他们说的是世人所认为的美味：山珍海味、吃了会笑、吃得盘底朝天、吃不腻……
然而，师傅心中的答案不是这个。
师傅心里天底下最好吃的菜是「心食」。是最想吃的、是令人一生难忘的滋味。
夏叶说苦瓜镶肉是药，治愈了她爹心里的遗憾……是了！心食还是一剂药，治愈人心的心药。
难吃的菜是他的心食，让他冰冷的心再度温暖。
苦瓜镶肉是夏老爷的心食，抚慰了他深感愧疚的心。
红豆汤是师妹的心食，弥补了娘亲不在身边的遗憾。
师傅，我明白了……我终于明白了。
沈易喃喃自语，唇角有一抹释怀的笑意。
厨子烹煮食物，满足人口腹之欲的同时更要不忘用心，师傅希望他们时时带着一颗为人着想的心作菜。
大师兄与二师兄遵从吩咐，依照主子的喜好作菜，却未曾想了解主子、顾虑吃的人的感受。
他依习惯作菜，日复一日，即使闭上眼睛都能作出一道菜，却从不去想吃的人心情如何。
他们……只为自己作菜，想的是名、想的是利，不是人心。
唯有师妹因着一番际遇到韩府为韩老太君作菜，她默默忍受责骂，宁愿被赶出去也不愿屈从命令，是真正为吃的人着想，作出一道道既美味又顾及老人家身体的菜。
第7章(2)
夏叶在一旁看沈易先是讶异，接着恍然大悟，一会儿笑、一会儿哀伤，短短时间内变换了几种表情。
「你怎么了？是受到什么刺激了吗？」她担心地问，一边想着自己是不是说了什么话才让他变得如此。
「记得我曾经跟你说过的心食吧？」沈易看着她，问道。
「当然记得。」她点头说：「你说心食会让一个人念念不忘，吃不到会想念一辈子。」她不明白他为何突然说起这个。
「你曾问我红豆汤是思念谁而煮，我现在告诉你，那个人就是我师妹。」沈易缓缓说道：「味道香甜带着微苦焦味的红豆汤是我师妹的心食。她爱吃红豆，尤其是师娘煮的红豆汤。师娘意外过世后，师妹很想念师娘作的红豆汤，想得都哭了。为了让师妹再次吃到，我试了一次又一次，终于煮出味道跟师娘煮得一模一样的红豆汤，师妹吃得又哭又笑。」
他煮了很多次红豆汤，师妹都说味道不对；后来她说娘煮的红豆汤有苦味，他便想到师娘厨艺不好，有可能火候没控制好，不小心把红豆煮焦了，后来他一试，果然如此。
「至于我的心食……」沈易看着夏叶道：「你说得没错，的确是难吃的菜。那是我第一天到知味楼，师兄知道我是乞儿，嫌弃我，连话都不愿意跟我说。师妹却是担心我肚子饿，特地到厨房炒菜给我吃，那盘菜很难吃，可我却是再也忘不了那盘菜的味道。」
听他说起过去，夏叶心里百味杂陈，为他被师兄欺负感到气愤难过，在他说起师妹的温柔善良时，她又觉得一颗心被狠狠揪紧。
半晌，她开口道：
「你说这些是要告诉我，你喜欢的人是……你师妹？」
她知道心食在一个人心中占有很重要的位置，令人一辈子难忘、朝思暮想。
沈易是要借此告诉她，他喜欢的人对他的重要性。
一个孤苦无依的孩子初到陌生地方定是惶恐不安的，没料想却被将来要一同学习的师兄们鄙视，心里必然感到难过与难堪，此时有人送上热热的饭菜，告诉他，从此有人把他放在心上，再不怕没人疼。
面对那样真挚温暖的女子，任谁都会心动吧？加上两人青梅竹马，又在一起学习、互相照顾，彼此的情意定是深刻得难以忘记。
