「皇……皇兄，息怒呀！朕是皇上，你多少给朕一点面子……」穿着明黄龙袍的天子从太监身后探出头，表情是带着窘然和一丝丝不自在。
明明是气宇轩昂的九五之尊，可是到了乔灏面前，清明帝干笑着，活似当年十岁的怯弱小皇子，委屈兮兮求皇兄别太严厉，他会听话，当个贤明的好皇帝，让百姓都有饭吃，家家户户安居乐业。
「我没揪着你耳朵就很给你面子了。你倒是说清楚，为什么只是到青城查一个案子，事情会闹得这么大，我儿子差点没了？」根据富春所言，若是阿云再慢上一步，那把剑会穿过翊儿的身体，神仙也难救，回天乏术。
乔灏有些害怕，光是听这些描述已经够心惊胆颤了，若真回来个没喘气的，他不知道月儿承不承受得住，那可是她用命拚来的心头肉。
不是不心疼儿子，而是更在乎妻子的感受，两个都放在他心中最重要的位置，少了谁都是割心的痛，他爱他们更胜于自己，愿以性命相护。
「呃，皇兄呀！这事的前因后果你要问翊儿才是，朕也是胡涂人，当初朕只让他到刑部历练历练，他想接什么案子朕也由着他，再说，你想想朕管得动他吗？
他跟皇兄一样难搞……」
啊！他怎么把心中的话说出来，皇兄的脸色……呃，很精彩。
「沈子熙，你刚说什么？」龙椅坐久了，胆子也横着长了，没人在一旁敲打敲打，脑子也不灵光了。
清明帝可笑地一缩脖子，二话不说地跑到皇嫂身边当缩头乌龟。「皇兄，现在不是兴师问罪的时候，先把翊儿的事搞定再说，你不想知道他为何变小？」
这话一落下，所有人的目光全看向百般无聊，正在玩九连环的乔翊，他察觉到「大人」们终于吵完了，夸张的做了一个「你们总算注意到我」的表情。
「为什么变成小孩子，说实在话我也不晓得，可是我知道那一剑伤得我很重，几乎要了我的命，浑浑噩噩之际我似乎听见芥子姊姊和师伯的声音。」他是一路昏迷被送回京城，因为皇宫内院才有医治他的灵药——九转回魂丹。
「咦！是岳师兄救你的吗？」佟欣月惊讶地把上儿子的脉，重新诊视她所疏忽的方面。
秦芥玉小名芥子，是佟欣月的师兄岳思源所收的女徒弟，聪明伶俐又肯学，对师尊十分尊敬，非常听师父的话，和性子像猴儿精的乔翊恰好相反，是每个做师父的都会疼惜的好徒弟。
「娘，师伯近几年不是在钻研圣女姊姊教中的生蛊，我会好得这么快是不是他在我体内种蛊，让我体质产生异变？」他想只有这种可能，人的身体才会一夜间变小。乔翊自行找到解答，而他认为这就是答案。
深思的眉头一颦，她探到细微的蠕动。「我不确定，但是不无可能，阿鲁娜是苗疆傣儿族圣女，他们族中养出的蛊虫各有奇效，说不定也有缩骨、返老还童的效用，我修封书信问问。」
「爹、娘、小皇叔，那我在圣女姊姊回信前该做什么？」他装可爱地眨眨眼，一副乖巧、惹人怜的模样。
「做你的小孩。」
三人异口同声的开口，听得乔翊挫折地皱眉。
「做小孩很无聊耶！我都当过一回了，你们还要我「反璞归真」呀！」他会闷死的，无所事事最无趣了。
一只大手往他后脑勺一拍，口气凶恶。「你这小屁孩样子还想做什么，提枪上马当大将军上阵杀敌，还是拿着状纸查案，开棺验尸论个水落石出。」
八岁的孩子只能看书写字。
