没说答应，也没说不答应。却留给人无限遐想的余地。
萱见动身告辞，走了几步却又回头，见那敛妆执素的女子仍站在原地发呆，宽大的衣袖被挽至臂弯处，袖口的锦纹累成墨绿的一叠，更将两截尺骨衬得苍白骇人。不够优雅，不够端庄——这个女子总能给人几分潦倒与洒脱的感觉。
偏是这般荏弱无依的病态，越能让人心生怜惜之情。
等到萱见离开寝宫，珑染才放下衣袖，静静望着手里的团扇，“很抱歉，我又骗了你。”她的眼里浮动着异样的精光，“我只是……想要探探你的诚心。”
萱见翌日一早便来了毓琉斋。
彼时珑染正枕着窗槛小憩，一手拿团扇遮住额角的光线，惬意睒着眼。听人说发长压额会“倒霉”，她多少有些信的，因而常会把额发梳到发顶的髻子里，留一双眉细且长，但眉色鲜明，倒也省去了描黛的功夫。她根本是懒得打理罢——相比于那些唇丰颊美的艳姬，她的容颜似乎还未盛开便先自凋零。
不期然抬头撞见那道身影，珑染手一缩便要收起团扇，转念却又泰然：“萱见太医定是从玉螓宫赶过来的，不知皇后玉体安好？”
萱见却道：“相比于皇后娘娘，臣更担心太子妃的情况。”换言之，他根本没去玉螓宫。“臣有一事不明缘由，特来向太子妃讨个答案。”
那声音依然平淡无味，但细听之下又似与往日有所不同，一种……按捺不发的愠意。
珑染沉默了下，继而展颜一笑：“萱见太医进来说话吧。”
遂将萱见引至偏阁坐下，屏退了冷清清三五个宫婢，还未开口，对方便先开门见山道：“太子妃其实早就知道香扇有问题，是么？”他的语气因激动而显得有些不恭敬，但他心底坦荡，竟也毫不畏惧地说下去，“若非如此，太子妃又何须一再对臣撒谎？那柄香扇，其实是椿姬赠与太子妃的，而太子妃故意将罪名转嫁于柳氏身上，是因为——”
他一字一顿：“一个死者，哪怕背负再多的罪名，也无人能追究其责任了。”
珑染平静地听他说完，竟是笑了：“本宫理应感激你的，因为你没有对旁人说起这件事。”她掀起眼帘，那双沉甸甸的黑眼睛依然不见一丝光泽和温度，像是濒死的蝴蝶，因被流年所抛而彻底失去了最初的绚丽。“本宫知道，你心里必定有所芥蒂，你好意告诉本宫真相，提醒本宫需提防身边的人，却被本宫欺骗，换做是本宫，也会觉得这世情薄、人情恶啊……”
“所以——太子妃觉得臣只是想借机献媚，才会说出真相的？”萱见自嘲道。
珑染只是看着他，用一种幽绵的，简直温存的眼神：“萱见太医，这里是皇宫，并不是热心人泛滥的街坊，我没有办法相信任何人。纵然是你——不也因为不相信我的说辞，才会在暗中查明真相的么？”
她这次没有用“本宫”自称，仿佛因此与他站在同等的位置，才能将从前不愿启齿的话都同他一人道出，“我之所以替椿姬隐瞒，无非是想息事宁人，少惹是非罢了。何况只是一柄阻孕的香扇，于我本身并无伤害，我可以装作什么事都没有发生——”
她戛然止住，抬了衣袖像是在揉眼里的砂：“抱歉，本宫失态了。”
“倘若太子妃并不想要孩子，臣建议另换一种方式。”萱见渐而缓和了语气，“那扇面的香气曾溺死一只有孕的渡娘，于人体多少有些害处。”
珑染缄口不语。她岂是不想要孩子，而是，她根本不会有孩子。
