几十个大小箱子堆得满地皆是，何昭宇和白慕飞刚回来就被堵在开封府门口，连脚也插不进去。
「这是怎么回事？」何昭宇奇怪之极，开封府向来冷清，谁有如此胆量，上门给苏大人送礼？
章龙一见何昭宇便大叫起来，「何大哥快来，这些都是送给你的东西。白虎一边去，樊楼一等海陆八珍酒席不是让你吃的。放下那只炙羊，咬得全是口水，真可恶……」
白慕飞一把抓住送货的小厮，「谁送来的？」
「不知道啊，人家客官下了银子订了货，吩咐送给何大人，小人等就依命行事。」小厮满面春风，这一趟生意足赚了个对合有余，连他也得了不少赏钱。
何昭宇一脸的不解，「谁开玩笑，送这些吃穿用度的东西？」打开过目的箱笼中，竟然还有一套套贴身的亵衣，简直莫名其妙。
一名黑衣人从旁踱出，「何少侠对我家宫主所送的礼物，可还满意？」
白慕飞顿时大怒，「那个王八蛋黑帝还有脸送礼？星河，趁早把东西全拿回去，省得我来扔！」
星河面无表情，「抱歉，宫主有令，恕星河不能拿走。」
何昭宇淡然道：「既然如此，章龙，将这些东西都分给开封的贫苦百姓，以后送来什么就照单分就是。至于酒席，让白虎吃个够。」
「啊，按何大哥说的办……」章龙狠狠地瞪着白虎，全便宜了这个贪吃的家伙。
白虎得意地摇着尾巴，毫不客气地大吃起来，一桌酒席转眼风卷残云吃了个精光，还打碎了七、八个碗碟。星河冷眼看了一会儿，便踱开了，仿佛发生的事都与他无关。白慕飞紧攥着何昭宇的手，担心不已，「猫儿，你没事吧？」
何昭宇含笑摇头，「有你在，我怎么会有事？」
白慕飞顿觉飘飘然，笑得口也合不拢，头重脚轻地进了门，兜头就挨了一通臭骂，「死小子，哪儿鬼混去了？丢下你大哥大嫂不知去向，良心狗吃去了？你大嫂多少年才到东京看一次灯，居然还要白等你一夜，我踹死你这个没良心的货！」
绿影翻飞，绣花鞋旋风般踢向白慕飞面门。「大嫂，妳听我说嘛……」白慕飞急忙躲闪，上窜下跳，好不狼狈。他自幼为卢夫人抚养长大，敬畏如母。
卢夫人生来一副泼辣脾气，白慕飞的武功又是大半由她传授，从小打骂已惯，也不觉怎样。
可是开封府众人第一次看见风流倜傥、俊美洒落的白慕飞，竟然被追打得满院乱跑，无不目瞪口呆。
何昭宇听他说过往事，倒还不是十分惊讶，怱见卢泽远抱着儿子卢麟站在一旁发笑，便走来逗弄那小儿。
小卢麟才四个月大，一双黑亮的眼睛骨碌碌直转，盯着白虎，咿咿哑哑，甚是好奇。
白虎看见小卢麟，也是一脸好奇，走过来仰头东瞧西瞧。大概牠很少见过婴儿，越看越好玩，索性半立而起。
卢泽远一吓，刚想让开，谁知，卢麟小手一把抓去，生生揪下了白虎脑袋上一撮白毛，痛得白虎大跳。
这边白慕飞已被卢夫人擒住，拽着耳朵骂道：「我叫你躲……」用力一拧，白慕飞大叫呼痛，「大哥救命啊！」
卢泽远素来惧内，年近五旬才得了儿子，更是畏妻如虎，摇手道：「自作孽，不可活，我也帮不了你啦。」
开封府众人笑得东倒西歪，卢夫人杏眼一瞪，「笑什么笑？没听过三娘教子吗？那好，一个个排队过来慢慢受教。」
众人均知卢夫人泼辣，哪敢得罪，赶紧开溜。
「啊呀，大嫂，我们走散了，一时迷路，不是故意的……我打了一对缠丝镶宝金镯子孝敬大嫂，您高抬贵手，我去拿给大嫂看……」
