忽然间，齐少棠掉转码头，闪进一旁浓密的树林间。
「怎么了？」宁心儿关心的问。
「前面有些可疑的人，可能是在搜查我们的下落。」
在离开北罗镇的一路上，遭遇追缉搜索早在齐少棠的预料之中，毕竟他手中的名册可是会要了那些人的脑袋，他们怎么可能会放过他？
「怎么办？他们会搜到这儿来吗？」
「应该不会，就算会也有我在，你别太担心。只不过，在返回京城的路上，搜查咱们下落的人只会愈来愈多，我们恐怕得设法乔装一下。」
「乔装？那简单。」
宁心儿忽然抽起他送给她防身用的小匕首，接着拉起自己如云的秀发，毫不迟疑地挥刀割断。
「你做什么？住手！」齐少棠错愕地低喊，却已经来不及阻止了。
看着她那黑瀑般的秀发散落一地，他不禁感到心疼极了。
「你这傻瓜，做什么傻事？」
「不是说要乔装打扮吗？他们要抓的对象是一男一女，所以我女扮男装应该是个不错的好法子。为了要扮得更像一些，所以我才索性真的削短了头发，这样肯定更不会被认出来了。」
齐少棠轻叹口气，没错，她这法子确实还不错，可是……
「这么做，你实在牺牲太大、太委屈你了。」
「没关系的，我一点也不觉得委屈或是难过。反正头发削短了，将来还是会再变长的呀！」宁心儿倒是看得很开。
她不介意，不代表齐少棠也不介意，他实在舍不得她这么做。
为了弥补她的牺牲，他说道：「既然这样，那你扮成富家公子，而我乔装成你的随从、跟班，沿路服侍你吧！」
听了他的提议，宁心儿忍不住噗哧一笑。
「好啊！那你沿路可得要尽心尽力地服侍本公子，若是稍有怠慢，小心回去本公子把你逐出家门。」
「逐出家门？你舍得吗？」
「呃……才舍不得呢！」宁心儿脸红地承认。
齐少棠感动地将她拥入怀中，轻声说道：「这一切就快要结束了，等咱们回到京城，将这份名册交到皇上的手中，治了这群人的大逆不道之罪后，咱们就可以好好地在一起了。」
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齐少棠和宁心儿所乔装的富家公子、随从拍档，扮演得相当成功。
他们除了从不表现出半点心虚鬼祟的可疑模样，也不再走一些偏僻的小路之外，那大摇大摆、光明正大地走在热闹街头的举动，完全没有引起那些四处搜查的人的怀疑。
就这样，他们一路上安然无恙，没有任何的惊险，而算一算路程，约莫再过两日就可以抵达京城了。
此刻，他们刚在一间生意兴隆的客栈用完了晚膳，才刚进人房间打算歇息，却突然传来一阵粗鲁的敲门声。
这不寻常的状况让齐少棠和宁心儿互望一眼，彼此的眼中都浮现了一丝警觉与防备。
「谁呀？有什么事？」齐少棠朗声问道。
「镇上刚才接到报官，说是有人当街行抢之后躲进这间客栈里了，我们是来搜查窃贼的，快开门！」门外的男子命令地叱喝。
「原来是这样，不过这间房里就只有我和我家公子两个人而已，没有任何可疑人物溜进来。」
「少罗唆！快开门！谁知道你们是不是那窃贼的同伙，想要窝藏共犯！」门外的人语气不耐地催促。
看来，那些密谋不轨的人一直逮不到他，快要急疯了，因此打算每一间客栈、每一个房间逐一进行仔细的搜查。
齐少棠知道若是他再借口推托不让他们进来查看，只会引起更多的怀疑，于是只好乖乖地开了门。
门才刚打开，两个带着武器的壮汉闯了进来，他们锐利的目光立刻在这间不大的寝房里仔细搜寻。
由于齐少棠刻意装出随从特有的唯唯诺诺模样，而宁心儿削去了长发还贴上了两撇假胡子，因此并没有引起这两人的怀疑。
「你们有没有窝藏人犯？」他们口气不善地质问。
「当然没有，我们怎么敢呢？」
「最好是不敢！」
没找到要抓的「一对男女」，两名壮汉便转身往其他的房间找去，而宁心儿不禁松了口气，刚才她还真怕自己的女扮男装会被识破。
看她那副如释重负的模样，齐少棠故意逗她地笑问：「公子，刚才小的表现得还可以吧？」
宁心儿也很配合地点点头，煞有介事地说：「嗯，还不错，只可惜本公子身上没有多余的银两可以打赏你。」
「没有银两没关系，小的可以要别的打赏。」
「别的打赏？像是什么？」
「像是，这样……」齐少棠低头，向她索取一记甜蜜的亲吻。
这个缠绵的吻让宁心儿双颊酡红，半开玩笑地说：「我现在可是一名男子哪！两个男人吻成一块儿，成何体统？」
