她拉回视线，心头小惊，因近距离对上一颗黑乎乎的巨大马头。
男子低沉嗓音再次扬起，带着点无奈。「是。是我误解大聪。你不是贪吃啃人家的头发，而是怕对方会随水流飘走才赶忙出嘴相救，咬着发将人拖上岸。」
「呼噜噜——」喷气加一声重重趵蹄。
「你定要这么跟我较真吗？」叹气。「是。是我错。待正事办完，我再请阁下喝酒总成吧？」
姜回雪听到大马又呼噜噜喷气，这次喷得小声了些，似乎肯接受男子的「赔礼」了，然后它慢腾腾踱到一边喝水。
紧接着，隔着湿透的发幕映进她眸底的，是两条套在黑色劲装中的长腿，长腿下方是一双套着黑面功夫靴的大脚。
那男子对她道：「姑娘可有受伤？能自行站起吗？」
喉中紧涩，她咬咬唇忽觉难以成句，只能先摇摇头。
他又问：「你怀里的小姑娘，可否放下来让在下看看？」
「姊姊……姊姊……呜……」
怀里的小人儿不知何时醒来，抑或仅是迷糊哭泣，那细瘦小臂突然反手将她抱紧，脑袋瓜直往她怀里钻，姜回雪浑身一颤，本能地将人搂得更紧。
她全然未察，自己此刻的姿态充满防备，戒慎恐惧着，怕有谁要来相抢似的。
一名兵勇健步跑近，对伫立在她面前的男人快声禀报——
「神捕大人，双鹰峰的洞牢中寻到十三名少女和七名少男，瞧他们身上服饰，极可能是这一带几个部族陆续失踪的孩子，之前各部族的族长领着人互通声息、互助协寻，也报到管辖这一带的地方官府来，如今终于寻获，只是……情况……不好……」快语说到最后不禁顿了顿。
青春正茂的少男少女落入这一群为非作歹、杀人不眨眼的悍匪手中，会遭遇到何种对待，且还被带走这么长一段时候，情况会有多惨，不必多想亦知。
男人仅问：「可有活下的？」
兵勇深吸一口气。「二十具……尽是残屍。」
姜回雪背脊凛颤，寒意拓向四肢百骸。
那二十名少男少女，她曾在双鹰峰上遇见过……
她与他们的眼神曾有交集，是那样空洞无神，绝望到令她脚底生寒，彷佛终有一日她也会变得跟他们一样……而如今，二十条命全没了，无一活下，还被那些人玩弄成残屍……
她闭眸，难以克制的，喉中滚出一声痛苦哀呼。
忽而有一物落在她瑟瑟颤栗的肩头上，暖意覆身，令她骤然掀睫。
男人不知何时已对那兵勇交代完结，他此刻矮下身，就蹲在她面前。
她看到他的脸，刚毅如刀凿而出的轮廓，看到他对着披头散发、狼狈至极的她温徐勾唇，两边峻颊微捺，看到他浓利剑眉下的一双眼，深邃有神，看到那当中的清正和仁厚。
「姑娘是无路可逃，最终才带着妹子跳进湍流，望能顺水而下，是吗？」
他这是把她与那变成残屍的二十名少男少女视作同一挂。
可说到底，并没错。
他说的没错。
她垂下眼，僵硬地点点头，下意识扯紧他方才为她覆上的厚实披风，把自己连同怀里那衣不蔽体、双腿裸露的小身子裹得严严实实。
「在下姓孟，天朝帝京人士，今日是为剿双鹰峰的山匪而来。」不愿再惊吓到她似的，他没有碰她，亦未再趋近半步，声沉却温和道：「除当地官兵，临近几个部族亦遣了不少好手前来助拳，当中有男有女，孟某先请一位随行的大娘过来照看你姊妹二人可好？」像看出她的惊疑，他顿了顿，淡扬嘴角——