「花言巧语，一对金镯子就能收买你大嫂？做梦！至少也要十对镶翠金镯，一打各式新款金玉发簪，奇巧耳环十对，攒心珠花二十朵，陈珠不要……」
白慕飞苦笑，「大嫂，妳当我开首饰铺子啊，又不是嫁妆，要这么多？」
「那是你给大嫂赔礼。」卢夫人气势汹汹，手上加力，「到底给不给？」
白慕飞连忙向何昭宇大使眼色求救，卢泽远自家不敢出头，却也帮兄弟使眼色。何昭宇只得走上前，「大嫂，说起来这件事我也有错，我代慕飞受罚如何？」
卢夫人见了何昭宇，早已眉花眼笑，「你向来温柔细心，怎么会有错？当然是那个死小子不好。告诉大嫂，他有没有欺负你？别怕，大嫂替你收拾他。」
何昭宇脸一红，「大嫂取笑了，是昭宇的不是，妳饶了慕飞罢……」
「好吧，你说情，这次先饶了他，赔礼的东西一样不准少。」
卢夫人还要骂白慕飞，卢泽远偷偷一掐，卢麟大哭，卢夫人忙抱过儿子安哄，知道丈夫暗帮白慕飞，便狠狠踹了卢泽远一脚，卢泽远不敢叫痛，嘿嘿一笑作罢。
白慕飞这才逃过劫难，摸摸耳朵，已被揪得红肿起来，嘀咕道：「大嫂越发偏心，疼你早胜过疼我……猫儿，都是你不好，你要赔我。」
何昭宇不理会他的胡言乱语，望着那一家三口其乐融融，心有触动，若有所思。章龙急急走来，「何大哥，苏大人有事，请你去书房。」
***
茶已冰冷，司马衡续了水。缭绕白雾中，苏默刚毅的面容隐隐显出坚忍之色。
这段日子的重压使人喘不过气，虽然朝廷上任何事，苏默都不隐瞒他这个谋士，可毕竟承受压力的人不是他。每每自崇政殿议事回来，苏默都精疲力竭，有时甚至话也说不动了。
短短两个多月，司马衡明显感觉苏默瘦了许多。但是面对开封府众人，苏默仍然言笑自若，丝毫不露。
看到何昭宇进来，司马衡收起愁容，笑道：「才回来几日，又不得休息了，昭宇真该拿双份俸禄才是。」
「司马先生日夜在开封府忙碌，比我更辛苦，是不是该拿三份？」
苏默微微一笑，「两位若是自由身，文也有成，武也扬名，随了我，都耽误了前程。」
司马衡和何昭宇齐声道：「大人……」
「好好好，闲话不说，不然两位定要口若悬河，不驳倒我不罢休。」
苏默注视何昭宇，眼中闪过一丝慈爱，「有桩陈年老案要你查查，三十年前，西南苗疆曾不服朝廷，燕王南征，大败苗军，苗王无子，被迫献月织公主入朝为人质。
「这位月织公主在东京十二年，苗王去世的那一年，突然无故失踪，苗疆为此与朝廷险些闹翻，多方安抚之下方才息事宁人，却从此不再进贡。可不久他们便立了女王，不几年苗疆就治理得国富民强，日渐强大。
「我怀疑，失踪的公主就是现任苗疆的女王……」
何昭宇边听边沉思，「月织公主入朝时多大年纪？」
司马衡扬扬手中的记事册，「据记载，当时公主年方十四。」
「二十六岁的月织公主正值年富力强，倘若才华出众，苗疆无人可比，的确有可能派人暗中接走公主，立为女王。」何昭宇说出了自己的分析。
司马衡赞许地点头，「大人的想法和你一样。听说月织公主绝世美丽，智慧深远，颇有政治才能，就连刘太后也敬她五分。我帮你找了一些数据，你带着路上看吧。」
何昭宇接过厚厚的资料，「我何时动身？」
