“你也不差，放着烧毁粮草的敌人不追，跑来拦截一名逃妃。在大王眼里，她这颗棋子的用处大约还远远不止如此吧。”
“哈哈，”霍戈干笑两声，“小王愚鲁，怎及得单于智计之万一？单于孤身犯险，深入敌人腹地，此等胸襟谋略，岂是常人可以揣测？若小王早知偷袭我军粮草之人是匈奴大单于，又怎会放走大鱼去捞小虾？”
“好！东胡王为人坦荡率直，是真君子也。今日冒顿只要大王一句话。大王若答应，冒顿以天为靶，射出的箭就是我们结盟的誓约。”
霍戈良久不言。
我知道他心中恼怒。霍戈最在意的，就是不得不为形势所迫向他人低头。但此刻，除了结盟，没有更好的办法了。
我转头，凝望着霍戈，“大王，识时务者为俊杰。曦央愿在此为质，见证匈奴与东胡两位君王的第一次携手。”
霍戈的目光黝黯深邃，刺到我的脸上，带着一股犀利的冰凉。
我微微撇开脸。
“贺赖曦央……”不料，他竟是一笑。
我愕然回眸。
“这世上只有你最了解我。”他负手轻叹，笑得越发温柔，“你说该怎么办就怎么办吧。我信你。”
我心头“怦”的一跳，像是被什么东西堵住了。
我何尝不明白？他心里怨我恨我。这世上纵有朋友千万，亦不及你我。可是到最后，我却选择了一条与他背道而驰的路。
我苦笑着舔了舔有些干涩的唇，仰首道：“谢主君。”
而后面对着冒顿，他站在火光照不到的崖顶上，山风将他的衣襟吹得猎猎飞舞。我看不到他脸上的表情，但，他孤身犯险，欲救我于囹圄的这份恩情，我怕是倾此一生都难以报答了。
唯愿，历史的车轮沿着既定的轨迹，不偏不倚地走下去。
这便是我唯一能为他做的事情。
冒顿射向空中的鸣镝响箭被作为两军结盟的信物，留在了东胡。
同时留下来的还有我这个“人质”。
而九王带去匈奴的精锐骑兵——铁风骑，却遭遇到前所未有的重创。几度有死士踩着无数同伴的尸体杀出重围，不顾一切地驱策着战马奔回本部请求援兵，却俱被霍戈斩首于帐前。
他别无选择。
数以百计的东胡士兵亲眼见证了主君与匈奴单于的结盟，虽说那晚他带出去的多半都是亲信部属，但难保其中没有混入九王的奸细。
他除了彻底背叛九王，置九王于死地之外，没有别的路可以走。
战事并没有僵持多久。
那一年的冬天，当第一缕冬雪落在光秃秃的山脊上时，九王战死的消息随着季风传回了东胡。
东胡上上下下白衣素缟，家家帐前挂起白幡，放眼望去，天上地下一片银白。
我想起这个时候，家乡的同学们应该已经在翘首盼望着天空飘落的第一朵细小的雪花。江城的冬天，有时候也是可以看到雪的。不过，那里的雪是温柔的、俏皮的，在人一个转身不经意的回眸间，悄然而落，你只能从树梢上、屋脊顶偶尔闪现的一点莹白寻到它曾经来过的踪迹。
而塞外的雪就不同了。
它浩浩荡荡、来势汹汹。如一只蛰伏多年的兽，顷刻之间，冷酷地吞没了周遭一切。
我从桑格儿的帐篷里退出来，在雪地里漫无目的地走。
刺骨的寒风如鞭子一般抽打在身上，我却感觉不到一丝一毫的痛。
九王的精锐部队大多在这场战役中覆没了，剩下的一些残部和家奴也被分拆成小股，编入了其他将领麾下。
至此，属于九王的辉煌，再也不存在了。
一夕之间，秋风尽，大雪起，风云轮转，满目萧索。
可是，兔死而狐悲。这应该是最后的平静了吧？雪落的尽头，等待着我们的又是什么呢？
脚步忽然有千斤重，这一场跋涉太远太远。
我抱着肩膀，无力地蹲了下来。桑格儿那异常平静的面容总是无声地在我眼前晃动。欲哭已无泪，欲辩已无言。
昔日尊贵无比的郡主，转眼跌落尘泥。
她的命运，日后，怕不就是第二个贺赖曦央吧？在兄长与所谓的夫君手中被权衡被掂量，被敬献被争抢。
“这就是命啊！是我们贺赖女人的命。”原来，看得最通透的还是贺赖部那个慈祥的老妇人。
“摔倒了吗？”蓦地，有人在我身后轻叹了一声。
不用回头我也知道是谁。
我蹲着没有动。
那声音笑了笑，“摔疼了？”
过一会儿，又道：“疼哭了？”
我猛地抬起头来，双眼晶亮地瞪视着他，“你心里难道一点难过的感觉都没有？”
他脸上的表情没有动，看着我，却没有说话。
我继续瞪他。
他唇边终于扯出一个似是而非的笑，“这不是你希望看到的结果吗？”
我……希望看到的？
我的眼神闪了两闪，黯淡下去。
不错，这样的结果，原本是我一手促成的。我促成他和冒顿的结盟，九王就必须死！
但，若他们不结盟。死的或许是霍戈，或许是冒顿，而陪葬的，却是伏琅是茉叶是——我！
我无言低头，压抑多日的泪水终于忍不住直落下来。
这些天，这些年，面对着冒顿、蕖丹、霍戈……面对着亲情、恩义、生死、良心的选择，我心里有过多少的疲惫，多少的自责，多少的冰火交煎。
