她走到他身边，「你昨天走那么快做什么？还有，我跟你说，今天我要找校尉谈菲儿的事，总管说他外出了，这事之后你一定要盯着，怎么说菲儿也是校尉的人了，我知道你心里不痛快，但菲儿除了被校尉纳为妾，还有哪条路能走？」
虽然事与愿违，但总算拿下季睿麟这个乘龙快婿，倪芳菲还成了妾，小倪氏心里还是有一丝安慰，「惠芳的婚事，倒是有进展，对方会请媒婆过来，只是，出嫁当日即下俨州，女婿留在京城，还得办太子的事。」
「菲儿没事。」董育博突然打断她的话。
她住了口，不解的看着他，他继而解释他昨天赶到毓秀坊，见到了大女儿，她状况虽然不太好，但她忍过去了，并没有跟季睿麟有什么首尾。
小倪氏脸色一变再变，气得胸口猛烈起伏，「她忍过去了！」
看到妻子异样的反应，他抿紧唇，脑海浮现的是大女儿跟自己说的话——
「爹，发生这样失态的事，真的很抱歉，但我也不知道是谁下了药……只不过，爹就没想过，今天二娘跟二妹妹为何硬要跟我一起进校尉府？而二娘跟二妹妹才进校尉府没多久，就不见人影，接着就中了春药，爹都不觉得奇怪？」
想到这里，他气得拍桌站起瞪着小倪氏，朝她怒吼，「我这一天一夜，思前后想愈来愈不对，别人没出事怎么就偏偏惠芳这个不请自来的出事，一切都是你跟惠芳筹谋的是不是？那是我们的闺女，你却宁可用这种下流手法，就为了让她去当一个妾，你怎么当娘的？还有菲儿，你就这么不喜欢她，也对她下药，也让她去当妾，你怎么这么狠毒！就因为我董育博入了赘，我的女儿就都只能是妾的命吗？」
她嘴唇微动，总觉得一口血快要从嘴里喷出来，气得双手紧紧握拳，「我听不懂你在说什么？一定是菲儿又搬弄是非——」
「她搬出去了，她自立了，你不往她身前凑，会有今日的事吗？你真觉得我糊涂了，看不清楚？」他颓然坐下，扯了扯嘴唇，笑得苦涩。
小倪氏什么话也说不出来，像是霜打过的茄子一样，无力的坐在椅上良久才沙呲的开口，「你以为我图什么？我又得到什么？原想着两个亲生的女儿，让其中一个找个男人入赘，可现在呢？都不在我的算计内。」
她说着说着，哽咽泪流，「老爷是不是以为我跟你说倪家累积百年的家业已日薄西山，香坊光景已不再，都是在骗你的？事实上，这两三年来，元香斋处处被沐芳轩打压，各地分铺的生意不如从前，还不时的挖东墙补西墙，内里早空了。」
他低着头，没有多说。
小倪氏拭去泪水，眼神陡地一冷，「老爷只管读书，我跟女儿的事，我会好好的操办，不会让老爷没了面子，我会以那名暗卫是远房亲戚，幼时即有娃娃亲来做说词，但有件事，老爷得同意，一定要照我说的。」
他蹙眉看着她，「什么事？」
「我的两个女儿都外嫁，如今，大房也只剩菲儿，所以，菲儿不能外嫁，只能招赘。」她冷冷的道。
「可是你先前……」
「此一时彼一时，倪家大房的家产，就算已寥寥无几，但凭她的能耐，相信不久，她就能赚得盆满钵满的，她身上流着倪家的血，这也是她的责任。」
小倪氏依然不愿倪芳菲好过，倪芳菲必须招赘这件事势必会阻挡优秀男子来求娶，最后不是嫁个平庸的人，就是变成老姑娘，这是她挡了惠芳的幸福所必须付出的代价！
董育博向来没主见，听听竟觉得妻子说得在理，若是大女儿也出嫁，等他们两人走了，大房家产谁来继承？
他于是点点头，想着届时也找个优秀的人就好，至于季睿麟，他对女儿的好感已没有，这就表示两人无缘。
小倪氏一见到丈夫点头，她即派何嬷嬷到毓秀坊，要她一定要见到倪芳菲，亲自将这事说给她听，还说她父亲也答应了，毕竟，倪家大房就只剩她一个未婚的子嗣，若她不愿，那便是不孝。
何嬷嬷在将话转达后，就行礼离开。
院子里，静寂无声。
海棠不忍的看着仍躺在床上脸色苍白的主子，圆桌上，那碗苦涩汤药已经凉了。
小莲已呜咽的哭出来，「怎么可以这样？甭说校尉，好一点人家的公子怎么可能入赘，这不是要让姑娘嫁不出去吗？实在太坏了。」
「无所谓了。」倪芳菲苦笑，慢慢的闭上眼睛。
她真的累了，她需要好好休息，她还有仗要打，娘亲的仇未报，家产也没夺回来……婚事对她而言本就是排最后的，她得养精蓄锐，才能做更多的事。
然而，这一夜，烛台上的烛火都要灭了，她始终无法入睡，接着，窗外，雨丝落下，她睁眼到天明。
