「五凤君的九大卫士怎么会跟东楚国的骑兵在一起？」
这是众人议论的焦点。
当今天下分为东楚、南周、西越、北晋四国。
其中数南周国兵力最强大，一举一动都关系着天下的动乱和太平；北晋国兵力最弱，如今已被更北方的契丹族侵略占领；西越国最富有繁华；只有东楚国最穷，在一次宫变之后政局动荡不安。
如今东楚国来的黑甲骑兵队竟然惊动到南周国中势力最大、也是皇帝兄弟当中最被皇帝宠信的五凤君，特地派座前九大卫士亲自迎接，不免让人猜疑起马车内究竟是怎样一个重要的人物？
「是东楚国派来的使者吧？」
「小小使者怎么轮得到五凤君亲自接待？我看马车里应该是东楚国的皇子比较靠谱点。」
「莫非是东楚国太害怕咱们了，所以特地派皇子前来巴结讨好？」
看热闹的民众围在路旁七嘴八舌地评论着，然而坐在马车里的人既不是使者也不是皇子，只是一个家产被抄、安东副使之职被革、身分地位全都一无所有的墨骁。
墨骁的父亲原是东楚国位高权重的安东节度使墨华年，然而几年政海浮沉，终在一场凶险争斗中被皇帝诛杀，连带家产被抄没，墨骁的官职也被革去，随后又为了将要娶为妻子的宠婢姜希福得罪了与当朝金国舅关系密切的胡药商。
金国舅在朝中布满势力，气焰正盛，墨骁在心灰意冷之余，毅然决然带着家人和旧部属逃离东楚，投靠邻国南周，但墨骁并没有想到一进南周国的城门，通报了身分之后，南周国国君的胞弟五凤君竟然会派卫士前来迎接他。
虽然心底疑惑五凤君为何肯纡尊降贵接待他这样一个身分低微的平民，但既然踏进对方的国土，唯有先求自保再作打算。
墨骁打开车帘，望着马车前方盔甲整齐的九大卫士，他们冷冷地骑在马上，金黄盔甲的光芒让他不由得一凛。
金色和黄色在南周国是贵族才能使用的颜色，而他们盔甲胸前的那枚五凤家徽更是贵族之中的贵族，象征的是荣耀、威严和权势。
「骁儿，你听说过五凤君这个人吗？」
马车内，墨骁的母亲问道。
「听说过。」墨骁点点头。「五凤君骆雪是南周国国君的胞弟，听说南周国国君对他言听计从，十分宠信他，不过传闻五凤君性格残忍无情、嗜杀暴虐，是个唯我独尊，处事手法极端，踩着别人鲜血往上爬的男人，若想要谁死，谁的脑袋就保不住，此人在南周国是个令人畏惧的人物。」
「嗜杀暴虐？」坐在墨骁身旁尚未过门的妻子姜希福骇然地握住他的手，不安地问：「五凤君竟是如此可怕之人？他找上你有何目的？咱们若是跟着走，会不会脱不了身？」
墨骁的母亲眉目间有深深的隐忧，沉吟片刻，低声说道：「东楚和南周一直是结盟的关系，两国一向修好，会不会五凤君已经知道咱们举家叛逃，想抓了咱们送回东楚去？」
「有这个可能吗？」墨骁的妹妹墨梅惊疑地瞪大眼睛。「万一真是如此，那咱们该怎么办才好？」
姜希福咬着唇，忧色满面地看着墨骁。
墨骁微微垂下眼睑，一手轻缓地抚着爱犬的脑袋，另一手牢牢地握住姜希福的手，冷静地说道：「不管五凤君的目的是什么，咱们眼前都没有选择的余地。离开东楚到南周来，为的就是寻找一个安身立命之所，虽然不知道五凤君亲自接待是好意还是恶意，但只要能生存，任何人、任何地方都可以依附寄生，任何条件都可以对谈，我不会把自己当成俎上肉任五凤君宰割。」
