未到中午，师徒俩抵达最近一座村镇，首要之务，自然是直奔客栈。
即使他再三保证身体无恙，她却不肯信，硬要服侍师尊躺平，添上被子，盖个密实才罢休。
“我去给你找个大夫来瞧瞧——”说完，翎花就要开门出去。
“翎花，师尊躺躺就好，不用找大夫。”虽然了无睡意，更无病征，但她照顾得太认真，他找不到拒绝理由，可是找大夫……太多此一举。
“瞧一下比较安心……”
“别跟师尊顶嘴，你坐下，歇歇腿。”走了一上午，他不信小娃儿不累。
“哦。”她听话，嘴是闭上了，手还是不放心又拢拢被子，只差没拉高到他头顶，把人整个掩埋了。
照顾好师尊，她才坐到窗边圈椅间，褪下鞋，放十根脚趾出来活动活动，孩子皮细肉嫩，半日赶路下来，脚趾已磨红磨肿，可没听她吭半声。
“我们在这村镇留个十来日吧。”他瞥了眼她的脚趾，话，便脱口而出。
那双小脚，再走下去，就破皮见血了。
“好呀好呀，师尊多休息几天，身子养好再走。”她没考虑自己，直觉点头附和。
傻丫头，他身子哪需要养，倒是她的脚，才得养养。
翎花透过窗往下瞧，望向客栈外街，村镇不算热闹，人群三三两两，炸物香味弥漫，也有小贩卖些童玩、布料。
孩子毕竟好奇心旺盛，一路看下去，不由自主双膝爬跪到椅间，手肘支着窗棂，掌心托腮，受外头街景引诱，脑袋瓜越往窗外伸出。
“翎花，当心掉下去。”他出声提醒。
“欸。”她缩回来一点点，很快又遭受吸引，再度探出去。
客房位处二楼，景致能瞧得更多，但她是先听见响亮吆喝，才仰首去寻找，声音来自斜对面一户围墙内，十几名与她年龄相仿的孩子，有男有女，正在习练木棍，呼哈有声。
是武馆吗？专教孩子打拳耍棍？
要是她也能学，以后，便能保护她家文文弱弱的师尊，
翎花瞧得不舍眨眼，以为这样看着，便可以偷学些皮毛，跪姿改为站立，只为了看更多、更远——
“你真的会掉下楼去。”领子被拎紧，翎花身子给抱下圈椅，带离窗边。
“师尊，你怎么下床了？！快回去躺好！”她还有脸质问他。
我若不下床揪你，一阵风吹来，你定给吹飞出去。男人默默腹诽，但懒得数落人，只问：“瞧见什么新奇事，这般专注？”连小命都不顾了。
“师尊，我在瞧人家练棍法，那边。”
“你想学？”
孩子藏不住心思，心里想要什么，全写在脸上，她没敢点头，怕师尊觉得她太贪心。
“想学便去学，师尊带你去报名。”
“可是……那要花好久时间，我们没有要长留，师尊，我没有很想……只有一点点想，不要紧，我可以偷偷爬墙去看就好——”
“有理，习武非一朝一夕可及，那么，我们便留到你学成再走。”
“咦？”翎花傻乎乎，没能反应过来。
“好巧，隔壁贴了‘吉宅出售’，就买下来吧。”
师尊的口吻，活似这菜摊上，白菜硕大青翠，就决定是你样稀松自然。
坐而言不如起而行，她家师尊说到做到，一眨眼，掏钱买下武馆隔壁空宅，师徒俩当天由客栈搬入新家。
有句话，翎花好想大声问——
师尊，你究竟搜括了多少家产离家出走？
第二章 芳心许(1)
精五武馆，馆主王精五是名约莫四十岁的汉子，刀枪棍剑拳精通，传授镇里孩子少年武艺，健体兼防身。
