只见那衣饰华贵的俊美公子走了进来，看了看那破旧的长板凳、用捡回来的木料钉成的克难桌子，以及一堆已经翻到破旧，页角都卷起来的书本后，什么也没说，只点了点头。
他还到她帮忙的楼记点心铺去了一趟，把整个铺子的里里外外都吓坏了。因为平常顶多是小厮来采买，王爷府里连总管都没来过，更何况是小王爷亲自来这么一趟？当下众人都像是给雷劈中，僵在原地，动弹不得。
“没什么，就是看看而已。”一进门就好像浑身会发光一样的雁永湛，俊脸上有着若有似无的笑意。他随意逛了一下充盈着甜香的点心铺子，优闲得好像在逛花园一般。
正当大家都屏息以待，惊疑不定时，雁永湛停步。
“上次那个红豆包子，还有吗？”他轻描淡写地问。
众人一怔。包子一类通常是算北方食物，他们身处金陵，南方点心细致精巧，自然没有红豆包子这种东西的存在。
雁永湛没说话，只是望着羊洁。
羊洁硬着头皮回答：“铺子里没卖，上次那、那是用剩的面粉跟馅料做的。”
讲到这儿，众人冷汗更是狂冒。竟然用剩下的材料做东西给小王爷吃？！
羊洁越讲越小声，心虚地辩解，“我本来……本来只是要做给弟弟他们吃的嘛。”
店老板汗如雨下，搓着手陪笑，“小王爷要吃，我们自然能做。”
“不用麻烦了，下次如果有做，再留几个给我吧。”他对着羊洁笑了笑，说完就走了。
众人先是着迷似的望着小王爷的背影，直到已经走远了，才回头，像瞪着什么珍禽异兽一样地瞪视羊洁。
接下来，就是排山倒海而来的问题：为什么身分尊贵的小王爷，会跟不怎么起眼的羊洁认识？为什么感觉上很熟？红豆包子到底是什么东西？
羊洁被轰得头都晕了，好不容易找到空档问：“小王爷？他是王爷？”
“你不知道？你居然不知道？”众人一阵惊诧，开始七嘴八舌起来——
“他是靖南王的独生子，金枝玉叶啊！”
“当今皇上听说非常器重小王爷哪！”
“小王爷打小就资质过人，五岁能作诗，十岁就能写策论，才弱冠年纪，已经是宫里和地方上决策的主要人物！”
“你是外地来的，难怪不知道！”
是，她真的不知道。羊洁气馁地想着。要是个寻常人家的公子，可能还有余裕来指导她弟弟们读书；希望虽渺茫，她却还是存着一丝丝期盼。
可是……他不是寻常人家，是贵不可言的小王爷哪！别作梦了！
那一整天，羊洁的心情都很低落。大伙热切询问她红豆包子的做法，她一一教了，却无精打采。
羊洁虽在南方出生长大，但父母都是北方人，只是辗转迁徙到南边；她从小就会做北方面食，没想到却这样得到了王公贵族的青睐。
什么青睐？只是吃腻了山珍海味，偶尔吃到平凡的点心，觉得新鲜罢了。
“小王爷喜欢吃你做的东西，这可是天大的恩宠啊！你怎么看起来不太开心？”点心铺的老板奇怪地问着。
羊洁只是苦笑，摇摇头，没多说。
然后，雁永湛就消失了。一连半个月，都没有他的消息。小山坡不见他去，也没来祠堂。倒是他派的手下来了一趟，搬了几箱书和文具来。看在羊洁眼里，真是一则以喜，一则以忧。
喜的是弟弟、侄儿们不用再土法炼钢，至少有人带领方向了；忧虑的是，这些书和文房四宝，加一加不知要多少钱呀？她盘算着，越想越忐忑。虽说贵为王爷，应该不把这点小钱放在眼里，但他上次明明把她的一贯钱、连同荷包，都拿走了。