第十二章 斗香会大出风头(1)
七月，董惠芳的婚事议定，是所谓的娃娃亲，而且还是名不见经传的俨州人氏，就在京城百姓都为这个消息感到困惑时，倪家又传出要为倪芳菲招赘的消息。
消息一出，京城稍有底蕴的公子少爷，就算先前因她的容貌跟才华而对她有任何意思，也绝了心思，就连常常岀现在毓秀坊的季睿麟也不复见。
京城百姓议论纷纷，认定这招赘一事让他不再护花，不过，一些纨裤子弟倒是觉得自己有机会，纷纷求见，但倪芳菲对外皆以调制新香为由，不出入毓秀坊，也没回半趟倪家，就连董惠芳出嫁，她也只派人送份添妆礼，整日都待在院子里，自然也没见过那些登门自荐的公子哥儿。
时间匆匆进入八月，京城里有个一年一度的盛事，这是皇帝的义妹宝月夫人每年都会举办的斗香会，这场斗香会可是所有京中爱香人与贵女们崭露头角的机会，倪芳菲也接到请帖。
她知道自己一定要去，这是一个可以真正的将小倪氏赶出元香斋的机会，一连几日，她积极的为比赛调制几款新的香料，并依规定，在斗香会的前一日，择一款派海棠送去宝月夫人府上，在第二日的调香竞赛中供评审品监。
翌日，宝月夫人的府上，迎进了多名哀城贵女，与倪芳菲交好的两名贵女——镇北侯府和尚书府的千金也来了，她们一见到倪芳菲就忍不住的小小埋怨下。
「你怎么都不见人啊？一开始说是身体有恙，再来就是练习调香，我想问问你入赘的事。」
「今天不谈这事，免得我心烦，输了比赛。」倪芳菲知道她们是真心关心她，想问她是不是当真要招赘，她跟季睿麟怎么办？只是这些问题她都不想回答。
两人互看一眼，轻叹口气，点点头，只是，两人一抬头，就看到某人正昂首阔步朝她们走过来，她们连忙看向倪芳菲。
倪芳菲也看到季睿麟睦，但只是他淡漠的点个头，就背对着他，今日斗香会，参加比赛的人的奴仆都得暂时待在前庭院，不能进到厅堂，于是没人可以替她挡他。
「倪姑娘，可否借一步说话？」季睿麟却和她搭话。
「我与校尉大人无话可说。」说着，她就拉了两个好友要走，「走，我们去那里，有人已经在看那些香料了。」
她连头也没回，就率先往另一边摆设各式香料的长桌去，两名姑娘尴尬的看季睿麟一眼，连忙跟上去。
他抿紧唇，看着倪芳菲挺直的背影，心情郁郁，他知道她今天会出席，他才千方百计也弄了一张帖子过来，没想到，她连一点时间也不肯给他。
在注视她的时候，他注意到在场也有不少宗室子弟对她投以倾慕的目光，他的心不由得又一沉。
宝月夫人已微笑的在跟各家千金寒暄，一看到倪芳菲时，她频频点头，原来她与她的母亲倪是旧识。
「我上个月才回京，听闻你的事就想跟你见面，但斗香会的事又缓不得。」
倪芳菲浅笑客套了几句，双方便分开了，参与斗香的人不少，宝月夫人也只能跟她寒暄一会儿。
片刻之后，所有参加斗香的人按名单分成几组后，先进行的是闻香部分的比赛。
很快的，第一组参赛者分别坐在一张红木小几前，每人面前皆有文房四宝，而雍容富贵的宝月大人领着几名丫鬟、小厮，站在另一侧，他们身前有一长桌，桌上共有五种香包，每种香包各有五包。
其中一人将这二十五包香料投入一只漂亮的瓷缸里打散，由另一名从中任取五包，再把香料放到长桌上的香炉中点燃，接着，将香炉依序传给每个参赛者闻香。
这件事一共将进行五次，也就是参赛者会品香五次，辨别出各炉香香气或相同或不同，再在纸上作答。
厅堂里，一片静悄悄的，每一位参赛者拿到小巧的兽形香炉时，都专注嗅闻一番，将手炉交给丫鬟，再低头动笔，品一次香就在纸上由右至左的画上直线，若有相同味道的香，则用横线连起来。
厅堂四周也设了泉椅，让旁人可以坐着观看，但季睿麟并未坐着，而是靠墙站在一隅，目光只看着专注在比赛的倪芳菲，同时，他知道自己被其它女子注视。
在对感情开窍后，季睿麟也明白那些女子心事，只是，他同时也明白，不能回以笑容，那会让人误会，尤其他在意的女人。
他脸色微凝，身上习惯性收敛的冷冽杀气就散发出来，为了阻绝其它女子的靠近，从今而后，他不会刻意收敛身上的杀气了。
只是季睿麟并不明白，即使不再俊朗可亲，这样多了一股气势的他在闺秀们眼中更透魅力，阻止不了姑娘们羞答答的偷看。
