可恩推开书房门。
书房里的人听到脚步声抬起头来，正是关锦婵与朱穗英这一对好排挡。
可恩微笑走近，“妈妈，穗姨。”
“咦，是可恩，把你吵醒了？”
她们伸手拉她。
可恩把头埋在母亲手里，这梦境何其真实，她流下泪来。
只听得穗姨说：“可恩变得又黑又实。”
“不，有干又瘦才真。”
“可是肩膀宽了。”
“为什么不说话？”
可恩看见母亲头发没染好，露出丝丝雪白发脚，她何尝不是晒黑了，双颊许多雀斑，笑起来眼角全是皱纹。但是，却少了昔日愁容。
可恩忽然想起那首歌：当你遇到逆境，你可以坐困愁城，但是我情愿你跳舞。母亲气色这样好，当然是跳了舞回来。
即使是做梦，也代她高兴。
可是，这个梦好似比往日的梦略长略真。
“过来坐下，”穗姨说：“听日焺说，你都改过来了，现在足不出户，同往日南辕北辙，又懂得收拾屋子……为何沉默？”门响，日焺进来，捧着买回来的宵夜，“我胡乱挑了粥粉饭面，”看到可恩，“可恩，她们回来了。”可恩这才发觉不是做梦，她强做镇定，握住母亲的手，一时不知说什么才好，竟然客套地问：“玩得高兴吗？”关锦婵也双眼润湿，“很开心很轻松，欧洲美不胜收，但是无论如何，家里最好。”日焺把食物转了碗取出。
可恩盘膝坐在一旁，看着母亲，很怕一眨眼她就会消失。
她们把旅游照片摊出来摆满一地。
日焺问：“为什么不用数码相机？容易储藏。”
“用照相簿也方便。”
“干脆搁小盒子里，要看时整叠取出。”
可恩缩在沙发里不出声，体内细胞好似逐一回暖，忽然，她打个呵欠，伸个懒腰，蜷缩在沙发上盹着。耳边母亲说：“咦，睡着了，奇怪，也不说话，也不吵闹，象换个人似的，应当高兴，但是见她长了灵性，反而伤感。”第二天醒来，可恩发觉自己还在沙发上，身体压着一条肩膀，已经麻痹。她想起昨夜的事，连忙跑上楼去找母亲，一看，睡房是空的，不禁失望。随即听见园子里有人说话，可恩自露台看下去，原来是母亲与园丁在商量不知什么，她放假这段日子，园子荒芜了。可恩松口气，妈妈的确在家。
以后可得好好珍惜她。
她假装什么也没有发生过，梳洗更衣上学。
在门口碰到母亲，轻轻说：“今日下午没有课，妈妈等我一起吃饭。”
“穗姨会过来做沙锅鱼头。”
可恩把车开走。
她母亲目送小小车子离去。
园丁掘地种郁金香球茎，关锦婵斟杯热茶，坐在小客厅里沉思。
老朋友朱穗英来了，挽着一篮菜。
锦婵说：“可恩说会回来吃饭。”
“呵，真是难得，那我得少放辣椒，他们土生儿不能吃辣。”
锦婵发呆。
穗英张罗起来，一边说：“昨晚我看一个电视清谈节目，大开眼界，原来根据统计，英国此刻有三千五百万个三十五岁以上的独身女子，她们是寡妇或失婚或从来未婚，正寻找约会对象。”锦婵放下杯子，哼一声。
穗英笑，“西方女子的确比较天真，其实不是没有适龄男子，不过三十多岁的男人通常喜欢约会二十余岁活泼无包袱青春女，你说可是？”锦婵仍然唔一声。
“我早已放弃约会这件事。”
她以熟练手法切好葱姜，把大鱼头取出冲洗。
“幸亏，还可以为孩子操心，苦中作乐，有个寄托。”
关锦婵感慨说：“你看，谁没有谁不行呢，我毅然离家，满心内疚，晚晚辗转反侧，担心可恩，还以为她会烧通屋顶，可是你看，她反而清醒过来，井井有条，升上大学，由此可知，我全是瞎操心。”“你幸运才对。”
“可恩天良未泯。”
“听日焺说，可恩完全摆脱陋习。”
“是什么导致如此巨大改变？”
“还记得她五六岁是最喜爱粉红色吗，到了十二三岁，忽然全身蓝黑，一年级又说班上男同学中与弱智儿班哲民最要好，过了一年，问起他，她茫然无头绪。”锦婵微微笑，“你呢，你可喜欢来自北方的张丹？”
穗英开始炸鱼头，喳一声，香气四溢，她搁上锅盖。
“喜欢有用吗，不喜欢又有用吗。”
“张丹聪敏上进用功。”
穗英说：“我喜欢可恩。”
锦婵哧一声笑，“可恩有什么好？”
“家底清白，自小认识，又有妆奁。”
