叶谨看着叶绵的眼神写着无奈，她为了堵住众人的嘴，连自己的生死都能拿出来说，他叹了口气，自小与叶绵争辩他从未占过上风，这次自然也不例外。
他本就不放心叶绵独自一人在桃花村，但一来云州冬季寒冷，担心她身子受不住，再来便是怕一路舟车劳顿，她在路上有个好歹，所以纵使不放心也只能将她留在村子里，如今她既然不顾一切的坚持随行，他心中就算担忧也只能由着她。
他一声不吭地将叶绵的行李放进马车，上了马车才发现里头宽敞舒适不说，还早早就备上软乎乎的新被，小小案桌上还摆着吃食，布置得极好。
瞬间叶谨就笑了，他都忘了叶绵是如何精明之人，向来不会让自己受委屈，他的担忧实在多余。
在众人依依不舍的目光下，两姊弟离开自小生长的桃花村。
虽说前路漫漫，但叶谨心中还是因为有叶绵同行而踏实，只是面上还是装模作样的端着冷脸，这是要让他的姊姊知道，自己对她的任性妄为多有不快。
偏偏叶绵知道他的性子，压根就没把他那一丁点的不悦放在心上，迳自窝在马车里自得其乐。
她不差钱，打造马车时就想着怎么舒服怎么来，虽说花费不少，但她早打算好到了云州就转手把马车卖掉，说不定还能赚上一笔。
虽说是远行，但经两京驿道朝西北而行，一路上有不少店铺，吃住皆无须烦心，并没有想像中辛苦劳累。
对叶绵而言就当是场旅程，但拉车的叶谨多少还是吃了点苦头，毕竟带着叶绵，顾念她的身子，所以他特意放缓速度，原本两天便能到的路程硬是拖成了三日。
第三日，马车入了云中城，叶绵拨开窗帘，看着外头热闹的街景。
她随同叶谨前往云州，看在外人眼中，她的行事太过冲动，但事先叶绵早已向陶当家打听清楚，知道云州的最大城云中虽位于边疆，但因位于南来北往的要冲，所以热闹非常，青溪镇都未必比得上。
叶绵唯一顾虑的是此处冬季寒冷干燥，夏季温热多雨，这对她的身体是不小的考验，但她相信只要自个儿多注意便成。
叶谨进城后要去寻云中城的副守将，将来他便要驻守在云中城外的兵营。
叶绵早早便盘算好，来到云中城后先找个落脚处，最好能买个带小院的房子，周围清静不影响她写戏本不说，平时还能种点蔬菜瓜果，可惜她盘算得再好，却没算到云中城的空屋比青溪镇还要来得少，问了几日都无人卖屋。
为免叶谨误了去兵营的时日，叶绵很快改变主意，退而求其次，先租个安全的落脚之处就好。
租屋一事，叶谨没让叶绵抛头露面，安排她在客栈休息后自己就先出去转了一圈，在市集跟商贩打听，不出半天的功夫便让他寻到了间有空房愿意租赁的院落。
屋主是个和善的婶子，夫家姓郭，只有一个独女，已经成亲，女婿是个倒插门，顶了郭婶子死去夫君的差事，在兵营严律当差养马。
郭婶子西屋有两间平时没用的房子，为了给家里添进项，便用石块简单地隔成两户，听闻叶谨也是要从军，郭婶子便放心的将房子租给姊弟俩。
叶谨回了客栈带叶绵走一趟，等她点头便能给郭婶子回个讯。
叶绵打量着屋子，不过两间房，连烧火都得在屋外，虽说有些不便，但此处离衙门和市集都不远，安全和买物都方便，若是烧火不便就再花点银两，请人建个灶房和小柴房也成。
叶绵没有多考虑便答应住下，还带着叶谨亲自去郭婶子家谈定，之后就赶着叶谨拿着陶当家给的拜帖去军营。