瞧出爹眼中转的心思，乔翊连忙大声一喊。「爹呀！我只是孩子，身子小，脑袋小，禁不起你重掌拍打，我头好晕哟！什么也记不得，你千万不要想把成堆的账本丢给我，翊儿只有「八」
岁，不能握笔太久。」他无耻地比出八，为了逃避荼毒硬是装小。
「乔小三，想在你爹面前耍心眼，太嫩了。」他八岁的时候还不是坐在书桌前面，「抄写」和数字有关的功课。
「灏，他的伤还没好全，别太逼他。」想起差点与儿子天人永隔，为人母的护犊心情油然而生。
乔灏轻拧妻子鼻头，无论几岁都是他最爱的女人。「就会宠他，宠出个不知害怕为何物的小魔头。」
这小子要是知道怕就会小心点，不至于自负的以为天底下没人玩阴的会玩过他，因此栽了个大跟头，自食恶果。
「我怕了，我怕了，爹，翊儿好怕哟！你瞧我怕得缩了好几寸，不要再让我怕了，不然翊儿会长不大。」乔翊赶紧卖乖的双手合十求情，可怜兮兮的神情令人不忍苛责。
但是那一抹冷锐几不可察的滑过眼底，除了他狡猾如狐狸的亲爹，没人瞧见那抹锐利，只顾着怜惜他的一夕返童，以及心疼他所受的伤。
「懂得怕是一回事，要能打心底去接受，这次的教训是告诉你人外有人，天外有天，你只是凡夫俗子，会死会受伤，别再自以为无所不能。」乔灏放在儿子头上的手轻轻一揉，话中之意传达了为人父的关怀和告诫。
他头微低，虚心受教。「孩儿晓得了，绝不再心存侥幸，低估敌人的实力，欠孩儿的孩儿一定会讨回来，一个也别想逃得掉。」
「嗯！有所觉悟是很好，但不可操之过急，你现在这个头斗不过人家，养精蓄锐以储战力。」
他不过小小地放任一下，这些小虫子就蠢蠢欲动了，竟敢动他乔灏的儿子。
「爹，我有脑子。」他指指脑袋瓜子，意指斗智。
闻言，他扬唇一勾。「小熙子，你把这小子带到宫里养伤，他暂时不能待在乔府，给我好生的顾着。」
「咦！皇兄，为什么要移窝？有你和皇嫂在不是更能护住他？」被喊小熙子的清明帝并无恼意，只有满满的不解。
乔灏看了看在场每一个心存疑问的人，未多作解释的将目光落在儿子身上，父子俩眼神一交会，乔翊心领神会的一颔首，代为解说个中曲折。
「暗地谋划要我命的人必定心有疑虑，暗中派人在乔府四周观察我是否已死，好方便他们进行下一步计划，所以我的生死就成了关键，对方在做什么前都会先踌躇一下，考虑我会不会突然现身搅局。」他们防着他没死，想让他再死一次，彻底的从这世上消失。
「朕明白了，是把你藏起来，让有心伤你的人找不到藏身处。」清明帝相当自豪皇宫的守卫程度，想闯过铜墙铁壁的禁卫军可不容易。
「还有就是宫中药材取得便利，总不能让太医们一天到晚往乔府跑吧！那岂不是宣告此地无银三百两，叫人赶快来杀我，我伤重好下手。」乔翊还有心思自我调侃，笑得没心没肺地做出拿刀往心窝插的自裁动作。
「真要让他住到宫里……」佟欣月舍不得，噙泪哽咽。
乔灏轻拥住妻子。「这是为了他好，做父母的再不舍也要狠心推开，这一次只是变小了，那下一回呢？」她抹了抹泪，忍住难过。「我明白，我真的明白，只是……他才八岁呀，还是个孩子……」
其他人一听脸都黑了，八岁的个子十八岁的心智，乔翊哪里还是孩子，他根本是装小的小魔头，不管几岁依然「本性难移」。