化作白烟了。
“那如果你再遇到我呢？”他勾起薄唇，那眼底的挑战光芒刺痛了她。
“那我喊你一声四哥也无妨！”她不服气地抬高下巴说。
“好，就这么说定。”冲著她这一句，他这个“偶遇”可非得制造出来不可。真有趣，难得有这么好玩的一个姑娘。
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所以说，做人还是不要太铁齿。
夏墨湖从不信邪，但当她再次在街上碰到德硕，她真的觉得顶上有乌鸦飞过。不过她想也没想过，自己居然就这样跟他熟了起来，这几个月以来，两人已经碰过无数次面。
德硕待她极好，而且他总是用京城里各种有趣的玩意儿吸引她出门，而她确实也无力抗拒。只不过她分不清自己抗拒不了的是那些新鲜玩意儿的魅力，还是德硕本身的魅力。
才几个月，她感觉像认识了他好几年，对他甚至有种依赖的感觉。这种感觉是她不曾对其他人有过的。
沿著高大的围墙来到后面的小门，夏墨湖快步地跨过门槛就要出府，却一把被身后的丫鬟扯住。
“小姐，你还是把披风穿上吧，万一又下雪呢？”身为墨湖的丫鬟，如喜年纪虽轻，反倒不得不啰唆。
“如喜，你见过哪个男人穿马褂还披件红披风的？”墨湖扯了扯身上的男装，猛翻白眼。
“可是……你这样会著凉的。”如喜说不过她，但还是迟疑地不愿就这样放走她。小姐从小就没了娘，她居住的院落里也少有人走动，若不是她这丫鬟照料著，恐怕生了病也是没人知道的。
不过她家小姐觉得这样没什么不好，至少她可以方便溜出府去玩，天黑了才回家，也没人会发现。否则有哪家的千金跟她一样，可以这样往外跑的？
“好了，人家在等我了，你别说了。我今天在茶馆喝茶听戏，哪会著凉？你去刺你的绣吧！我回来有空会帮你买绣线。”墨湖不耐地说。
“哪有小姐帮丫鬟买东西的？”如喜惊惶地说。都怪老爷总忙著政事，对小姐的教养真是……
“我问你，是小姐大还是丫鬟大？”墨湖问她。
“当然是小姐啊！”
“那就对啦！”墨湖拍了拍她肩膀。“所以我说了算。”结论出来了，墨湖满意地看著她呆愣地点了点头。
如喜看著小姐，发现即使扮成男装，小姐也依然清丽可人。虽然头戴著暖帽，身穿著长袍马褂，但那粉嫩嫩的脸庞实在瞒不过精明人的眼光。
“你发什么呆啊？”墨湖拍了如喜头顶一把。
“啊！”如喜赶紧回过神来，脸蛋跟著一红。“小姐好漂亮，难怪你那四哥成天约你去喝茶听戏的。”
这下换成墨湖脸红了。“你乱说什么，你没听我喊他四哥吗？我们就像哥儿们。”她惊慌的语调已经说明了自己的心意。
如喜偷偷一笑。“好，是我胡说。小姐快去，别让你的四哥等久了。”
墨湖眼儿一瞪。“快回去。”说完赶紧出门去了。
走在路上，墨湖想起认识德硕的过程，当初怎么想都想不到，她还会再见到那个把她拎上围墙看烟火的男人。
在路上再次的偶遇让他们居然就这样熟了起来，她知道德硕平日有差事，但每隔一段时间，两人就会相约在悦来茶楼见面，这家茶楼显然是他熟识的，茶楼掌柜的每次见到她出现，就会来帮他带话，好比哪一天碰面这类的讯息。
穿过几个胡同，她走到大街上，看见街上热闹纷纷的，心上一阵雀跃。
“好多天不见，四哥这阵子大约在忙吧！”不能否认随著相处的时间增加，她对德硕的感情也跟著起了微妙的变化。
她从小没了亲娘，二娘对她可说不闻不问，全心放在自己亲生的女儿身上；她爹成天忙，也没发现两个女儿是两款命。墨湖倒是挺乐天知命的，自己过自己的生活。
不过寂寞是免不了的，除了如喜，也没人关心她是否安好。
直到认识了德硕。