叶谨长得俊俏，虽说脚有些不便，但煮饭的手艺好再加上一副好皮相，不但顺利进兵营当差，还混得风生水起，骑着马匹去了城外军营，约十天才得空回家一趟。
郭家母女都是极好相处的人，叶绵经由她们协助很快熟悉四周的环境，在云中城落脚，顺利得让她相信凡事皆能顺心如意，唯一担忧的严寒冬季也在她凡事小心之下安然渡过。转眼间，来到云中城的第三个寒冬到来，接连下了几天的大雪，四周一片白茫茫。
一早起来，叶绵赶紧烧了火，并给前几日来书信的宋晓月写了回信。
宋晓月在她离开青溪镇那一年便与郑炎庆成亲，两夫妻都是家中最小的孩子，难免有些孩子气，但庆幸小俩口也算懂事听话，听从教导，所以感情越发亲近。
最难能可贵的是当年因为争执而分道扬镶的两间酒楼的当家，如今已化干戈为玉帛，原因也是因为宋晓月——原来她当时不知自己有孕，回娘家途中不慎滑倒，被恰巧经过的陶当家所救，幸运的保住腹中孩儿。
郑家感谢，一来二去也都放下过往，相处和睦，郑家说是宋晓月带来的福气，如今她生了个大胖小子，当了娘亲，一家人和乐融融。
叶绵衷心替她感到高兴，挑了几件在云中城的趣事写在信上。
北方冬季寒冷且漫长，难得冬阳露脸，叶绵写好信便出了屋，冰冷清冽的气息扑面而来，令人精神为之一振。
她动手收拾前几日叶谨带回来的冬储青菜，归整之后放入地窖中。
忙活中不觉，但一踏出地窖，突然一阵冷风吹来，她打了个冷颤，轻呼口气，连忙疾步缩回屋内，就着屋内的炉火给自己煮了杯热茶暖暖身子。
虽说已是格外小心，但隔日起来时叶绵还是觉得头晕，鼻子塞得难受。
她知道这是受了风寒，虽说浑身无力，但还是强迫自己起身，走到屋旁的灶房烧火煮姜汤。
一碗姜汤下肚，身子暖和了些，不再头重脚轻，门外却传来郭婶子的声音，她拉了拉身上的衣服，这才把门打开。
一开门，郭婶子热情的声音便响起，「绵绵啊！婶儿给你送点秋末晒的菜干，若是天气冷时，烧水烫会儿就能吃了。」
远亲不如近邻这话果然不假，真多亏了郭家母女的照料，她的日子才会这么舒坦，叶绵连声道谢，让了一步请郭婶子进门，跟在她身后捧着菜干罐子进门的则是她的闺女郭朵娜。郭朵娜长得高大，笑着跟叶绵打招呼，直接将瓦罐放进充当灶房的小土屋。
一进灶房，郭朵娜闻着空气中的气味，「熬姜汤？可是身子不舒服？」
「染了点小风寒。」叶绵也没隐瞒，何况她开口就能听得出声音有些沙哑。
郭朵娜不由皱起了眉头，她跟她娘一样，看人都讲求眼缘，她俩是北方人，长得高大，第一眼看到叶绵就觉得这小姑娘娇小可人，像个小娃娃似的，忍不住心生喜爱，再加上叶谨十天半个月才会返家一趟，她们母女对她更是特别照料。
「瞧你这脸色，这可不成，趁着现在没下雪，我陪你去看大夫。」
隔壁里坊有医馆，没多少路程，但若是大雪天路便不好走。
叶绵原只打算在家歇会，若无好转再看大夫，但看郭家母女一脸担忧，执意要陪她走一趟，她也没有不知好歹的拒绝。
「就麻烦朵娜大姊了。」
「别这么客气。」郭朵娜伸手扶着叶绵，这小小的身子她一只手都能抱起，「小心走，雪路难行。」
有郭朵娜在一旁护着，叶绵顺利到了医馆看大夫，拿了几帖药，才出里坊，天空再次飘下雪花，只不过这场雪小了许多。
