一别半年，光听闻他返回太湖边上的消息，内心游移不定的那道迷障立时冲破。不想嫁，不能浑浑噩噩成就一场婚事，于是动手扯掉自己的红盖头。
才听闻他的事，内心已涌潮。
再进“凤宝庄”见到他的人，心口泛热，眸眶亦烫，有股说不明、道不清的恼怒，觉得他离开了，连声招呼都没打，知交相往不能这样的，然后……就觉受委屈了，但又觉这委屈实在也莫名其妙。
她不爱钻牛角尖，想着各归各位、顺其自然便好，他却突然想硬插一手？
事情决定得那样斩钉截铁，不容反驳，好像她的事，他想管就管！
隐忍许久的火气终于被点爆，她再次车转回身，秀致眉眸执拗得有些狠。
“你凭什么替我了结？你是我的谁？凭什么？！”
苗淬元一时间被问住。
见姑娘头一甩又要走人，眸里仿佛落了光，他心头一急，哪管得了什么是什么，没脸没皮跟上就对了。
“你回去！”她回阵瞪人，眸底真润开泪光，但看得出很努力忍着，忍得瞳仁闪闪颤动，唇角和下巴绷得可怜。
苗淬元胸口疼得难受，大力揉着，很理直气壮地道——
“你问我凭什么？我……我就凭你我是医家和病家的关系，你平日里照看我，卢家的事，我自然替你出头，两肋插刀！义不容辞！”
……当真无言。
朱润月抹掉泪，拾步又走，红裙翻花如浪，沙沙沙，一阵响。
亦步亦趋跟在身后的苗大爷还有话说——
“你叫我回去？回哪儿去？此路是我开，此树是我栽，若要我回去，留下买路财！你在我地盘上，你全家都在我地盘上，是要我回哪儿去？”
若非今日出那么多事，她心绪几番冲击尚未落定，若非还在恼恨他不告而别且那么久不归，她真会被他气得笑出声。
“那你别跟！”
“我爱跟就跟！你……你哭什么哭？别哭了。”他懊恼低嚷。
“我爱哭就哭……”她吸吸鼻子。哼！都是他招惹的，还敢说？！
“你……朱润月！”姑娘走得更急、更大步，红裙不是沙沙响，而是猎猎作响。他无奈叹气，加快脚步追上，几次想跟她说话，但她完全不理人。
结果两人就这样一前一后走回“崇华医馆”。
广院的中央庭院虽收拾过，花轿也抬走了，布置在周遭的喜缎和喜彩还没来得及除下，触目所及仍红彤彤透着喜气，只是此刻一见，恍惚有种凄迷。
相较于白日等待新郎官迎亲时的喧嚣热闹，到处挤满人，声音此起彼落，眼下这份静寂令朱润月真有恍若隔世之感。
“朱润月，卢家的事，我不会让你白白受委屈。”
身后的男人来到面前，他垂目看她，神态认真，像要看进她心魂里。
许是走得那么急，累了，一肚子气也消了大半，没那么恨了，她摇摇头，再摇了摇，好一会儿才幽然道——
“没有的……委屈什么的，真没有的，是我不想嫁……我不想嫁了……真要说，还得谢过卢大哥，他带着素姐奔了，先我一步担了干系……”若非，今儿个会是她闹着不上花轿，弃新郎官而逃。
她微地一笑，神情略忧虑。“我仅是被众人可怜、顶多在背后被议论纷纷罢了，卢大哥和素姐就惨了，卢家必然派人追探，毕竟是卢家大公子，老太爷精心调教出来的卢家子弟，‘江南药王”倾尽所有人力也一定要找到卢大哥的……如此这般，是能带素姐逃哪儿去？”
苗淬元听来听去，入耳入脑又入心的就那一句——
“……你不想嫁？！”
他蓦地朝她又近一步一双掌分别按住她上臂。
“你说，是你不想嫁，这意思是……是你不想嫁，你自个儿不要嫁、不愿嫁，你悔婚了，对卢家悔婚，所以不嫁？”都快语无伦次。