虽然她一开始觉得他有点无赖，不过后来发现他对别人可不会如此。尤其不说话的时候，他身边的人敬他、畏他，她倒是因此看到他持重的一面。
半晌，她已经走到悦来茶楼了，抬头一望，果然二楼的窗边端坐著德硕那英挺的身影。
“四哥──”她忍不住欣喜地伸出手挥了挥。
在二楼看到她身影的德硕，却皱起了眉头。
墨湖伸手正要提裙摆往前跑时，这才发现自己穿著长裤，于是更是俐落地三步并作两步地上了茶馆二楼。
“夏……小公子，四爷等你好阵子了，今天要喝什么茶？”掌柜的一见到她出现，马上招呼。
“一样，碧螺春，还要几份点心……”墨湖急著要上楼。
“点心四爷都帮你叫好了。”掌柜笑咪咪地，直觉得这一对年轻人怎么看怎么登对。
墨湖没心思跟他多说，三两下上到二楼去。
“四哥，你好久没出现了，我都快无聊死了。”墨湖的脸蛋因为奔跑而红扑扑的。
德硕说他在家行四，所以要她叫他四哥，而她会扮成男装也是他的主意，两人以兄弟相称是比较安全一点。不过她知道熟识他的人都叫他四爷，应该是因为他在朝廷当差的关系吧！
除此之外，她对德硕的事情知道的并不多。
“你就穿这样出门？”他的眉头蹙得更紧了。
“你怎么跟如喜那丫头一样唠叨？”墨湖拉过椅子在他旁边坐下。
他一语不发地拿起搁在旁边的蓝戎披风给她披上，顺手帮她把带子都给绑好。
墨湖吐了吐舌头。“站起来会踩到，铁定跌个狗吃屎。”谁让他那么高大，光腿就比她长上许多。
他不予置评，却摆明了不让她把披风取下。这男人是挺霸气，不知道他在朝廷当什么差，老觉人家听命是应该的。
“喝茶。”他倒上满满的一杯热茶递给她。
她顺从地接过去，缓缓地喝掉，顺便让热杯帮忙温温手。
“你这样不会照顾自己，怎么成？”他若不在，谁来管她吃的、穿的？此番出门一去就是几个月以上，他对于几时可以返京一点把握也没有。
“那你就多照顾我啊！”她不以为意地说。“其实你不用那么紧张，我从小就这样长大，还不是活得好好的。”
“你爹娘不管你吗？”德硕这才想到，对于她家里的状况他知道的也不多。
“我亲娘很早就过世了，爹成天忙，很少在家。二娘才懒得理我，所以我也落得清闲。”至于她那柔弱的妹妹，跟她的喜好实在差太多了，两人根本说不上几句话。
德硕凝视著她一会儿，这才缓缓地说：“墨湖，过阵子我要出远门了。”
“你要去哪？”她脸蛋微微一僵。
“我要随军出征，这一去大约是要好几个月，甚至几年都有可能。”他看到了她的不舍，心里也一阵难受。
他从没想过认识这样一个小姑娘竟会如此牵引著他的心，他自诩是豁达潇洒的男人，没想到一到了分离时刻，他却这么的放不下她。
“去打仗？你当的差是军差？我以为你在紫禁城里当差，怎么会要去打仗呢？”对于毫不在预期内的分离，墨湖显得非常的无措。
“墨湖。”他的大掌一把握住她泛冷的雪白柔荑，用力一握，她的手渐渐被包覆在那温暖中，情绪也才慢慢地平静下来。
“你在跟我开玩笑吗？”她依然不死心地问。
“你别难过，我很快就会回来的。今天我陪你，看你要去哪里我都陪你，我看就去听你上次想听的那戏吧，听说唱得极好，还有你爱吃的甜点……”
“我不要！”她甩开他的手，只有在他面前能这样撒赖似地发脾气。
他要在她这么在意他的时候离去，她只有满心的痛。
她从来不是个强求的人，爹没时间关心她，亲娘也早逝，这些她都可以不往心中搁著，可他不同。自从遇见他，她第一次活得如此开心，而跟他碰面是她最期待的事情，但他却要离开了……
“墨湖，我有职务在身，不得不去。”他无奈地看著她嘟起的嘴巴。
