「贤妃过誉了，楚茉哪里有什么容色，都是靠装扮而已。」楚茉轻轻巧巧地将自己的美艳推给了外物，免得当真成了众矢之的。
「装扮？」赵贤妃这才认真地看了楚茉的打扮，眼光落在她鬓边的羽毛上，「这么说起来，楚才人的打扮的确独树一格。」
「一点小技巧而已，其实妾身一直觉得若是在不失礼的情况下，装扮上做一些改变，自己变美了心里高兴不说，还能予他人惊艳感。」说到装扮，那可是楚茉的长处，因为有个十分重视美貌的父亲，她承袭下来的家风也是美丽至上。
赵贤妃来了兴趣，「要怎么改变？」
众人一听不由聚精会神起来，都想学一学这技巧，因为她们当真都被楚茉惊艳了，说不定她透露些什么，也能让她们的美貌更上层楼呢？
楚茉也不藏私，反正让后宫这群美人儿更美一些，风景也能更好，说不定陛下见他的嫔妃们变得如此赏心悦目，知是她的功劳，还会赏赐些什么呢！
她看了赵贤妃一眼，说道：「其实贤妃面容典雅，端庄的装扮固然不会出错，却显得太过中规中矩……」
她命身旁的含香取来红色绢布与工具，巧手裁剪，马上缝出一朵绢花，看上去像朵大红牡丹似的，让人眼睛都亮了。
「贤妃，失礼了。」她请赵贤妃取下金钗，然后将绢花别在她耳后，微微调整一番后，便退下几步令众人看个清楚。
赵贤妃是方脸，脸盘又偏大，大红绢花让她的脸型看起来娇小精致了许多，而原本端正到有些古板的形象，在别上这朵绢花后居然显出了些妩媚，只是这么简单的改变就使得她瞬间变得出色了。
看着众人惊喜的反应，赵贤妃忙叫宫女取来铜镜，左照右照之后也觉得自己好看很多，这会儿看向楚茉的神情更令人玩味了。
「那我呢？那我呢？」另一个开口的是宜城长公主，萧清澜的妹妹，贵太妃之女。
她承袭了萧家人的好样貌，杏眼琼鼻，笑吟吟的十分喜人，不过认识她的人都知道，这长公主可没有表面看上去那么无害，她自小跟着兄长们一起习武，武艺不下一般皇宫侍卫。
楚茉认真地端详了下宜城长公主，是个讨喜可爱的长相，什么金钗银簪硬邦邦的饰物都不适合，她二话不说上前除了宜城长公主头上一支宫制略显俗气的金步摇，之后竟取下自己头上的羽毛花钿，簪在了宜城长公主的头上。
宜城长公主今日穿的是绢纱百褶裙，轻飘飘的很是轻灵，搭配着同样飘逸的白羽，她站起来转了一圈，被奼紫嫣红的菊花围绕着，彷佛花中仙子一般，一帮极会溜须拍马的嫔妃们这回却是真心的赞美起来了。
「真美啊！长公主原就出众，这样换了个饰品，整个人更加亮眼起来。」
宜城长公主喜孜孜地望向了楚茉，心思直率的她马上屏除了所有成见，决定以后与楚茉交好。
「长公主原就适合跳脱些的装扮，这羽毛饰品妾身还能做出一套头面来，改日送到长公主宫里。」楚茉也很开心自己的眼光不俗。
「那不成了我抢了你的首饰，你怎么办……」看着楚茉空无一物的头顶，宜城长公主有些心虚。
楚茉毫不在乎地将宜城长公主的金步摇插到了自己头上，然后一个拜谢，「谢长公主出借，妾身明日归还。」
宜城长公主嘻嘻一笑，她喜欢楚茉的这份豪爽，「哈！不必借，我赏你了！」
众人眼见楚茉取下了那令人惊艳的羽毛饰品后，换上宫制的金步摇竟由仙气飘飘变得艳光逼人，不由倒抽了口气，纷纷上前询问变美的小技巧。
楚茉一一为她们做些小改动，有的是建议了妆容，有的是提醒了衣着搭配，原本是假借赏菊之名进行对她的批判大会，没想到竟因她变得热闹非凡。
只有已经冷静下来的赵贤妃及吕才人冷眼看着这一切，都有些无言以对，尤其后者更是气得咬牙切齿，即使她对如何打扮能让自己更美甚感兴趣，却不想凑上去平添楚茉的人气，妒恨得指甲都掐进了手掌中。
「哼哼，大家对楚才人如此吹捧，但我方才在外头遇见她，她可不是这副装扮，只是簪了副银梳罢了，说不定是看了我的装扮隆重，才又回头簪了羽毛，如此岂不是譁众取宠？」吕才人终是忍不住，有些面目狰狞地讥讽道。
赵贤妃乐得有人打头阵，也不介意坐实楚茉譁众取宠的罪名，一副大惑不解地问道：「真是如此？楚才人是为了换装扮才晚到的吗？」
那方围着楚茉聊得热火朝天的众嫔妃们消停了下来，看着吕才人在楚茉的映衬下显得黯淡无光的长相，都对她臭美的说法颇感可笑。