「有什么关系，反正又不会有人闯进来。」
「万一真有人不小心闯进来，那怎么办？」
「那我只好杀人灭口了。」齐少棠开玩笑地说。
「哎呀！想不到你竟是这么残暴的人！」宁心儿也跟着开玩笑地低呼。
「你现在才知道，已经来不及了。」齐少棠说着，「残暴」地扯开她身上的衣物，「残暴」地用唇舌与大掌探索她美丽的身躯，一如过去的几个夜晚他对她所做的一样。
宁心儿被他撩拨得意乱情迷，一声声激情难耐的喘息在房里回荡开来，缠绵火热的夜晚，才正展开呢！
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京城内、皇宫外，一切看似与平日无异，但若是眼尖一点的人可以发现，有许多看似平凡百姓的人其实在来回不停的巡街，目光锐利地扫视每一张经过身边的路人脸孔。
这些人，全都是那些意图加害皇太子的叛臣爪牙。
他们在皇宫外设下了天罗地网，非要在齐少棠入宫觐见皇上之前，截下那本会害死一大堆人的名册。
关于这样「隆重」的阵仗，齐少棠一点儿也不意外，而他也早就已经想好了应对之策。
他在心腹手下的安排下，躲藏在送入宫中的御水车里，顺利避开了那些叛臣的眼线。
当皇上看见突然闯进御书房的人影时，先是震惊得差点大喊「有刺客」，在认出来人是齐少棠之后，才终于松了口气。
「怎么要见朕也不先通报一声，害朕差点以为有刺客闯人。」皇上皱了皱眉，对于受到惊吓虽不至于发怒，却也忍不住轻责几句。
「皇上恕罪，实在是皇宫外布下了天罗地网要捉我们，臣若大摇大摆地进宫，只怕还没见着皇上，就已经遭到暗算了。」
皇上闻言脸色一凝地问：「这么说来，名册已经到手了？」
「没错，就在这里。」齐少棠取出那份名册，恭敬地双手奉上。
皇上翻了翻那本册子，上头的那串人名令龙颜一阵沉怒。
「好哇！这些人大逆不道，朕必定追究到匠，绝不宽贷！」皇上将名册重重扔在案上，沉痛的心情表露无遗。
重重地叹口气后，皇上平复了心情，对齐少棠说：「这件事你做得很好，朕果然没有看走眼。」
皇上一向十分欣赏这个男人，他有着许多王公贵族所没有的勇气与胆识，虽然性情狂傲不羁，有时甚至连他这个皇上的话也敢顶撞，但绝不是个奸佞阴险、虚伪狡诈之人。
「这位小兄弟是什么人？」皇上的目光落到一旁的宁心儿身上。「是这一路上跟着你一块儿取回名册的吗？」
听见皇上的话，原本就因见到皇上而诚惶诚恐的宁心儿，更是当场咚的—声跪了下来。
「皇上恕罪。」
「恕罪？你何罪之有？」皇上不解地问。
「启禀皇上，民女……民女不是『小兄弟』，民女是女的，民女不是男的……」过度的紧张，让宁心儿说起话来结结巴巴的，简直像在说着绕口令似的。「民女让皇上误以为是男的，民女……民女岂不是犯了欺君之罪？」
「什么？你是女的？」皇上讶异地挑起眉梢，这才仔细地端详眼前这个娇小的身影，发现她确实有着一张娇美的容颜。「可……你的头发……」
「回皇上的话，这是为了要躲避沿路遭遇的搜查，民女只好削去了长发，女扮男装。」
听了她的话，皇上眼中掠过一抹赞赏。
「一名小女子竟有如此的胆识，真是难得。你乔装打扮也是为了替朕办事，何罪之有呢？朕重重赏你们都来不及了，让朕想想，该赏你们什么好呢？」
「启禀皇上，臣不要什么金银珠宝的赏赐。」齐少棠恭敬地说。
「喔？那你要什么？」皇上明白富贵荣华对这个男人而言并没有半点吸引力，因此并不讶异他会有这样的反应。
「臣只希望皇上能够赐婚。」
「赐婚？」皇上先是一愣，随即恍然大悟地瞥向一旁的宁心儿。「这有什么问题？不过是小事一桩！宁姑娘这次随着德睿王爷取回叛臣的名册，立下了大功，朕不只要赐婚，还要加封你为靖安郡主。」
皇上说完后，原以为宁心儿会欢天喜地叩首谢恩，岂料她却欲言又止的，仿佛有什么难言之隐。
「怎么了？有什么问题吗？」
「回皇上，确实是有点问题，因为……因为……」宁心儿咬了咬唇，实在不知道该从何说起。
齐少棠明白她的心思与烦恼，于是代她说道：「因为心儿已经和别的男人拜堂成过亲了。」
「什么？她已经是别人的妻子？」
「不完全是，因为她才刚和那个人拜完堂，就被我带走了。」
「嗄？」
皇上突然觉得一个头两个大，年轻人的感情事，怎地如此复杂呀？
