夕阳西下，阳光照在古老的三危山上，反射出万道金光。一个极大的洞窟里，岩壁上描绘着天宫天女弹奏乐器。喜悦飞舞的壁画。有一群衣衫、双手都沾满灰泥石彩的雕塑师，正仰头欣赏着已完成的一尊彩塑，那是一尊肌骨匀亭，头戴花蔓宝冠，身穿织锦天衣，神态生动，宛若生人的菩萨彩塑像。
「玄羲，你雕塑的菩萨像有多少尊了？」有一年老的雕塑师笑问。
「加上这一尊，有四十二尊了。」孙玄羲微微一笑，坐在塑像旁托着腮。
「你所塑的菩萨像中，以这一尊雕塑得最好，大伙儿塑的都被你这一尊比下去了。」那一位年老的雕塑师由衷赞佩。
孙玄羲谦笑，深深凝视着塑像上那一双弯月般微笑的眼睛，还有那丰润的面颊上发自内心的笑意。他对苏合香深情的思念与怜惜，都表现在这塑像上了。塑像貌美、端庄、慈悲，但是没有人发现那双交错在腹前的手像在保护着什么，唇角意味深长的微笑，就像个母亲。
「玄羲有个宠他的妻子，那种浓情蜜意我可没有享受过，塑像放进对妻子的情意，自然就神采多了。」一旁年轻的雕塑师搔了搔头笑说：「唉，这是不是叫我该回去娶个妻子了？」
众人哄笑起来，大伙儿笑的是他手上沾满着红色石彩，一搔头，便把一头乱发沾得到处都是红石彩。
洞窟外，有人大叫着孙玄羲的名字。
孙玄羲起身走到洞外，看见另一个洞窟的同伴朝着他大喊着，手中抱了一只木盒。
「玄羲，你的妻子又让人送东西来了！」
众人一听，神情简直比孙玄羲还兴奋，一窝蜂地全拥上来。
「这回送什么来了？」
「半个月前送的是几件衣袍，没咱们的分，这会儿最好是送吃的！」
「哗——好多干果！」
「快，快拿过来解馋！」
「太好了！好久没吃到这种干果了，真好吃！」
孙玄羲看着同伴们把那一盒子各色干果抢去尝鲜，尴尬地蹙了蹙眉。
自从他来到千佛洞以后，每隔十天半个月，苏合香就会托商队或是僧人给他带东西来，有时是衣袍，有时是茶叶，有时是干果或是肉干。一开始，他总成为同伴们取笑的对象，可是渐渐的，同伴们开始比他更期待苏合香托人送东西来了。
同伴们也不管手脏不脏，围成一圈吃着干果，吃得津津有味，居然没人问他要不要吃。
他叹口气，拿着苏合香写给他的第两百九十九封信，一个人坐到洞窟前读。
在金黄色的夕阳下，他慢慢看完了信，仰头怔望着落日出神。
半晌，他站起身，转过来望着山上大大小小的石窟和岩石，在夕照的金光中，它们美得令人惊叹。
这样的景色他已经看了十二年了，每一次仍会给他带来不同的感动。
恍惚间，在他耳际深处响起了一阵轻幽细微的说话声，那声音仿佛来自很遥远、很遥远的地方，腔调古怪，说的话也古怪——
『各位，这里就是世界闻名的艺术宝库！敦煌莫高窟。』
『哇，好美喔！』
『这里有四百九十二个洞窟被完整保存了下来，全部的壁画连接起来有二十五公里长，窟内的彩塑菩萨共有两千四百一十五尊。』
『太厉害了吧！』
『这些都是姓名隐佚，不为人知的工匠留下来的艺术瑰宝。』
孙玄羲骇异地转过身，四下张望着。
刚才说话的是什么人？再仔细凝听，耳旁除了风沙呼呼吹过的声音以外，方才隐隐约约听见的怪声已经消失不见了。
「玄羲，你在干什么？过来一起吃呀！」有人高声唤。
孙玄羲苦笑。这些人吃东西还真是老大不客气，永远没搞清楚那些食物的主人是谁。
「我要回去了！」他向洞窟内的同伴们喊道。
「什么？」同伴们一个个惊讶地抬起头来看他。
「我要回去了。」他再笑着说一遍。「我已经做到了我想做的事，所以，也是该回去的时候了。」