但显然两人准备掐在一起了，识相点的已经先退开来，被指控的楚茉还没来得及反应，听到吕才人大放厥词就受不了的季圆圆已先斥责起来——
「你居然还敢说呢！你由临照殿来，我们由凝云阁、紫云阁出，延嘉殿在两处之间，你拦住我们说是巧遇，真不知你是怎么遇到我们的？至于你说楚才人是看了你的装扮才换装，那更可笑了，有眼睛的都看得出来，楚才人的姿容就算什么装扮都不用，比起你那可是……哼哼，绰绰有余吧？」
有些嫔妃轻声地笑了起来，吕才人见了又窘迫又气怒。
第二章 教导装扮获青眼(2)
旁人忌惮吕才人的父亲，季圆圆可不怕，她爷爷又没贪赃枉法，父亲虽也在当官，却是忠厚老实，何须担心别人纠举？于是她继续指控道：「明明是吕才人故意用她带来的菊花弄伤了楚才人的脸，楚才人无奈回宫换成羽饰遮掩脸上的伤，怎么又变成譁众取宠了？」
在大伙儿炯炯的目光下，楚茉哀怨地取下了鬓边的羽饰，果然见到一道细微的红痕。
由于吕才人伤了楚茉的脸是在众目睽睽之下，当时千步廊底除了季圆圆还有宫女侍卫等等，她无法狡辩。而临照殿一个在后宫西侧，紫云、凝云两阁在后宫东侧，她刻意去堵楚茉，甚至出手伤人，可不是一句不小心可以带过的。
赵贤妃掌理后宫，遇到这种事也不得不管了，「吕才人，可有此事？」想到了吕才人在楚茉刚进殿时提到了她的脸，心中已然有数。
「是……妾身刻意去寻楚才人是真，但只是出于好奇，而菊花伤了她的脸却是无意的……」吕才人没想到季圆圆不怕她爹，居然全抖了出来，不由紧张地跪了下来。
这番理由说服得了谁呢？其余嫔妃看向吕才人的眼光开始奇怪了，其中不少初初入宫的，这是第一次直接了当地见到后宫阴私手段，还做得漏洞百出，众人对吕才人不屑之际，更多的是提防。
原来是因为这样，楚才人才会换了羽毛装扮，引起众人的注意，演变成眼下众星拱月的后果……赵贤妃长吁了口气，突然觉得意兴阑珊。
吕才人这可是帮了倒忙，让她今日特地弄了个品菊宴的用意全落了空，原本要敲打楚茉的话也只能闷在了肚里。
难道去质问她如何迷惑陛下？她不是已经拿出十八般武艺教大家如何装扮了吗？
「罚吕才人三个月俸禄，你可服气？」赵贤妃说道。
吕才人并不缺钱，这是轻轻放下了，她连忙感激涕零地直说服气，只是众嫔妃那隐隐约约的排挤，让她打从心底不舒服起来。
至于楚茉，赵贤妃只能好生劝慰一番，又心疼的将自己手上水头上等的翡翠手镯取下，套在了她手上做为补偿，这件事才算揭了过去。
一场品菊宴变得像是为了楚茉造势一般，隆重开始，草草结束，也当真是在众人意料之外。
季圆圆看着灰头土脸的吕才人，还有莫名其妙由黑翻红的楚茉，好像有一点信了楚茉命格万恶不侵之说。
＊
天朝注重孝道，即使萧清澜与魏太后感情不睦，也不得不做做样子，固定每月在初一、十五至承香殿请安，免得落人口实，成了个不孝不悌的帝王。
往日萧清澜要前来，魏太后定然不会在殿中等候，而是会令殿中无人，待他驾临后她才让宫女慢悠悠的自殿后请出，彷佛自己架子多大似的，这种无聊的下马威萧清澜从小吃到大，已不足为奇。
相较于他，同样是魏太后亲子的齐王萧清和就不同了，他出生那年萧清澜已经七岁，后者可是眼睁睁看着自己的母亲如何将弟弟从小宠到大，只要萧清和至承香殿，魏太后只差没亲自出迎，从来不会让他等。
萧清澜小时候还会自省自己是否做错什么，母亲总是不喜他，而后更是积极的讨好魏太后，但待他大一些，发现魏太后的丑事后，孺慕之情全成了一场可笑的闹剧。
自此之后，这偌大的皇宫里，所有的母慈子孝都是演出来的。
因此当萧清澜今日踏入承香殿，意外的看见魏太后竟高坐上首，一副等了他很久的样子，他骤然停步，心中有的不是对于母亲姿态骤变的动容，而是对于母亲动机的怀疑。
魏太后先让周遭的宫人都下去，才冷声说道：「陛下龙体贵重，姗姗来迟，倒是叫哀家一阵好等。」
萧清澜与过去前来的时间并无不同，但他也不想争辩什么，只是顺着她的话淡淡回道：「劳太后久等。」
他显然不是真心这么说，魏太后细眉一皱，一见儿子气质昂然地立在那里，龙章凤姿，不怒自威，心中就烦躁起来，也不想与他寒暄什么，劈头就来了这么一句，「听说你最近都在一个小小才人的寝宫过夜？」