「原本这也不是什么急事，不过最近燕王与苗疆来往密切，我恐怕迟则生变，你即刻动身，详加调查，务必查个仔细。我担心，当初燕王可能参与其中，月织公主才能安然脱身，而不为人知哪……」
何昭宇深觉事情重大，「好，我马上回去收拾，这就上路。」
司马衡刚想开口，苏默使眼色拦住，「此事牵连颇广，必有人不欲真相泄漏。路上如遇阻拦，不要理会。」
「我知道了，大人静待好消息就是。」何昭宇转身便走。
等他的背影消失，苏默轻声一叹：「早些走了好，免得节外生枝。今晚圣上要交代事情，可能要到天亮。大事一定下来，我很快就将辞去开封府尹一职，由欧阳修大人接任，你尽量安排好所有的人和事……」
「学生明白，那章龙他们四个怎么办？」
「都留与欧阳大人罢……」「大人身边怎能没有随侍的人？」
「他们都有家有口，万一出事受了牵累，株连九族，于心何忍？」
司马衡默然，心中一阵悲伧。
***
何昭宇向来东西不多，简单收拾了一个包袱。白虎在他脚边转来转去，不时嗅嗅鼻子。
「别乱讨好了，我带你去就是，省得你在开封府瞎闹。百姓们都传说府里供了白虎神，真是越说越离谱。」
白虎高兴得直拱何昭宇，又在他身上乱蹭。
白慕飞跳进门，「去，臭白虎，捣什么蛋？来开封才几天，你就胖了一大圈，出门？你走得动吗？」
白虎气得一爪拍去，白慕飞轻巧地跃开。白虎哪肯认输，追着白慕飞在屋里直转。何昭宇深为头痛，「再闹，你们两个谁都不用去了。」一人一虎立刻老老实实安静下来。
因为任务紧急，何昭宇不及一一告辞，便请章龙转告。白慕飞也辞了卢泽远夫妻，虽然又被卢夫人骂了一顿，却得了她一堆各色机巧小玩意儿。
两人一虎径向南方行去，到十里长亭时，已是夕阳西下。
亭上端坐一人，缓缓道：「何大人，在下恭候多时了。」
何昭宇和白慕飞都是一惊，这人竟是大内禁卫副总管乐之舟！
***
崇政殿内灯火昏暗，仁宗俊眉紧锁，秀容含怒，猛一拍案，茶碗、笔砚震得都一跳。
苏默仍旧从容如初，神色分毫不变。
「圣上请息怒，燕王确是一等人才，如能善加利用，实乃大宋之福。一味强逼，致生谋反之心，势必造成朝廷混乱、百姓无措，一些心怀不轨的宵小趁机作乱，那就得不偿失了。」
仁宗冷笑道：「燕王野心，世人共知，要不然当初父皇也不会将之远调四川。如今他更是坐大，勾结苗疆，暗中与辽贼图谋，司马昭之心，路人皆知，你居然还为他说好话，到底有何居心？」
苏默暗自叹气，皇家恩怨，从来难分是非曲直。真宗父子如此猜忌，燕王又非庸碌之徒，怎甘束手待毙？为保自身，定然欲觅出路。
两方相争，祸之所延，哭的是天下百姓。
「大宋开国至今，经数十年经营，基业初定，天下太平，谁都不希望看到战火复起。」
苏默目光炯炯，直视仁宗，「臣接下此任，只想消弭分歧，申明圣上仁爱宽厚之意，百姓安居乐业之情，朝臣敬主尽忠之心，使燕王知难而退，臣服于朝，岂不两全其美？」
「你这是姑息养奸，纵容叛党。假以时日，燕王羽翼已成，觊觎大位，你如何消弭他的野心？」
苏默淡淡一笑，「圣上可以一方面削除燕王势力，另一方面许以厚俸良田，荫补子孙。此乃太祖之法，已有成功先例，圣上何不一试？」