沈易道：「师妹已经嫁人，可我还是放不下她，或许……这辈子都放不下了。」对夏叶说这些，是希望她别把心思放在他身上，他给不了她什么。
「总有一天会放下的不是吗？」得知他心里有人，她很伤心，然而在听到他说师妹已经嫁人，又重新燃起了希望，「在你心里，我或许永远比不上你师妹，可是我会努力让你喜欢我，我会等你。」
她来知味楼初时是为了说服沈易，后来渐渐期待来知味楼，不仅仅是喜欢与小五小顺聊天，还一天天喜欢上沈易，喜欢吃他作的菜，还喜欢他这个人。
喜欢他不是一时冲动，而是日久生情。她是真的喜欢他。
前些日子爹娘曾笑言她已及笄，随时都可以嫁人，商量着找媒婆替她说媒。
可是她想到往后要嫁给别人就有千百个不愿意，她……她只想跟沈易在一起，即使以后日子会很辛苦。
见她认真地说喜欢，沈易忽然有些明白李眉要他哄哄夏叶，是因为夏叶不高兴他对别的女人好，吃醋了。
沈易叹了一口气道：「以你的家世条件，你有更好的选择，我不是你该喜欢的人。」
夏叶看着他说：「可是我喜欢你啊！你师妹有了好归宿，你又何必为她孤家寡人孤独一生？」
「够了，别说了！」沈易脸色一沉。
「我就是要说！」夏叶也怒了，不管不顾道：「你就那么喜欢你师妹吗？
为她煮红豆汤，吃了她作的菜更是记了一辈子，连她嫁人了都还放不下——」
「够了！这是我的事，跟你没关系！」沈易怒得打断她的话。
夏叶咬了咬唇，看着他道：
「你曾经跟我说过，你想要的东西世上没人能给。以前我不知道那是什么，今天我终于知道了……」她看了他一眼，缓缓说道：「你最想要的东西，是你师妹的心吧？」
「没错。师妹与师傅是这世上对我最好的两个人，我愿意用所有的一切换得他们在我身边，可惜已难如愿……」沈易感慨地摇了摇头。
「是不是除了你师妹，你不会再喜欢其他人了？」夏叶看着他问：「我呢？难道你对我没有一点喜欢吗？」
沈易转过头不去看她凄楚又带着一丝期待的眼神，开口道：
「没有。」
简简单单两个字却像把利剑，刺得夏叶心里一痛。
还以为他对她有那么一点喜欢，还以为努力喜欢一个人，最终可以感动他的心，原来还是不行的。
他既无心，她又要在意什么呢？
夏叶很失落，失落到一看到排骨就伤心，吃一口就鼻酸眼眶红，所以最近夏家的饭桌上没有排骨这道菜。
沈易的拒绝让夏叶的心都要碎了，然而隔天她还是鼓起勇气来到知味楼跟沈易学作菜，她替自己找了个理由：做事要有始有终，不该为儿女私情半途而废。
天天见到沈易，夏叶的心情很矛盾，时而欢喜，时而隐隐作痛，不专心的结果就是频频出错，她要自己别再胡思乱想，把心思用在作菜上。
作菜全神贯注让她日日进步神速，无论刀工、火候，或是下调味料，渐渐拿捏得宜。
今天她再次完成了一道苦瓜镶肉，双手奉上等沈易品尝。这次的苦瓜镶肉让夏叶很有信心。
沈易尝了一口，然后点了点头。「很好，无论外形或是味道都与我作的相差无几，这道菜可以了。」
「真的……真的可以了？」夏叶心怦怦跳，不确定地再问了一次。
「嗯，可以了。」
见沈易点头，夏叶高兴得热泪盈眶。
太好了！她终于做到了！努力了这么久，终于有一道菜成功了，多么可喜可贺啊！
回想第一次进厨房学作菜的害怕与手忙脚乱，辛苦半天作出来的菜糊烂焦黑，难吃得要命，她很担心爹寿宴那天，一道菜都没办法端上。