原来是为了这桩事……萧清澜心中冷笑，面无表情地答了声是。
这么简短的回答自然不是魏太后要的，既然他不欲多说，她索性自己说，那张保养得精心却仍免不了显出老态的脸沉了下来，开始数落，「那个楚才人的父亲是襄陵县伯楚之骞吧？襄陵县伯风流名声在外，平素眠花宿柳，不务正业，这样一个纨裤教出来的女儿会是什么好东西？怎么会让这样的女子进了宫？」
「不是朕选的。」萧清澜撇清得一干二净，事实上也的确如此，从一开始选秀就是魏太后的意思，名单也是她选的，甚至待到第一轮删除过后剩下的数人，明面上他都没去看过一眼，所以若说有不适合的人也被礼聘入宫，那与他怎么也扯不上关系。
偏偏魏太后现在又批评起楚茉，那就是搬石头砸自己的脚了，萧清澜倒是挺乐意看到这个。
魏太后自也想到了这一桩事，回想起自己当初想选的只有一个魏红，为了替侄女减少敌人，选秀名单她挑的都是些家世势力不彰的女子，即便要由贵胄里挑，也多挑次女，绝不会有嫡长女来替萧清澜造势。想当年要不是先皇替萧清澜纳侧妃，赵贤妃这等丞相之嫡长孙女绝不可能出现。
横竖她也不是个讲理的，便跳过那一桩，直接说道：「楚才人是如何进宫的不重要，总归你不能独宠一人。我那隔房侄女魏红的样貌、个性都是一等一的好，是我精心为你选进来的，今晚你便到彩丝院去吧。」
「太后这是要插手我后宫之事？」萧清澜脸色有些难看了。
「哼！你如今中宫无后，我身为太后自然要插手。」魏太后说得理直气壮。
中宫无后是谁害的？还不是魏太后一直想放些牛鬼蛇神在他身边，他怕自己立的皇后马上被「病逝」，索性让那位置空着。
过去他一直对身边嫔妃不咸不淡的，太后便没说什么，如今他表面上看上楚才人，她的手马上就伸了过来，连他宠幸谁都要管，这种自以为能用亲情压迫他的天真想法，真是可笑又可悲。
魏太后如今急着拉个人上位，萧清澜也可以理解，因为他明里暗里打压，魏家如今比起过去势弱许多，男丁为官者都是微末，最高的也不过太仆寺卿，管管宫里的车马，一点实权都没有。正因如此，萧清澜如今极有底气与魏太后对着干，合理的要求就做给天下人看，不合理的他理都不想理。
像今日的就是不合理的要求，故而萧清澜也不与她客气，冷笑道：「犹记得当年先皇的后宫由太后掌理，十年之内死了十余名嫔妃。如今朕后宫空虚，加上新进嫔妃两只手都数得过来，若再让太后管着，只怕没几年朕的后宫就没人了。」
「你！」魏太后气得一拍椅子扶手，就算那些人是她害死的又如何？想与她争宠原就是找死，先皇都睁一只眼闭一只眼了，轮得到他这小辈来管？
萧清澜对于这件事的感想只有心寒，她既不爱父亲，又不许父亲太过宠爱他人，身为中宫之主，她显然太过自私阴狠。
「你如今当了皇帝，翅膀硬了，就可以不尊我这个太后了？」魏太后大骂道：「你不怕哀家在朝廷里谴责你不孝？」
萧清澜平静地道：「不敢，朕只是希望朕的后宫能清净些，不要有些男盗女娼之事。」
这便是撕破脸了，只差没指着魏太后的鼻子骂她是个淫妇，别把他的后宫带坏了。
魏太后与鲁王的奸情他若装傻不提也罢，现在居然在她面前明晃晃的说了出来，她只觉脑袋一阵晕眩，「你这没良心的逆子！当初哀家就不该支持你继位，你根本德不配位！」
萧清澜定定地望着她，像是在看她口出此言良心会不会痛。
一直以来，魏太后独宠萧清和，让萧清澜相信要不是当年先皇离世时萧清和年幼，自己皇太子之位稳当，又有众大臣支持，说不定太后当真会害死他，改抬自己的弟弟上位。
「朕乃是先皇嫡长子，继承大统名正言顺，太后何时支持过朕？」即使口出大逆不道之言，萧清澜仍是一派清冷，他对母亲的感情早在十几年前就死去了，「何况太后的德行就配得上这个位置了？」
「你！你给哀家滚出去！」魏太后尖叫道。
萧清澜冰冷地勾了勾唇，转身离开了承香殿。
每个月初一十五都要来受这么一次折磨，对他而言滚出去反而是种解脱。
一踏出承香殿，萧清澜望向天空，阳光温暖耀眼，却照不进他的心中。
违逆自己的母亲，他的情绪自然不可能没有起伏，现在乍然平静下来，他突然觉得很是茫然，有种不知欲往何处的感慨。
见他神情古怪，守在外头的胡公公也不敢多言，便与近卫们就这样跟着萧清澜，闲庭信步的在后宫里乱晃。