“今晚我到你的房间来，”他刚才一把拉她到暗角里足足热吻5分钟后，以特别亢奋的声调说。
“那我就把门锁起来。”
“然后我会踹开，”他的膝挤进她的双腿间，磨蹭着她层层衣物下的躯体。他的嘴不耐地固定她，舌头深入，她扭动着挣扎，却发现体内升起快感。他的呼吸热烫地喷在她的脸上，“塔西娅，”他呻吟着，舌头滑到她敏感耳垂的下方，“我想要你，想得浑身都疼痛。”他揽紧她的腰，密合两人的身体，抓住她的手引到他腰下方炽热的坚挺上。塔西娅感觉自己像中暑般晕晕陶陶，渴求地回吻他，感觉到她手掌下勃勃的跳动。
“我们必须停下，”她喘息着想找回理智，“这样不行，你得说话算话。”
“今晚，”他坚持，不温柔地扯开她高领上的扣子。
塔西娅挣开，感到自己的膝像果冻般软绵无力。“你不能到我的房间来，”她是认真的，“否则我绝不原谅你。”
卢克的脾气掩盖了激情，“该死的，再过两天和现在在一起没什么分别！”
“除非我们结婚。”
“之前你可是很愿意啊。”
“那时不一样。我以为我永远不会再见到你了。现在我即将在这里有一席之地，我不想因一时的控制不住而被下人和你的女儿瞧不起！”她的声音安静而坚定，明确告诉他，无回旋的余地。
卢克仍不肯放弃，短暂沉默后，他放弃先前的忿怒，转而柔声的诱哄，“甜心，这里的每个人都尊敬你仰慕你，尤其是我，我需要你。我按捺不住地渴望你。我只是想让你开心，取悦你……”
塔西娅怀疑地看着他的慢慢靠近，他突然一把想攫住她，她反应敏捷地挣脱开，就像条滑溜溜的鱼儿。
“该死的！”他看着她匆忙走开的背影，大声的咒骂。
“别跟着我。”她三步一回头地叮嘱，心里暗暗发誓今晚不仅要锁门，还要在门后加把椅子。
次日清晨，塔西娅在餐厅里用餐时，卢克走进来。她的目光自窗外的景色上转移回来，给他一抹探究似的微笑。他走进她，谴开上前清理碗碟的女佣。
“早，”他说，望向塔西娅仰起的脸庞。现在他又变回衣冠楚楚的贵族，激情小心地隐藏起来，面部的表情深不可测。“可以和你一起吗？”不等她回答，他径直拉过椅子坐在她旁边。“等下我要去趟伦敦，不过在此之前，我想问你两个问题。”
她配合他公式化的口吻，“当然可以，爵爷。”
“如果我邀请艾许伯恩来见证婚礼，你同意吗？”
塔西娅点点头，“那真是再好不过了。”
“很好。另一件事是……”他突然犹豫起来，伸手到她膝上摆弄着衬衣层叠的下摆，专注的蓝眼对上她。
“什么？”她柔声问。
“是婚戒的事。我想问问你……你喜欢这样的戒指吗？”他边说，边摊开手掌。
看到他手掌中沉甸甸的金色戒指时，塔西娅惊叹地瞪大了眼睛。她小心地拿起，浏览着戒面上玫瑰花和叶的雕刻图案。戒指上还带着他的余温。
“这是家族戒指，”他解释，“代代相传，保存完好。”他看着她将戒指戴上手指并注视着闪亮的金色指环.她以指尖轻触上面的玫瑰刻纹。“在英国，”他继续，“玫瑰象征着保密。远古的时候，有人会把玫瑰悬挂在房间顶上，这样在场的人所说的话都会保密。”
塔西娅脑中突然浮现出一副画面，一个男人和一个女人躺在床上，女人伸直手指关节，指上的戒指闪闪发光。男子有着浓密的黑发和胡子……他的眼睛是蓝色。画面消失了，塔西娅知道这对情侣是什么人，她困惑地看着卢克，“你的祖辈William把这枚戒指给了他的情妇，是吗？”
他露出的微笑柔化了刚硬的脸部线条，“据说他对她一见钟情，至死不渝，”他爱抚地扫视她的全身，“如果你喜欢其他的款式也可以，比如珍贵宝石镶嵌的款。这枚戒指毕竟款式比较老——”
“不用，我就喜欢这个，”塔西娅手掌合上，包住戒指，“它实在太完美了。”
“你喜欢就好，”卢克靠过来，只手放到她的椅背上，两人面面相近。“原谅我昨晚说的话。因为这实在是太难了，这么接近你却不能带你上床，简直是折磨。”
塔西娅害羞地垂下睫毛，“我的心里也倍受煎熬。”她突然涌上一股冲动，更靠近他，双唇渴望地分开。昨晚小吵之后，她整晚也没睡好。孤孤单单地躺在空空的床上，满脑子想念的都是他的热吻和躯体的温暖。
卢克绽开笑容，在她的唇快要碰上他时退后，“等一下，甜蜜的小东西。还有件事我没做完。”他站起来，自她手中把戒指拿起，半威胁地开口，“你要知道，一旦我把戒指戴上你的手，我可就彻底拥有你了—”