他目不转睛的看着倪芳菲，她一张粉脸如瓷般娇嫩，清丽脱俗的脸上尽是动人的专注，如白玉的手端着香炉，将香炉旋转两圈后，香上的花纹朝外，右手拱成半月状，轻覆香炉口，让香气集中，再靠近鼻下闻香。
她气色看来还好，让他稍稍放心，只是，倪家放出招赘消息，她却没有半点骇斥的声音传出，她接受倪家的安排了？他是绝不可能入赘的，她若同意安排，就是与他决裂……时间说快不快，说慢不慢，参赛者已比完闻香部分。
宝月夫人身边有奴仆拿出大板子，一名斯文的男子正在上面写正确答案，另一名口齿伶俐的丫头则朗诵答案，「第一组答案分别是一、三同组香，二、五同组香，且与四各异，第二组答案为二……」
参赛者的案卷上都有署名，由专人阅卷，接着，比赛进行到调香，调香比试上胜出的香则有机会送进宫中。
一行奴仆陆续进入厅堂，将每个参赛者桌面清干净，接着，参赛者全数退到一旁，数名丫鬟走进来，每人手上皆捧着个雕刻精美的木盒，盒内就是每一位参赛者先行交出的香品。
为了公平起见，每一个盛装香品的琉璃瓶都是连同请帖，由宝月夫人府中送出去的，参赛者缴交香品后，也只在琉璃瓶贴上号码，免得参赛者的身分影响评审的评分，而评审也是直到今日才揭晓，这种种安排都是为了避免一些人情或贿赂。
评审陆续现身，有三皇子的母妃玉妃，季慧吟、庭羽公主竟然也都在其中，季睿麟与其它人相同，朝她们微微行礼，对笑得灿烂的庭羽公主并无太多回应。
庭羽公主看向倪芳菲，知道她将招赘后，她认为季睿麟不可能入赘，两人再无可能，所以看倪芳菲的眼神没那么仇恨。
季慧吟也注意着参赛者，目光最后落在倪芳菲身上。
她身子不好，鲜少在外走动，有许多人她不认识，但这名姑娘倒是让她一见就印象深刻，这姑娘站姿笔直，目光清亮，身上一股由内而外的沉静气质，令人一看便心生欢喜。
按着季慧吟视线又到季睿麟脸上，那日赏花宴，她特别送了帖子为自己的缺席致谢，想要重邀各家闺秀，前来探病的侄子却婉拒了，说他还有很多事要处理，事后，她也派人去校尉府关切他的情况，但也都没碰上，管事说他忙得不常回校尉府，怎么今日斗香，过去不曾参加也不好此道的侄子却来了？
调查比赛开始，丫鬟揭开木盒，拿给在座评审一一品监，桌上一样有文房四宝，评审就每一份参赛者调制的香品给子一到十的分数。
时间渐渐流逝，一干香品在评审不得讨论也不得干扰下被品监完毕，众评审这才对诸多香品进行讨论，不久，两项比赛的成绩也统计完毕。
宝月夫人的手上拿着名单，在众所期待下，她笑眼咪咪，开口说出的话则让众人忍不住惊呼——
「第一轮闻香的优胜者，也在第二轮的调香品监中，得到所有评审的青睐。」
众人议论纷纷，在这么多年的比赛里，也只有当年的调香圣手倪馨两轮都获胜，厅堂里，不少人想到这件事，下意识的将目光移到倪芳菲身上。
「不会是她，我查过她的事，她被丢在江南庄子超过十年，无人闻问，我看第二轮比赛中最差的香品就是她的。」庭羽公主看着众人的神色，不屑的低声说。
季慧吟蹙眉，「公主，你在说谁？」
她撇撇嘴角，「倪芳菲啊，宝月大人给她邀帖不过是看在她过世的母亲分上，众所周知，毓秀坊虽是她的店，但里面的调香师傅都是她从南方拜托人重金骋来的，她本人可没有学过有关香的任何事。」
倪芳菲？季慧吟看向参赛者们，面容微显困惑，她并未看到那日与林倩雨到毓秀坊见到倪芳菲啊……
此时，宝月夫人已宣布拿下两个胜利的人就是倪芳菲。
一时之间，先是一阵静默，接着，倪芳菲的两个好友就开心的拍手，其它人却是有些迟疑的拍手，其实，众人会迟疑的原因，是他们的认知与庭羽公主相同——
一个不曾学过香道之人如何能在两场比试中胜出？
「她作弊！」庭羽公主马上从座位上起身，怒指着住芳菲，「一个不曾学香的人怎么可能赢得比赛！」
众人又是一阵议论，季睿麟见状绷着一张俊颜走到台前。
「宝月夫人办斗香会多年，所有流程严谨，不曾出现过任何弊端，堪称是我大金皇朝最公平的斗香赛事，公主此言不仅羞辱倪姑娘，也对宝月夫人不敬。」
庭羽公主眼眶瞬间红了，「我——你还帮她说话，她可是要招赘的！」
「此时论的是比赛，还请宝月大人维持比赛秩序。」他不再跟她说话，只看向宝月夫人。