“只有你看好她，偏心，其实她来自破碎家庭，个性孤僻，刚自深乙水（？这字怎么拼？”）里爬出来，尚未度过危险时期。”
穗英叹口气，“哪由得你我说什么话，我们凡事仆心仆命全力以赴，尚有不妥，深夜关起门饮泣，怎可责骂，他们来到这个世上，又不是为着满足那颗可怜的心。”
锦婵不停点头，“看得那样开又有这样的智慧，差不多了，你会得到母慈子孝的正果。”
她们两人先是苦笑，继而大笑，几乎没落下泪来。
粉皮大鱼头也差不多做好了。
锦婵忽然有所发现，“你看这妆奁的奁字，像形，似一只大柜里装满财物。”
“可不是，拥有这只大柜的女孩特别矜贵可爱。”
锦婵说：“张丹勤奋向上，这种优良质素，亦是妆奁。”
穗英感动，“锦婵，你真的开明。”
“你我已届中年，一定要有智慧，切忌长上一对狗眼，嫌人家女儿这个那个。”
“是是是。”
“嘘，我听见车声，可恩回来了。”
标准母亲，得付清所有帐单，洗熨所有衣衫，还得叩头如捣蒜。
门外不是可恩，她们又松弛下来。
可恩一点多才回来，面色牶冢簧幌臁�
据她说，今晨同讲师争执，皆因一篇阅读报告，自觉应当有甲，却仍然拿了个乙。
锦婵轻轻说：“乙也很好。”
可恩握紧拳头，“如果乙已够好，为什么还有甲等？”
朱穗英答：“因为有狄更斯及罗伦斯呀。”
母女一听，忍不住大笑起来。
“吃饭了吃饭了。”
许久没有为功课同女儿争执，这次刚相反，不是母嫌女做得不够好，是女儿嫌自己分数不足。
关锦婵有点呆，不相信这是真事。
可恩胃口好，吃完还要拎走。
“鱼冷了腥气，这是给谁？”
“张丹最喜欢这个。”
“我改天做给她吃，你别把残羹冷饭请人。”
朱穗英乘机问：“你同张丹是好友？”
“生死之交。”
穗英笑，“哗，这么严重。”
可恩挽起半个鱼头出门去。
锦婵双手抱胸前，“可恩为什么对我俩这样客气？”
“你老人家难侍侯，一会嫌吵，一会嫌静。”
“我同你出去看场电影吧。”
“有无爱情喜剧？”
“只有科幻打斗。”
“那么，不如去看太阳杂技团：我上网去找一找有无票子。”
那边，可恩把鱼头拎到小公寓时还是热的。
张丹问：“朱阿姨有无说到我？”
“穗姨不会在小辈前讲是非。”
张丹边吃边点头，“每次吃鲑鱼便知道上帝偏爱这个国家的人。”
“也偏爱你。”
“可恩，更加珍惜你。”
“是，否则脱一曾皮都不够，得重新投胎。”
张丹说：“我真想念母亲。”
“你俩一向亲厚，叫人羡慕。”
“明年暑假，我想回去探亲。”
“那么，寒假及清明得打工储钱。”
张丹说：“我是学生，不能做工。”
“我们在圣诞及新年假期代客照顾幼儿，可以赚一笔，那些年轻父母希望外出松一松，我们设计宣传单张，收录五名婴儿，通宵照顾，每位一百五，你已有来回飞机票了。”
“五名那么多！”张丹骇笑。
“超过五名需政府执照，否则大可收足十名。”
“我们应付得了吗？”
“把日焺也叫来，总动员。”
张丹笑得弯腰，“日焺哪会照顾幼儿。”
她们没想到反应这样热烈，单张贴到社区中心，申请电话蜂拥而至，一天接三十多个，逼不得已，答称名额已满，可是家长苦苦哀求。
还有不少父母索性上门视察，对李宅清静整洁环境十分满意，竟询问可否长期托儿。
关锦婵大吃一惊，“这时怎么一回事？”
可恩笑嘻嘻报告。
“此事不可行！责任太大，手忙脚乱，易生意外，全是你的主意？”
可恩像被泼了一盘冷水，嘴角露出昔日倔强：反正只要是她的主意，父母一定全推翻，连根拔起。
锦婵看到女儿不满，连忙陪笑，“你需要零用？”
“张丹想回家探亲。”
“呵，我明白了，这样好吧，我送张丹飞机票。”
可恩不出声。
此刻的李可恩脾性到底不一样了，她轻轻说：“张丹不会收取你的礼物，她不喜不劳而获。”
“啊，这倒值得敬重，”关锦婵忽然好说：“也罢，育儿，我的确还有点经验。”
可恩松口气，“谢谢你，妈妈。”
“这件事也得详细计划。”
“当然。”
