“你去哪里了？”
香桂垂首，沉默地跪下，平静地准备承受他的怒火。
“你……”凤雁北滞了下，蓦然趋前，一把扼住香桂的脖子，铁青着脸道：“别惹火我！”那与他划割开主仆距离的行为，让他暴躁莫名。
喉咙剧痛，显示着他失控的力道。香桂苦笑，闭上眼不去看他，于是那窒息的感觉便益发清晰起来。求生的本能，让她捉住了他的手，然欲推却无力。
“凤雁北，你疯了，想掐死她是不是？”一旁的莫商被两人奇怪的相处方式弄得一头雾水，但仍及时地察觉到香桂涨红发紫的脸色，忙叫道。
凤雁北一惊，倏地收回手，像被什么烫着似的。看着香桂一只手抚着喉咙，急促呛咳的样子，一抹懊恼迅速地闪过他的黑眸，快得让人抓不住。
“滚！”他僵硬地背过身，不让自己再去看她。
回过气的香桂仍然沉默，紧拽着手中的包子走了，眼神平静依旧。
直到她的背影消失在门外，莫商才开口：“你是不是对香桂姐姐有成见啊？再怎么说她也跟你共患过难不是，对她别太过分了。”她实在不解对下人一向温和宽容的凤雁北为何对香桂那么严厉。
“小商，你别多管闲事。”凤雁北沉下眼，神情间有些无奈，如今这天下间敢这样跟他说话的，怕就只有他这个宝贝妹妹了。
莫商偏了偏头，突然嘻嘻一笑，背着手绕凤雁北打了个转。
“你在做什么？”被当成猴看的感觉并不好，凤雁北皱起了清扬的眉。
莫商啧啧摇了摇头，叹息道：“果然啊……真是月亮般的人物，可惜脾气坏了。”
凤雁北的心脏漏跳了一拍，“你又胡闹！”他佯嗔，心里却又似在隐隐地期盼着什么。
莫商耸肩，“我才没胡闹。我刚才听到香桂姐姐和人说你长得很好看，像天上的月亮一样……”她说得随口，如果香桂听到，一定会问天无语。谣言，就是这样产生的。
凤雁北怔住，脸上浮起一抹薄晕，掩饰性地转开脸，佯怒道：“她胡言乱语些什么啊。也不看看自己是什么身份……”然而心中原本的怒火却消逝无终，一股莫名的雀跃开始在血液中悄然流动。
察觉到凤雁北的异常，莫商眯眼，研究性地探视他的表情。
“你也跟着她胡闹。下次再听到你们拿我做消遣，一定不轻饶。”不自在地转过身，凤雁北抛下这样似怒似嗔的话，便往回走，完全忘记了自己原本的意图，自然也没看到北后莫商因他的反应而变得奇异的眼神。
“喂，凤雁北，你若看不惯香桂姐姐，便把她送给我吧。我挺喜欢她的。”突然，在他走上台阶的时候，身后传来莫商扬高的声音。
凤雁北顿住，却没回头，隔了一会儿才道：“你要侍女的话，在雪琴他们四个里面选好了。香桂不适合，别打她的主意……”他话意未尽，人已走进了屋子。
“喂……”莫商皱眉，为他话中隐含的意思：她要谁都行，只有香桂不行。这究竟是鄙夷，还是占有欲？
回了内室，凤雁北才突然想起，自己找香桂来，好像是有什么事，没想到一看到她，便全忘记了。
“这奴才真放肆！”他喃喃自语，对于那不是顶重要的事，倒也没太放在心上。
走到盆架前，准备洗把脸，却在低头时呆住。
澄澈的清水中，倒映出他的影子。那张脸上，不仅没有丝毫被冒犯的怒气，唇角竟然还是往上扬的。
他竟然在为那个奴才的话独自一人傻笑。
这项认知让凤雁北不由冒了一身冷汗！
香桂做了一个很古怪的梦。梦中又回到了那黑暗的地牢中，凤雁北冰冷地躺在她的身边，无论她怎么唤也唤不醒。醒过来心跳得剧烈，颊畔冰凉，竟然泪湿了枕席。
将手搁在胸口，压制住那里异样的恐慌。
他没事。他不会有事。他还好好地住在北苑里，现在没有人能再伤害他了……一遍又一遍，她安抚着自己惶乱的情绪。
突然注意到自己的行为，香桂不由苦涩地一笑，喉咙还残留着下午他无情留下的掐痕和灼痛，没想到在梦中她仍然会为他悲伤流泪。
由始至终，她都没得选择。
披衣下床，走到院子里。夜凉的空气中，飘浮着桂子的清香，香桂纷乱的情绪渐渐平复。
靠着廊柱坐在走廊的槛杆上，她仰望当空近乎圆满的月亮。后天，就是十五了。
十五……这些年来，她几乎忘记了这个日子。
柳儿，你看爹给你煮了什么好吃的。