王精五比她师尊矮半个头，但魁梧一倍有余，暴露的膀子纠结累累肌肉，双臂抱胸时气势更惊人，翎花咽咽睡，站在师尊身后，惶恐看着人。
“我不是谁上门都肯收，资贸驾钝不收，品德劣等不收，好吃懒做不收，心浮气躁不收，小丫头站过来点我瞧瞧！”王精五声嗓洪亮，不像师尊句句温文。
师尊若是春风，王精五就是午后雷阵雨，轰隆隆个不停。
“翎花，别怕。”师尊将她推向前头，任由王精五审视。
王精五打量许久，伸手按按她肩胛，脸上未流露满意或嫌恶，简单再问：“为何想学武？”
这问题，王精五问过每一个入门弟子，若答案暴戾谨横，毫无武德，他是不肯收的。
“我想保护我师尊。”翎花想也没想，彷佛答案如此理所当然。
王精五瞥向男人，确实看来弱不经风，破文人一只，居然要个小女娃保护，丢尽男性的脸！
师尊同样被此回答所震。
以为她只是一时玩心，看其余孩子耍棍，跟着想试试，未料，原因竟是为他。
原来她的梦话，并非随口说说，她是真的想保护他。
“还算尊师重道，行，你合格了，明天开始来上课。”王精五向来偏好乖巧学生，武艺可以慢慢学，天性却不然，能把师尊摆前头，想来以后也会敬他这位师父：“去找师娘付学费，顺便量身形，给你做两件功夫服，记得头发扎紧，别像你师尊披头散发。”
“……我师尊那样多好看。”王精五走后，翎花才细声嘀咕，师尊牵着她的手，到前堂付款量身。
回程路上一也就几十步路的距离一师尊低首问她
“你真的是为了保护我，才想去学武？”
“嗯，有我在，我不让任何人欺负师尊！”小小壮志，很是雄伟。
“师尊希望你是自己有兴趣想学，学着玩也行，师尊没有弱小到需要你护卫。”
话虽这般淡淡说来，男人眸里有笑，伸手轻揉她的发。
“我有兴趣学！虽然不保证能学得多好，但翎花会加倍努力！以后，换我来保护师尊！”
况且，师尊身怀不明巨款，活脱脱肥羊一只，怎能不护妥妥的？
“满口保护保护，真遇上危险，你逃了师尊也不怪你，凡事以自己为优先，舍下谁，并非过错。”
“我不会，我绝不会措下师尊逃跑！要就一起，逃不掉也要在一起！”
稚气的蠢话。
“翎花，有些话……别轻易承诺，尤其，不确定是否真能做到。”他笑靥纵容，一如以往，语调却清冽如冰，较平时森寒许多。
深潭一般的呢，因微微轻眯而增添阴霾。
曾经，也有那么一个女子，美好娉婷，巧笑倩兮，声嗓清甜，向他承诺着，不离，不弃，永世相伴，在彼此漫长岁寿中，比翼扶持……
做不到，再甜美的允诺，不过沦为谎言。
“师尊，我……”她想强调自己多认真。
“嘘。”长指抵向她的唇心，制止她说下去。“这种缥缈虚无的誓言，师尊不爱听，别再说了，乖翎花。”
特别是，区区一个人类小娃，能活多久？陪多久？勇气又能有多大？
她说要保护他，他想笑，多少带些嘲讽，或许，也有一点点喜悦。
喜悦太少，嘲讽太多，多想冷冷回她一句：凭你？
而另外一句，他更想反问她：若你知我是谁，可还会这般坚定相护？
翎花可以察觉，再说下去，师尊真会动怒，兴许就要拂袖而去，她快速合紧嘴，不敢多言。
可小小心灵内，志向丝毫没动摇，既然不许说，那她默默做，定要教师尊刮目相看，她薛翎花，是条女汉子，言出必行！