“首先，应征人数这么多，你打算照顾什么年纪的孩子？”
可恩想一想，“越小越好，毛毛头，不会走路不会动，放床上，睡醒由父母把他们接回去。”
锦婵笑得弯腰。
“不是吗，小孩会讲会跑才麻烦呢。”
“可恩，”她妈妈坐下来，“你有朝一日也会结婚生子。”
“是，”可恩摊摊手，“遥远的某一日。”
“带孩子，任何阶段都不容易。”
可恩答：“听说教功课最繁琐辛苦。”
“子女不接受父母好意最叫人难过。”
可恩低头不语。
过一会她大声说：“所以我只选幼婴，需约见面试，专挑胖嘟嘟。”
“我可否提供小小意见？”
“关保母请说。”
“这将会是漫长一夜，请父母自己携带奶粉、卫生用品、更换衣物。”
可恩一一记下。
“还有，只得收录三名学生，做得好，新年再来，切莫贪心。”
“多谢忠告。”
可恩高高兴兴的去上课。
朱穗英下午来喝茶，“什么？自下午六时照顾到翌晨六时，每位收百五，有这样天价，我怎么不知？”
“你以为容易做？”
“哗，手挥目送。”
“不是你我，保母是可恩与张丹。”
穗英说：“养儿方知母辛苦，让她们试试便知。”
锦婵笑，“听可恩说，育婴至简单，放床上偶然去看一看便可。”
穗英答：“家有保母，的确如此。”
“我也有条件雇佣保母，我情愿亲手带。”
她俩翻出孩子幼时照片，其味无穷，整个下午消遣。
“啊，真怀念他们幼时模样，‘妈妈妈妈你在什么地方’，缠着我们不放，那真是母亲的流金岁月，半夜也不放过，过来挤在床角，然后忽尔长大，走得人影全无，叫母亲担惊受怕。”
“你神经过敏，与人无尤，千万别把帐算子女头上。”
“是是是，穗英，圣诞节你没有好去处吧，过来做督导。”
“我约了俊男跳舞，不过，可以推却，届时见。”
真没想到李可恩会在大节代人照顾幼婴。
就是去年罢了，她自十二月廿四夜便一去无踪，捱到十二月廿地六晚，满眼红丝的母亲只好去派出所报警，回到家，发觉女儿呼呼入睡，身上还穿着舞会纱裙。关锦婵觉得自己已经十分蒙恩。
当夜，幼儿由年轻父母送来。
都说：“已经洗过澡了，出门之前喂过一次，应该在十点钟左右多吃一次才睡，拜托你们，一年一度，我们也想松口气跳个舞。”
口气非常可怜。
三名婴儿自三个月到六个月大不等，两男一女，雪白粉嫩，十分可爱。
可恩往手心吐一口涎沫，搓一搓手，说：“工作开始。”
说也奇怪，父母在时笑嘻嘻，父母一走，三婴便放声大哭，震耳欲聋。
张丹啧啧称奇，“这样小小身躯，发出如此震音和鸣，了不起，简直媲美梵哑铃。”
哭都还不要紧，忽然又吐得一身，只得逐个剥下衣服洗澡更衣，这时可恩发觉婴儿会得抗议蠕动，滑不溜手，吓得大叫，惊出一身冷汗。其中一名忽然排泄，可恩一看，更加厉声惨呼。
关锦婵放下报纸，走进去一看，轻描淡写说：“你去用消毒枧洗手，这里我来。”她手势熟练，立刻洗净一名，换上衣裳，教张丹做第二名，各自又喂了温水，开了收音机播放轻音乐，抱在手臂中。小小身躯温暖地贴在大人胸前都静了下来，这时可恩才洗净双手回转，一额汗。
张丹取笑她：“恭贺你一手黄金。”
可恩说：“我永远不要孩子。”
她母亲笑，“带回家来，我帮你照顾。”
可恩突然感动，“真的，妈妈，我那么可怕，你不嫌弃？”
关锦婵过一会儿答：“你只不过任性点。”
可恩偷偷流下泪来。
这一百五十元不易赚，三人忙得手不停，午夜朱穗英来接更，锦婵才能去睡一觉。张丹急急抽空去洗婴儿衣物。
“这些不是由他们自己做吗？”
“服务好一点，下次又有生意上门。”
“是，是，快去烚奶瓶。”
熬到凌晨，已经筋疲力尽。
“唉，真不敢再忤逆老妈。”
“真没想到如此辛苦。”
“我们是生手。”
“她们年轻时初生孩子，也是生手呀。”
“日以继夜，没完没了，哗，非人生活，怎么做得到。”
“希望他们父母明天准时来接。”
朱穗英听了只觉好笑，一声不响。
凌晨三时，她们总算睡了一觉。