爱玛为塔西娅挑选的客方是圣盖特里最为漂亮的其中之一，床上装饰着桃红色丝绸床幔和厚厚的金色流苏。爱玛席地而坐，手里端着从厨房偷来的盛满糕点的托盘，犒劳自己和山森。狗狗懒洋洋地躺在她旁边，狼吞虎咽后满足地舔着嘴巴。
塔西娅坐在椅子上做缝补衣服的活，看到爱玛和山森吃的一脸狼狈样，忍不住笑出声。“你非得喂它那么多甜点吗？”她疑问，“就事论事而言，这可对它没有好处—对你也一样。”
“我老是觉得肚子饿。我长得越快，需要的营养就越多。”爱玛交叉双腿，叹息，“到现在还在长高，唉，希望我以后要嫁的那个外国人也是个高个子。否则的话要低头看着自己的丈夫真是太累了。”
“无论他是高是矮，他肯定和你很登对。”塔西娅回答。
爱玛无聊地翻阅着淑女杂志，上面登的都是当季秋天的最流行款式。“今年流行铜色。”她回答，停到这页转给塔西娅看，“.布琳斯小姐，你必须要做件像这样的裙子，你看，下摆是贝壳状的，腰上还有蝴蝶结。再配上浅铜色的靴子！”
“不知道铜色是否适合我。”
“哦，肯定合适，”爱玛热切地给出建议，“因为，你穿了那么长时间的黑色和灰色，无论换哪个颜色肯定都会比以前好看。”
她的意见引起塔西娅对杂志的关注，她也开始翻阅，“我看到后一页有件衣服……这件做晚会装会很——”爱玛突然停下，睁大眼睛看着她。
“怎么了？”塔西娅问。
“我只是在想……我该怎么称呼您呢？您不再是布琳斯小姐。如果叫您‘继母’那太恐怖了。可是你年纪又那么轻，不像是我的妈妈，而且我觉得也不太合适称呼您为……您觉得呢？”
塔西娅放下手边的针线活，开始明白孩子内心的忧虑，“是的，”她放柔声音，“玛丽是你的妈妈，即使她身在天堂，也永远都是你的妈妈。你的父亲不会忘记她，我也不会。虽然我即将成为他的新妻子，但我取代不了她。每人的心中都有她的位置，就像也有我的位置一样。”
爱玛点点头，看上去安心了很多。她转回坐上椅子，继续缝补膝上和衬衣上的破洞。爱玛抬起酷似父亲的蓝色双眼，与塔西娅的眼光相碰，“我一个人待的时候，常在想她也许躲在云层后面偷偷看我。你觉得他们有可能在天上照看着我们吗？”
“当然，我相信。”塔西娅认真地回答，“如果天堂是块完美的圣地，他们当然会照看我们。我在想，你妈妈不能亲自看到你的安然无恙，肯定会感到很遗憾。”
“我觉得她知道你和我们在一起。我还觉得她很高兴，布琳斯小姐。也许是她把你带到我们身边的。她不希望爸爸一辈子都孤零零的。”爱玛看到塔西娅别开脸，犹豫地问，“.布琳斯小姐，我的话惹你生气了吗？”
塔西娅露出安抚的微笑，“没有，我只是有点想哭，”她边说，以袖子拭掉脸上的泪水。她靠近爱玛，“我有话要对你说，爱玛，我的真名不是.布琳斯小姐。”
爱玛了解地点头，“我知道，你叫塔西娅。”
“天，你怎么会知道的？”塔西娅惊讶地问。
“有天晚饭后我离开房间的时候听见爸爸这么叫你的。我一点也不觉得惊讶，因为我早就觉得你一点也不像个家庭教师。现在你可以告诉我一切了吧—你到底是谁呀？”
塔西娅无奈地摇摇头，看着爱玛因好奇而闪闪发亮的眼睛，“我的真名叫安娜斯塔西娅，”她慢慢地解释，“我出生在俄过。因为有了麻烦，所以不得不离开家乡，来到英国。”
“你做错了什么事了吗？”爱玛疑惑地发问。
“我也不知道，”塔西娅轻轻地回答，“一切都扑朔迷离，我甚至都记不太清。我想最好还是别说太细了，只能说那段时间是我一生里最糟糕的时光……但是是你父亲说服我，不该再回首过去，而应该展望未来。”
爱玛长长的手指握住她，“有什么我可以帮你的吗？”
“你已经帮我了，”塔西娅翻转手掌，诚挚地握紧女孩的手，“你和你的父亲，把我带进了这个温暖的家。这是其他任何人都做不到的创举。”
爱玛笑了，“我还是不知道该怎么称呼您。”
“叫我贝拉米尔如何？”她建议，“这是法语中‘继母’的意思。”
“贝拉的意思是美丽，是吗？”爱玛愉快地问道，“太好了，这个名字真好听。”
“如果有时间就可以认真做件象样的婚纱了，”艾丽西娅惋惜地说，边帮塔西娅完成最后的造型，“这样你就可以穿件自己的新衣服了，而不用穿我的这件旧衣裳。”她们从艾丽西娅的衣橱里仔细找到一件象牙色的夏日长裙，但这件似乎并不是十分完美，“至少你得穿纯白的衣服呀。”