本以为师尊生她气，结果隔日带她去精五武馆报到，师尊一贯温笑，拍拍她的脑袋：“好好玩，小心别弄伤自己，晚些师尊再来接你，午膳去你喜欢的汤面摊吃。”
说完，他向王精五颔首致意，先行离去。
彷佛昨日之事，不曾发生，翎花松口气的同时，也对师尊产生更多想探知的念头。
笑起来温柔的师尊，对她百般纵容的师尊……她对他的认知，少得可怜，连姓名都不知道。
不知他何方人氏，不知他家中还有哪些人，不知他为何离家远游，不知怎么师尊的眼里，总觉得有些空空的，每每眺望远方，那双眉，便淡淡蹙起。
“你爹爹好英俊！”一名扎长辫的女孩挪近翎花，在她耳边悄声说。
“他不是我爹，他是我师尊。”翎花纠正她，小脸对师尊被夸的骄傲，完全没有减少。“我叫薛翎花，你呢？”
孩子友谊建立迅速，相视一笑后，便能开始打打闹闹。
翎花并非武馆最年幼的孩子，但她身形最娇小，与她同龄的程小凤还比她大一倍，加上初学者，完全没有武学根基，无法与师哥师姊一同打拳，被王精五的大女儿拎到一旁，从头教起，马步一扎就是半个时辰。
休息时，翎花两条细腿直打颤，连坐着都泛开一阵酸痛。
“还行吗？可别明天就不来啦。”王精五的女儿闺名芙蓉，二八年华，正是女孩儿最美丽的年纪，自小随爹亲习武，晒出一身麦色肌肤，笑起来牙很白，性子也豪爽，颇有乃父之风，每位学徒都称她一声“大师姐”。
“我一定会来。”翎花志气未死，笃定回应。
“不错不错，好气魄，明天再多扎半个时辰。”王芙蓉哈哈笑着走了，留下翎花险些喷泪。
当天师尊来接她，她只差没匍匐爬出武馆大门，短短几步路，最后是师尊抱她回家，给她捏腿。
他说：“这么辛苦，别学了。”
她坚决摇头：“要去。”
他只好由她。
毕竟是个倔性孩子，加上目标远大，翎花还真的熬下来了。
才几天功夫，她马步扎得平稳，呼吸不凌乱，重心掌握极好，边打马步，还能跟着王芙蓉舞上几记简单拳法，连王精五也夸她有天赋。
“听我爹说，你学武是想保护你师尊？”今天王芙蓉教她一套“小燕飞”拳法，说是对付地痞流氓绰绰有余，两人慢动作对招时，王芙蓉闲聊开口。
“对。”翎花很努力在记拳路。
“你师尊……确实看起来不像习武之人，他不懂功夫吧？”
“对。”默念拳法口诀，拨空回答她。
“有那样的师尊，我也会很想保护他呀。”王芙蓉游刃有余，咭咭笑着：“保护着不让旁人抢走，那么俊俏，姑娘家很中意呐。”
“……”口诀全乱了，拳路也忘了下一招，翎花被王芙蓉拦手膀手低膀手给拗折成麻花。
“你没记牢，重新来。”王芙蓉松开两人交缠的手。
“明明是大师姐你害我分心……”一直一直提她师尊，她脑子里的口诀才被师尊身影取代，当然全盘皆乱呀。
王芙蓉没理会她的咕哝，仍然笑笑说：“你师尊娶妻没？”
“没有……吧。”老实说，她不是很确定，听见王芙蓉突如其来一问，原先的肯定句也迟疑了会儿。
师尊离家出走的原因，会不会是家里为他安排婚事，他不喜爱那姑娘，于是便逃了？
或者，师尊根本就成过亲，偏偏夫妻感情不睦……不不不，师尊性子好，没脾没气的模样，翎花很难想象他与谁争吵的场面。