一早关锦婵下楼来看，只见可恩与张丹累得东歪西倒，呼呼入睡，婴儿们堆在一起，怕他们滚动，用枕头围住，朱穗英在沙发打盹。
关锦婵轻手轻脚，可是其中一个婴儿转身，小眼睛睁开，发觉天已亮，肚子饿，哗一声哭起来，他同伴梦中惊醒，不甘人后，亦放声大哭。
可恩跳起来，大喊救命。
她与张丹连晚饭都没有时间吃，饥肠辘辘。
两个熟手妈妈连忙加入喂奶。
可恩忽然想到自己也是这般一点点，小小虫子般除出哭与吃一无所知，由妈妈奶大，怎可对她无礼，叫她伤心。
可恩忽然抱住母亲，“妈，对不起。”她饮泣。
母女紧紧拥抱，关锦婵觉得苦尽甘来，不禁流泪，张丹想念寡母，亦忍不住哭出声，朱穗英则感动得眼红，屋里全是哭声。
朱阿姨点头说：“这件事原来有这大启发性，辛苦一场也值得。”
“呵，六点钟了，”张丹抬头说：“家长要来了，快把他们整理一下。”
朱阿姨又笑，“装修门面。”
宝刀未老，她手脚爽利，立刻帮婴儿洗脸清洁，扑上粉，又变得香喷喷，接着又忙着收拾房间。
有一个幼儿喝奶特别慢，由可恩抱着喂。
忽然门铃响起，各人都在忙，张丹说：“他们来了，可恩，你去开门。”
可恩一手抱婴儿，一手抹掉泪痕，蓬首垢面，双目红肿，心里想，那些家长只顾领回小孩，才不理会保姆是否穿着隔夜运动衫袂。
门一开，却不是家长。
冬季晨曦，天空还黑漆漆，路灯下看见飘雪，门外站着一个年轻男子。
他们两人齐声哎呀一声叫出来，可恩连忙关上门。
张丹问：“谁？”
“陌生人。”
“不可把婴儿交给他们父母以外任何人。”
朱阿姨也走到大门前，“怎么有个陌生男人在门外？满屋妇孺，形势不妙，我去叫日昇过来。”
关锦婵说：“我看看他找谁？”
她隔着门问：「找谁？」
「对不起一早打扰你们，我找李可恩。」
大家转头看着可恩。
可恩还抱住婴儿，辛苦了一晚，饥寒交逼的她意志力薄弱，她摇摇头，「我不认识他。」
朱穗英说：「我从后门出去同他说话，啊，日昇来了。」
吉普车停好，日昇惺忪下车。
关锦蝉不由得说：「家有壮丁多好。」
只见日昇走上前去，很客气与陌生人说几句，两个年轻人握手，然后，日昇按铃。
张丹打开大门。
日昇笑说：「可恩，这是田雨，你在大同的朋友，他路过这里，前来探访。」
张丹立刻知道这即是李可恩心中挂念的人，转头看着可恩。
只见可恩一脸茫然，手中奶瓶扑一声掉到地上，滚到一边，婴儿见到嘴美食忽然不见，不服气大哭起来。
这是的可恩活像收容所那些年幼无知的未婚妈妈，不修边幅，但求母子生存。
门外年轻人也发呆，这是李可恩？发生什么事，她为何手抱哭泣婴儿？
日昇连忙说：「请进来喝杯咖啡。」
他带着客人进厨房去。
朱穗英松口气，「看样子不是坏人。」
关锦蝉也说：「肯上门来见家长的年轻人总算不错。」
这时可恩如梦初醒，她看着宛如印支难民般模样的自身，不禁呜咽。
张丹推她，「快，快上楼梳洗。」
一言提醒了可恩，她放下幼儿，飞扑到楼上沐浴更衣。
十分钟后她匆匆下来，心情复杂，唉，什么时候不好来，偏偏挑这个尴尬时分。
这时，婴儿父母也上门来领回子女，他们还穿着昨夜的晚装，身上略有酒气，但显然玩得十分高兴，一边付款，一边道谢。
把孩子紧紧拥怀中之余，又打探新年可否再来一次，张丹把他们名字优先登记。
「放在你们处真放心，圣诞快乐，上帝保佑你家。」
「孩子不太顽皮吧，下雪了，是个白色圣诞呢。」
「许久没玩得这样尽兴，唉，真没想到做了母亲之后什么都得放弃，祝你们圣诞快乐。」
一家一家的走了。
关锦蝉关上门，吁出一口气，「我去做早餐。」
日昇与田雨从厨房捧着咖啡壶出来。
田雨抬头。
这才是李可恩呢：湿发拢到脑后，露出小脸大眼，神情冷冷，但盼望的眼神透露丰富感情。
可恩看着田雨，「你的胡须呢，相貌完全不同，一时没把你认出来。」
他腼腆笑。
可恩终于说：「田雨你好。」
「可恩你好。」
张丹同日昇说：「我们到厨房帮忙。」