咬着牙，她决定接更多的绣件来做。反正晚上少睡一点，应该没问题吧。
一天、两天……日子一直过去，斗已经由暮春进入初夏了，雁永湛还是不见踪影。羊洁忍着巨大的失望，心中的苦，无人可诉说。
那人，不过就像是春风随意吹过，桃花就兀自落了一地。风无心，花又何必多情？这样戏弄了一番，害她充满期待，又慢慢落空……实在是折磨人呀！
她还是努力帮人洗衣、接绣件回来做。而在点心铺里，她俨然成了众人热切询问的对象，大家都想知道，到底还能做什么，以博得小王爷的欢心？口耳相传，连王爷府里的厨子都派人来打听讨教，希望羊洁传授秘诀。而一向以王府马首是瞻的各大户人家们，更是趋之若骛；小王爷吃的，他们也要吃！小王爷喜欢的，他们也要尝尝！就这样，羊洁忙得不可开交。
多赚点钱总是好的，要另外找师傅可不容易，该趁早做准备才是。
也难为她一个姑娘家，又要照顾几个弟弟辈，又要辛勤工作，晚上还常常绣东西绣到夜深。季节交替之际，终于，羊洁病倒了。
先是染了风寒，又因为太过劳累，病情来得快，去得慢。她在床上躺了两天，额头滚烫，整个人晕沉沉的，却还一直挂念着弟弟们的食衣住行，挂念着他们没有人教，偷偷地怨着那个好看到像仙人一般的男子，给了她希望，却又消失无踪……
偏生午夜梦回之际，总是想起那张俊朗的脸，那若有似无的笑意。是，这人是天之骄子，怎么可能了解他们的苦？不过就是来招惹一番，然后挥袖离去。是她傻，不该相信这么好的事会发生在她身上。
那夜，又是在高热中醒来，难受得像是躺卧在熊熊烈火中。她的额头、里衣都湿了，一翻开被子下床，被凉风一吹，却又冷得直发抖；想到桌前倒杯水喝，却是连起身走过去的力气都没有，扶着床沿直喘息。
就在这时候，她察觉房里有人。那人就站在床边，一个黑影，清清楚楚。
当下她全身寒毛直竖，心儿跳得好快好猛。
强忍着恐惧，羊洁颤抖的手往里床摸，直至摸到了枕下一直藏着，以防万一的剪刀——
黑影往这边跨了一步。羊洁出其不意地突然起身，素手扬起，剪刀锋利的刀在月光下闪了闪寒光！
哐啷！
下一瞬间，她的手腕被扣住，剪刀落地，然后她的嘴儿被掩住了。
“别叫，是我。”嗓音低低的，还带着一丝笑意，“好凶的姑娘。小心点哪，刀剑无眼，那把剪刀可真利的样子。”
那调侃的语气、满不在乎的调调、那身材、那双眼眸……可不就是失踪经月的小王爷雁永湛吗？
突如其来的惊吓、生病的苦、这阵子以来的失望、疲惫，以及说也说不上来的委屈，汹涌而至。被掩着嘴的她，只露出一双杏眼，眨啊眨的，眨出了晶莹的泪。
一颗，又一颗……在回神之际，她已经哭得梨花带雨，泪珠滚滚直落。
“怎么了？我吓着你了？”饶是一向笃定自若的小王爷，这下子也手足无措起来，“你别哭呀，到底怎么回事？”
“你、你、你出去……你走……”她哽咽得口齿都不清了。
“你哭成这样，我怎么走？”雁永湛说着，下一瞬间，他已经张臂拥住了哭得泪人儿似的她。
羊洁真的不知道自己怎么回事，只觉得好委屈好委屈，就是心酸鼻酸，眼泪不听使唤地一直掉。哭得头晕眼花，连雁永湛已经坐在床沿，自己被抱坐在人家的腿上都不知道，只是迷迷糊糊地直哭，哭得雁永湛的肩头湿了一大片。
他一直拥着她。就像日照雪融一样自然，温柔地拍抚着她的背，还低头轻轻吻着她的眉额，她湿湿的小脸，然后……是她哭得颤抖的红唇。