墨骁的母亲点点头，低低一叹道：「留在东楚最终也是家破人亡的命运，想回头也是不可能的事了，至少逃到南周来还能想办法找一条生路走。只要五凤君不把咱们送回东楚，什么条件都可以谈一谈。」
墨骁见姜希福眉心微蹙，若有所思，知道她一定又开始自责起来，愧疚自己害得墨家一路逃亡。他伸指抚一抚她的眉心，柔声说道：「别胡思乱想，叛逃对我来说是迟早的事，你只是帮我更快作出决定而已。」
姜希福看着他，眼眶有些泛红。
「不管前方是生路还是死路，就算是龙潭虎穴，我也会陪着你一起去的。」
墨骁微微一笑，握紧她的手放在胸口。
「你当然得跟着我一起去，这可由不得你选择。」
姜希福抿嘴浅笑，轻轻靠在他的肩头。
墨梅拚命用手绢扇风，笑道：「娘，小七找的这辆马车实在太窄了点，当初真该多找一辆车给咱们两个，也免得这一路听情话听得我浑身冒汗。」
墨骁的母亲呵呵一笑，道：「娘倒是觉得情话好听，下回换你跟小七说给我听听。」
「小七那个粗人，哪里懂得说情话呀！」
墨梅脸色微红，皱眉嗔道。
「你平常话就很多，小七就算想对你说情话也没有插嘴的余地吧？」墨骁玩笑地挑了挑眉。
姜希福听了忍俊不禁，笑说：「也对，小七也许不是不懂说情话，说不定只是想把机会让给你说。」
墨梅气恼地用手绢拂打着他们。「姜希福，我哥损我就算了，你才刚当了我的嫂嫂就被我哥带坏，开始欺负我这个小姑了，你真是不讲义气！」
姜希福笑得躲向墨骁的臂弯。
墨骁的母亲望着几个孩子笑闹着，满眼尽是慈爱之色，所有的担忧和不安暂时被谈笑声遮掩了过去。
***
马车在一座宏伟的巨宅前停下来，墨骁搀扶着母亲下车，抬眸一看，只见气势雄伟的大门上刻着五凤图腾，和九大卫士胸前的家徽一模一样。
「墨公子，请进。」九大卫士神情冷漠地在前方领路。
墨骁扶着母亲，和姜希福、墨梅、小七，以及旧部属一行二十几人，随着九大卫士走向大门，而在跨进大门前，每个人都看见了朱漆大门旁垂首跪着一个布衣女子，看不清容貌，只见乌黑的长发直垂而下，几触地面。
墨骁困惑地多看了那女子一眼，她的身子单薄，似乎负荷着深重的哀伤，无力得连头也抬不起来。
她跪在五凤君的大门前是为了什么？这个疑惑悄悄钻进了墨骁的心底。
「咱们眼下自顾不暇了，你可别多事。」墨骁的母亲向他看了一眼。
墨骁默然颔首。
一进庭院，便听见丝竹乐队吹弹着悠扬的迎宾曲。
「看样子应该是把咱们当贵客了，若有恶意，表面功夫做得也太全。套了点。」
墨骁的母亲淡然一笑，紧绷的情绪略略松懈了下来。
「五凤君的府第未免太奢华了，比咱们东楚的皇宫有过之而无不及，若告诉我这里是南周国的皇宫我也信。」
小七被星棋罗布的庭园和争奇斗巧的亭台楼阁惊得目瞪口呆，在他身后的众部属也个个瞠目结舌。
「传说这座宅第是南周国君特别盖来赏赐给五凤君的，不论宫室、车马、衣服、苑囿几乎与皇宫大同小异，如今看来传闻不虚。」墨骁淡淡说道。