她把他拉到一角。
日昇悄悄说：「看可恩神色，这不是普通朋友。」
他俩到书房看早晨新闻。
偏厅只剩可恩与田雨两人。
可恩说：「胡须不见就不像钟馗了。」
他还是笑。
可恩说：「事先应该给我一个电话。」
他答：「预约的话，只怕届时没有勇气上门，一早来敲门，希望你在家，没想到叫你受惊。」
可恩想张嘴说话，又合拢。
田雨先主动：「我这次来是公干，同联合国儿童组织商讨适龄儿童失学问题，会议一月二日开始，一共两天。」
可恩点点头，「住在什么地方？」
「牧师家。」
可恩鼓起勇气，「我们这里也有客房，来而不往非礼也，随时欢迎你。」
「我并没有招呼你。」
「记得吗，在大同，」可恩微微笑，「我们好像还没有说完话。」
「我在想，可恩，我仿佛需要向你解释一件事。」
「呵，是吗，其实我打算最迟在暑假到大同探访同学们。」
「他们很好，我这里有照片。」
相中孩子个个健康快乐。
「石农先生夫人怎样？」
「哎唷，你看我，颠三倒四，陈航千叮万嘱，叫我问候，你看她近照，腹大便便，你还穿着她给你的毛衣，由此可知没忘记我们。」
可恩拉紧毛衣衣襟。
她看着陈航照片，「胖了，胎儿是男是女？」
「他们不计较。」
可恩由衷代他俩高兴。
两人絮絮谈个不停，像是有说不完的话。
可恩从来没有这样的感觉，她脑海中忽然出现知己两个字，想必就是这个了。
心中尽有芥蒂，可是不碍她倾诉，她想把年轻一生中每一个细节告诉他。
这时妈妈来叫：「早餐做好了。」
家里忽然热闹起来，一共六个人吃早餐，真是前所未有盛况。
自从李志明离家，大宅冷清孤寂，一间屋不是一个家，到今日才有人声。
关锦蝉努力招呼客人。
中年妇女目光凌厉，轻轻一瞄，便知底细，她先看年轻人双手，嗯，这是对半劳动手，略微粗糙，无伤大雅，男子汉应当豪放，细皮白肉反而不妥。
他五官端正，皮肤情节，没有疮没有疤，这也叫阿姨放心，她见过断眉少年，吓煞人。
额外分数是明亮双目以及笔挺鼻子，已可打６５分，如果学历及事业均上轨道，又添二十分。
锦蝉不仅挪揄自己：当年她本人挑选对象之际，为什么似亮眼瞎子，为什么做不到目光如炬？
她讪笑自己。
吃完早餐，可恩轻轻对妈妈说：「我出去一会。」
什么，可恩居然问过妈妈？锦蝉突然哽咽，可恩十五岁之后不再征询她的意见，今日又自然而然地恢复尊重，锦蝉佯装若无其事，「一起回来吃晚饭。」
可恩点点头。
日昇乘机说：「妈妈，我与张丹页出去走走。」
朱穗英干脆放下盘碗，「唏，圣诞翌日，万物半价，锦蝉，我们也出去逛街购物。」
锦蝉笑说：「我不需要什么。」
「我们不是买必需品，来，一起出门。」
丢下一屋乱糟糟，他们分两架车出门。
在旅游区分道扬镳，锦蝉与穗英象轧廊会似在唐人街买了菜同鸡煮汤，再挑了若干海鲜。
天气冷冽，微微飘雪，她们挽着篮子回车。
忽然一个赤足女子拦住，「好心太太，赏杯咖啡。」
隆冬，女子穿单衫，头发纠结，体无完肤，全是淤青疤痕针孔。
往日，锦蝉对这种人避之则吉，会即刻低头绕道而行。
今日，她想法不同，她伸手入袋，刚好有海鲜档找回来的零碎钞票，她取出放在女子手中。
「好心太太，新年快乐。」
女子像幽灵般闪走。
穗英诧异，「杯水车薪，还不够她一日顶瘾。」
锦蝉感喟。
她挽起好友手臂，「我们回家。」
进了门，还闻到昨夜婴儿气息，耳边仿佛还有他们呜呜哇哇哭泣着。
穗英笑说：「事先演习，将来带孩儿就是这个模样。」
「你愿意育孙？」
穆英充满盼望，「求之不得。」
锦蝉答：「我也是贱骨头。」
「亲家不会同我们争吧。」
「这又不是好差事，谁会同你争？」
两个中年女子忽然得到盼望。
自一千年前华裔妇女就有这样的愚忠：婚姻不如意还有子女，他们不称心也不要紧，还有孙儿，一生幸福希望就寄托在亲人身上，很多居然也如愿得偿，后来者更加深切渴望……
「你看田雨这人怎样？」
「硬铮铮铁汉。」