仁宗面色微红，心下却更是气恼。朝廷上下谁不知他欲除燕王，人人附和，唯有苏默推三阻四。
此人一向严毅刚正，认定不合理法的事绝不妥协，就是他这个皇帝从前也吃过苦头，只是爱惜人才，不愿苛责。今日论理，既然说不过他，索性露了真意。
「太祖也说过一句话：卧榻之旁，岂容他人酣睡？」
苏默一震，望着年轻天子英气勃发的神姿，无言以对。
侧门现出了乐之舟的身影，仁宗瞥了一眼，微微一笑，「朕原本是要何昭宇前往燕王身边，苏卿愿以身相代，朕也准了。以卿一介文臣，监视燕王，无疑羊入虎口。此行危险重重，苏卿处处为燕王着想，燕王可未必领情。」
仁宗顿了顿，口风一转，「不然，朕还是宣何昭宇接旨，也免得苏卿为难。」
明知天子是在要挟，苏默也无可奈何。普天之下，莫非王土，臣与君抗，本来就没胜算。
「臣从天理、从人心、从良知，天地可鉴。」
仁宗怒道：「苏默，不要以为朕惜才就不会杀你。世上人才济济，少了一个苏默，朕照样找得到人除燕王，你最好想清楚！」
昏暗的阴影中，修长劲拔的蓝影慢慢走到仁宗面前，屈膝跪倒，「臣何昭宇奉旨……」
「何昭宇！」苏默厉声喝止，「此事已定，不容你胡来。」
何昭宇转头深深看着苏默，苍白的脸上浮起一丝了然的浅笑，「大人，恐怕圣上早已定了我和大人同去，奉旨是迟早的事……」
苏默的声音不禁颤抖起来，敏锐如他，怎能不知仁宗打什么主意！自己入网也罢了，维护得何昭宇周全倒也值，再没想到，仁宗竟先行猜破自己的打算，将何昭宇截了回来。
眼看他自投罗网，心中一痛，不顾朝仪，怒斥：「凭你的身手，谁能阻你？莽莽撞撞地回来接什么旨？简直愚不可及！大丈夫有所为，有所不为，我平日教导你的，全不记在心上，一味妇人之仁，能成什么事？」
仁宗目的达到，心情大好，对苏默失仪也不生气，只觉好玩，很想听听何昭宇怎么回答。崇政殿一时静寂，烛火跳跃，「劈啪」作响。良久，轻柔的声音响起：「昭宇视大人如父，父子岂有相弃之理？」
苏默如中电击，一阵热潮心头翻涌，好半天才长叹一声：「痴儿……」
仁宗觉得尴尬，干笑两声，「所有的事情苏卿都已知晓，无须朕再说一遍了。天色不早，朕要回宫就寝，你们有话慢慢谈吧。」起身径自走了。
回廊曲折，小榭幽雅，花香四溢，柔腻如玉的声音悠悠飘来，「恭喜圣上，得偿心愿指日可待了……」
仁宗含笑走近，就栏杆坐下，「枫林，此中也有妳的功劳。若不是妳提醒，朕还想不到这连环之计，不费吹灰之力，便收服了那倔老头，哈哈哈……」
「是人就有弱点，尤其是感情上的弱点更容易被操纵。所以君王必要无情，否则何以治臣下？」
「朕可舍不得对妳无情……」仁宗目光一闪，「朕的百花酿与玉瑶光相比，如何？」
青帝懒懒地起身，玉瓶中的百花酿已喝了大半，醉意蒙胧，「玉瑶旋光性烈，是勇士武将所喝的酒；百花酿性温，适合才子佳人。不过百花酿比玉瑶光后劲足，更能醉人，温柔乡也是杀人场啊……」
风动影移，青衣人已消失不见。「哼，是说朕比燕王可怕？」仁宗微感不悦，他素以仁爱之名著称，万民颂扬，青帝却当面批了龙鳞。一转念，料想青帝知道自己手段，绝不敢背叛，又微笑起来。