「十五年了，小姐。」她犹记得第一眼瞧见穿得像小仙子的小姐时，她脸上挂着两行泪水，还走不稳就想学舞艺精湛的夫人跳舞，结果跳不好跌了一跤，拔着老爷养的牡丹出气。
「你今年几岁？」她记不得了，好像大她两、三岁。
「奴婢今年十八。」好快呀，一眨眼间，当年哭花小脸的小小姐都长成如花似玉的大姑娘，眉眼如画，丽质天生，宛如出尘美玉般莹润。
「咦，你都十八了，我居然没想过要为你配一门良缘，瞧我这胡涂性子，没有你们在一旁帮衬着，我怎能顺顺当当的活到今日。」她不是好主子，老是忘东忘西的，也没好好关注长年陪伴身侧的丫鬟。
「小姐，你呀别心急，春柳姊姊还等着你出阁，当个陪房陪着你，省得你被夫家的姑嫂给欺负了，你找个小厮配了她，她也欢喜。」
十八姑娘想出嫁，摇呀摇的坐花轿，一摇摇到夫君家……
「唱什么小曲你啊，碧竹你这个死丫头敢取笑姊姊我，真是太久没搔你胳肢窝忘了痒吧！」
这丫头连她也敢笑话。
春柳臊着脸，追着碧竹满屋跑，欢笑声不断。
过年前的岁末通常家家户户要除旧布新，宫里面也体恤尚仪局二十四司女官们一年来的辛劳，住得近的只要提出申请就能返家过年，一家团聚，而离得远光坐车就得一、两个月，来回往返不划算，大多留在宫中围炉，领领宫里发下约二十两的小红包。
温拾兰赶得巧在腊冬前第一批出宫，那时枝头的梅花刚含苞还没开呢，这会儿瑞雪一过，一朵朵雪里红不就是台阁梅，赶着入冬提前开花，红梅满枝桠，缀得那银雪映红影。
温季青是个大男人不懂得采买年货，年前大扫除也帮不上忙，这些拉拉杂杂的小事看起来不多，但忙起来会要人命，所以他早早避秽出门去，找了傅太医和几位朝中老友喝喝小酒下下棋，学人排词令。
所幸府中有几名能干的老嬷嬷帮着处理，还有行事伶俐的大丫鬟们指挥若定，这才有个象样的规矩，无须对家务事一窍不通的两位主子烦心。
「哎呀，好姊姊，别搔我痒，咯……咯咯……痒呀！我说错了，掌嘴，姊姊不想嫁还留着当姑婆，给小姐带娃儿，一个、两个、三个……百子千孙围着你要糖吃……」碧竹边跑边笑，绕着三足圆桌兜圈子。
「小姐你瞧，碧竹越说越不象话，我看她肯定是思春了，早早给她订门亲，省得她怨你拖着她，十五、六七岁还抱不得自个儿的娃。」敢说她急嫁人，她送上两个大头娃娃添喜气。
瓦烧的娃娃上了彩釉，头比身子还大，街上一对一对的卖，男娃是贴福着绿袄，女娃贴喜一身红，表示添福添喜，是喜庆的象征。
「谁抱娃了，春柳姊姊才想郎君了，我看她和周管事那小儿眉来眼去……啊！
杀人了，春柳姊姊用石榴扔人……」真是糟蹋了，一个一两银呢，有钱也买不到，宫里赏下的。
「瞧你这张嘴又胡说什么，这事能由得你胡诌吗？想姊姊我臭了名节呀，该打！」春柳红着脸轻恼，瞋了不懂事的碧竹一眼。
「是的，该打，该打，打这没脑子的。」一旁的银妹跟着帮腔，手指灵巧的做出一只布做的小蛙。
绿云安静的站在旁边温茶，笑得含蓄。
「咯……你们这几个没规没矩的丫头，平时太惯着你们是吧，真要闹起来也能把天掀了。」
温拾兰捂着嘴轻笑。
「是小姐疼我们，不忍心苛责，跟了好主子是奴婢们的福气。」从不打骂下人，也不曾高声斥责，当是府里的姊姊妹妹看待，只是偶尔犯点小迷糊，她是她们家的好小姐。