“严格说来，白色也不合适，”塔西娅开口，“如果是红色的裙子就最好了，深红色。”
“我还是忘记这个建议的好，”艾丽西娅忙碌地把白色的玫瑰花朵别在塔西娅颈后浓密的发辨上，“别感到愧疚，亲爱的，如果你，呃……算了，别太在意先前和卢克已经那个的事吧。大多数女人都会这么做，只要和他单独待着超过5分钟就会。他的魅力叫人无法抵挡……除非某人碰巧嫁给查尔斯……”艾丽西娅假装没看见塔西娅绯红的脸，继续高谈，“真是奇怪，可是我第一眼看到卢克，却一点也不喜欢他。”
“真的？”塔西娅惊讶地问。
“我想大概是查尔斯对他那么膜拜的样子让我很嫉妒。他们圈子里的每个人都引用斯柯赫斯特说过的名言，谈论他最近的动态。没征得他的意见前，谁都不会轻举妄动，就连招哪个姑娘寻乐都要这样！后来，当我最终见到他本人后，我就在想，‘真是个被宠坏的自大男人。他们到底是觉得他哪里好了？’”
塔西娅忍不住笑出声，“那后来你怎么改变想法的？”
“我看到他是如何对待玛丽的。印象深刻，真的。只要她在，卢克就变得那么体贴入微，温柔呵护—绝大部分男人都不愿如此，害怕让外人感觉他们很软弱。他也从不看其他女人，不管她们如何搔首弄姿。这时我才看到隐藏在他自大外表下的另外一面。然后就出事了……”她难以置信地摇头，“自从失去玛丽、自己又变得残废后，他就变得完全不同了。噢，我还记得出事后查尔斯去看他回来后说的那句‘斯柯赫斯特不会再回到从前那样了。’查尔斯还没去看他之前曾经跟我说过，‘我都不知道还能看到怎样的一个人。’可卢克还是挺过来了。他告诉查尔斯说，他不会把余生都浪费在自唉自怜上，他也不想要别人同情。他会遵从玛丽的遗愿，给爱玛营造一个幸福的家，并且还要教导她，一个人的外表不重要，内心的灵魂才是根本。查尔斯回来的时候也哭了，他觉得斯柯赫斯特比世界上任何人都值得钦佩。”
“你为什么要告诉我这些？”塔西娅问，她的嗓音沙哑。
“我是想说，我支持你的选择，塔西娅。嫁给他，你不会后悔的。”
塔西娅不自然地转回，看向镜子里的自己。她竭力忍住眼眶里流出的泪水，“一直以来我所想的都是安基洛夫斯基，和我以前不确定犯的罪过。我不知道对斯柯赫斯特的感觉究竟是怎样，现在还说不出来。可是我想，我已经向他敞开了过去从未向其他人敞开的一面。”
“那代表一种承诺，我这么认为，”艾丽西娅回转身看向她，“真漂亮，”她欣赏着。
塔西娅手伸到发后摸索着头上的花朵，“有多少花？”
“四朵。”
“能再别一朵上去吗？”
“恐怕没地方了呢。”
“那摘朵下来吧，要么戴3朵，要么5朵。”
“为什么？……哦，对了，我怎么会忘了呢？”艾丽西娅笑起来，她记起了俄国的习俗，“奇数的花朵代表生存，偶数的花朵代表死亡。”她瞥了一眼即将安置在礼堂里的花丛，“这些也要点吗？”
塔西娅笑着捧起一束，嗅着香味，“没时间去数了。我们只得假装花儿的数目是偶数。”
“感谢上帝。”艾丽西娅真心诚意地说。
当斯柯赫斯特侯爵和夫人走进仆人大厅，厅里立刻传来热烈的碰杯祝福声。卢克让所有的佣人隔天都休息，并给宴会准备了充足的美酒佳肴。村民们都来参加典礼，自弹自唱。大家把新婚夫妇包围起来，祝福声不绝于耳。塔西娅深深感动于他们的热忱。
“恭喜您，夫人！”女仆们大声欢呼，“祝福您和主人！”
“您是最漂亮的新娘子，”布伦特太太眼泪汪汪地说。
“今天是圣盖特最大喜的日子，”南格斯太太强调。
奥瑞先生—镇长举起酒杯，圆胖的脸因满足而涨得红彤彤的，“敬斯柯赫斯特侯爵夫人—愿她的宽厚仁慈长久地保佑这里—愿她也能给圣盖特堡多添几个孩子！”
卢克爽朗大笑，低下头吻了吻脸通红的新娘。谁也听不到他在她耳朵边都说了些什么，可是她的脸红到了耳朵根。
过了一阵后，塔西娅留下来和艾许伯恩夫人，南格斯太太待一起，而卢克则出去应对各方的敬酒。查尔斯一脸喜气洋洋，好象是自己一手促成了这桩美事般得意不已。
“我就知道你做的事总是对的，”查尔斯抓住卢克的手，热烈地晃动，“我就知道你不是艾丽西娅形容的那个无赖。每次我都替你辩护。艾丽西娅曾指责说你是个好色鬼，只知道满足自己的贪欲，我跟她说这简直是无嵇之谈。她说你冷酷无情时，我就简短地告诉她这根本不是事实。当她激昂地骂你自大傲慢自私自利时——”
“谢谢你，查尔斯，”卢克讽刺地打断他，“你这么帮着我，我真是太高兴了。”