「清官难断家务事，这就得靠你们自个儿解决了，等问题摆平之后，要朕赐婚绝不成问题。」
「谢皇上。」齐少棠和宁心儿恭敬地叩首谢恩。
一想起叶振武，宁心儿的心情就变得好沉重，但她知道自己终究要面对叶振武，好好地跟他把话说清楚的。
回想起叶振武对自己的一往情深，宁心儿的心底就无法控制地涌上一股强烈的罪恶感。
这辈子，她是注定要辜负叶振武了。
当叶振武看见宁心儿在齐少棠的陪同下一块儿现身，心里对于他们即将要说的话，已经有了个底。
「振武，我……」宁心儿困难地开口，实在不知道该从何说起。
叶振武刻意忽视宁心儿那一脸欲言又止的神情，迳自冲着她扬起一抹热络开怀的微笑。
「心儿，这段日子上哪儿去了？害我这个当夫君的担心死了，幸好你现在回来了，我们这对新婚夫妻总算是再度团聚了。」
听着叶振武的这番话，宁心儿愕然地僵住了。她求助地望向身旁的齐少棠，齐少棠却只给她一抹鼓励的眼神。
她知道齐少棠的意思，她也知道这件事情必须由她亲自和叶振武说清楚，只是面对假装什么事情都不曾发生的叶振武，她实在不知道该怎么办才好。
想来想去，她最后选择直截了当地说清楚。
「振武，很抱歉，请你……休了我吧！」
叶振武僵了僵，表情变得相当不自在。
「休了你？心儿，你到底在说什么呀？我没听错吧？好端端的，你怎么会要我休妻呢？」
面对他执意的装傻，宁心儿咬了咬牙，只好把话说得更清楚明白了。
「因为我不爱你，所以我无法当你的妻子，无法和你共度一生、白头偕老，请你休了我吧！」
叶振武干笑了两声，眼底却有着难以掩饰的伤痛。
「心儿，你在开玩笑吗？当初这桩婚事，不也是你自己应允的吗？」
宁心儿轻叹口气，坦白地说：「我之所以会答应，是因为想报答你们叶家的恩情，我本来真的以为自己可以当你的妻子，但是我发现……我真的办不到。」
「为什么？是因为他的出现吗？」叶振武心情复杂地瞥了眼齐少棠。
他不得不承认，这男人确实比他出色许多，而且他们两人站在一块儿的身影，看起来是如此美丽相配。
「不，不管少棠有没有出现，都改变不了我其实并不爱你的事实，难道你真的愿意和一个不爱自己的女人共度一生吗？」
「为什么不愿意？就算并不相爱，只要能够好好相处，一样可以共同生活一辈子的，不是吗？」
「那样的日子，怎么会快乐呢？」宁心儿实在无法想象那样的生活。
「怎么不会？知足常乐，平淡恬静的日子，不也是一种幸福吗？谁说两个人一定就得要……」
「够了，再说下去也没有意义了。」齐少棠忽然开口打断了他们近乎争辩的对话，他直视着叶振武的眼，说道：「你的不肯放手，只是不甘心罢了，你自己心里明白，若真勉强心儿和你在一起，就连你自己也不会快乐的，不是吗？」
宁心儿原以为齐少棠的这番话会激怒叶振武，想不到他竟然笑了，虽然他的笑中充满了苦涩。
「想不到，最了解我的人，竟是夺走我所爱的人。」叶振武充满了感慨。
没错，他其实老早就看清楚宁心儿并不爱他的事实，也知道勉强在一起的两个人根本不可能会幸福。
只是，他实在有点不甘心，不甘心原本可能属于自己的她，最终只是一场不可能实现的美梦，不甘心自己满腔的爱意，最后却落了空。
叶振武沉重地叹口气，说道：「好吧！倘若这真的是你要的，我会休了你，如你所愿。」
「谢谢你。」虽然在这种时候说谢谢好像有点讽刺，但这确实是宁心儿最想和叶振武说的话。
「没什么好谢的，我早就料到会是这样的结果了。」叶振武又是一叹，最后说道：「其实，我很快就要离开京城了。」
「嗄？为什么？」宁心儿讶异地问。
「我跟爹谈过了，若是一辈子就守着家中的这间小店，永远也不会有突破与进展的。正好我姨父、姨母在江南经商颇有心得，过阵子他们有间新铺子要开张，刚好缺一个人手帮忙，所以我打算去那边，希望能闯出一番事业。」
「那……祝你一切顺心。」
「谢谢，我打算在那儿重新开始，希望除了事业顺利之外，能够遇上一个真心爱我，而我也爱她的人，就像你们一样。」
虽然他和齐少棠根本没谈上几句话，但光是看他们两人眼波之间的交流，连他这个「外人」都能感受到他们缠绵的情意，而那种感觉是他从来不曾经历过的。
他相信在这世上的某个地方，一定会有那么一个人能和他心灵相通、真心相爱，而到那个时候，他一定也能拥有属于自己的幸福，就像齐少棠和宁心儿一样。
【全书完】