「是呀！是老天爷给的福分。小姐喝口热茶暖暖身子，别冻着了。」绿云将温热的参茶递上前，冒着热气的清澈茶水飘着参香味。
「又是参茶？能不能换点别的，都喝腻了。」以她和爹的俸银怎么禁得起一天三餐的老山参养气。
「小姐，不能不喝呀，还有雪蛤膏和珍珠粉呢，世子爷送了一匣子来，嘱咐小姐一定要用，否则就要奴婢们大冷天的下池塘挖莲藕，给你做「藕粉蒸糕」。」
明明是世子爷爱吃的糕点，偏偏赖是小姐贪嘴，每回抢得一块也不剩下。
「那个无赖乔小三……」温拾兰咬着下唇碎念，低垂的眼眸中隐隐浮笑，桃腮梨窝现。
「就是无赖没错，可咱们家小姐偏是惦着他，宁可熬夜不睡也要缝个小皮手套给他暖手，真不知他哪辈子修来的福气。」口是心非的小姐脸红了，瞧她羞得瞪人了。
「谁说是给他的，缝着打发时间不行吗？你们一个个都心野了，改明儿我跟爹说一声，找个媒人给你们说亲去。」就会臊她，巴不得她羞得没脸见人。
银灰色皮毛映入眼中，温拾兰悄悄将缝了一半的皮套子塞入装着针线的编篮里，不让人瞧见她羞人的心意。
「要嫁也是小姐先嫁，哪有小姐亲事未定下先嫁奴婢的道理，小姐和世子爷的好事也快到了吧。」他们俩打小就是一对，青梅竹马，两小无猜，看得人好生羡慕。
「你要瞎说，没的事说得满嘴腥，我……」她眼神微微一黯，略显苦涩。「对了，现在是什么时辰？」
「辰时刚过。」春柳拿着件织花小毯盖住小姐的腰腿，让她不致吹风受凉，伤了身子。
腰和腿对习舞者很重要，受了寒气不耐久站。
「啊！我跟人约好了要见面，怕要来不及了，你们快去准备准备，别耽误。」
迟到了对人太失礼。
「是世子爷吗？」碧竹一说完，其他丫鬟掩口偷笑。
温拾兰失笑的横了丫鬟们一眼。「是立羽，我之前在宫里跟他说好了，要一起去看岁末的河灯庆典。」
「喔，立羽小公子呀。」一阵失望。
「瞧你们，还真让人生气呐，小姐不能陪个孩子出游吗？」人家当初可没亏待她们，该赏的，该送的，一样没落下。
这也是她先前怔忡、发呆的原因，立羽托人送来的信中约定了日期、时辰，还附上好几块毛色纯净的上等貂皮，说是秋猎猎到的猎物。
可是据她所知那日的秋猎皇上带去的人并不多，其中并无孩子，怎么立羽夸口是他猎到的，而且知晓她想要貂皮，一口气送了她七、八块？
莫名的，她想到云雪湘说过的话，雪湘曾说乔翊不见人影时，恰巧立羽出现了，而立羽一回家，乔翊又马上现身了，两人错开的时间太凑巧了，简直是一个人一下子变小一下子变大，交错出现。
但是一个人怎么可能又是男子又是孩子，实在说不过去，让她想破脑子也猜不透，放在心底形成消不去的疙瘩，搁着很难受。
所以她这一回打定主意，等见了立羽后要邀他一同到乔府，和长得跟他很像的乔翊见上一面，两人一比对，所有的疑惑也就烟消云散了，用不着再苦苦猜测。
温拾兰这一次出门坐的是自家的马车，很朴实的外表，并不招摇，以实用为主，马车内部相当宽敞，能让四、五个姑娘躺着聊天，底下铺着厚厚的三层锦缎。
不过她只带了绿云和银妹两个丫鬟，春柳为人较仔细，留在府内打理年关将至的大小琐事，而碧竹向来大剌剌，口无遮拦，她怕碧竹出门又说了什么不该说的话，因此留着帮春柳的忙，充任副手。