朱润月双臂被他握得微疼，清楚感觉到他的紧绷。
结果她心也跟着绷起，小小口调息，不知自己脸蛋已陀红。
“朱润月，你为何不愿嫁？”他语气一荡，仿佛极渴求那个答案。
但他单刀直入地问，是要人家姑娘怎么答？
“就是不想了、不愿了，你、你放开！”她轻扯他双袖，脸容一撇，又想避开他迫人的目光。
苗淬元瞧上眼的，要他大爷争都不能争地甘心让出，完全没那可能。
可对眼前姑娘他却退让了。
原因在于姑娘喜爱她所选择的，也寻到安身立命的路，因此他没出手，没作乱，没毁去她与卢家的姻缘。
但如今是她“自毁前程”。
忍字头上一把刀，他一直很乖，唔……好啊，只除酒醉那晚有些发疯外，这些年真的安分守己得很，为成全她，整得自己五脏六腑都痛，他磨刀霍霍对准她下手，她已怨不得谁。
“朱润月——”她名字好听，唤出口就有圆满感觉，他朝一脸迷惑的她咧嘴，嗓音清朗。“既与卢家无缘，那就另结新缘，你……你可以嫁我为妻。”
轰隆！砰——
朱润月只觉耳畔有巨声炸开，轰得人浑身大震，背脊绷凛。
又像一方大石从边上滚落，越滚越快，最后一声重响投进湖中，激得湖面水花大作，乱七八糟掀起无数波澜和涟漪。
他这人……他这人……这么闹她有意思吗？
“我才不会赖着你！”她红着脸，气得鼓颊，用力挣开他的手。
苗淬元俊眉飞挑，不明就里，长身一移挡住她的去路。“什么意思？”
她一双明眸瞪人。“那年你说，若我名节有损、乏人问津了，届时，你可以娶我为妻……但其实怕我揪着由头赖上你。苗大爷，我即便遭弃，真嫁不出去，也不会……不会……”可恶！她都胡言乱语些什么？都是他惹的，没事迸出那种话干什么？！这时候这样欺负人，他还理直气壮了？！
苗淬元记起来了。
那是十八岁时的他，头一回对某个姑娘动心，却恼羞成怒所说的话。
记起的同时，手劲颇大的姑娘已重重推开他胸膛，头也不回往里边走。
“喂，等等——你听我说！你不能这样走掉！那……那算我拜托你，拜托你赖着我，成了吧？朱润月我……呃？！”他一路跟上，熟门熟路的，直到一脚跨进通往内院天井的那道小拱门，话陡止，身形顿住。
廊檐的那盏灯笼底下，小富泰的朱夫人盈盈而立，在场不仅她一个，几根廊柱后面探出一个头、两个头、三个头……随便一瞄，至少也有五、六颗脑袋瓜，皆是“崇华医馆”这些年所收的小医僮们，许多被送来习医的孩子离家甚远，就直接住在广院里，此时每双小眼睛都亮晶晶，拿他直瞧。
苗淬元很少有惊慌失措的时候，此一时际，还真有点慌乱。
被人躲着听壁脚，都不知听去多少？
又被人盯着猛看，眼神那么……露骨。
非礼勿听，非礼勿视，小医僮们不懂吗？这朱大夫教得真不好！
俊脸不由得发烫，他一脸戒备，目光微恨地盯着已避在娘亲身后的朱润月。仿佛剑拔弩张的气味儿，紧绷得很，朱夫人却眉弯弯、眼弯弯，啥也不提，只淡淡道——
“苗大爷送咱们家月儿过来吗？那正好，今儿个送贺礼上门的宾客，该退的礼全退了，就只剩‘凤宝庄’送来的礼还没退还，大爷既然过来了，回去时，顺道把贺礼带走吧。嗯？”
第8章(1)
十余日后。
过江往北行，初冬的寒意更显，用不着开口，光呼吸吐纳都能喷出团团白烟。江北的永宁大城内，一家临运河而建的二层楼客栈，今晚生意依旧红火，一楼用来吃饭吃酒的大堂坐无虚席，二楼供旅客投宿的厢房同样全满，一房难求。