我自以为能看透所有人的命运，却偏偏看不透自己。
此生，如置于一局棋，胜负成败在局外看得清清楚楚，而一旦深陷其中，则步步艰难，如履薄冰。
“你看。”霍戈轻轻拍了拍我的肩。
我狐疑地顺着他手指的方向看过去，雪白的天地下居然有一点浅浅的红。
红棘花？
我凑近一点看，果然是在沙漠中见过的红棘花。淡淡一点红，好似随时都会被漫天白雪所淹没。但，过一会再看，它还在那里，招摇而又骄傲地存在着。
“它不是生长在沙漠里的吗？”
“是，它长在沙漠里，也长在有一点沙、一点土、一点水、一点光的任何地方。”霍戈在我的身边蹲下。
我们对视一眼，他冲我轻轻笑了笑。
“你看，老天爷只不过是把我们移植了一个地方，难道我们还不如这小小红花？不能如它一样，在更恶劣的环境里恣意开放？”
我愣了一下，皱了皱眉。一时竟找不到话来反驳他。
“你再看我们身处的这个时代，这个环境，你认识的那一些人，哪一个不是踩着别人的尸体，让自己活得更好，站得更高？”
这一下，我更加说不出话来。
别说弑父弑母弑弟的冒顿，就连蕖丹，临死也让那些忠诚于他的勇士们做了陪葬，还有伏琅，还有……我……
我为了一己私利，为了报复冒顿，害了玉阏氏和她肚子里的孩子。
这个世界，弱肉强食，谁是弱者谁就得死。
这道理我很早很早以前就明白，可是……
“既然杀人是在这个世界生存下去的游戏规则，我们为什么不好好遵守？难道，你要学佛祖割肉喂鹰？怕只怕，喂大了恶鹰会害死更多更多的人。”
“我不知道谁是恶鹰，我只知道，九王本可以不死。不到非不得已的时候，我们原本可以尽量减少杀戮。如果不是你设计挑拨，这场战争本是可以避免的。”
霍戈轻笑出声，“什么是非不得已的时候？我现在不动手，九王迟早会除掉我。啊，我还忘记告诉你一件事。郡主，贺赖全族的大仇终于得报。这难道不是一件值得庆祝的事么？”
贺赖全族的大仇？！
我听得浑身一震。
“你、你的意思是……贺赖的一百多条人命都是九王、是九王……”
难怪那天伏琅说，他回贺赖是奉了冒顿的旨意回去追查杀人凶手的。这么说，果真不是冒顿所为？可是，他为什么不解释？不否认？
难道真如他所说的，是为了我将生存的力量全部集中到仇恨上？
为了这个我活下去的唯一理由，他竟然愿意成为我报仇的对象?!也因为这一个可笑的理由，他失去了他未出生的孩子。
原来……原来……我所以为的恩怨两消，不过只是我一相情愿的自以为是。
自始至终，都是我欠他的，是我欠他，我欠了他……
我一口气提不上来，堵在胸口，像是堵着一团火，又像是坠了一块冰，忽冷忽热。
霍戈看到我的样子，吓了一跳，双手按在我的肩上，语气失了平日温淡浅笑的味道，而变得急促严厉，“这没有什么，这个世界哪个高高在上的人手上不曾沾满血腥？贺赖部的人如此对待你我，死了也是活该。贺赖巴图鲁该死，九王该死，他们通通都该死。”
“当时，我在那里是看到了你的尸体的……”我从喉咙里挣出声音。
霍戈不明白，他怎么会明白呢？贺赖部一百多条人命虽然无辜，可我最在意的，是我以为他死了呀。
我以为冒顿杀死了我最敬爱的学长。我以为在这个世界上，我已生无可恋。
我将生存下去的全部力量都倾注到对冒顿的恨意之上。
我杀了他的儿子。
那个无辜的孩子……无辜的女人……
我以为我报了仇，我可以不再怨他恨他。后来见到霍戈没死，我也只有欣慰，因为毕竟，贺赖的一百多条人命还是死在冒顿手里的。
可是现在，我忽然发现，冒顿他……从来不欠我什么。
他欠了天，欠了地，欠了父母兄弟，欠了白瑶欠了呼延冉珠……可是，就算他欠了全天下，他也不曾欠我什么。
我又有什么理由，让他未出生的孩子为我抵命？
“那是九王故布疑阵，让我的几个哥哥以为我早已死在贺赖，便不再对我加以防范。”
“然后，在他们斗个两败俱伤之时，再安排你出来收拾残局。”我颤抖着接下他的话。
一切都清清楚楚，明明白白。
可是，为时已晚，大错已铸成。
那些失去的东西，再也难以挽回。
“你知道吗？为了替你报仇，我杀了冒顿的阏氏，和她肚子里的孩子。”我的声音抖得厉害，像是风中颤抖的一片叶子，飘飘荡荡，无根无寄。
霍戈用力收紧了他的手臂，将我紧紧圈在怀中，防止我滑落在地。
“那不是你的错。能够活在这里的人，没有人手上是干净的。所以你看，上天才要下这样一场豪雪，还天地一片纯净。”
我抬起眼来，从他的肩头望出去，漫天只见莹白的雪花不停地飞旋……飞旋……淹没了天……淹没了地……
淹没了我的眼……