“你从没说过你是军人。”她控诉地说，她把心中难受的源头指向他隐瞒自己当军差的事。
“墨湖，看著我。”他语气严肃地说，坚持她抬头看他。
她虽想赌气不理，但想到要很久见不到他，心就怎么也硬不下了。
“你存心让我难过的？我看你一点都不在意，是不是不用见到我，你反而如释重负？”
“你是这样想的吗，墨湖？如果这样，你就太小看自己了。”德硕扶起她倔强的小下巴。“我姓博尔吉济特，德硕是我的名。”
“你……”她的眼睫惊疑得眨了眨。“是皇亲国戚？”她早该想到的，他看来的确像个旗人，虽然平日穿著都非常素雅，但认识他的人都对他毕恭毕敬，原来身分这么尊贵。
他点了点头。“只是跟当今圣上有点儿亲戚关系。你还想知道什么？”
“你该不会已经娶妻生子了吧？”她忽然想到这问题，虽然她知道他现年二十二岁，却不知道他府中是否早已是妻妾成群。
“保证没有。”他苦笑。
“你该不会是什么小王爷之类的吧？”她索性一次问清楚。
“我阿玛是个王爷，但将来我不会承袭他的爵位。”事实上他有自己的爵位，但他不想再花时间“自我介绍”，毕竟相聚的时间有限。“你要继续问，还是我们先去听戏，等玩够了再继续？”
“听戏？”她摇了摇头。“今天不听戏，你有马吗？我们出城去走走。”傻瓜才把时间浪费在听戏上，他就要离开她了呢！
“有，我有。”他明了她的想法，眼底的情更浓了。
显然她不打算继续生气了，毕竟时间有限。他再次折服在她豁朗的性格下，觉得真正能够稳重地看待不如意的人是她。
一想到她才十四、五岁，他心中又是一阵不舍。
但愿他能够尽快归来，然后将她纳入他的保护之下。一旦彼此相属，往后的日子他定会好好呵护她，不让她受冷落。
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在京城外骑了大半天的马，看山又看水，两个人对于天候的寒冷却一点也不在意。他们谈得很多，却都是些漫无边际的话题。
直到天色晚了，德硕才带著她回京城。陪著她穿过几个胡同，这是他第一次送她回家。
“从后门，我是溜出来的，不能从前门进去。”墨湖边说著边引他到后门。
夏府后的小门边老早有人望眼欲穿了。
“小姐，你可回来了，我真怕死了，天都黑了呢！”如喜迎了上来，叨叨絮絮地念了起来。
“如喜，你先进去。”墨湖打断她的唠叨。
“我……”如喜这才看到小姐身后的男人，马上猜出他是谁。“他……我不能放小姐单独跟他在这，我就站在这儿等小姐。”她的保护欲马上出现。
墨湖不打算浪费时间跟如喜争辩，其实她一整天不都是跟他单独在一起吗？现在才来讲究这个未免太迟了。
“你该走了。”墨湖不舍地瞅著他瞧。
“这里是学士府，你爹是夏居庸。”他说得笃定。
她点了点头。“就像你也没跟我说你跟皇上有亲戚关系，我爹当官也不是重要的大事。”
“当然重要，否则到时候我怎么上门提亲？上错门可惨了。”他笑著说。
“提……提亲？”她的脸红了，没想到他会突然提起这事。刹那间她非常后悔刚刚没有赶如喜进门。“你、你……真爱说笑。”
她话是这么说，但他可一点也没有说笑的表情。
他从怀中取出一只玉扳指，拉过她的小手，将其套入她纤细的拇指中。“这是信物，套上了，你就是我的人。”他目光灼灼地看著她，那眼神像是要燃烧起来一般。
“四哥。”她眼底隐约泛起泪雾。
“等我回来就上门提亲，我不知道这一去要多久，你愿意等我吗？”他温暖的手整个包住她那双细致的手，烫暖了她的心。
她仰头看他。“你明明知道答案的。”可恶，快哭了。她倔强地眨了眨眼，硬是将泪水眨去。