“感谢上帝，今天真是个大喜的日子，斯柯赫斯特！”查尔斯惊呼着，指着婚宴，“我还记得把塔西娅介绍给你那时候，有谁会料到会有今天的事？谁会料到爱玛竟然这么喜欢她，你竟然会爱上她？看来我真的得夸夸我自己——”
“我从来没告诉过你我爱她，”卢克说，嘲弄地看他。
“哎呀这太明显了，老朋友。我知道你对婚姻的看法，如果你不爱她，绝对不会这么做的。自离开伊顿后我还是头一次看到你这么容光焕发。“查尔斯边笑边喝酒，”不过我可不会羡慕你，斯柯赫斯特，想必她肯定会在伦敦的社交界惊艳四方。你就得防范其他男人有所企图啦。我好奇的是你要对付的是毛头小子多呢还是成熟的男人多。塔西娅具有一种英国人欠缺的神秘气质，你看她墨黑的秀发和白皙的皮肤——”
“我知道，”卢克冷淡回应，眉头困扰地皱起。查尔斯说的没错，塔西娅年轻貌美，具有别具一格的异国风情，会成为很多男人追逐的对象。卢克不喜欢吃醋的感觉，以前他也没吃过醋。他突然回想起和玛丽在一起的时候，轻松惬意，事情都很简单随意。和她在一起，没有心痛，没有嫉妒，只有老朋友之间的亲密无间。
查尔斯了然地看他一眼，“感觉的确不一样是吧？”他深思熟虑地斟酌着每个字眼，仔细地说，“我承认的确有点不知从何下手，尤其是刚娶的妻子是那么年轻。你知道，塔西娅还很单纯。她没有阅历，没有经验……世界在她眼里是全然新鲜的，我的确有点嫉妒。”查尔斯好笑于卢克警告的表情，“俗话是怎么说来着？‘青春带给我们的是浓爱和玫瑰，岁月留给我们的是朋友和佳酿……’”他扶扶眼镜，“我建议你充分享受第二春，斯柯赫斯特，而把美酒都留给我。”
卢克回到卧房时蜡烛已经点的差不多了。塔西娅独自在等他，双手焦急地放在腹部。她穿着镶着蕾丝边的亚麻睡衣，头发垂落到腰际。她看上去美丽动人，清新纯真。卢克看到她手指上的金戒指，内心涌起一股无法言喻的情感。过去他从没如此关心过一个女人，担忧甚至害怕过什么，可现在都不一样了，他很高兴。他感到从未有过的幸福。
“斯柯赫斯特侯爵夫人，”他低声呼唤，将她拉进怀里。“你看上去就像纯洁的天使。”
“是艾丽西娅送给我的，”她摸到袖边，闪亮的猫眼抬头看他。
“真美，”他喃喃赞美。
塔西娅轻蹙眉，“爵爷，有件要事想和你商量。”
“哦？”卢克把玩着她的卷发，等她继续说。
她哀求似地把手放在他的胸前，“我知道今晚我们会睡在一起。不过我想最好还是先告诉你一下，我已经跟南格斯太太说过了，从明天起，我们会分住在不同的房间。”
卢克唯一所做的可见反应是轻微地挑眉。他们从来没讨论过睡觉的问题，他一直认为他们俩理所当然应该睡在同张床上。“亲爱的，我和你结婚可不是为了要和你分床睡。”他回答。
“当然你可以随时来我的房间，爵爷，”她害羞地微笑，“我的父母都是这样做的，艾许伯恩也是这样的。这样最合适不过。艾丽西娅说英国人也这么做。”
卢克静静地端详她。毫无疑问她是从无聊的婚礼手册和女士杂志上得到的推荐，里面说分床而睡是上流社会优雅体面的特性之一。人家怎么管他他才不介意，但如果是为了建立别人眼中的好好家庭而和塔西娅分床的话，哪怕是一秒也不办不到。
他搁在她背上的手指收紧，“塔西娅，每个晚上我都会要你—对先前提的‘拜访’自己妻子的说法我一点也不关心。你不觉得两人睡一起会更方便点嘛？”
“这无关方便的事，”她认真地说，“如果我们住在一个房间里，那么大家都会知道我们每晚都在一起。”
“上帝，不，”他一脸惊恐，打横抱起她，走到床边，把她放到象牙色的丝制床单上。
塔西娅因他挖苦的表情而皱眉，“爵爷，我是在跟你说有关体统的事——”
“我有在听啊。”
可他根本就没在听。他的手在她身上摸来摸去，从臀部到胸部，让她昏昏沉沉地说不出话来。他低头，以舌头舔弄着蕾丝睡衣下曲线毕露的小片酥胸，轻轻啮咬着乳头，口水弄湿了睡衣，直到乳头硬挺地凸出。
“继续，”卢克喃喃，把她的衣服剥下来，他的呼吸因碰触到她光裸的肌肤而兴奋地变热，“跟我说说体统。”
她只是呻吟着靠近他，把他的头拉近。他绽出微笑，吻住她光滑的胸尖，把它含在嘴里，在齿间温柔地划圈。分房的提议抛到九霄云外，卢克身体力行地向她证明，为什么他们俩只需一个房间一张床就足够。