那第两百九十九封信，唤回了倦鸟归巢。
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长安。
「长乐坊」内传出一阵碎裂声，接着是惊呼声，然后一个脸蛋俊美的十二岁男孩从茶坊里头狂冲出来。
「臭小子！你给我站住！」苏合香奔出茶坊追上男孩，一把揪住他的耳朵。「你刚刚干了什么坏事？快从实招来，免得讨打！」
「没什么、没什么！」男孩痛得哇哇大叫。「我只是在跟小三哥玩，没想到一时失手，不小心打烂了几个夜光杯而已嘛！」
「只是一时失手！」苏合香快气炸了。「这位公子，您这几年来一时失手打烂了多少东西？要不要本坊主给您算一算帐呀？」她咬牙切齿，眼中射出怒光，语气却是极其温柔，温柔得吓坏了男孩。
男孩打了个哆嗦。这坊主说话愈温柔，就表示她愈火大。
「先记着，等我长大了再一并还妳！」他把耳朵从她手里救出来，连忙开溜。
「回来！臭小子！」苏合香看着男孩溜到后宅，一路骂着追过去。
经过茶坊的路人皆笑着调侃她。
「苏合香，怎么成天看妳在骂孩子呀？」
「什么骂呀？我是在管教！」她不悦地回嘴。
「男孩子这样管教是没用的，妳力气大不过他，还是要有个爹来严厉管教他才好。」布庄冯老板摇着折扇笑说。
「都这么多年了，冯老板你怎么还没死心哪！」对街卖笔墨纸砚的殷老板在门口站着，闲闲打趣。
「不知道是谁成天送纸笔给采齐那孩子，我看不死心的人是你吧！」布庄冯老板笑骂回去。
「我孩子的爹只有一个男人，你们想当我孩子的爹呀，最好趁早死了心吧！」苏合香挥了挥绢帕，继续追男孩去。
来到后宅，看到花喜兰正蹲在院中照顾着她那几盆新长出芽苞的牡丹花。当她两年前把「长乐坊」交给苏合香去经营以后，便全心全意地养起牡丹花来了。
「娘，采齐呢？」
「找他祖姥姥去了。干什么，又骂孩子啦？」
「怎么每个人都说我骂他呀！」苏合香委屈极了。「我那是在管教他，他实在太顽皮了！」
「哪一个小小子不顽皮的？当妳还是小姑娘的时候，妳的花样也没比他少呀！妳别管他管得太严了。」花喜兰那颗心明摆着偏到外孙儿身上去。
说话间，孙姥姥牵着男孩的手走了出来。
「采齐！」苏合香走过去，粉拳在他头上敲了一记。「别以为有祖姥姥给你撑腰，你就可以跟我耍赖了。等你爹回来，我一定要他好好整治你！」
孙采齐翻了个白眼，这话他从小到大听了起码有上千遍了。
「娘成天老是威胁我，说要我爹整治我什么的，可我爹到底在哪儿啊？说不定我根本没有爹呢！」十足叛逆的语气。
「臭小子！你怎么可能没有爹？你以为你是从石头里蹦出来的呀！」苏合香气得又揪起他的耳朵。
「别太用力了，他是个孩子，当心耳朵掉下来了。」孙姥姥心疼地拉开苏合香的手，一边好脾气地对曾孙儿说道：「采齐，你爹叫孙玄羲，不可以说自己没有爹喔，知道吗？你想想，你若没有爹，怎么会有祖姥姥，又怎么会有时常从洛阳来看你的祖父、祖母呢？」
「姥姥，别跟这孩子说这么多了，您听不出来他说那些话是为了气我的吗？」苏合香愈想愈恼，伸手要去抓他，他机伶地躲到孙姥姥身后去。「你别躲！跟我到茶坊去，你刚才到底打破了多少夜光杯，咱们来把帐好好算一算！」
孙采齐吐了吐舌尖。刚才打破的夜光杯起码有十只，这帐要是算起来，屁股肯定要开花了，只好先溜了再说。
主意打定，他转身便逃，刚奔出大门，便一头撞上坚硬的肉墙，撞得他眼冒金星。
「臭小子，你还跑！站住！」苏合香怒喊着。