“欸翎花，等你练成武艺，足以捍卫你师尊，实在太浪费时间，不如找个懂武的好师娘，一并保护他和你这小嫩徒，你觉得这主意如何？”王芙蓉靠过来，笑靥如花，压低声，悄悄地讲。
翎花先是一愣，而后大惊，眸子瞠得园大，看王芙蓉满脸红粉，眼中星芒闪耀，瞳仁里，清晰可见一字闪烁再闪烁——
我我我我我我我我我我我我我我我我我我我……
“……”翎花无言。孩子再不懂事，也看得出眼前妙龄少女，芳心正动。
“我是说正经的呀，你练套拳得花几年？你师尊这段期间难保不遇上危险嘛……你有没有听说，他喜欢怎样的女子？讨厌女子习武不？呀——应该不会吧，他都让你来学了耶。”王芙蓉叽叽喳喳，连珠炮问。
翎花仍是不说话，逼自己静心背口诀一左脚踏前，转向手裁，千金万土，右脚回元，仙人抱印巴啦巴啦巴啦巴啦……
王芙蓉还想再继续同一话题，远远听见师父喊下课，翎花连忙抱拳收势，朝王芙蓉一鞠躬，嚷声“谢谢大师姐教导”，一溜烟便要跑。
师尊时间拿捏极巧，瘦颀身影出现在武馆大门，缓步走来，黑袂飘飘，一手轻负身后，仙姿飒然。
翎花回首偷瞄王芙蓉，只见少女含春，双腮红似彤云，望向她的师尊。
不知怎地，翎花越跑越快，朝师尊奔去，一把拉着他跑，不要王芙蓉多瞧师尊半眼。
不要王芙蓉用那种眼神……看她的师尊。
爱慕的眼神。
“怎么了，走得这般急？”师尊被她扯着袖，一路半拖半拉，直到返回家门才停步。
“……”翎花说不上来，自己行径古怪是为哪桩，总之……心里不痛快，卡卡的，闷闷的。
“挨王师父骂了？”
“师尊，我……有师娘吗？”翎花一脱口，才反应过来自己问了什么蠢话，明明该是放在心底的困惑，一个恍神，居然全说出来了。
师尊脸上表情平平，波澜不兴，听见她的问题时，眉不过微微挑扬了下。
“曾经有。”总是浅然的声音，仍旧不改。
“曾经？……也就是，现在没了？”
“死了。”面无表情的脸庞，像说着今日天清气爽般……平淡。
“师、师尊……对不起……我不知道……真的真的对不起……”揭起师尊的丧妻之痛，翎花又急又慌，好气自己嘴快，问了不该问的话。
她不断道歉，眼泪滴答直掉。
泪水晶莹无瑕，颗颗皆是剔透琉璃珠，坠地无声破裂。
他静默觑着，彷佛止不住的泪泉，滴落她脸颊，在沙地间印成一点点痕迹。
她哭着，他却想笑。
当初他都没她哭得惨，不，他未掉半滴泪，心痛的极致，原来，只剩麻木。
她不识得‘她’，又何必为个陌生人而哭泣？
“好了，翎花，没事的，过去了，别哭。”他笑她孩子气反应，蹲低身，与她平视。
怎么可能没事？怎么可能过去？
失去重要家人的痛楚，她尝过，曾不只一次告诉自己，翎花，没关系的，你一个人也可以的……可是，那股疼痛，总在夜深人静、总在寂寞无助时，强烈反噬，撕心裂肺。
一想起师尊也有那样的痛，她更想哭了。
翎花停不下啜泣，哭皱了脸，哭红了鼻，涕泪纵横。
“你这是连我的分也一块哭上吗？”他笑叹，帮她抹泪，她无法回话，嘴里只有号啕。
她好想问，师、师娘是个怎样的女子，能教师尊倾心，又是为何香消玉殒……可是她不敢，怕师尊难过，更怕答案也会令她难过。
翎花不记得哭多久，也不记得自己如何停止啜泣，只知道自己伏在师尊身上，慢慢睡去。