塔西娅自婚姻中感到全然的平和和安定。过去的几年过的糟糕透顶，更让她明白所要的是什么。卢克心里有个计划。他不顾她想陪伴爱玛的念头，执意带她到伦敦去，“我的父母会来这儿陪爱玛的，”他说，靠着床头看着她梳理长发。‘“她知道新婚夫妇需要独处，这样才能了解对方。另外，爱玛最喜欢和奶奶玩了。”
“她会玩过头的。”塔西娅警告地说，一想到只有几个佣人和两个老人看着爱玛，小女孩肯定会玩疯了。
卢克对镜子里的她微笑，“我们也会呀。”
塔西娅被斯柯赫斯特的伦敦住处深深地吸引了，那是坐落在泰晤士河畔的意式别墅。屋顶呈圆穹型，还有三座圆穹型的塔楼。房子的三面都各有一条装饰如画般的长廊。屋内还有若干喷泉，以古旧的瓷砖和大理石刻花装饰。因为以前的房主最喜欢水花的声音，所以他把喷泉装进了室内以便处处可闻。
“这里好象没人住，”他们一间间房间逛过来，塔西娅难以置信地评论。虽然装修豪华，但屋内看不到一点属人的装饰或私人用的物品，“谁也想不到这是谁的房子。”
“原来那栋火烧后，我就买了这幢。”卢克说，“我曾和爱玛在这儿小住过一段时间。看来我应该雇人照看这里才对。”
“你为什么不住在圣盖特？”
他耸肩，“太多回忆。晚上我总是睡不着，希望……”
“玛丽在你身边？”她不等她继续，柔声询问。
卢克停在圆形大理石厅中，面对她，“我提到她你会不高兴吗？”
塔西娅上前拨开他前额的发，手指陷入他的浓发，微笑着说，“当然不。玛丽是你过去的重要部分。我感到幸运的是现在陪在你身边的人是我。”
卢克的眼色加深，他以手指抬起她的下颚，郑重许诺，“我会让你幸福的。”
“我已经——”她开口，但他以指点住她的唇。
“还不够，远远不够。”
接下来的两周，他带她游遍伦敦城，从罗马人的古迹到伦敦上流社会、西斯敏斯特教堂、圣詹姆士教堂。他们去了海德公园和科文公园，在草坪上惬意散步，间歇停下观赏PJ秀。塔西娅因两个小丑的滑稽动作而微笑开怀，而她身边的当地人却笑得乐不可支。英国人的幽默感有点奇怪，有时候看上去一点也不好笑的东西他们能笑上半天，大概是文化差异吧。她看了一会就觉得秀场无趣，拉着卢克走到售卖鲜花、水果和玩具的摊贩那边。
“这里和戈斯汀好像！”她惊呼着，“那是圣彼得堡的一个小地方，东西都井井有条。和这里很像的，不过那儿不出售圣像。”
卢克微笑着看她摇摇头，她觉得如果一个地方连圣像也不出售的话就不值得光顾。“你还想再买个圣像吗？”他问。
“哦，一个人不能买太多。祈祷的人需要圣像，因为那可以带来祝福和好运。有的人兜里装着圣像，一天到晚都带着它。”她小皱眉头，“希望你也有一个。说不定你会有其他好运的。”
“我已经够好运了，”他喃喃地说，手指交缠住她的。
他们去了摄政街，然后走进邦德街的一家裁缝店。店主梅兰.霍丁先生是个小个子，穿戴整洁的英国人。塔西娅很喜欢他的设计风格，因为简洁的样式比花哨的裙浪和蝴蝶结更适合她。她兴奋地自桌边拿起一堆样品册开始仔细挑选。
“我以前常穿法式的长裙。”塔西娅说到，懒懒地强调个中重点。
“法式时尚，”霍丁先生轻蔑出声，并自衣架上拿出示范样品。“特点是下摆提高，胸线下低，点上荷叶边，流行洋红色……成百上千的英国女人为之惊叹，梦求自己拥有一件真正来自巴黎的衣服！可是您，斯柯赫斯特夫人，我们会为您定做专属的优雅长裙。一旦穿上我们的衣服，您就会对所谓的巴黎时尚不屑一顾。”他上前，压低声音，好象两人在密谋什么似的说，“我保证让你惊艳四方，斯柯赫斯特会迷得根本不去计较花费了多少钱。”
塔西娅瞥向自己的丈夫，后者正坐在天鹅绒椅子上，两个店员正在全心地招待他。一个坚持给他斟茶递水，另一个忙着搅拌方糖。塔西娅因两个姑娘的大献殷勤而皱起眉，而卢克则回报以无辜及无可奈何的耸肩。
这不是第一次看到其他女人受卢克英俊外表的吸引，上次是在艾许伯恩家，只要卢克出现，无论什么年纪的女人都会兴奋出声，咯咯轻笑，眼皮也不眨地盯着他看。塔西娅一开始还觉得有趣，而慢慢地心里的怒火就像炉子上烧着的水一样开始升温。虽然卢克什么都没有做，可她讨厌围在她丈夫身边的莺莺燕燕，而且她有种冲动要跑过去赶走她们。
艾丽西娅走过来，安慰地拥住她的肩，“塔西娅，你的目光和刀子差不多。我请你来这儿是要多交些朋友，你这样可不行。”