「对可恩来说，他会不会太深沉一点？」
「两个人都孩子气的话，谁照顾谁呢？」
锦蝉沉吟：「你说得也对，哎，不知这个人的底细呢，我喜欢日昇，自小看到大。」
穗英笑，「日昇有什么好，三日两头换女伴，崇尚种族和谐，穿沙龙及穿沙厘的女友都有。」
锦蝉苦笑。
「喂，两老快动手收拾地方吧，孩子们就快回来吃晚饭了。」
不负所望，四人中来了三人。
锦蝉问：「田雨呢？」
「他跟牧师去教会厨房帮忙招呼街童吃一顿热饭。」
张丹恻然，「圣诞也不回家？」
「有家的不叫街童。」
张丹说：「真没想到西方先进社会，联合国十年来选为最理想居住城市，也有这样多难题。」
日昇回应：「真叫你三思可是。」
关锦蝉问女儿：「可要留菜给田雨？这鸡腿可以做一碗面等他。」
可恩没有回答。
她真的累了，喝了半碗汤眼皮都抬不起来，上楼咚一声掉床上。
日昇与张丹告辞，跟着朱阿姨回家。
雪越下越大，景色像煞明信片上白色圣诞。
有人按铃，原来是一位年轻牧师送田雨前来。
锦蝉力邀两人进来喝碗热汤。
「你俩还没吃过饭吧？」
牧师搔搔头，「三百多人吃过了。」
「街上有那么多流浪儿？」
「随时随地都有这个数目。」
关锦蝉招呼两个年轻人。
王牧师说：「啊，从未吃过这样香的汤面。」
锦蝉说：「可恩已经睡熟，可要叫她？」
田雨连忙说：「我明天再来见她，多谢阿姨善待我们。」
「那里，可恩的朋友即是我的朋友。」
年轻王牧师笑，「可恩朋友的朋友，即是我，也因此得福。」
那么会说话。
牧师放下名片，「请关女士到我们教会来。」
锦蝉取出甜品水果。
牧师感喟：「街童对我说，他们有三个愿望，均与名利与成就无关，一是天天有热饭吃，二是有干净衣服穿，三是获得尊重。」
锦蝉恻然。
他们大抵不知道，一步之差，可恩就会朝那条路走，剃刀边沿，可恩被救了回来。
这时，田雨咳嗽一声。
王牧师醒悟，「呵，对，田雨有话说。」
锦蝉奇问：「这是怎么一回事？」
「关阿姨。」田雨开口：「我想得到你同意，我可否与可恩做朋友。」
锦蝉感动了，特地带了牧师上来作保人，正式征求阿姨统一。
他口中「做朋友」即是外国人口中的约会吧。
她这样答：「可恩尚未定性。」
牧师加一句：「我会管教田雨。」
关阿姨笑了，「年轻人正常社交，我没有反对之理。」
田雨松口气，如释重负。
这时，王牧师向田雨使了一个眼色，「田雨，你好像还有话要说。」
锦蝉暗暗叫一声糟糕，莫非他有案底，一颗心直沉下去。
田雨嗫嚅说：「我离过一次婚。」
锦蝉一听，反而轻松了，她看着田雨，难得这人愿意坦白，倒底离婚不是稀罕事，她也离过婚。
锦蝉问她：「有子女吗？」
田雨摇头，「没有孩子。」
锦蝉心想：那又好得多。
但是对田雨印象稍微打了折扣，对婚姻草率，一次之后难免还有二次，渐渐成为结婚专家。
是，关锦蝉也离过婚，没有道理只准她离婚，可是每宗个案不同，当事人总觉得他本身情有可原。
王牧师这时说：「田雨的事我知道一二，他俩志向完全不同，摩擦渐多，生活痛苦，只得毅然分手。」
锦蝉想起，「可恩不是第三者吧？」
田雨说：「分居年余，我才在大同认识可恩。」
「你同可恩又什么地方投缘？」
田雨这样说：「她有一颗皎洁的心。」
关锦蝉感动鼻酸，有人这样赞美她的可恩，世上除出她的父母，原来还有第三个欣赏可恩的人。
王牧师轻轻说：「田雨，请说得具体一点，那样虚无飘渺的形容很难听懂。」
没想到那秀丽的中年太太摆摆手，「我明白。」
牧师诧异。
关锦蝉说：「田雨，欢迎你来我家。」
两个年轻人放心，他们站起来告辞。
「时间不早了。」
推门出去一看，大雪纷飞，足足尺余深，深夜铲雪车没出动，牧师开的又是老爷车。
锦蝉取出车匙，「用我的吉普车吧。」
两人道谢而去。
锦蝉关上门，上楼去看女儿。
可恩小小面孔一半露在被褥外，单纯地仍然似十一二岁模样，她轻轻抚摸女儿头发。
锦蝉也睡了。