“嘘，乖，别哭了。”他在她唇间轻哄着，又诱导她轻启樱唇，深深的吻她，吮她的小舌，侵占她的甜蜜。
羊洁真的晕了。她哭得头昏脑胀之际，又被一个男人这么大胆放肆地轻薄，病中虚弱的她无力挣扎，只能伏在那坚硬的肩上细细喘息。
她竟是在撒娇哪！身为长姊，太早就肩负家中重任的她，从来没撒过娇；竟然，在这样一个伟岸尊贵的公子怀里，变回一个小女娃，又哭又闹的！
雁永湛就像个大哥哥，好生劝慰，温柔诱哄着：只不过，哪有哥哥这么轻薄妹妹的？羊洁头更晕了，整个人像腾云驾雾一般，全身无力。
“真可怜，还发着烧呢。有没有请大夫看过？吃了药没？”他在她耳边亲匿私语着，“怎么我才上京几天，你就病成这样了？”
“什么才几天，你明明……”本来撑起身子要说话，但手脚一阵无力，她软绵绵地又被搂回男人怀里，虚弱得连话都讲不完。
“真是，不知道你怎么拖着那几个毛头小鬼撑到现在的。”雁永湛转头，略略提高嗓门，对门外朗声说：“朱石，你去府里请何先生，把常用的风寒药材拣一拣，全带过来。是，现在就去。我在这儿等着。”
发现护卫朱石人就在门外，羊洁羞得浑身发烫，把小脸藏在他颈侧，大气都不敢出。
雁永湛也不在意，搂着娇软的姑娘，轻哄，“乖乖的，等会儿让大夫看过，吃了药，就会好多了。别哭。”
“我没有哭。”浓浓鼻音回道。
“好，你没哭，刚刚只是房里漏水，漏得我肩头都湿了一大片。”
羊洁破涕为笑，“哪有漏水？”
“不就是这儿吗？”雁永湛低下头，轻吻了吻她的眼皮，她潮湿的长睫。羊洁羞得紧闭着眼，根本不敢看那张近在咫尺的俊脸。
眼儿酸涩，全身无力，他的怀抱又好温暖，没多久，她又倦极睡去。
是梦吧！这么美的梦境，她还想要待久一点。明天，明天再清醒面对磨人的现实、辛苦的一切。今夜，就让她作一个长长的美梦，梦中有人温柔照顾她，有人心疼她，有人愿意让她撒娇，让她依靠……
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睡没几个时辰，羊洁就被药香给唤醒。
睁眼发现红日满窗，已经是早晨了。她翻过身，看到简单到几乎是家徒四壁的房里，有个人正蹲在红泥小火炉前。炉上架着药瓮，阵阵药香就是从那儿传过来的。
羊洁眨了眨眼。她以为自己还在作梦。
她盯着那个专注扇着炉火的背影。很像雁永湛，但怎么可能呢？小王爷在烹药？不是发梦，还能是什么？
雁永湛一回头，就看见床上的姑娘睁着乌亮的眼望他。他失笑，“什么时候醒的？怎么这样瞪着我瞧？”
“我应该还没醒吧。”她喃喃说，闭上眼睛，逃避现实。
“醒了就别再睡，起来吃药。”雁永湛走了过来。
羊洁假装没听见，她把被子拉高，蒙头大睡。
看着躲起来的姑娘，雁永湛忍不住失笑。以前每次见她时，都被一群比她小的少年围绕，她仿佛母鸟一般，忙碌地一一照顾着；但换成自己被照顾时，长姊的风范立刻消失殆尽，在他面前，反而成了个需要人看顾的小姑娘。
他喜欢这样子的她。
“你再躲，我就找大任他们来看，看羊家的姊姊、堂姊、姑姑有多怕吃药，好不好？”他说着，大掌搁在隆起一团的被子上，轻轻拍了拍。
“……”被子里的小球沉默片刻，然后，很不甘愿地慢慢掀开被子，没什么血色的小脸苦成了个小苦瓜。