“她们想诱惑他。”塔西娅闷闷地说，注视着那堆人。
“也许。不过她们已经努力好多年了，卢克可从来没给过她们好脸色。”艾丽西娅笑起来，“别以为卢克不知道你的反应，妹妹。他不想让你吃醋。”
“吃醋！”塔西娅轻叫，忿忿而又惊讶。“我才不是——”她突然住口，感到胸口尖锐的刺痛。她头一次有这样的意识，认定他属于她。接下来的整晚，她都占有欲十足地寸步不离卢克身边，对每个想过来献殷勤的女士冷漠点头。
发生那幕小插曲后，塔西娅认为有必要给自己添置几件漂亮的衣服，以便让卢克倾心地无暇顾及其他女人。她中断他喋喋不休的陈述，手放到他的臂上，“这些衣服真是漂亮，”她称赞，“您是个非常有天分的设计师。”
梅兰.霍丁因她的赞美高兴异常，被迷惑般直盯住她的猫眼看，“侯爵夫人，我非常荣幸能为您做整体造型设计。”
“我不想模仿任何人，霍丁先生。我希望您能为我设计出独一无二的风格，比我现在能见的这些更媚惑。”
霍丁先生看来对这个点子兴奋不已，他吩咐助手拿来几本最新的杂志。他们嘀嘀咕咕商量了很久，喝了N多杯茶后，卢克终于不耐地起身将她拉到一边，“我要离开一会，你一个人行吗？”他静静问。
“当然没问题，”她回答，“我们还得忙上好久呢。”
“你会害怕吗？”
她因他的细心而感动。卢克明白她有多害怕被尼可拉斯找到，所以在公众场合他从不让她落单。他们的住宅以栅栏和锁具保安，仆人们也时刻警惕着陌生人的动向。出于谨慎考虑，她依旧维持凯伦.布琳斯的身份。除了爱玛和艾许伯恩一家以外，所有的人都认为她实在是够幸运能钓到这个金龟婿。
她仰起脸，给丈夫一个安慰的笑容，“我在这里会很安全的，去吧，别担心我。”
卢克低头吻吻她的前额，“我很快就回来。”
塔西娅和霍丁商量了很久后，终于确定了几项初步的方案，他们这才有空歇下来，发现已经被埋在丝缎、天鹅绒、美丽诺和府绸堆里了。霍丁坦诚地倾慕道，“斯柯赫斯特夫人，我相信一旦您穿上先前的设计，伦敦的每位女士都会竞相模仿您。”
塔西娅满意地微笑，他则帮她从布料堆里脱身。她已经很久没穿象样的衣服了，对那件黑色长裙也有点穿腻了。“霍丁先生，”她问，“我想今天下午就先买件裙子，您店里有合适的现货吗？”
他沉思半晌，“我想没问题，有几件衬衣和裙子很合适。”
“非常感谢。”
一个名为盖碧的小巧金发女店员带塔西娅来到穿衣室，房间里有多面落地镜放于不同的角度，她帮她换上酒红色的裙子，和前胸缀满白色蕾丝的白色衬衣。外面套件象牙色的紧身小外套。塔西娅非常喜欢上衣袖子上的粉花绿叶刺绣图案。“真漂亮，”她惊叹，“请帮我记在帐上。”
盖碧羡慕地看她，“很少有人能穿上这件。只有像您这么苗条的身材才穿得进呢。不过裙子的腰围那里好象有点大。如果您愿意等等，夫人，我去拿针线来缝进去几寸就好。”她转身出去，关上门，房间里只剩塔西娅一个人。
塔西娅满意地转圈，惊叹于优美的红色裙浪。从多面镜子中能看到上身的效果。整套的剪裁合身款式新颖，比以前在俄国穿的那些少女装更增添成熟。她猜测着卢克等下看到她后会有何反应，因自己的想法而开心地笑。她在房中央停下，梳理着蕾丝边，轻抚上衣的精美刺绣。
一阵阴影突然掠过。她的笑容僵住，浑身起鸡皮疙瘩。她站在四面都是反影的屋内，照映出大片红色和象牙色，还有十几双眼睛。是她自己的眼睛。阴影悄悄略进，又漂浮出镜，慢慢靠向她。这不是真的……但她非常害怕。她的耳朵充斥着高分贝的尖锐亢声，她坍倒在地，无助地卧在万花筒镜面前，肺部因缺氧而大力呼吸……呼吸……
有什么东西触动了她的眉。一个男人面对她，她瞪着米哈伊安基洛夫斯基青灰色的微笑脸庞，他黄色的双眼紧叮着她，喉部流出汩汩的鲜血，他张开嘴，呼唤她的名，“塔西娅……”
她尖叫着挣脱开他的禁锢，在房间的某处，还有一个人。三人再度形成死亡现场的三角钳势，在这个充满红色和金色的房间，上演着当时的悲剧场景，一遍又一遍……塔西娅以手捂住脸，“不，”她低喊，“走开，走开——”
“看着我，塔西娅。”
是她丈夫的声音。她的身躯好象被电流击中一般抖得厉害，她颤抖着抬头向上看他，耳中的轰鸣渐渐消失了。