眼下是腊月，虽是下雪天，街上的人依然不少，来来回回的瞧着挺热闹。
虽然身子不适，但叶绵看着来往的热闹，心情还是挺好，心中盘算着也该抽空去采买年货了，虽说只有姊弟俩，但她还是稀罕一个年味。
她思索的当下，一阵马蹄声由远而近，前方众人连忙让路。
医馆临着云中城内最热闹的青石长街，自南城门入，往北能直达云州太守府。
「咱们先让让。」郭朵娜连忙扶着叶绵让到一旁，这是边疆最热闹的城镇之一，常有往来兵马，大家对此阵仗都习以为常，她分心瞧了一下，不由眼睛一亮。
因夫君在营中养马，她对军中事务颇为熟悉，低声说道：「瞧这模样似乎是玄甲军啊！虽说马匹未有铁甲，但马上军士一身黑衣黑甲，手拿马槊，多半没错了。」
叶绵的脑子因生病而有些昏沉，但听到郭朵娜的话，还是忍不住好奇的抬头瞧了一眼。
在历史上玄甲军是唐代的精英之师，所向披靡，为开创大唐盛世立下汗马功劳，一身黑衣黑甲，非猛者不得入。
马匹经过身旁，卷起一阵寒风，仰头望去的叶绵不由微眯了下眼，隐约间似乎看到了熟悉的身影，她立刻挣脱郭朵娜扶住她的手，往前跨了一步。
郭朵娜的心被吓得咯噎一下，连忙将人给拉回来，「小心啊！」
叶绵被拉住，只能楞楞地望着玄甲军渐行渐远，她想唤他，但他的名字却硬是梗在喉间出不来……
马背上的顾悔已经好些天没睡好觉，纵使相貌不凡，眉目俊秀，却也掩不去眼底的淡淡乌青，他双唇紧抿，显得阴沉。
抵达太守府前，他俐落地翻身下马，手持军令，在门房上前来时一挥，便径直走入太守府。
门房一惊，连忙跟上，在快到时大喊。「老爷，有客到！」
云州太守秦初仁今日休沐，听到门房急促的喊声先是不悦的皱眉，但见到顾悔神情立刻一变，连忙起身相迎，「原来是世子爷，快快有请。」
当年顾悔手持军令来到边疆，他原以为不过就是个公子哥儿不知天高地厚跑来胡闹，但在见到顾悔的第一眼他就明白自己错得离谱。
顾悔是定远侯世子不假，但他在京城就颇受秦王看重，特令进了玄甲军，手下支配一队轻骑十余人，个个勇猛善战，前几日他才送捷报进京，内容还与顾悔手下的一队轻骑有关。
顾悔领人潜入东突厥军营，烧了敌方的粮草不说，还割断了敌军牛马的强绳，让受到惊吓的牛马在浓烟中冲撞，踩死、撞死敌军无数。
冬季严寒，本就粮草不足，东突厥又突遭剧变，人粮皆失，阵脚大乱，短时间内看来也顾不得南犯，边疆至少可以确保一段时间的安定。
「世子爷，请。」秦初仁最喜欢有勇有谋的后生，对顾悔显得特别热情。
顾悔脸上表情淡淡，对秦初仁的热络视而不见，只是轻抬了下手，对后头打了个手势。
跟在顾悔身后与他同样装束的黑衣人脸上迟疑一闪而过，最终还是双手奉上一个四方形的木盒。
秦初仁心中不解，却也笑脸盈盈的接过手，面前这人名叫刘道兴，长得人高马大，硬是比顾悔还高上半个头，他是个粗人，因家中人口众多养不活他，所以进了军营，凭着力大无穷、一身武勇得到重用，入了玄甲军。
秦初仁至今对他空手碎石的功夫印象深刻，而刘道兴平时也是自视甚高，如今却甘愿听令于顾悔，可见顾悔能耐。
第十一章 一起去云州(2)
「不知这是何物？」秦初仁笑问。
「太守看看便知。」刘道兴递给他之后，立刻又退到了顾悔的身后。