孙采齐拔腿要跑，发现脚下突然踩了空，原来衣领被人揪住了，整个人就像只猫一样地被拎了起来，吓得他心惊胆跳。
「喂，快放手！」孙采齐不爽地仰头睁大眼睛瞪着来人，那男人浓眉大眼，身材高硕，怪的是，他竟觉得男人有些面善。
苏合香奔出来，一看见那男人，惊讶地倒抽了一口气。
「玄羲、玄羲！真的是你吗？」孙姥姥认出来了，她发出一声惊呼，激动地落下泪来，奔过来一把抱住他，这才相信她的爱孙真的回来了。
「是，姥姥，我回来了。」孙玄羲绽开笑，放下手中那头小猫，看见姥姥的满头花发已经全白了，但身子看起来仍很硬朗强健。他再转眸看一眼苏合香，眼中多了几分柔情。「细细。」他轻声唤，经过这么多年，他发现她的模样圆润丰满了许多，已经有成熟少妇的风韵了。
苏合香太久没见到孙玄羲了，虽然内心惊喜欲狂，但是太多年不见，他又回来得太突然，竟让她有些不知所措了起来，莫名地感到陌生不自在，连第一句话都不知道该说什么才好。
「臭小子，你总算舍得回来啦！」花喜兰放下她的牡丹花奔了出来，又喜又嗔地笑骂。
「娘。」他笑看了她一眼，目光又忍不住转向苏合香。她脸上那种带着怯意又手足无措的神情，让他感到无比娇媚。
「采齐，你爹回来啦，还不快喊爹？快喊爹呀！」孙姥姥拉着发怔的孙采齐，一径催促着他。
孙采齐早已经从他们的对话中知道这高大的男人就是他的爹了，他低着头，眼眼生分不安地瞟着孙玄羲。
「你是采齐？」孙玄羲蹲下来，与他眼对眼地对望。「你长这么大了，我却没有抱过你。」他轻轻揉了揉儿子的头。
孙采齐咬了咬唇，怯生生地张开双臂抱住孙玄羲，低低喊了声——「爹。」
孙玄羲脸上浮起欣慰的笑意，他紧搂丁他一下，然后一把将他抱起来，让他坐在自己的臂膀上。
孙采齐愕呆了，自从他五、六岁以后，就再也没有人能这样抱得动他了，可是他的爹居然能轻轻松松地就将他抱起来。他开心又惊喜地抱紧他的爹，心中涨满了崇拜与骄傲，不过却也有点担心，因为他的爹个子高、力量又大，打起人来一定会比娘痛很多很多……
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这一晚的「长乐坊」热闹至极，洋溢着久别重逢的欢乐气氛。
夜里，在花喜兰刻意放上一双龙凤烛的厢房内，孙玄羲和苏合香终于有了十二年来单独说话的机会。
「你变瘦了。」苏合香低着头，下意识地揉着衣角。
「妳变胖了。」孙玄羲微微一笑，一手托着腮，欣赏烛光下柔美圆润的面庞。
「真的？」她不安地抚了抚脸颊。「有没有让你失望？」
「我很想妳。」他倾过身，轻轻握住她的手。
「真的吗？」她感觉到他掌心多了许多茧。「想我是十二年回来，那不想我呢？会不会是二十年？」她抿着唇笑。
「细细。」他柔声低唤。「谢谢妳，真的很谢谢妳。」十二年来，他最想对她说的就是这句话。
苏合香轻轻一叹，这声叹息中包含了十二年来苦苦的想念与相思。
「你已经完成你的心愿了吗？」她微偏着头，凝睇着他。
「是。」他起身，抱起她，轻轻放上床榻。
她眨了眨眼，看着他的唇缓缓落下，无限温柔地吻住她，她的双瞳泛起了水光。这一个吻，她等了十二年。
夜色中，孙玄羲俯伏在她洁白如玉的胸前，享受那份十二年来渴念的柔软芬芳，自喉间发出满足的低吟。
她闭着眼，像被烈火焚烧着，狂热地吮吻他，接纳他。
在疯狂颤栗的欲焰中，她紧紧抱住他，喘息地低喃——
「今后，你不再属于天，不再属于地，你只属于我苏合香了……」
九十九只雀鸟，代表的是地久天长。
你知道吗？
【全书完】