卢克在这儿，古铜色的脸苍白，双眼锐利地发蓝。她看着他，害怕她一移开目光他就会消失，米沙会再回来。她一定是疯了，差点把自己的丈夫当做幽灵。她无助地笑起来，脆弱的笑声自唇间溢出。卢克没有动，他以认真严肃的表情看着她，直到她意识到自己有多反常。她停下笑，举起衣袖擦掉眼泪。
“我刚才又看到了米哈伊，”她沙哑地开口，“那一幕又来了。所有的事我都看到了，他的脖子上插着刀，血往外冒，他动不了，就抓着我——”
卢克无声地低喃着什么，想把她拉进怀里，但她抗拒，“屋里还有一个男人，”她说，“另外有人在。我直到刚才才想起来。”
他全神贯注地问，“是谁？仆人？还是米哈伊的朋友？”
塔西娅猛烈地摇头，“我不知道。但他一直在那。他就在现场，我肯定——”她看到房门打开时住嘴。
盖碧困惑地走进来，“夫人？”女孩问，“我好象听到尖叫。”
“恐怕我吓着我的妻子了，”卢克解释，“请允许我们独处一会。”
“是，爵爷。”盖碧脸红着低声道歉，合上房门。
卢克转过头看着塔西娅，“你还记得那人的样子吗？”
“不太确定。”塔西娅咬住嘴唇，试着控制情绪，“我不知道该怎么形容他——”
“他年纪大不大？肤色怎么样？试着想想看。”
塔西娅闭上眼，颤抖着深呼吸，试着把脑中的片段理清。“有点年纪……高个子。其他的就不知道了。”她感觉浑身冰冷，冻到骨子里的那种。“我做不到，”她低声说。
“好吧。”卢克将她拥进自己宽阔的胸膛，依偎着她，“别害怕，”他安慰着，“不管将来发生什么事，我不会再让他们伤害你。”
“如果真是我——”
“我不在乎你做了什么。”
“可是我在乎。”她埋在他的上衣里，闷声说，“我永远也躲不开，我也不能就这样过活一辈子，明知——”
“嘘。”卢克抱得她喘不过气来，“不管那房间里出过什么事……总有一天你会全想起来的，每个细节，到时候你就能放开了，我会一直陪着你。”
“但是你阻止不了尼可拉斯——”
“我会对付尼可拉斯，一切都会好起来的。”
塔西娅想要告诉他这一切是不可能的，但他吻住她，他的吻沉重热烈，深入，带着坚定的决心。她拗不过他，她在他的怀里放松，手臂圈住他的脖子。她微睁开双眼，看到镜子里两人的身影。
“我想尽快离开这房间，”她说道，口气充满了不确定，“这些镜子……”
“你不喜欢镜子？”他问。
“太多了。”
卢克环顾四周，微笑着说，“我倒很喜欢一下子能看到20个你。”当他回过来看到她脸上的紧张时，他的表情变得深不可测。“来吧，我们回家。”他说。
是的，她想立刻找一个全黑的房间，缩到床上把床单拉过头顶，不去想不去感觉任何事。但她不能这么做。不能这样被打倒。“我本来还想着能逛街呢。”她说。
“你今天已经逛得很尽兴了吧。”
“可是你答应过我今天下午要去哈洛德逛逛。”塔西娅撒娇似地撅起嘴，知道这个动作会分散他的注意力。
“好吧，”他说，吻吻她的脸，“只要你高兴。”
他们走进哈洛德百货公司时，塔西娅已经恢复了精力。只要她一在某样商品前停顿下来，比如钟啦，天堂鸟毛装饰成的帽子啦，盘碟啦、爱玛可能会喜欢的玩具啦什么的，卢克就吩咐在旁等候的售货员把这一切都记在帐上，等会一起搬上马车。
当他提出再买一件她心仪的东西时，她娩拒开口，“我们已经买的够多了。”
卢克好笑地说，“我想不到的是，一个富有的未来女继承人买东西时还这么节约。”
“没有妈妈的允许我什么也不能买。她不喜欢逛街—她说走路会脚痛。通常她都到宫里去挑选珠宝，我从来没有像今天这么买过东西。”
卢克大笑着帮她梳理颈部的蕾丝。售货员在旁清清嗓子，看向别处。“尽情选购，甜心。”卢克喃喃说道，“和情妇们通常的花销相比，你花的钱一点也不多。”
塔西娅希望旁边没人有在听他们说话，“爵爷，”她提醒他，他挑眉。
“你大概不知道你在床上值多少价，不过相信我，你最好往好的一面去想。”
她因不得不在公众场合而必须潦草结束这场对话而感到有点懊恼，他臂膀的温暖和轻暖的呼吸让她有点想入非非。她直视他，不确定该如何回应他的逗弄，“你为什么要我做你的妻子而非你的情妇呢？”她问。
他的笑容转变，声音放柔，“想要我带你回家做给你看吗？”
塔西娅静寂地被他直接的凝视锁定。她完全没有意识地抓住他的手臂，直到发现自己的手因触到他的袖口边缘而打滑。一刹那她所有的念头就是想和他上床去，感受他嘴唇游离于她的肌肤，以他的柔情放松她的身躯。