来，把这碗长生面吃了，我们家柳儿就会长命百岁了。
香桂仍然清楚地记得，那一碗面，雪白而绵长，上面搁着一个金黄色的荷包蛋，散发出诱人的香味。
她记不起在这之前有没有吃过比那更好吃的东西。那之后，也没有再吃过吧。
香桂微笑。
她不在乎长命百岁。那碗长生面和鸡蛋，她分成了两份，与自己最亲的人分享。只是，那时候她不太明白，为什么爹会一边吃一边侧过头偷偷抹泪。
如果不吃那碗面，事情会不会不一样呢？很显然，不会。
因为那是好赌又嗜酒的老爹难得清醒的一天……
一阵弹拔琵琶的声音被夜风带过来，时断时续，凄怨而空寂。香桂收回神，不由自主为其音吸引，随声寻去。明知不该在王府中乱跑，但是在这梦回醒来的深夜，她的控制力也变弱了。
万籁俱寂，只有那琵琶在风中幽幽怨怨地拨弄着夜色。穿廊绕径，分花拂柳，香桂也不知道自己走了多远，琵琶声终于渐渐清晰起来，还夹伴着溪流淙淙。
一塘荷月下，一个白衣女子正坐在石桥对面的亭中，有一下没一下地拨弹着琵琶弦。曲不成调，便似女子满怀的心思不知该如何抒泄一般。
女子侧面轮廓灵秀，体态纤美，在柳枝影动下，极易让人产生是荷塘中精灵的错觉。
青双姑娘。香桂在一株柳树后面停了下来，忆起那日凤雁北与她的亲昵，胸口微闷，一如当时的感觉。
不要打扰她吧。香桂如此想着，脚下却没挪动。
叮叮咚咚，只见青双素手轻拨，又是一串孤寂的音符流泄出来。
“一曲歌，歌不成调。一场舞，舞不成步。乱跌起伏，心何处诉……”音止，青双喃喃轻语，未完，突然一砸琵琶，伏膝大哭。
香桂惊住，见她哭得悲凄，心下微恻，不知该如何是好。
夜风起，拂得荷叶翩然。正在香桂进退为难的当儿，青双突然抬起头，往她所站的方向看来，吓得她反射性地缩到树后，不想竟撞进一个温暖的怀中。
一只手迅速地捂去了她的惊呼，熟悉的麝香味随风吹进鼻中，告诉了她身后的人是谁。
他怎么也在这里？香桂没有挣扎，只是心中疑惑。难道是他们相约在此幽会，自己的出现打扰到他们了？
这种想法虽然荒谬，但是却也不无可能。毕竟他们的行事方式在她眼中素来都是无法理解和捉摸的。为这猜测，香桂暗暗叫糟，若是那样的话，身后的人又不知道要怎么发她脾气了。
“不准出声。”灼热的呼吸喷在项后，身后人俯在她耳边悄然命令。
香桂点了点头，哪敢不从。
直到青双收回目光，继续伏膝哭泣，捂在她唇上的手才放开，转为拉住她，悄无声息地退离他们所隐藏的地方，往来路走去。
走出那个园子，凤雁北放开拉着香桂的手，沉默地走在前面。
香桂老老实实地跟在其后，准备接受又一次惩罚。
然而凤雁北的步子却不急不缓，悠闲从容，长发散在随意披上的衣袍上，一看便知也是从床上才爬起来的，并非香桂所想的准备去幽会的样子，也没有欲要惩罚人的怒意。
最紧要的——
香桂吃惊地看着他随着两袖潇洒摆动而往前迈动的双脚，之所以踩在地上没有一点声音，完全是因为他根本没穿鞋。
是太仓猝，忘记了吧。她如是猜测，却不由想起那一夜，他也是跣足散发与她在一起喝酒。
也许，这个男人，压根就不喜欢穿鞋。
凤雁北没有回北苑，而是径直走向侧院，进了香桂的房间。
“把门关上。”走到床边坐下，他吩咐随后跟进来的香桂。
香桂一怔，依言做了，然后走到桌前摸索火石火绒，准备把蜡烛点起来。
“不要点灯。”黑暗中，凤雁北的声音从屏风后面传过来，有些沉，还有些迟疑，“窗子……都关好了吧。”
突然意识到他来此的用意，香桂心跳蓦然快了起来，“嗯。”好半会儿，她才轻轻应了声，却有些不解，他明明厌恶她，为什么又要找她，何况，他身边还有那么多美貌纯洁的女子。
“过来。”凤雁北沉哑地命令。事实上，连他自己都不明白，为什么一定要她的身子不可。讨厌自己对她身体的依赖，却又无法克制那种欲念，那样的矛盾和挫折感几乎可以把人折磨疯。
香桂慢慢地走到他的身边，心中有些抗拒那事，那感觉就像以前在军营中被人当成发泄物那样。