第二天一早有人按铃，原来是朱穗英。
她说：「大假人人休息，我无处可去，每逢佳节，特别凄苦。」
锦蝉笑：「还有我陪你呢。」
「日昇回学校去帮张丹做功课，」穆英寂寥，「可恩在家吗？」
「一睡醒必定出去，你我同病相怜。」
她俩大笑起来。
「华文报社请人呢，你有无兴趣采访社团消息？」
「华文报章此类新闻实在太多。」
穗英说，「如果有条理地当义务报告——」
「穗姨早。」
可恩起来了，已经梳洗，穿上运动衫裤。
「穗姨一整晚都在这里？昨夜我听见有人谈话。」
穗英问：「你一早就出去？」
话也没说完，可恩在等的人已经来了。
锦蝉想：呵，她年轻的时候也是这样，什么都从头说起，有人爱听，有人愿意借出双耳，何乐而不为，渐渐说的话不再有人要听，配偶知道她想发牢骚，立刻避开，她在楼上，他退到楼下，她在地库，他又走到书房，或是索性上街去竟日不返。
她知难而退，把话藏心里，一颗心变得似铁般硬，铅般重，真是，有人愿意听，为什么不说？
半晌，他俩推门进来，「妈妈，我们到图书馆去，不回来吃午饭。」
锦蝉扬扬手，「去吧。」
穗英站起来，「我们去游泳。」
「什么？」
「社区中心新建暖水泳池用臭氧消毒，不知多先进，一试为快，喂，你我一定要自得其乐，苦中作乐，千万不可窝在家中伤春悲秋。」
「哎，湿漉漉又要洗头——」
「照去不误。」
她拉着老友出门。
那一边，可恩把车子驶到公园观景点停下。
他们走到长凳坐下。
可恩问田雨：「你想说什么？」
「我在美国东岸找到工作，将为移民部工作。」
可恩呵一声，不用走半个地球去探访他了。
可恩深觉幸运，又不想露出这份欣喜之色，不自觉说：「Ohreally。」
田雨笑了，可恩教他用过这言不由衷的两个字。
「放假我会来探访你。」
「可恩，能否转校？」
可恩为难，「我不舍得母亲。」
「我明白，你考虑一下。」
「我比别人特别亏欠妈妈，我想伴她度过这两年，毕业后往东还是往西就难说了，需看何时有粮草。」
田雨看着她，「口角忽然像大人了。」
可恩轻轻地把头靠在他肩膀上。
这时，有一对年轻游客走近，一看就知道是东洋人，打扮得一丝不苟，是对情侣，正在闹意见。他们坐在隔壁一张长凳上低声争执。
虽听不清楚，也知道不过是为着芝麻绿豆事——
「为什么嫌我破费？」
「买那么多，怎么抬回家？」
「又不用你操劳。」
「行李超重。」
「不用你管。」
可恩笑起来。
两人不好意思，走到远处去继续争吵。
东洋人问题不大，可恩觉得她与田雨有障碍。
可恩说：「不如你在西岸找工作。」
田雨意外，「全球经济环境欠佳，我又不是顶尖科学人才，工作不好找。」
「那么，继续进修。」
「不，」他摇头，「我不做职业学生。」
一连串不，叫可恩低头，半晌她按住他的手，「我们别学日本人，我们不吵架。」
两人去吃早餐，可恩把他带到一家松饼店，一推开门，已经香得发晕，在小圆台坐下，各自叫了咖啡，可恩在饼上大浇枫树糖浆，她勺了一羹送到田雨口中，田雨以为腻得无法下咽，可是偏偏清甜可口，他吃了许多，骇笑说：「真不能天天吃，会变胖子。」
可恩笑：「妈妈怎么讲？人生苦短，先吃甜品。」
田雨伸出手去，「可恩，我愿意等你。」
「是因为我有个好妈妈？」
「因为你年轻。」
「我比别的同龄女幼稚，你看张丹，比我懂事。」
「各有各优点。」
「毕业后我会跟着你走。」
「这是诺言，你需紧记。」
过两日，田雨到东岸去了。
关锦蝉观察了几日，见女儿仍然上学放学，并无异象，才算放心。一次外出，她感慨地对穗英说：「现在好像也会考虑到母亲的感受了。」
「恭喜你。」
锦蝉抬头问：「这是什么地方，我们为何来这里？」
「这是一位老太太家居，她教授夏威夷土风舞，我带你来跳草裙舞呢，既是运动，又是消遣。」
「我不跳。」锦蝉抗拒，「成何体统。」
「你再说一个不字，我丢下你不理。」
「跳草裙舞？」