姜希福和墨梅没有出入过皇宫，无从比较，但墨梅自幼在富贵之家长大，姜希福也曾在胡药商豪华奢靡的宅第中住过好一阵子，两人亦觉得五凤君宅第的富贵华丽远远超出她们的想象。
九大卫士将他们一行人引进大厅，只见厅内设有二十四个席位，分成东西向，没有主位，中庭有丝竹乐队演奏，还有舞伎跳着歌舞助兴。
大厅另一侧有数阶白玉般的台阶，台阶上是另一个精巧细致的小厅，小厅内坐着一个身穿白狐裘袍的男人，双眸冷冽而骇人，即使唇畔带着一抹浅笑，仍感觉一股浓重的寒意笼罩在他的周身。
「各位请坐。」
那男人唇角的笑意加深，嗓音也显得轻柔无害，但眼神依旧冷若寒霜，锐利慑人。
墨骁不需猜测也知道那高高在上的男人便是五凤君骆雪。
众人怀着忐忑的心情一一落坐，墨骁正待坐下时，听见骆雪用威严得不容许他人违逆的嗓音说道——
「墨公子，请移驾上来，我有话与你当面谈。」
墨骁与母亲对望一眼，在姜希福和墨梅不安的目光中登阶而上。
他的脚步沉着从容，一边默默数着台阶，一边推演着接下来有可能发生什么后果。
其实他并不担心接近骆雪，反而愈靠近骆雪对他愈有利，因为一旦察觉处境危险时便可以直接制伏骆雪，胁迫他当人质。
数到第九阶时，他已经站上了小厅，小厅布置精巧，墙上嵌着多宝格，摆设着奇珍异宝，奢丽非常，地面由白玉铺成，光滑如镜，雕凿了五凤图腾，他看见骆雪赤裸双足，霸气地踩在五凤图腾之上。
两名婢女悄然地将厚厚的锦绣帷幕放了下来，大厅和歌舞丝竹乐声立刻被隔在帷幕之外。
「墨公子，请坐。」
骆雪展手示意，唇边的笑容不减。
墨骁凝神注视着他，此刻，小厅内除了他与骆雪以外，就只有两名美貌的婢女训练有素地为骆雪斟酒布菜，剔刺去骨。
他和骆雪之间的距离不到十步，也因此把骆雪的长相看得更清楚。
以一个男人看一个男人的眼光，他都觉得骆雪是个容貌极出色的男人，女子见了他如何能不倾心着迷？
不过就算女子被他出色的外貌迷倒，却也可能因为他过于冰冷凌厉的瞳眸而吓得不敢靠近吧？
「墨骁只是一介平民，怎好与君侯平起平坐。」
他暗暗打量着这间小厅，看见一侧壁前立着一排铜制的人偶烛台，以跪姿擎着烛火，倘若危急之时，倒是可以拿来当成武器用。
默默一数，九座独台。墨骁微微一愕，九这个数字已经出现了好几回。
九大卫士。九级玉阶。九座烛台。
莫非骆雪特别偏爱九这个数字？
「墨公子在东楚国是一介平民，在我南周国可不一定是。」骆雪轻笑道。
墨骁怔了怔，不解何意。
「墨公子是个将材，可惜东楚国君并不爱惜，埋没了你，到最后连你的心都留不住，还逼得你叛逃，真是一个愚蠢的国君。真正的夜明珠不懂得欣赏，却抱着破铜烂铁当成宝贝。」
骆雪勾着唇角，意味深长地觑着墨骁。
墨骁从骆雪带着鉴赏的目光中隐约猜出了他的心意，能被器重对他来说当然是件好事，但是传闻中的骆雪是个性情暴烈无情，也最霸道独断的男人，他唯我独尊，处事手法极端，踩着别人鲜血往上爬，若想要谁死，谁的脑袋就保不住，被这样的男人器重会是好事吗？
「墨公子怕我？」骆雪促狭地一笑。
「并非怕君侯，而是以在下浅薄的才能恐怕无法为君侯效什么力。」
他不是刻意要谦虚，而是不想跟随一个残暴的主上。