“良药苦口，捏着鼻子喝下去就是了。”他还亲自动手，过去倒了一碗浓浓黑黑的药汁端来。靠得越近，药味越浓，羊洁的小脸就越苦。
“一定要喝？”她仰起脸，惨兮兮地问。楚楚的语调和水汪汪的眼，即使脂粉未施，即使荆钗布裙，还是让雁永湛胸口一热。
在那一刻，精明聪颖、善于冷静分析的小王爷，知道自己栽了。
“喝吧，喝完我给你糖吃。”他指指小桌上放的精致方盒，“莲心糖，吃过没有？女孩子家都爱，等等就给你尝尝。来，乖乖的喝。”
这药一定是良药，因为苦得要命！羊洁被半哄半骗地喝下，舌头都麻了，苦味直冲脑门，她忍不住又掉眼泪。豆大的泪珠滚落脸颊，在下巴被修长的指接住。
“没事了，没事了。这不是喝了吗？很简单呀。”雁永湛温柔地拍抚着狂咳嗽的羊洁，轻哄着。
“你说得……咳咳……还真容易！”她含着眼泪，悲愤莫名地控诉，“又不是你……不是你吃药！”
雁永湛嘴角一扯，扬起令人目眩的微笑。他的眼眸又闪烁着谜样的光芒。
下一瞬间，他俯下头，吻住了委屈紧抿的小嘴。
好苦好苦，却又好甜好甜，这个亲吻一点也不寻常，却又那么自然，好像天经地义，他就该这样照顾她，她就该这样柔顺地承迎似的。
良久，他才放开气喘吁吁的她。望着她的小脸染上羞赧的红晕，不再苍白得吓人时，雁永湛满意了。“我也尝了药，这样公平了吧？”
“……糖。”红着脸，姑娘咕哝着。
“你说什么？”雁永湛没听清楚，耳朵靠过去她嘴边。
“糖呢？你说要给我吃的。”
望着小女孩般撒赖的她，雁永湛又笑了，再度偷了个香吻之后，才去把糖拿过来，一颗颗亲手喂她吃。
果然是好好吃的糖，清甜中又带着一股莲香，咀嚼之间，齿颊留芳，把药的苦味给冲淡了不少。羊洁一面吃糖，一面不断偷眼瞧他，像在研究什么似的。
“你想问什么？”雁永湛当然看出了她的困惑，闲闲问。
“为什么你……你一个小王爷，会煎药？”
雁永湛笑笑。“我从六岁以来，春秋两季都得上京见皇上、见我叔伯们，还要到国子监读书。父母不在身边，京里的大房子就我一个人住，闲着没事时，就跟在府里的大夫后面学东西、看医书，什么选药材、烹药都会了。你要是觉得这很厉害，那你该看看我赌骰子，百战百胜。”
“你会赌骰子？！”羊洁一双杏儿眼瞪得大大，不敢置信。
“跟门房里的小厮、伙计们学的。”他微笑着，长指轻抚过那张已经有些红润的脸蛋。
他的童年时代，到底算过得开心，还是不开心呢？羊洁迷迷糊糊的，想不清楚。
门口似乎有些声响，雁永湛不着痕迹地看了一眼。影子般的护卫朱石，果然已经闻声过来，悄悄出现。
所以，雁永湛轻描淡写地说：“我又该走了。药还有一半，你中午之后再喝一回，应该就没事了。我已经先去看过大任他们这阵子读书的进度，都很不错，你不用太担心。”
“咦？你……你有交代他们读书？”
“当然有，否则你以为这群小鬼会乖乖自己找书读吗？”那倨傲的神色又出现了，说到读书，雁永湛可是权威。“明年开春就要考试，两个大的想赶考这场，试试身手，早就该开始努力苦读，不能松懈了。”
“那你之前为什么不跟我说？”羊洁忿忿不平。怎么大家都知道了，就她被蒙在鼓里？害她还担心忧虑了这么久！
雁永湛笑了。
“因为我跟你价码还没谈定哪，怎么可以太早松口让你知道？议价可不是这样议的。”