「是，需扭腰颤臀，款摆双臂，兼送秋波，都是你急要学习的基本功。」
锦蝉沉默一会，「你说得对，我情愿跳舞。」
她伸手去按门铃。
假期之后，张丹像开了窍，功课突飞猛进，她对可恩说：「都是日昇功劳，他帮我补习。」
可恩一本正经说：「在我们这里，男同学若放时间心血帮你做功课，你得报答他，以身相许。」
「啊，」张丹以外，她留意可恩表情，看到她嘴角露出一丝笑意，「你说笑。」
「千真万确。」
「复活节他会陪我回家探亲。」
「那多好，日昇还是第一次到北京。」
「可恩，你也一起来。」
「我要陪两位妈妈，也许与她们到箱根浸温泉。」
两人不知不觉走进锦川饭店，门外依然客似云来，一大班人在排队，出来两个，才准进去两个，门外竖着牌子：「等候时间十五分钟。」
「放假许久没来。」
「今天吃什麽？」
前边有学生转身代告。「红烧狮子头，清炒豆苗。」
「哔，轮半小时也值得。」
可恩与张丹站定轮候。
可恩忘记戴手套，觉得冷，朝手心呵气，张丹脱下一只手套给她，「友谊永存。」她说。
可恩点点头，「永远好友。」
不一会就轮到她俩，小小店堂整洁如故，一坐卜来伙计便殷勤招呼，独是不见老板娘。
张丹说：「一进锦川，有点像回到家似，思乡时可以解渴。」
可恩不出声。
一伙计面孔陌生，这位兄弟，老板娘呢？」
「她，早去看医生，刚刚回来，你找她？」
张丹答「问候一声，她身体无恙吧。」
「一定是老客人，咦，她来了。」
只见老板娘一脸笑容走出来，一两位好，许久不见。」
可恩看着杨威，发觉她穿着松身衣服，很明显腹部微拢。
呵她怀了孩于。
她亲手替可思斟茶，「李小姐好吗，我老是觉得我们仿佛在别的地方见过。」
张丹笑，「我们自去年开始就在这里吃饭，你又帮她打过架。」
老板娘想一想，「不，不是这样，也许是纽约，李小姐住过纽约？」
可恩微笑摇头。
张丹问：「老板娘要多休息，预产期是明年吧。」
「明年五月。」
张丹详细询问：「是男是女？」
「照过超声波，是孪生儿，一男一女，医生是广东人，写了一个[子子]给我，我一辈子没有这样开心过。」
旁人可以分享到她的快乐。
「你们吃饭，要多来呵。」
杨威又去照顾别人。
她整张脸圆润，不再见棱角，昨日种种，已随昨日死，今日的杨威一心一意准备做双胞胎的母亲。
自饭店出来，张丹说：「两个幼婴，很辛苦。」
「她很能干，应付有余。」
「以后不大会在店里看到她。」
「复活节你速去速回，返来即大考，又一年结束。」
过两日，可恩换上裙子，预备外出。
被母亲看到，「去哪里，」大吃一惊，「穿得这样暴露，外头零度，你不怕肺炎？」
可恩即时反应：「同学生日，大家去喝一杯，有什么稀奇，外罩大衣，我又不是这样出外，肺炎因细菌感染，与吊带裙无关。」
「我说一句，你说十句。」
可恩悻悻然，「你也不止说一句。」
咦，一切恢复正常，母女又开始吵嘴。
「张丹不与你一起？」
「她有她忙，她不是我的影子，我也不是她的包袱。」
「我有那样说吗？你把话硬塞进我嘴里，几点回来？」
「尽兴才返。」
「十二点好回家，莫叫我久等。」
「妈妈，大学生还有宵禁？别自寻烦恼可好？」
「你一日住我家，我一日可以管你。」
「我的天。」
可恩披上外套，找到车匙，拉开门出去。
她母亲追上来，「可恩，在酒吧，当心有人落蒙汗药迷晕你。」
可恩不耐烦大声答：「明白了。」
「别开快车，别喝酒。」
可恩的车子已经一支箭般射了出去。
可恩微笑，出了马路，她小心慢驶。
多好，只有亲生母女才可以把以前恩怨一笔勾销从头来过。
一切还有得救。
关锦蝉关上大门上楼，经过女儿房间，哎呀一声，只见一床一地都是衣服，杂乱无章，鞋子手袋到处去，来不及收拾就出去赴会。
同从前的可恩一模一样。
锦蝉替女儿把衣服逐件拾起挂好，不久之前，她还担心可恩从此变得拘谨忧郁，原来没这样的事。
回头的可恩，也还是从前的可恩。
〈完〉