“墨湖，我的墨湖，我从未为一个女子如此牵绊。”他粗糙的指拭去她眼角的湿意，低头攫取了她那樱红的唇。
她颤抖著握住他的手，任那吻落在她冰冷的唇间，他的炽热马上烫暖了她，就连天空飘起细雪来，她都不觉得冷。
身后驻足的如喜兀自犹豫著，到底要不要去分开他们呢？让一个大男人这样吻小姐似乎不对，更何况府后的小门总有仆人进进出出的，万一传出去就惨了。
可是这画面实在太美了，娇俏的小姐站在健硕的四爷身边真是太登对了，教她不由得被这缠绵的一幕给感动了。
好吧，等等再出面阻止好了。
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京城近郊，冰天雪地中却有著大批人马走动。
原本荒凉的地区，此刻却人声杂沓。
“德硕，你看今天谁能拔得头筹，给朕一个好彩头？”穿著黑色大麾的皇上，骑著马儿与德硕并辔而骑。
“那还用说吗？”德硕一抬下巴，一个转身弓箭已经搭上，直往身后的雪地里射去。
咻咻两声，两只野兔就此中箭。
“哈哈，好狂妄的年轻人，跟朕年轻时很像。”皇上得意地看著他，仿佛刚刚那个展现射箭英姿的人是他自己。
“皇上何不到那边休息，我想围场内到处是箭，对皇上的安危恐有影响。”其实他是想纵马跑一跑，顺便关照一下围场内的安全。
“有你在，你会让箭刺到朕身上吗？”年岁刚过五十的皇帝有时候还是很爱凑热闹的，要他去旁边纳凉简直是异想天开。
“皇上可是有话对臣说？”德硕叹了口气，他还以为就要去边境打仗了，这一去肯定得费上好一段时日，皇上应该不会提起亲事才对，没想到还是躲不过。
“德硕，你知道朕一直很赏识你，在八旗的子弟中，像你这么出色的真没几个。要是可以，真不想让你去打这仗。”
“皇上别这么说，保家卫国是为人臣子的义务，臣练武多年，希望这次能对我军有点贡献，事实上我迫不及待要去将敌人打得落花流水了。”然后早早回来，娶他心爱的女人过门。
几个月前要是有人告诉他说他会急著成亲，恐怕打死他都不信的。
但是墨湖就这样闯进了他生命中，让他无法抗拒。
“离大军准备好还有段时间，不如先将你的婚事办一办，这样朕也对你阿玛有个交代。”皇上赶紧切入正题。
“我阿玛是太急了，但我不想先成亲，此去不知何时才能返京，对谁都不公平。”德硕婉转地拒绝，知道皇上早有属意的人选，他早就听闻到风声了，不过他一点都不想接受指婚。
“你说得也不无道理，但是……”
“皇上，现在边疆问题重重，臣想还是先把我朝的大事给办好，等到四海升平，再来谈婚事也不晚。”而在那之前他就会先下手为强了。
“唉，罢了！”本想将他指婚给自家人的，可这德硕的脾性也固执得很，看来不只他阿玛拿他没辙，他这个做皇上的也勉强不了他。
“皇上还是到那边休息一下，喝口热茶吧！”德硕瞥见两旁是一片较为茂密的树丛，他担心地看著皇帝。
“又要朕回去？嫌朕啰唆啦？”
“臣不敢。”德硕不卑不亢地说，眼角却扫到一抹银光，一个反射转身，脚下往马腹一夹，朝树丛的方向奔去。“皇上小心。”
一枝箭冷不防地从树丛中射出，直往皇帝的方向而去。
德硕拧眉，临时掉头护在皇帝身前，没想到敌人的目标不是皇上，却是他的坐骑。
“嘶”身下的马儿中箭嘶啼出声，吃痛立了起来。
他拉住缰绳正欲安抚马儿，另外一枝箭却直中他的肩头。
“德硕！”皇帝惊惶地看著他被马儿抛高，然后从空中落了下来。
皇帝紧张地大声直呼：“快！召太医！”
闻声而至的护卫将皇上团团围住保护好，有人去追放箭的人，有人去扶落马的德硕，场面顿时陷入一片混乱。