卢克从她的眼中得到答案，他转向几尺外的售货员，“我想今天买的就这些了，”他简短吩咐，“斯柯赫斯特夫人有点累了。”
即使没有和其他男人交往过的经验，塔西娅也知道她的丈夫是个超棒的情人。他的碰触，他的身体，他的热吻，都是那么完美。夜晚的做爱就像是流动的美梦，令她充满暖流。他拥抱她，吻她，抚摸她，直到她因快感而渴求他的占有。可卢克也喜欢玩些调情游戏，让她笑的气虚。她深深着迷于他挑起她情绪的方式。即便她还是个孩子时，她就被告之必须安静，举止合礼。是卢克解放了她的束缚，鼓励—而非命令—她抛开以往的禁忌，以任何方式来回应他。
塔西娅希望自己对卢克的需求不要这么强烈。她有试过抑制自己，但最终的结果总是适得其反。他关注于她的一切，谈心，微笑，体贴，就像上瘾一样。而他甚至不求回报。有时她愧疚地想对他说她爱他，可这几个字就是说不出口。就是这句说不出口的话让她感觉挫败。
“从没人会这样宠我。”某天下午他们在花园的隔墙后休憩时，她告诉他，“你快把我宠坏了。”
即使是在夜晚，夏天的热气也是腾腾。他们选的是篱笆栏后的林荫处，背靠着一棵参天的橡树。空气里弥漫着忍冬花和蔷薇的香味。塔西娅折起一支蔷薇，好玩地以花瓣扫弄着卢克的下颚。
他枕在她的膝上，休憩地架起一方膝盖。“可我看不出来你有被宠坏。”他抬头看她，触摸她的脸，“你越来越美了。”
塔西娅微笑低头，两人鼻子相蹭，“因为你。”
“真的？”他的手移到她的后颈，拉近她。他们分享了一个长长的热吻。
“俄国人称冬天为：ottepel。意思是苏醒。这正是我此刻的感觉。”
“没错，”他的双眼感兴趣地发亮，“示范给我看看。”
“不行。”
“我真的想知道，”他坚持，把她拉到草地上，覆盖住她。手缓慢地抚摸她的身体，不顾她因为怕别人看见而躲闪的动作。
在伦敦期间，卢克有机会见识到了各个侧面的塔西娅，但没有一面像现在情形下让他心醉。比起过去那个生活在恐惧中的她，眼前的小妻子充满青春活力。身材开始丰腴，瘦弱消失，脸上、手臂和脖子也长了点肉。虽然胸部还是娇小，但柔软，盈盈即可握。她骑跨到他身上，双手放在他的肩部以保持平衡。
“我想问你件事，”她说。
“尽管开口。”
“你得先答应我，不管你是否要拒绝，都得先让我说完。还有，别一口就拒绝。”
“问吧，”他开始咆哮，假装不耐。
塔西娅深呼吸后开口，“我想写封信给我的妈妈，”她直接了当，“我想要跟她报个平安，让她知道我一切都很好。她肯定很担心我，这对她的身体不好。我每天都在想她。我保证在信里绝不透露一点行踪—不提名字也不提地点。但是信我必须要写，你肯定明白我的心情。”
卢克静默一阵，“我明白。”他的声调平板。
她的眼睛高兴地睁大，“这么说你同意我写信给她咯？”
“不行。”
不等他开口解释，塔西娅自他身上下来，不满但又坚决地看着他，“我不是在征得你的许可，我是出于礼节才来问问你。下决定的人是我，那是我的妈妈，关乎到的是我的安全。”
“而你是我老婆。”
“我已经把所有的利害都想到了。现在你却要否定我做的一切努力！”
“我们先前有过这方面的共识，你应该知道原因。”
“我们可以让我妈妈谁都不要说啊。”
“是吗？”他平静的问，“那你原先干吗不敢告诉她你是假死？为什么克里坚持不让你告诉她？”
塔西娅沉默地看着他。这点上她无话可说。但她感觉自己的独立被人粗暴地横加干涉。她想要和过去的世界维持脆弱的联系。有时候她有种强烈的感觉，好象她已经不存在，已经和过去的种种一刀两断。那是她最无助的时候。而现在，也没人能理解她的心情，幸福和失落同时存在心里。她的丈夫虽然富有同情心，但在这点上绝对不会妥协。他说了算。
“你阻止不了我的想法，”她反抗地说，“除非你整天都盯着我。”
“我不会监视你，”他柔声同意她，“我也不会强迫你。我是你的丈夫，有权利—也有责任—保护你。”
塔西娅知道自己不该发脾气，但她不想就这么让着他，“那么我会让这桩婚姻无效！”她突然觉得腰上一紧，被拉近一具愤怒的胸膛。
“你在上帝面前起过誓了。”他自牙缝中蹦出字，“你的誓言比那些法律文书还要重要。就算你有本事杀掉一个冷血的男人，也不能毁坏心灵的誓约。”
“如果你相信的话，那你对我根本一无所知。”塔西娅回答，奋力挣开他的怀抱，快步离开走进别墅，留他一个人待在原地。