萱见凝视她许久，从他的角度偏巧望见她浓黑的额发和迎风微颤的睫。是了，他理应相信她的，她只是一个平凡的女子，甚至比她们所有人还要温良可欺，她竭力掩饰这真相，仅仅是想保护自己不受流言所累，因为清楚知道没有人会在她身陷囹圄之后替她申辩——
是呵，这里是皇宫，春风得意时鸡犬升天、一朝失势后落井下石的地方。
“臣至今记得，家母在世时说过的一句话：若是不会善待别人，至少，要学会善待自己。”萱见神色清淡，却掩饰不住眼里缅怀的悲伤，“臣之所以愿意帮助太子妃，只是因为家妹便不幸葬身于这后宫之争中，臣万分悔恨当初不该送她进宫，才会造成今日的天人永隔。而臣每每看见太子妃，总有一种说不出的熟悉之感……”
“本宫知道。”珑染轻声打断了他。她知道——是她故作可怜的姿态令他动了恻隐之心，才会愿意为她效力。有了他这样的心腹，骊王和皇后那边的动静便容易掌握了。
珑染在心里松了口气。她其实走了一步险棋，故意欺骗他——她需要的是一个心细如发、且绝对忠诚于她的帮手。昨晚的那些话，如果他直接相信自己了，说明他心思不够缜密，这样的人不用也罢；而如果他留了心，暗中查明真相了，却因此不愿替她办事了，说明他对她不够诚心，她不敢用这样的人；而最终她赢了——他只是因为心有不甘而寻她对峙，并表明了自己的真心，这样的结果无疑是她最乐意看到的。
但她并不觉得欣喜，反而平添几分惆怅，她到底是利用了他。
第二章花间一壶酒(1)
自那之后过了一个多月之久。盛夏已至，水摇一池莲生。
“如今太子正与骊王明争暗斗得厉害，那些焉耆国使者恰在此时前来，无非是想探个虚实，并趁机拉拢下任国君……唉，都是不容小觑的对手啊……”
珑染苦恼地翻了个身，眯眼瞥见窗外渐亮的天光，一夜就这么过去了。她一到夏季便极难入眠，而宫里越是清静越是让人无法忽略池塘里那一片蛙声阁阁，简直像在枕头边上不休地闹腾，本来惺忪的睡意也被它搅得干净透底。
她懒懒地披了件外衫下床，如今尚不足寅时，守夜的丫头们定是早就贪睡去了。
珑染踏着阑珊的一撇月意往西面的杳荷亭走去。那杳荷亭原是楼兰王的宠妃琴姬独住的地方，取名叫‘宝琴苑’，后来琴姬因与一位宫廷画师有奸情被处以刖刑，宝琴苑便空置了，如今是连这个荒芜的亭子也被划为东宫之地。
珑染自言自语：“纵然故地易了新主，但宫人们都鲜少来此，想必是怕她的亡魂喊冤吧。其实他们又何必担惊受怕，就算琴姬真要寻仇，最先找的也是皇后啊……”
她一径心猿意马地走着，越往前越了无人迹，天上还有许多星，却都透明的，温顺的，把整个苍穹衬得像是一幅爬满蝇头小楷的泥金笺。
故地重游，珑染愈发感觉到悲从中来，正欲回头，却闻熹微的流水声传来。
她记得这里有个浴池叫“莲花汤”，仿效当年唐玄宗赐浴杨贵妃的华清池，由山外引入温泉水灌注而成，足见琴姬当时有多受宠。
冥冥中像是被谁指引，珑染往莲花汤走去，经过铺砌的玉石，“踏”，陡然呆在当场——
她就这样毫无预兆地看见了，潋滟的泉水，浓俨的白雾，还有……男人光裸的后背，因肌理平滑而流转出滢汀月光，又或许是因他在月光里浸了个透，淹得遍体通明。他太清减了，她甚至可以清楚地看见那一对蝴蝶骨，却绝不是瘦弱。一瀑黑发湿漉漉地垂在细致的腰际，连绵往下渗着水。