闻言，羊洁的心又被提到了喉咙口。
他要什么？她还能给什么？已经焚膏继晷成这样，也只能多凑出一贯钱；若还不够，难道要像那些口耳相传的乡野奇谭里说的，卖身下海吗？
她不是没见过城里“万春楼”那些姑娘，一身浓郁脂粉香，披挂的全是绫罗绸缎、金银珠宝。她的绣件，那些姑娘可是爱不释手，老是高价指定她绣。羊洁并不讨厌他们，也了解生活所逼，不得不下海的苦处。
只是她好歹也是书香门第出身，万一真的去卖笑维生，她父亲可能在坟里都睡不安稳吧。
在她左思右想，表情也跟着变幻莫测，一下皱眉、一下叹气的时候，雁永湛只是闲闲站在床边，双手抱胸，一脸看好戏的样子。
她并没有艳冠群芳的姿色，但如果用心细看，便很容易被她吸引，移不开目光。杏眼秀眉，菱形的小嘴总有微笑的弧度，一头青丝不像平时扎得清清爽爽，而是披散在两肩，让她看起来更显柔弱。
“不行，不行。”柔弱的姑娘掀开被子，准备下床。
“不行什么？你要去哪里？”
“自然是上工去。”她看他一眼，眼神里祈求他别多事，放她快去上工。
已经两天没去点心誧了，工钱自然领不到；在这需钱孔急、面前活生生站着个大债主的时刻，哪有时间让她躺在床上养病呢？还是赶快去工作。
“好啊，你去。”雁永湛居然没有反对，他浓眉一扬，无所谓。
结果没想到莲足才一落地，两条腿仿佛泥做的，软绵绵，站都站不住；她攀住床沿，艰难地坐下，光是这样，就累得眼冒金星，直喘气。
“逞什么强呢？没吃没喝的，还在生病，你以为自己是铁打的？”雁永湛这才略带责备地说，人也跟着过来，温柔但坚持地把她按回床上。“躺着。我吩咐朱石从府里带了吃的过来，你要嘛就吃点东西，不然，就好好睡一觉，有胃口了再吃。”
哪有让王爷伺候自己的道理？！更何况，他可是弟弟们的师傅哪！他一离了跟前，羊洁还是想下床。
但雁永湛脑袋后头好像有长眼睛，本来已经走到门口，准备拿朱石手上的食盒了，却突然回头，“你给我安安分分躺着！”
“我……”
打小就没当过任性的小女孩，被这样声色俱厉地斥责还是头一遭。羊洁当场傻眼，真的愣在床上，动都不敢动。
“再不听话，看我怎么整治你。”接过东西，他又把门关上，不让姑娘柔弱的模样被人看去，就算是贴身护卫朱石也不行。
裹着厚厚丝棉保温的三层食盒搁在桌上，他严厉地瞪她一眼。
师傅就是师傅，果然有威严，虽然羊洁不用跟着他读书，也得乖乖认命听话。她低头，小小声应着，“知道了，我不会乱跑的。”
“东西搁在这儿，你要现在吃呢，我就喂你。不过刚才喝了药，你先睡一觉会比较好。”
“不、不用麻烦您了，小王爷别做这些事。”羊洁慌忙说。
“怎么，不相信我会喂？”雁永湛略略抬起线条刚硬俐落的下巴，“在京里没事，府里养的黄莺，可都是我亲手喂的。”
被比做娇养在笼里的鸟儿，羊洁真是又好气又好笑。“我才不是黄莺！”
“你当然不是黄莺。”他微微一笑，又是那令人心儿狂跳的俊美笑容。沉吟片刻，方才低声道：“你是我的小羊儿。”
羊洁的脸已经红透了。他离去好久好久以后，她独自躺在床上，整个人晕沉得像是飘浮在云端。
她还是觉得自己在作梦，一个长长的，带着药香、食物香的美梦，一直没醒来。
可是，美梦由来不是最易醒的吗……