「姑娘瞧着似乎无碍，但你怀里的小妹子还需仔细察看为好，再者，日头即将西沉，届时双鹰峰此地冰霰陡降，你姊妹二人全身尽湿，不寻个温暖所在过夜，如何可以？」
……如何可以？
是啊，从鹰嘴崖壁上纵身跳落，她只想到要逃离那个牢笼，如今逃是逃了，接下来还得想法子活命，要活下去啊，不能够逃成功了结果却冻死。
当真是那样弄丢了性命，她还真没脸去见在天之灵的亲人们。
最终，她磨着嘴皮，瘖哑挤出声，对这位姓孟的年轻汉子道——
「官爷……救命……」
在西疆域外的那一夜，她抱着默儿，瑟缩在男人给予的宽大披风中，在一位随队担任救护之职的沙奇大娘帮助下，她和默儿被安置在一个临时搭起的小帐包里，不仅如此，她们姊妹二人还洗了热水澡，得了两大碗热汤热食。
那位自称姓孟的年轻官爷好像位高权重又忙碌得很，她觑见了，连身穿官服的地方父母官都来跟他请示或商议，几位部族族长亦围着他说事。
所以，是很厉害的人物啊……
而这一位看似严峻、不苟言笑的厉害人物，对待弱者却是极好、极具耐心。
那晚她搂着已熟睡的默儿蜷在帐包里，外边，野宿的人们燃起火堆，安排了人手轮番守夜，她思绪如麻，迟迟不能阖睫，看到他的身影淡淡拓在帐包上，就在外头低声跟沙奇大娘询问她姊妹二人的情况。
似瞧出她的戒惧，将她们俩托付出去后，他没再过来与她说话，却私下探问。
之后，双鹰峰这里的要务了结，他与地方官兵押着十余名山匪离开，她与默儿则被沙奇大娘领回家。
沙奇大娘的家位在一个小小山村里，村中，女人们负责看顾家中老小，种田、养蚕、织布，年轻力壮的男人们则多数出外走商。
她跟默儿在那个小山村里待了整整三个月。
不是不想走。
是因她们俩从鹰嘴崖壁上一跳，被激流乱带，造成默儿身上多处擦撞伤，左肩锁骨与两根胸骨甚至撞裂，她也是后来才发现，而她自个儿也没好到哪里去，看似无事，胸中气流却窒碍难行，暗自调息了好几天才将一口瘀血呕出。
再有，就是她体内起了未知的变化。
在青族「魇门」那座蛊瓮山腹中，她真觉自己是死去了，死而复生，才使得体内气血莫名……净化了？又或者说是完全异变？
那时落进浑沌，她彷佛在无间之境，听到姥姥同她说话——
别忘了如何呼吸，姥姥教过你的……
那呼吸吐纳之法，雪丫头，记得吗？
循着一条不知何时埋下的记忆的线，也许在那当下，她的躯体已受本能驱使，不自觉间用了姥姥曾教过她的「活泉灵通」，那是身为白族大巫的姥姥与万物神灵沟通时的一种内丹吐纳功法，幼时的她曾一次又一次练习，却从未进到姥姥所说的那种虚空灵境。
但这一次……她当真不知。
或者被迫至极处，无处可逃，无路可退，她的神与气瞬间突破一切，去到那个虚空。
体内异化的因由始终拿不准，但唯一确定的是，她体内的蛊、血中的毒皆遭克制，她花了些时候才意识到，那股单纯的力道来自她的自性与自身。
在以往，她一滴血能让生机盎然的花花草草立时转黑枯死，「魇门」拿她们这样的人养蛊制毒，她是「蛊人」，是「毒胆」，而历经一次「死而复生」，她竟变得跟常人无异。
她调息而呕出的那一口瘀血，其实是落在草地上的。
小草仍然绿油油。
她眼睁睁看着血渗进土里，屏息等着，双眸眨都没眨，结果一切皆寻常，她没把那一小块土地上的活物弄死或弄枯。