秦初仁依言打开木盒，但一看到盒内之物顿时大惊失色，捧着盒子的手也抖了起来。
「你……你……这……」秦初仁惊恐地看向顾悔，虽说顾悔依然是一张面无表情的脸，但他硬是在这张脸上看出了一丝淡淡的嘲弄，他连忙稳住自己，「这是何物？」
「就是人头，太守没见过不成？」刘道兴看着秦初仁的模样，不由嫌弃的一撇嘴。
秦初仁强压下惊慌，「我自然知道这是人头，但为何——」
「此乃迪罕的项上人头。」开口的是另一名站在顾悔身旁的黑衣人，他知道顾悔轻易不开口的性子，索性揽过解释的任务。
迪罕乃东突厥的勇士之一，手握重兵，此次顾悔所率轻骑毁的便是迪罕军中的粮草，没想到顾悔竟连守将都杀了，东突厥混乱不单单是因为粮草被毁，更多的应该是勇将被击杀所致。
秦初仁的目光落在开口的黑衣人身上，此人姓李名宝长，其祖父长平郡王与世祖皇帝乃一母同胞的兄弟，一次东突厥入侵时长平郡王领命抵御，不幸中箭而亡。
「这可是我们悔哥的功劳。」李宝长笑着将木盒关上，放到一旁的案桌之上，「太守的奏摺可得好好大书特书，可别委屈了我们悔哥。」
震惊过后，秦初仁神情已回复平常。
李宝长出身名门，自小受宠，是出了名的小霸王，因祖父死在东突厥手中，自小便对东突厥深恶痛绝，甚至独排众议入了玄甲军。
能入玄甲军者各各都有本事，他因家世也因自小习武，能耐过人，向来不服人，在玄甲军中是个令人头痛的刺头，现在倒是与顾悔称兄道弟起来。
能够让这一个个能人都听令于他，秦初仁不得不说顾悔真有几分能耐，只是他的手段实在太过凶残。
他不自在的轻咳了一声，「此事自然得上奏，只是——」
「太守就别再磨叽了。」李宝长不耐烦地打断了秦初仁的话，「总之，您老记得将我悔哥的功绩记上，让我悔哥能得功名赏赐就好。」
秦初仁也不恼，只是心中不解，顾悔立功自然得赏，但是身为侯府独苗，顾悔早已是富贵逼人，如今却提着人头上门讨要功名，所为何意？
「男子汉大丈夫，靠自己上战场挣的才是真功名，我悔哥是真爷们。」似乎看出了秦初仁的疑惑，李宝长开了口。
「世子爷果然英雄出少年。」秦初仁闻言，只能干巴巴的回了一句。
「你们这是说完了没？」刘道兴有些不耐烦了，「既将东西送到就走了吧！赶了两天的路，我都憔悴了，现下先去大吃一顿再睡上个安稳觉，好好养身子。」
「长得一副虎背熊腰还养身子，你丢不丢人。」一旁始终未开口的邵武华闻言，忍不住似笑非笑的看他一眼。
刘道兴开口就想回嘴，但最终还是选择沉默，毕竟他有自知之名，他力大无穷，上了战场能以一挡十不假，但他脑子不好使，玄甲军里随便一人都比他聪明，尤其是邵武华，这人没有出色的家世，但他有勇有谋，跟他对上自己只有屈居下风的分，所以不会与他硬杠。
他扬头一哼，抬起手轻勾着一旁沉默的夏平的颈子，「小平子，咱们不理他们，出去等，这些人说话总是夹枪带棒的，不适合善良单纯的咱们。」
在他们队里，刘道兴最喜欢的就是夏平这个小伙子，夏平在他们之中年纪最小，是顾悔的小跟班，因为小时候也饿过肚子、过过苦日子，所以跟他一样特别护食，只要提到吃，他们两人总能说到一块。
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